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簇擁在國王周圍的是他的柴郡人馬：騎士、騎士侍從和弓箭手，全都穿著白鹿號衣，他們雖然原本就有義務保衛國王，卻為此領取日薪。理查二世不管走到哪裡，都帶著這群暴徒一般的弓箭手和武士，他們互相之間用濃重的北方方言對話，親熱地稱呼國王為“迪肯”。夜間，膀大腰圓的衛兵手執粗大的戰斧，侍立在國王寢室外，並對他說：“迪肯，有我們守衛，你大可以高枕無憂。”據阿斯克的亞當（他是蘭開斯特家族的支持者，消息靈通）記載，柴郡人目無法紀，犯下了累累罪行卻能逍遙法外：“不管國王去哪裡，他們都守護著他……犯下了通姦、謀殺和不計其數的其他罪行。”理查二世所到之處都帶著一隻兇猛的大靈緹，它曾是已故肯特伯爵的寵物。理查二世毫無人君之風。他時刻小心戒備，時刻威脅著自己的人民，更像是個驕橫跋扈的領主，與他的整個王國為敵。
1397年夏季，國王開始強迫臣民向他借款。他向各郡發出蓋著御璽的書信，索要具體數目的金錢。信中債權人的名字是空白。理查二世的官吏向所有他們認為有油水的人發出這種信，實際上是合法的盜竊。大約在同一時期，國王還開始迫使臣民簽署文書，承諾將自己的生命和財產無條件奉獻給國王。如果這些人得罪了國王，國王就可以用這些文書，一夜之間讓他們傾家蕩產。隨著國王的妄想狂越來越嚴重，他甚至要求臣民在“空白特許狀”上加蓋印章。據沃爾辛厄姆說，“不管國王何時想對簽章的人發起攻擊，都可以各個擊破”。實在找不出比這更明目張胆地違反《大憲章》的做法了。《大憲章》是英格蘭政體的神聖的奠基文檔，每一屆議會上都會按照慣例重新頒布一次。
這是理查二世最強大的時候，他編織著一張經濟掠奪和人身威脅的大網。整個郡和整座城市被強迫以天文數字的巨款購買國王的赦免令，被迫以數千鎊的數額作為忠順的保證金。1397年，國王向全國發布了“普遍大赦”，赦免所謂的侵犯國王尊嚴的集體罪行，但條件是，理查二世要終身享有一筆歲貢。兩位新晉大員——阿爾伯馬爾公爵和肯特伯爵（分別是理查二世的堂弟和侄子）得到授權，利用叛國法令獵捕國王的敵人。理查二世似乎相信，他的復仇鐵手給國家帶來了和平。1397年，在給巴伐利亞的阿爾伯特的信中，他寫道，他“剷除和消滅了”他的敵人，進行了“嚴酷的復仇”，“給我的臣民帶來了和平，蒙上帝保佑，這和平也許能永世長存”。
這與事實相差甚遠。他的恐怖統治遠遠沒有安撫全國。他的私人武裝越來越膨脹，將國家逼到了內戰的邊緣。國王建立自己的私人軍隊的時候，貴族們也紛紛效仿。他對土地的大規模重新分配嚴重擾亂了地方上的權力結構。他所到之處都帶著自己的武士的習慣影響了權貴們的勢力範圍，破壞了各郡的穩定，因為地方上的穩定得益於人民對當地權貴的忠誠。理查二世有時顯得心理變態，讓他自己的廷臣也膽戰心驚。有人生動地回憶道，“在一些莊嚴的場合，他照例執行了君主的儀式後，便命人在室內安排寶座。從晚飯之後到晚禱時分，他就威風凜凜地坐在上面，一聲不吭，注視著所有人；他的目光落到任何人身上，不管他的階級地位如何，都必須向國王屈膝鞠躬”。
