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李延章得了山西老客皮箱中的寶貨，從此暴富，買下一張腳行的“龍票”，做上了剝削運河腳行的大把頭，手中有龍票屬於官腳行，那是替朝廷管事，不必為了搶活兒打得頭破血流，拿青幫行話說這叫“混清水的”，整條北運河上貨下貨，全是他手下的腳夫來做，後來到又寧河投機取利，用錢買了個縣太爺做，寧河是個縣名，天津寧河縣，當年有句話“金寶坻、銀武清，頂不上寧河一五更”，可不是指五更黑夜能在寧河縣挖出寶來，說的是寶坻縣武清縣雖好，各轄千百個村子，在這兩個縣當官算得上是肥缺，卻不如在寧河縣當官一天賺的錢多，皆因寧河出鹽，遍地是錢，在寧河縣當官肥得流油，單是鹽商們給的賄賂都收不過來，李延章上任前為了籠絡民心，到廟裡發誓，聲稱一定為官清廉，絕不貪污受賄，左手接錢爛左手，又手接錢爛右手，到任上後悔了，想起發過狠誓，不能用伸手接錢，可有錢不接比剁手還難受，便用茶盤子接錢，要爛也是爛茶盤子，他是以前窮怕了，這種人一旦得勢發了橫財，多半變得為富不仁，越有錢越不是東西，用盡一切手段斂財，人稱刮地虎，到寧河縣之後發財發的更是沒邊了，有錢了當然要置辦產業買房子買地，他聽說河東有個地方叫李公樓，其實那位李公跟他一點關係沒有，他做腳行把頭起家，提起來好說不好聽，再有錢別人也看不起他，所以總惦記著往自己臉上貼金，他就覺得李公這稱呼好，順杆兒往上爬，也想做李公。
李公樓的李公是清朝掌管漕運的一個官員，覓得風水寶地造了一座小樓，那個地方以此樓得名，至今仍叫李公樓，在清朝末年，天津衛做生意的大買賣人，都在李公樓一帶建造四合院居住，做買賣的講究和氣生財，經常捐助布施，因此成了首善之地，李延章以為自己住到李公樓，便可以做李公，大凡暴發戶都有這樣的自卑心理，掏錢把那片地全部買下來，還嫌不夠大，臨近的幾個村子也讓他給買了，說是買，其實是強取豪奪，並沒有出多少錢，當中有幾片墳地，那都是幾百年前的老墳，埋在裡邊的大多是窮人，由於年代久遠，幾乎都找不出後人，是無主的荒墳，連盜墓賊也不去挖，因為棺材裡只有死人骨頭，運氣好的話，頂多摳出一兩枚壓口的老錢，實在沒有油水，按李延章的本意，隨便扔到漫窪野地里也就是了，可是怕敗壞自己的名聲，讓人在身後戳脊樑，不能擔那份罵名，他又不想多花錢，怎麼辦呢？刮地虎眼珠子一轉，計上心來，三義廟後頭是個亂死坑，扔過許多無人收斂的路倒屍，他命人把推平老墳遷動的棺材，全部放在廟後大土坑，又用磚頭編上號，記下是哪家哪家的墳，總共是兩百多口棺材，說是等找到風水好的地方再好生掩埋，實際上就此不管了，李延章這件事辦得太損陰德，當然沒有好下場，遷墳不久，他路過運河碼頭，正趕上吊運貨物，吊在半空的木箱突然落下來，將李延章砸了個萬朵桃花開，腦袋都砸碎了，請來手藝高明的皮匠也fèng不回去，結果在裝棺材下葬時，棺中是個無頭的屍身，以榆木做了個人頭代替。
李延章死後，三義廟大墳坑由官府糙糙掩埋，地方偏僻，很少有人往這邊來，人們幾乎忘了三義廟還有這麼個大墳坑，經過幾十年的日曬雨淋，墳上浮土越來越少，使得三義廟荒墳中橫七豎八的棺材露了出來。
