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晚青妤示意方於將房門掩上，她從袖中緩緩取出一枚玉佩，遞到婆子眼前：「這物件，想必你還認得。」
那婆子眯著昏花老眼湊近細看，忽地渾身一顫，驚道：「你，你怎會尋到此處？」
晚青妤立在榻前，語氣平和卻不容迴避：「我追查此事已久。這玉佩自幼便戴在我身上，與當年小公主佩戴的那枚一模一樣。」
她指尖輕撫玉佩紋路：「這是皇貴妃賜予愛女的信物。當年皇貴妃命人將這塊玉一分為二，一半賜予小皇子，一半賜予小公主。後來小公主被人從宮中抱走時，這玉佩就戴在她身上。」
「我聽聞，當年人販子帶出京城的孩童中，你花重金買下了兩名女嬰，其中一人身上就戴著這半塊玉佩。」
婆子渾濁的眼珠轉了轉，枯瘦的手指緊緊攥住被角。
「老婆子我。」她忽然劇烈咳嗽起來，好一會兒才喘勻了氣，「活到這把年紀，黃土都埋到脖子了。這些年從沒人來問過這些舊事，你是頭一個。橫豎都是要死的人了，有些虧心事，也該說個明白。」
她顫巍巍地支起身子，眼中泛起一絲清明：「那日我從人販子手裡確實買過兩個女娃。我原是鎮上頗有名望的接生婆，經手的孩子不計其數。因著這營生，對些見不得光的勾當也知曉一二。那日忽有人尋來，許以重金，要我帶走小公主去鄰國交給一個人。」
「我到了交接處，但見十來個孩童被關在一起。我按著吩咐，正要帶走小公主，忽想起鄰村有個孤老婆子，一生無兒無女，臨了只想有個孩兒承歡膝下。」
「我當時就起了貪念，多抱了個女娃，準備想送給那孤老婆子。誰知趕到村里時，那老婆子已經咽了氣。兩個孩子哭鬧不休，我正尋思著該往哪兒送，慌亂間竟將一塊玉佩掉在了地上。老眼昏花間，我也分不清這玉佩原是從哪個娃兒身上掉下來的。只得胡亂塞進其中一個的襁褓里。那玉佩質地很好，雖說我乾的是缺德營生，可對這父母留給孩兒的信物，到底沒敢昧下。」
「最後我把那個孩子丟在了村口大路邊。那枚玉佩就這麼陰差陽錯地留給了那女娃。」
晚青妤問：「你們當時怎麼分辨哪位是小公主？」
婆子回道：「那人販子交付時特意指明，小公主右臂內側有塊蝴蝶狀的硃砂記，是宮裡貴人特意囑咐過的記號。我將她送到邊境時，接應的那位郎君還特意驗看過。」
她喘了口氣繼續道：「至於玉佩，我手忙腳亂間確實弄混了。但是小公主身上有記號，這是不會錯的。」
「所以，當時被你丟在路邊的女娃娃，並不是小公主？哪怕玉佩在她身上。」晚青妤急聲問。
「沒錯。」婆子回道。
那麼，她並非小公主，她與蕭秋折確實並無血親關係。
晚青妤心裡一塊石頭終是落地。
她問道：「那被棄在村口的女娃，可知是何來歷？」
婆子費力地回想著，臉上顯出幾分茫然：「我當時並未細問，只記得那孩子衣著華貴，襁褓用的都是上好的雲錦，能從京城流出來的孩子，多半是哪個高門大戶的千金。」
「你有所不知，這裡頭藏著天大的買賣。那些孩子都是明碼標價的，貧寒人家的賣到富商家，能得三五十兩銀子。若是出身不錯，長相好的女娃，就專供給一些達官貴人當情人養，價錢能翻上好幾番。」
晚青妤聞言心頭一緊，如此說，被賣掉的女嬰都不會有好結果。若非當初婆子把她抱走丟在路邊，那麼她也不會有好的下場，更不會被晚家人撿走。
這買賣背後所牽涉的，著實讓晚青妤心驚。並且，他們竟然連公主都敢動。這哪裡是尋常拐賣，分明是張遍布朝野的巨網。
她強壓怒意問道：「你可知那些人販子的下落？這幕後主使又是何人？」
婆子回道：「這買賣盤根錯節，牽扯的貴人比您想的還要多。前些年國家鬆懈，他們便鑽了這個空子。我也曾幫著轉過幾回手。有個關鍵人物，京城來的一位男子。」
晚青妤急忙問：「那人姓甚名誰？現居何處？」
婆子氣若遊絲地搖頭：「姓名不知，他們皆以代號相稱，那人喚做二號，數字越小，位分越高，所經手的事情越重要。他常在宣城一帶交接，你們去那裡，或許能查到一些你們想知道的事情。」
晚青妤心中翻湧著驚濤駭浪。今日這一趟，竟牽扯出這般驚天大案。這些年表面太平盛世，暗地裡竟有如此猖獗的販童勾當。
