第144頁
「知道。」梅德說。「那是石中劍，阿瑟王的配劍。」
「現在是妳的配劍了。將劍自石頭中拔起，梅德琳。」
她看著他一會兒，然後將目光移向長劍。劍身上的光芒似乎在她的凝視之下更加耀眼。她緩緩走過去，站在鐵砧前。十字護柄是純銀打造，不過劍柄上包覆著年代久遠的皮革，因為歲月跟汗水的侵蝕而浮現許多暗斑。石中劍。她握住劍柄，發現劍柄非常趁手，簡直就是為她量身打造的一樣。她輕輕一提，毫不費力地將劍自鐵砧和石頭之中拔出，然後把劍舉在身前。劍身綻放著耀眼的光芒，有如黎明的陽光一般照亮大廳。儘管劍身巨大，但是重量很輕，不過梅德一點也不懷疑此劍所蘊含的強大威力。她打從內心深處感受著那股力量，有如一首包覆在她靈魂外圍的詩歌一般。她轉過身去，好似遊行示威一樣回到時間的王座前。他手中握有一把劍鞘跟皮帶。她將劍鞘接過，隨即還劍入鞘，把石中劍系在腰間。她覺得自己仿佛擁有處理一切的力量，世界上再也沒有任何事情能夠難得倒她。
「那麼，」她愉快地問道。「這表示我已經成為英國女王了嗎?」
時間微微一笑。「恐怕不是。那個傳說只對第一個拔出劍的人有效。不過喜歡的話，妳可以說自己是影子瀑布的女王。我已經將力量灌注於石中劍，需要的時候儘量取用。或許是我大驚小怪，或許妳永遠沒有必要取用其中的力量，但是如果非要拔劍不可的話，不管是為了什麼原因，妳只管放手去做。」
他沉默片刻，雙眼幾乎合起，梅德還以為他就要睡著了，不過接著他突然抖了一抖，仿佛在與睡魔作戰一般，然後再度對著梅德微笑。
「梅德琳，或許這是我們最後一次交談了。有很多事我之前想要告訴妳，但卻一直沒有說，毫無疑問，取代我的時間老父將會擁有我的記憶，但我還是想要在我依然是我的時候和妳說這些話。我一直很在乎妳，梅德琳，我始終把妳當作親生女兒，我希望……我們有更多相處的時間。」
他靠回椅背，閉上雙眼。梅德哽咽幾聲，努力不讓眼淚流下。她又等了一會兒，但是他沒有再說什麼。她爬上平台，來到王座前，靠在他身上。他的臉龐有如木乃伊般布滿皺紋，雙手乾枯好似皮包骨。她叫了他一聲，卻沒有任何反應。他呼吸十分緩慢，入氣甚少。梅德在王座旁坐下，靜靜等待。
「我從來不想當你的女兒。」她輕聲說道。「我想當的不是女兒。」
※※※※
史恩·莫利森回到山丘地底世界，嘴裡哼著輕快的歌謠，心裡所有的大石通通放下。影子瀑布在聖戰軍的侵略行動中存活了下來，妖精們再度擁抱他們的榮光。最重要的是，他體內的音樂再度恢復昔日的風采，就和他來到影子瀑布前一模一樣。他和朋友們高聲歡唱，狂野不羈，暢快無比，仿佛他的傳奇又再度復活。他大搖大擺走在泥土地道之中，笑容滿面地唱著一首老歌。人生在世實在太美好了。
通道之中了無人煙，走了一會兒之後，他發現除了自己的歌聲之外，完全聽不見其他聲響。他停止歌唱，用心傾聽。通道中沒有任何動靜。他突然察覺自己走在一道慘白的光圈之中，有如漆黑舞台上打下的聚光燈。他皺起眉頭，環顧四周。就連本應為他提供照明的鬼火也都不見蹤影。他繼續前進，光圈隨之移動。他的眉頭皺得更緊了。這時他應該遇見了生物才對，就算只是一頭路過的地精，或是蜷曲在牆面上的蠕蟲，但是沒有，他什麼都沒遇上。他開始加快腳步。