三
送煤的王苦娃哪知道三義廟亂葬墳是怎麼回事，他只想找個沒人的地方燒紙，以往陰曆七月十五，馬路上沒什麼人，各家店鋪早早的關門上板，尤其不許小孩出門，把路讓給領受施捨的孤魂野鬼，出去燒紙的全是善男信女，不同於清明冬至，掃墓送寒衣燒紙是燒給自家先人，鬼節佛道色彩較重，五六十年代沒了以前那些忌諱，但是出去燒紙又怕讓人看見，等到半夜才出門，不能去人口稠密的胡同和馬路，也不能去北寧公園，那地方天黑之後雖然閉園，但有守夜的老頭，因為閒得難受，所以警惕性極高，只要有點風吹糙動，老頭立刻打起手電筒趕來查看，所以他不得不繞到北寧公園後的荒地，從沒上這來過，沒想到還有座破廟，廟後那個大墳坑裡全是棺材，他倒是不怕，自問沒做過任何虧心事，心正膽壯的愣頭青，到廟裡給劉關張磕了個頭，在後牆下找了個背風的地方，將老娘做好的燒紙放好，劃根火柴點上火，眼看紙灰打轉，舊時迷信，以為這是鬼來了，其實是燒紙產生的氣流，他撿了個枯樹枝子扒灰，燒紙忌諱燒一半，必須讓紙燒透了，並且在嘴裡念叨幾句：“燒紙帶烤手，鬥牌贏一斗；燒紙帶烤腳，摔倒撿個大元寶；燒紙帶烤臉，福祿壽喜全都來；燒紙帶烤腚，一年到頭不長病。”
以往在陰曆七月十五，民間將扔饅頭叫做放焰口，乃是布施各方餓鬼之舉，事實上扔到地上的饅頭不會有鬼來吃，待會兒便被野狗叼去了，等於是變相餵狗，也不是誰都扔得起饅頭，趕上飢年荒歲，糧食給活人吃尚且不夠，哪有多餘的讓鬼吃？故此有些地方用燒紙錢來替代，一年當中，有好幾個鬼節，陰曆七月十五的風俗在民間既多且雜，各地有各地的不同，比如“施孤台、招魂幡、擺香案、燒紙錢、扔饅頭、放河燈”，怎麼做的都有，宗旨相同，全是為了施捨沒有主家祭祀的孤魂野鬼，和尚老道跟著做法事賣河燈，趁機撈幾個錢。
王苦娃每年都出來燒紙錢，他本人說不上信，也說不上不信，他想：“如果積德行善真有好報，怎麼老娘的腿不見好，我也只能背煤為生，每日裡汗流不止，掙扎過活，難道是上輩子沒做好事？問題誰會記得上輩子做過什麼，縱有業債，也不該報應在我頭上……”因果上的事，他一想便覺得頭大，不願意多想，還是老娘說得對：“人活一輩子，只管行好事，切莫問前程，心中無愧便是福。”
他每次燒紙，總有這番胡思亂想的念頭，燒完紙錢，已是半夜十點前後，他收拾一下地上的灰燼，剛打算往家走，然而風吹月落，天黑得看不見路了，正愁怎麼回去，忽聽廟後墳穴中有塊棺材板“噶吱吱”作響，那邊是長滿荒糙的土坑，黑夜裡聽到木頭板子響，不是棺材裡的響動又是什麼？雖說他膽大氣粗，半夜在沒有燈火的破廟中，聽得棺板作響，也不免頭髮直豎，身上的汗毛孔全都張開了嘴。
這時天上有風，朦朦朧朧的月光又從雲層中透下來，他眼前能瞧見東西了，心想：“棺材裡裝的是死人屍骨，怎麼會有響動，也許是野狗掏棺？”
早年間，荒郊的野狗很多，有種野狗頭大如斗，它們白天躲得遠遠的，看到哪處墳地埋下死人，等到半夜，跑過去掏墳掘土，一頭撞開棺材擋板，扒出裡頭的死屍吃腸子，趕上戰亂年月，墳淺棺薄或拿糙蓆子裹屍的窮人，埋下去十有八九要餵野狗，骨肉狼藉，慘狀難以盡述。王苦娃心正，他想到此處，當即撿起根棍子往外走，心道：“如若是野狗掏死人屍骨，豈可袖手旁觀，待我上前將野狗趕開，那也是陰功一件。”