京城來的男子又會是誰？她又是哪家的孩子？當初為何有人敢偷小公主？又為何把小公主送到鄰國去？
第76章
「唔……你別親這裡。」……
晚青妤深知此事牽連甚廣，不敢獨自前往宣城查探。既已確認自己並非皇家血脈，與蕭秋折亦無血親關係，心下稍安。至於追查販賣孩童及自己身世一事，還需蕭秋折調派人手方能成行。
從婆子處出來後，她留了兩名侍衛看守，另遣人回京稟報蕭秋折。自己則轉道去了之前居住的山間小院。
晚青妤掀開車簾，望著熟悉的鄉間小路，恍如隔世。不知李婆婆身子骨可還硬朗？介凌學業怎麼樣了？這幾個月在京城歷經諸事，倒讓她開始懷念這山野間的淳樸日子。
山野間已是綠蔭蔥蘢，田埂上農人彎腰勞作，遠處青山如黛，空氣中飄著草木清香。幾個孩童眼尖，瞧見馬車裡的身影，頓時雀躍起來：「是青妤姐姐回來了！」
鄉民們聞聲圍攏，見果真是她與玉兒，都歡喜地問長問短。這山野村落遠離京城，村民們尚不知她已是太子妃，只當是從前那個住在山間的姑娘回來了。
晚青妤含笑下車，與眾人一一寒暄。山風拂面，恍惚間又回到那兩年清貧卻自在的時光。晨起聽泉，夜來觀星，雖粗茶淡飯，卻勝在心神安寧。
晚青妤一行人徑直去了李婆婆的住處，帶了許多食物和滋補藥材。李婆婆見著她，歡喜得直抹眼淚：「青妤啊，可算把你盼來了，介凌這孩子日日念叨，就想著什麼時候能再見你一面。」
介凌見到晚青妤，一口一個「青妤姐姐」叫得親熱。數月不見，少年身量又拔高了不少，原本稚嫩的臉龐已顯出幾分稜角，正是抽枝拔節的年紀。
晚青妤含笑應著，隨他們進了屋。李婆婆忙著沏茶，介凌搶先捧了茶遞到她跟前，眼睛亮晶晶的，一瞬不瞬地望著她。
方於在一旁瞧著少年這般殷勤模樣，不禁為自家主子捏了把汗，看來他們這位少夫人，在哪兒都是極招人喜歡的。
玉兒見方於嘆氣，用手肘狠狠捅了他一下：「你嘆什麼氣？介凌與我們素來親厚，往日挑水砍柴的活計都是他幫著做的。小姐待他如親弟，我也當他是個知書達理的好孩子，也很喜歡他。」
方於聽得「喜歡」二字，臉色頓時沉了下來，轉身就往外走。他最見不得別的男子獻殷勤，偏生這山野少年還與她們這般親厚。
玉兒瞧他這副醋樣，挑了挑眉也不理會。屋內眾人敘話半晌，李婆婆執意要留飯：「今日定要嘗嘗介凌新學的菜式。」
晚青妤含笑應下。憶起從前年節時分，介凌與玉兒掌勺，李婆婆燒火，她在一旁打下手。炊煙裊裊間，倒比那珍饈美味更覺溫馨。
介凌雖做的都是農家菜，卻格外用心。晚青妤帶來的鮮魚肥羊，在他手下都化作了美味佳肴。一鍋奶白的魚湯，一盤醬香四溢的燉肉，還有隻金黃酥爛的燒鵝，香氣飄滿了整個院子。
玉兒去樹下喚方於用膳時，他本不願動筷，又不好掃了眾人興致，只得勉強入席。誰知剛嘗了一口燒鵝，眼睛頓時亮了起來：「介凌兄弟這手藝當真了得，我在京城這些年，還未嘗過這般滋味。」
聽得方於誇讚，介凌與玉兒都笑得眉眼彎彎。玉兒拍了拍方於肩頭：「瞧見沒？男子會做飯也是極招人喜歡的。往後家裡的飯菜可得你包了，起碼要做得比介凌還好才行。」
方於撓頭憨笑：「包在我身上，雖現在不會，但我定好生學著。」
他偷瞄了眼玉兒，又補充道：「洗衣帶娃這些，我也一併學了去。」
玉兒聞言，頰邊頓時紅了，抿著嘴笑得甜蜜。
這頓飯眾人吃得其樂融融。膳後，介凌將近日所讀的詩書一一說與她聽，又說起秋後要赴京趕考的事。山間夏風和暢，花香鳥語，比那京城不知愜意多少。
而此時京城，付家滿門問斬，引得萬人空
巷。刑場四周人潮湧動，百姓們爭相目睹昔日煊赫的付老爺伏法。街談巷議間，有人贊新皇雷厲風行，竟能將盤根錯節的付家連根拔起。也有人憂心忡忡，那位素來風流的蕭親王驟然登基，不知能否做個明君？
一人指著高頭大馬上的蕭秋折，壓低聲音道：「聽說太子與付家大公子為了那位晚姑娘，可是鬧得滿城風雨。如今他貴為太子，怕是要另納側妃了……」< ="<hr>
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晚青妤立在榻前，語氣平和卻不容迴避：「我追查此事已久。這玉佩自幼便戴在我身上，與當年小公主佩戴的那枚一模一樣。」