恐怖的氣氛令人民如坐針氈。不僅僅是貴族坐立不安，普通百姓也掀起了起義和暴動。1398年3月牛津郡自耕農的起義威脅要殺死國王和貴族；同時期伯克郡也爆發了起義，企圖在國王巡遊該郡時伏擊他。大多數新貴的地位全都來自理查二世的恩典，一個不小心就會失去一切，因此對他爭相表忠心，但是這種忠誠是毫無深度的。
理查二世刻意讓他的貴族們爭吵不休、互相敵視和陰謀暗算。博林布羅克的亨利和莫布雷的糾紛體現了理查二世暴政的許多特點，成為全國矚目的一場戲劇，其高潮部分是，國王重新申明了自己對臣民的生殺予奪大權。1398年10月，博林布羅克的亨利離開倫敦，開始他的六年流亡時，街頭擠滿了為他送行的憂傷群眾，對他說：“在您回國之前，這個國家永遠不會喜悅。”（這是傅華薩的說法）這恰恰就是理查二世害怕的——其他人得到民心，也是放逐亨利的動機之一。但他們都不可能想到，國王的堂弟很快就回捲土重來。
1399年2月3日，岡特的約翰在萊斯特城堡去世，享年五十八歲。他的靈柩被緩慢地運過英格蘭鄉村，送葬隊伍周圍擠滿了身穿喪服的哀悼者。據阿斯克的亞當記載，他被“隆重地”安葬在倫敦的聖保羅大教堂。國王在叔叔臨終前拜訪了他。後來有個故事，說岡特的約翰在死前將自己陽具周圍的潰爛處給理查二世看，警告他以此為戒，不要縱慾宣淫，儘管這警告有些多餘。
岡特的約翰在其漫長一生中不曾得到普遍的愛戴，但他在一些非常艱難的時刻忠誠地為金雀花王朝效勞，參與了一些重大的冒險。他曾經指揮大軍征戰，也曾率領雄壯華麗的外交使團。他曾長期奮鬥，希望奪得西班牙的一個王位，雖然最終沒能登基，但他養育的兩個女兒分別成為葡萄牙和卡斯蒂利亞的王后。在國內，在愛德華三世晚年，岡特的約翰曾同樣頑強地捍衛金雀花王朝的權益；理查二世在位時，他也努力保護蘭開斯特公爵領地的權利。他是激進的神學家約翰·威克里夫的早期支持者，也是倫敦的派系政治鬥爭中的關鍵人物。最重要的是，他積累了無與倫比的大地產，年收入高達1.2萬鎊。誰要是繼承了蘭開斯特公爵領地，就會成為英格蘭除了國王之外最富有、最強大的權貴。理查二世在構建自己強大的領地勢力範圍時，不可避免地與蘭開斯特公爵領地發生衝突。在英格蘭中部的廣袤地區，國王與岡特的約翰的私人勢力範圍互相交疊，造成了許多矛盾，雙方也為了爭奪追隨者而發生了競爭。
1397年夏季，國王開始強迫臣民向他借款。他向各郡發出蓋著御璽的書信，索要具體數目的金錢。信中債權人的名字是空白。理查二世的官吏向所有他們認為有油水的人發出這種信，實際上是合法的盜竊。大約在同一時期，國王還開始迫使臣民簽署文書，承諾將自己的生命和財產無條件奉獻給國王。如果這些人得罪了國王，國王就可以用這些文書，一夜之間讓他們傾家蕩產。隨著國王的妄想狂越來越嚴重，他甚至要求臣民在“空白特許狀”上加蓋印章。據沃爾辛厄姆說，“不管國王何時想對簽章的人發起攻擊，都可以各個擊破”。實在找不出比這更明目張胆地違反《大憲章》的做法了。《大憲章》是英格蘭政體的神聖的奠基文檔，每一屆議會上都會按照慣例重新頒布一次。
這是理查二世最強大的時候，他編織著一張經濟掠奪和人身威脅的大網。整個郡和整座城市被強迫以天文數字的巨款購買國王的赦免令，被迫以數千鎊的數額作為忠順的保證金。1397年，國王向全國發布了“普遍大赦”，赦免所謂的侵犯國王尊嚴的集體罪行，但條件是，理查二世要終身享有一筆歲貢。兩位新晉大員——阿爾伯馬爾公爵和肯特伯爵（分別是理查二世的堂弟和侄子）得到授權，利用叛國法令獵捕國王的敵人。理查二世似乎相信，他的復仇鐵手給國家帶來了和平。1397年，在給巴伐利亞的阿爾伯特的信中，他寫道，他“剷除和消滅了”他的敵人，進行了“嚴酷的復仇”，“給我的臣民帶來了和平，蒙上帝保佑，這和平也許能永世長存”。