此刻墳穴中一口棺材突然開了，卻沒看到野狗在哪，好像是棺材裡的死人從裡邊推開了棺材蓋，他忙把踏出破廟的一條腿縮了回來，躲在牆後瞪眼張望，但見棺中伸出一隻手，接著冒出個腦袋，月光朦朧，離遠了看不真切，隱隱約約看到一個似人似獸的東西，身上有白毛寸許，二目放光，兩手有如鷹爪，從棺材裡匍匐而出，轉身下拜，要說也怪，棺蓋竟自合攏，夜霧瀰漫，那東西身形一晃，撥開亂糙，望西而去，頃刻不見。
四
王苦娃躲在破廟裡看得呆了，直入如木雕泥塑一般，他聽過不少鄉下打旱魃的事，從三義廟棺材裡出來的東西，怎麼看怎麼是殭屍變成的旱魃，相傳死屍埋在墳中，吸盡了雲氣，致使這一方發生旱災，以往旱情嚴重，方圓幾百里內莊稼絕收，那就要祭祀龍王爺，各家各戶在門首張貼紙符祈雨，然後請來風水先生望氣，望出哪個墳里出了旱魃，便鑼鼓齊鳴，聚集民眾，上墳地打旱魃，百年之魃，可以挖出來鞭打焚燒，千年以上的旱魃，屍氣和屍血能傳瘟疫，斬不得也燒不得，只能捆起來壓在塔下，這種風俗源自關中，關中水土深厚，黃土地下多乾屍，出現旱災，便以為是乾屍吸盡了雲氣，王苦娃老家在關中，曾見過幾次打旱魃，他對此深信不疑，怪不得一九五八年天津衛一夏無雨，竟是三義廟墳地里出了旱魃。
他想去找人，卻擔心自己看錯了，萬一聲張出去，三義廟中又沒有旱魃，豈不是自找麻煩？或許只是個專偷死人壓口錢的盜墓賊，心想：“如若真是旱魃，去後必返，因為此怪白天要躲在棺材裡，我先不出聲，遠遠地躲在破廟中看個究竟，等我看明白了，卻又理會不遲。”他向來膽大好事，以為只要不出聲，再看一次也不打緊，沒準不是旱魃，而是偷墳盜墓的賊人，用不著大驚小怪，三義廟後牆塌了個大窟窿，他躲在牆後，一聲不響地注視著墳地，荒煙衰糙間一片寂靜，夜風拂動亂糙枯樹，投在月下的影子，如同山鬼般張牙舞爪，王苦娃到底是膽大心直，換個膽小的早嚇跑了，等到後半夜，月色西沉，仍不見動靜，王苦娃心說：“準是看錯了，那是個偷棺盜寶的賊人，要不怎麼對著棺材下拜呢？讓我在這白等了半夜，哪有什麼旱魃？不過……荒墳野地里的破棺材中，除了幾枚壓口的老錢，又有什麼東西好偷？”
李公樓的李公是清朝掌管漕運的一個官員，覓得風水寶地造了一座小樓，那個地方以此樓得名，至今仍叫李公樓，在清朝末年，天津衛做生意的大買賣人，都在李公樓一帶建造四合院居住，做買賣的講究和氣生財，經常捐助布施，因此成了首善之地，李延章以為自己住到李公樓，便可以做李公，大凡暴發戶都有這樣的自卑心理，掏錢把那片地全部買下來，還嫌不夠大，臨近的幾個村子也讓他給買了，說是買，其實是強取豪奪，並沒有出多少錢，當中有幾片墳地，那都是幾百年前的老墳，埋在裡邊的大多是窮人，由於年代久遠，幾乎都找不出後人，是無主的荒墳，連盜墓賊也不去挖，因為棺材裡只有死人骨頭，運氣好的話，頂多摳出一兩枚壓口的老錢，實在沒有油水，按李延章的本意，隨便扔到漫窪野地里也就是了，可是怕敗壞自己的名聲，讓人在身後戳脊樑，不能擔那份罵名，他又不想多花錢，怎麼辦呢？