她指尖輕撫玉佩紋路：「這是皇貴妃賜予愛女的信物。當年皇貴妃命人將這塊玉一分為二，一半賜予小皇子，一半賜予小公主。後來小公主被人從宮中抱走時，這玉佩就戴在她身上。」
「我聽聞，當年人販子帶出京城的孩童中，你花重金買下了兩名女嬰，其中一人身上就戴著這半塊玉佩。」
婆子渾濁的眼珠轉了轉，枯瘦的手指緊緊攥住被角。
「老婆子我。」她忽然劇烈咳嗽起來，好一會兒才喘勻了氣，「活到這把年紀，黃土都埋到脖子了。這些年從沒人來問過這些舊事，你是頭一個。橫豎都是要死的人了，有些虧心事，也該說個明白。」
她顫巍巍地支起身子，眼中泛起一絲清明：「那日我從人販子手裡確實買過兩個女娃。我原是鎮上頗有名望的接生婆，經手的孩子不計其數。因著這營生，對些見不得光的勾當也知曉一二。那日忽有人尋來，許以重金，要我帶走小公主去鄰國交給一個人。」
「我到了交接處，但見十來個孩童被關在一起。我按著吩咐，正要帶走小公主，忽想起鄰村有個孤老婆子，一生無兒無女，臨了只想有個孩兒承歡膝下。」
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晚青妤問：「你們當時怎麼分辨哪位是小公主？」
婆子回道：「那人販子交付時特意指明，小公主右臂內側有塊蝴蝶狀的硃砂記，是宮裡貴人特意囑咐過的記號。我將她送到邊境時，接應的那位郎君還特意驗看過。」
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「所以，當時被你丟在路邊的女娃娃，並不是小公主？哪怕玉佩在她身上。」晚青妤急聲問。
「沒錯。」婆子回道。
那麼，她並非小公主，她與蕭秋折確實並無血親關係。
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方於在一旁瞧著少年這般殷勤模樣，不禁為自家主子捏了把汗，看來他們這位少夫人，在哪兒都是極招人喜歡的。
玉兒見方於嘆氣，用手肘狠狠捅了他一下：「你嘆什麼氣？介凌與我們素來親厚，往日挑水砍柴的活計都是他幫著做的。小姐待他如親弟，我也當他是個知書達理的好孩子，也很喜歡他。」
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介凌雖做的都是農家菜，卻格外用心。晚青妤帶來的鮮魚肥羊，在他手下都化作了美味佳肴。一鍋奶白的魚湯，一盤醬香四溢的燉肉，還有隻金黃酥爛的燒鵝，香氣飄滿了整個院子。
玉兒去樹下喚方於用膳時，他本不願動筷，又不好掃了眾人興致，只得勉強入席。誰知剛嘗了一口燒鵝，眼睛頓時亮了起來：「介凌兄弟這手藝當真了得，我在京城這些年，還未嘗過這般滋味。」
聽得方於誇讚，介凌與玉兒都笑得眉眼彎彎。玉兒拍了拍方於肩頭：「瞧見沒？男子會做飯也是極招人喜歡的。往後家裡的飯菜可得你包了，起碼要做得比介凌還好才行。」
方於撓頭憨笑：「包在我身上，雖現在不會，但我定好生學著。」
他偷瞄了眼玉兒，又補充道：「洗衣帶娃這些，我也一併學了去。」
玉兒聞言，頰邊頓時紅了，抿著嘴笑得甜蜜。
這頓飯眾人吃得其樂融融。膳後，介凌將近日所讀的詩書一一說與她聽，又說起秋後要赴京趕考的事。山間夏風和暢，花香鳥語，比那京城不知愜意多少。
而此時京城，付家滿門問斬，引得萬人空
巷。刑場四周人潮湧動，百姓們爭相目睹昔日煊赫的付老爺伏法。街談巷議間，有人贊新皇雷厲風行，竟能將盤根錯節的付家連根拔起。也有人憂心忡忡，那位素來風流的蕭親王驟然登基，不知能否做個明君？
一人指著高頭大馬上的蕭秋折，壓低聲音道：「聽說太子與付家大公子為了那位晚姑娘，可是鬧得滿城風雨。如今他貴為太子，怕是要另納側妃了……」< ="<hr>
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