這與事實相差甚遠。他的恐怖統治遠遠沒有安撫全國。他的私人武裝越來越膨脹，將國家逼到了內戰的邊緣。國王建立自己的私人軍隊的時候，貴族們也紛紛效仿。他對土地的大規模重新分配嚴重擾亂了地方上的權力結構。他所到之處都帶著自己的武士的習慣影響了權貴們的勢力範圍，破壞了各郡的穩定，因為地方上的穩定得益於人民對當地權貴的忠誠。理查二世有時顯得心理變態，讓他自己的廷臣也膽戰心驚。有人生動地回憶道，“在一些莊嚴的場合，他照例執行了君主的儀式後，便命人在室內安排寶座。從晚飯之後到晚禱時分，他就威風凜凜地坐在上面，一聲不吭，注視著所有人；他的目光落到任何人身上，不管他的階級地位如何，都必須向國王屈膝鞠躬”。
恐怖的氣氛令人民如坐針氈。不僅僅是貴族坐立不安，普通百姓也掀起了起義和暴動。1398年3月牛津郡自耕農的起義威脅要殺死國王和貴族；同時期伯克郡也爆發了起義，企圖在國王巡遊該郡時伏擊他。大多數新貴的地位全都來自理查二世的恩典，一個不小心就會失去一切，因此對他爭相表忠心，但是這種忠誠是毫無深度的。
理查二世刻意讓他的貴族們爭吵不休、互相敵視和陰謀暗算。博林布羅克的亨利和莫布雷的糾紛體現了理查二世暴政的許多特點，成為全國矚目的一場戲劇，其高潮部分是，國王重新申明了自己對臣民的生殺予奪大權。1398年10月，博林布羅克的亨利離開倫敦，開始他的六年流亡時，街頭擠滿了為他送行的憂傷群眾，對他說：“在您回國之前，這個國家永遠不會喜悅。”（這是傅華薩的說法）這恰恰就是理查二世害怕的——其他人得到民心，也是放逐亨利的動機之一。但他們都不可能想到，國王的堂弟很快就回捲土重來。
1399年2月3日，岡特的約翰在萊斯特城堡去世，享年五十八歲。他的靈柩被緩慢地運過英格蘭鄉村，送葬隊伍周圍擠滿了身穿喪服的哀悼者。據阿斯克的亞當記載，他被“隆重地”安葬在倫敦的聖保羅大教堂。國王在叔叔臨終前拜訪了他。後來有個故事，說岡特的約翰在死前將自己陽具周圍的潰爛處給理查二世看，警告他以此為戒，不要縱慾宣淫，儘管這警告有些多餘。
岡特的約翰在其漫長一生中不曾得到普遍的愛戴，但他在一些非常艱難的時刻忠誠地為金雀花王朝效勞，參與了一些重大的冒險。他曾經指揮大軍征戰，也曾率領雄壯華麗的外交使團。他曾長期奮鬥，希望奪得西班牙的一個王位，雖然最終沒能登基，但他養育的兩個女兒分別成為葡萄牙和卡斯蒂利亞的王后。在國內，在愛德華三世晚年，岡特的約翰曾同樣頑強地捍衛金雀花王朝的權益；理查二世在位時，他也努力保護蘭開斯特公爵領地的權利。他是激進的神學家約翰·威克里夫的早期支持者，也是倫敦的派系政治鬥爭中的關鍵人物。最重要的是，他積累了無與倫比的大地產，年收入高達1.2萬鎊。誰要是繼承了蘭開斯特公爵領地，就會成為英格蘭除了國王之外最富有、最強大的權貴。理查二世在構建自己強大的領地勢力範圍時，不可避免地與蘭開斯特公爵領地發生衝突。在英格蘭中部的廣袤地區，國王與岡特的約翰的私人勢力範圍互相交疊，造成了許多矛盾，雙方也為了爭奪追隨者而發生了競爭。