刮地虎眼珠子一轉，計上心來，三義廟後頭是個亂死坑，扔過許多無人收斂的路倒屍，他命人把推平老墳遷動的棺材，全部放在廟後大土坑，又用磚頭編上號，記下是哪家哪家的墳，總共是兩百多口棺材，說是等找到風水好的地方再好生掩埋，實際上就此不管了，李延章這件事辦得太損陰德，當然沒有好下場，遷墳不久，他路過運河碼頭，正趕上吊運貨物，吊在半空的木箱突然落下來，將李延章砸了個萬朵桃花開，腦袋都砸碎了，請來手藝高明的皮匠也fèng不回去，結果在裝棺材下葬時，棺中是個無頭的屍身，以榆木做了個人頭代替。
李延章死後，三義廟大墳坑由官府糙糙掩埋，地方偏僻，很少有人往這邊來，人們幾乎忘了三義廟還有這麼個大墳坑，經過幾十年的日曬雨淋，墳上浮土越來越少，使得三義廟荒墳中橫七豎八的棺材露了出來。
三
送煤的王苦娃哪知道三義廟亂葬墳是怎麼回事，他只想找個沒人的地方燒紙，以往陰曆七月十五，馬路上沒什麼人，各家店鋪早早的關門上板，尤其不許小孩出門，把路讓給領受施捨的孤魂野鬼，出去燒紙的全是善男信女，不同於清明冬至，掃墓送寒衣燒紙是燒給自家先人，鬼節佛道色彩較重，五六十年代沒了以前那些忌諱，但是出去燒紙又怕讓人看見，等到半夜才出門，不能去人口稠密的胡同和馬路，也不能去北寧公園，那地方天黑之後雖然閉園，但有守夜的老頭，因為閒得難受，所以警惕性極高，只要有點風吹糙動，老頭立刻打起手電筒趕來查看，所以他不得不繞到北寧公園後的荒地，從沒上這來過，沒想到還有座破廟，廟後那個大墳坑裡全是棺材，他倒是不怕，自問沒做過任何虧心事，心正膽壯的愣頭青，到廟裡給劉關張磕了個頭，在後牆下找了個背風的地方，將老娘做好的燒紙放好，劃根火柴點上火，眼看紙灰打轉，舊時迷信，以為這是鬼來了，其實是燒紙產生的氣流，他撿了個枯樹枝子扒灰，燒紙忌諱燒一半，必須讓紙燒透了，並且在嘴裡念叨幾句：“燒紙帶烤手，鬥牌贏一斗；燒紙帶烤腳，摔倒撿個大元寶；燒紙帶烤臉，福祿壽喜全都來；燒紙帶烤腚，一年到頭不長病。”
以往在陰曆七月十五，民間將扔饅頭叫做放焰口，乃是布施各方餓鬼之舉，事實上扔到地上的饅頭不會有鬼來吃，待會兒便被野狗叼去了，等於是變相餵狗，也不是誰都扔得起饅頭，趕上飢年荒歲，糧食給活人吃尚且不夠，哪有多餘的讓鬼吃？故此有些地方用燒紙錢來替代，一年當中，有好幾個鬼節，陰曆七月十五的風俗在民間既多且雜，各地有各地的不同，比如“施孤台、招魂幡、擺香案、燒紙錢、扔饅頭、放河燈”，怎麼做的都有，宗旨相同，全是為了施捨沒有主家祭祀的孤魂野鬼，和尚老道跟著做法事賣河燈，趁機撈幾個錢。
王苦娃每年都出來燒紙錢，他本人說不上信，也說不上不信，他想：“如果積德行善真有好報，怎麼老娘的腿不見好，我也只能背煤為生，每日裡汗流不止，掙扎過活，難道是上輩子沒做好事？問題誰會記得上輩子做過什麼，縱有業債，也不該報應在我頭上……”因果上的事，他一想便覺得頭大，不願意多想，還是老娘說得對：“人活一輩子，只管行好事，切莫問前程，心中無愧便是福。”