他來到看顧者面前，看著這顆將整條通道完全擋住的大頭。慘白的石頭表面充滿了裂痕，仿佛無數歲月對他造成的影響突然之間顯現出來了一樣。看顧者嘴巴大開，雙眼無神地直視莫利森頭頂。莫利森打從內心深處明白，眼前所見的只是一塊普通的大石頭罷了。看顧者已經離開了。他走過開口的下巴，猛然開始奔跑。他並不是奔向通道中的任何地點，而是朝著心中一股無法抑制的恐懼前進。他越跑越快，似乎想要趕過心中的懷疑與懼怕，最後終於衝出通道，進入妖精法庭所在的巨大洞窟。
大庭院靜靜地躺在他的面前，沒有絲毫動靜，了無任何聲息。他深深吸了一口氣，立刻聞到強烈的腐敗氣味。他緩緩朝布滿鐵鏽的黑鐵柵門走去，突然打了個寒顫。原先潮濕悶熱的空氣如今變得十分寒冷，像墳場一般死氣沉沉。本來綠意盎然的叢林如今腐爛枯萎，似乎已經死亡好幾個星期了一樣。妖精英雄與神話怪物的雕像東一座西一座地坍倒在地，顯然是被攀附其上的枯萎藤蔓扯下來的。到處都有小動物的屍體，所有活在叢林之中的小動物全部死光。莫利森仔細檢查了幾具屍體，不過看不出死因。
他繼續前進，沒多久發現兩名妖精相對而立，毫無血色的皮膚上刺滿逝去的玫瑰。他們雙眼緊閉，胸口沒有起伏。莫利森緩緩探手觸摸其中一名妖精，結果兩名妖精同時摔倒在地，身上的玫瑰像是裹屍布。他蹲在他們身旁察看，但是依然看不出死因。他們皮膚冰冷，觸感松垮。莫利森站起身來，重重換氣，用力搖頭，不敢相信眼前的景象。他再度開始奔跑，使盡全力擠出腐敗的叢林。他大聲求助，希望有人前來幫忙，響應他的叫喚，但是始終沒人理他，沒人出現。整座大庭院中只有他一個人的聲音。他花了很長的時間才終於穿越庭院，來到位於另外一側的高大柵門之前。柵門大開，仿佛再也沒有關門的理由。
「現在是妳的配劍了。將劍自石頭中拔起，梅德琳。」
她看著他一會兒，然後將目光移向長劍。劍身上的光芒似乎在她的凝視之下更加耀眼。她緩緩走過去，站在鐵砧前。十字護柄是純銀打造，不過劍柄上包覆著年代久遠的皮革，因為歲月跟汗水的侵蝕而浮現許多暗斑。石中劍。她握住劍柄，發現劍柄非常趁手，簡直就是為她量身打造的一樣。她輕輕一提，毫不費力地將劍自鐵砧和石頭之中拔出，然後把劍舉在身前。劍身綻放著耀眼的光芒，有如黎明的陽光一般照亮大廳。儘管劍身巨大，但是重量很輕，不過梅德一點也不懷疑此劍所蘊含的強大威力。她打從內心深處感受著那股力量，有如一首包覆在她靈魂外圍的詩歌一般。她轉過身去，好似遊行示威一樣回到時間的王座前。他手中握有一把劍鞘跟皮帶。她將劍鞘接過，隨即還劍入鞘，把石中劍系在腰間。她覺得自己仿佛擁有處理一切的力量，世界上再也沒有任何事情能夠難得倒她。
「那麼，」她愉快地問道。「這表示我已經成為英國女王了嗎?」
時間微微一笑。「恐怕不是。那個傳說只對第一個拔出劍的人有效。不過喜歡的話，妳可以說自己是影子瀑布的女王。我已經將力量灌注於石中劍，需要的時候儘量取用。或許是我大驚小怪，或許妳永遠沒有必要取用其中的力量，但是如果非要拔劍不可的話，不管是為了什麼原因，妳只管放手去做。」
他沉默片刻，雙眼幾乎合起，梅德還以為他就要睡著了，不過接著他突然抖了一抖，仿佛在與睡魔作戰一般，然後再度對著梅德微笑。