他每次燒紙，總有這番胡思亂想的念頭，燒完紙錢，已是半夜十點前後，他收拾一下地上的灰燼，剛打算往家走，然而風吹月落，天黑得看不見路了，正愁怎麼回去，忽聽廟後墳穴中有塊棺材板“噶吱吱”作響，那邊是長滿荒糙的土坑，黑夜裡聽到木頭板子響，不是棺材裡的響動又是什麼？雖說他膽大氣粗，半夜在沒有燈火的破廟中，聽得棺板作響，也不免頭髮直豎，身上的汗毛孔全都張開了嘴。
這時天上有風，朦朦朧朧的月光又從雲層中透下來，他眼前能瞧見東西了，心想：“棺材裡裝的是死人屍骨，怎麼會有響動，也許是野狗掏棺？”
早年間，荒郊的野狗很多，有種野狗頭大如斗，它們白天躲得遠遠的，看到哪處墳地埋下死人，等到半夜，跑過去掏墳掘土，一頭撞開棺材擋板，扒出裡頭的死屍吃腸子，趕上戰亂年月，墳淺棺薄或拿糙蓆子裹屍的窮人，埋下去十有八九要餵野狗，骨肉狼藉，慘狀難以盡述。王苦娃心正，他想到此處，當即撿起根棍子往外走，心道：“如若是野狗掏死人屍骨，豈可袖手旁觀，待我上前將野狗趕開，那也是陰功一件。”
此刻墳穴中一口棺材突然開了，卻沒看到野狗在哪，好像是棺材裡的死人從裡邊推開了棺材蓋，他忙把踏出破廟的一條腿縮了回來，躲在牆後瞪眼張望，但見棺中伸出一隻手，接著冒出個腦袋，月光朦朧，離遠了看不真切，隱隱約約看到一個似人似獸的東西，身上有白毛寸許，二目放光，兩手有如鷹爪，從棺材裡匍匐而出，轉身下拜，要說也怪，棺蓋竟自合攏，夜霧瀰漫，那東西身形一晃，撥開亂糙，望西而去，頃刻不見。
四
王苦娃躲在破廟裡看得呆了，直入如木雕泥塑一般，他聽過不少鄉下打旱魃的事，從三義廟棺材裡出來的東西，怎麼看怎麼是殭屍變成的旱魃，相傳死屍埋在墳中，吸盡了雲氣，致使這一方發生旱災，以往旱情嚴重，方圓幾百里內莊稼絕收，那就要祭祀龍王爺，各家各戶在門首張貼紙符祈雨，然後請來風水先生望氣，望出哪個墳里出了旱魃，便鑼鼓齊鳴，聚集民眾，上墳地打旱魃，百年之魃，可以挖出來鞭打焚燒，千年以上的旱魃，屍氣和屍血能傳瘟疫，斬不得也燒不得，只能捆起來壓在塔下，這種風俗源自關中，關中水土深厚，黃土地下多乾屍，出現旱災，便以為是乾屍吸盡了雲氣，王苦娃老家在關中，曾見過幾次打旱魃，他對此深信不疑，怪不得一九五八年天津衛一夏無雨，竟是三義廟墳地里出了旱魃。
他想去找人，卻擔心自己看錯了，萬一聲張出去，三義廟中又沒有旱魃，豈不是自找麻煩？或許只是個專偷死人壓口錢的盜墓賊，心想：“如若真是旱魃，去後必返，因為此怪白天要躲在棺材裡，我先不出聲，遠遠地躲在破廟中看個究竟，等我看明白了，卻又理會不遲。”他向來膽大好事，以為只要不出聲，再看一次也不打緊，沒準不是旱魃，而是偷墳盜墓的賊人，用不著大驚小怪，三義廟後牆塌了個大窟窿，他躲在牆後，一聲不響地注視著墳地，荒煙衰糙間一片寂靜，夜風拂動亂糙枯樹，投在月下的影子，如同山鬼般張牙舞爪，王苦娃到底是膽大心直，換個膽小的早嚇跑了，等到後半夜，月色西沉，仍不見動靜，王苦娃心說：“準是看錯了，那是個偷棺盜寶的賊人，要不怎麼對著棺材下拜呢？讓我在這白等了半夜，哪有什麼旱魃？不過……荒墳野地里的破棺材中，除了幾枚壓口的老錢，又有什麼東西好偷？”