「梅德琳，或許這是我們最後一次交談了。有很多事我之前想要告訴妳，但卻一直沒有說，毫無疑問，取代我的時間老父將會擁有我的記憶，但我還是想要在我依然是我的時候和妳說這些話。我一直很在乎妳，梅德琳，我始終把妳當作親生女兒，我希望……我們有更多相處的時間。」
他靠回椅背，閉上雙眼。梅德哽咽幾聲，努力不讓眼淚流下。她又等了一會兒，但是他沒有再說什麼。她爬上平台，來到王座前，靠在他身上。他的臉龐有如木乃伊般布滿皺紋，雙手乾枯好似皮包骨。她叫了他一聲，卻沒有任何反應。他呼吸十分緩慢，入氣甚少。梅德在王座旁坐下，靜靜等待。
「我從來不想當你的女兒。」她輕聲說道。「我想當的不是女兒。」
※※※※
史恩·莫利森回到山丘地底世界，嘴裡哼著輕快的歌謠，心裡所有的大石通通放下。影子瀑布在聖戰軍的侵略行動中存活了下來，妖精們再度擁抱他們的榮光。最重要的是，他體內的音樂再度恢復昔日的風采，就和他來到影子瀑布前一模一樣。他和朋友們高聲歡唱，狂野不羈，暢快無比，仿佛他的傳奇又再度復活。他大搖大擺走在泥土地道之中，笑容滿面地唱著一首老歌。人生在世實在太美好了。
通道之中了無人煙，走了一會兒之後，他發現除了自己的歌聲之外，完全聽不見其他聲響。他停止歌唱，用心傾聽。通道中沒有任何動靜。他突然察覺自己走在一道慘白的光圈之中，有如漆黑舞台上打下的聚光燈。他皺起眉頭，環顧四周。就連本應為他提供照明的鬼火也都不見蹤影。他繼續前進，光圈隨之移動。他的眉頭皺得更緊了。這時他應該遇見了生物才對，就算只是一頭路過的地精，或是蜷曲在牆面上的蠕蟲，但是沒有，他什麼都沒遇上。他開始加快腳步。
他來到看顧者面前，看著這顆將整條通道完全擋住的大頭。慘白的石頭表面充滿了裂痕，仿佛無數歲月對他造成的影響突然之間顯現出來了一樣。看顧者嘴巴大開，雙眼無神地直視莫利森頭頂。莫利森打從內心深處明白，眼前所見的只是一塊普通的大石頭罷了。看顧者已經離開了。他走過開口的下巴，猛然開始奔跑。他並不是奔向通道中的任何地點，而是朝著心中一股無法抑制的恐懼前進。他越跑越快，似乎想要趕過心中的懷疑與懼怕，最後終於衝出通道，進入妖精法庭所在的巨大洞窟。
大庭院靜靜地躺在他的面前，沒有絲毫動靜，了無任何聲息。他深深吸了一口氣，立刻聞到強烈的腐敗氣味。他緩緩朝布滿鐵鏽的黑鐵柵門走去，突然打了個寒顫。原先潮濕悶熱的空氣如今變得十分寒冷，像墳場一般死氣沉沉。本來綠意盎然的叢林如今腐爛枯萎，似乎已經死亡好幾個星期了一樣。妖精英雄與神話怪物的雕像東一座西一座地坍倒在地，顯然是被攀附其上的枯萎藤蔓扯下來的。到處都有小動物的屍體，所有活在叢林之中的小動物全部死光。莫利森仔細檢查了幾具屍體，不過看不出死因。
他繼續前進，沒多久發現兩名妖精相對而立，毫無血色的皮膚上刺滿逝去的玫瑰。他們雙眼緊閉，胸口沒有起伏。莫利森緩緩探手觸摸其中一名妖精，結果兩名妖精同時摔倒在地，身上的玫瑰像是裹屍布。他蹲在他們身旁察看，但是依然看不出死因。他們皮膚冰冷，觸感松垮。莫利森站起身來，重重換氣，用力搖頭，不敢相信眼前的景象。他再度開始奔跑，使盡全力擠出腐敗的叢林。他大聲求助，希望有人前來幫忙，響應他的叫喚，但是始終沒人理他，沒人出現。整座大庭院中只有他一個人的聲音。他花了很長的時間才終於穿越庭院，來到位於另外一側的高大柵門之前。柵門大開，仿佛再也沒有關門的理由。