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戚吟風側身站在一旁,愁容滿面,聽得孔屏關切,心頭一酸,道:「阿姐被人誣告,聖上下旨將她押解回京,交由謝大將軍審查。」
「被人誣告?!」孔屏一愕,思及上次參加戚雲瑛慶功宴時的氣派景象,不可思議,「不是才剛立下大功,怎會被人誣告?告了什麼?」
戚吟風垂頭喪氣:「是兵部尚書和他的幾個同僚,以前跟我阿姐多不對付,這次抱成一團,合起伙來參奏阿姐,誣告她貪贓枉法,**軍營。」
孔屏更是一震,關注點全然不在前者,舌頭打結:「她……她在軍營里也……」
戚吟風看他竟像是信了,恨聲澄清:「孔校尉,這些都是構陷栽贓,我阿姐視軍中同袍如父如兄,斷然不可能做出有損戚家軍威名之事!」
孔屏一顆心七上八下,沉吟少頃,話聲發酸:「你先前不是說,她頗有一些,嗯,露水情緣……是不是被有心人利用,胡亂編排,造謠成軍中之事了?」
戚吟風思及一人,眉心緊蹙:「沒錯,這次告發阿姐的官僚中,有一位沈姓兵部侍郎,此人正是以前與阿姐相好,後來又棄她另娶的沈家三郎。」
孔屏不禁咋舌,憤懣不解:「是他負你阿姐在先,如今倒有臉來構陷於她?!」
「當初他求娶時,執意想讓阿姐放棄兵權,退隱內宅,做一個普通婦人,阿姐不肯,兩人是以分開。後來,阿姐仕途越走越順,又有了其他相好,他大概是心裡存有不忿,入職兵部後,沒少給戚家軍使絆子。」
孔屏鄙夷至極:「這畜生叫什麼名字?」
戚吟風的語氣也隨之鄙夷:「沈敬合!」
孔屏心裡記下,點一點頭:「你放心,既然狗……苟以天下之大,案子交由我二哥主審,他自會秉公執法,還你阿姐一個公道!」
戚吟風心頭一熱,感激地向他行禮:「多謝孔校尉!」
「謝我作甚?該是謝我二哥。」孔屏扶起他,思及另一事,鬱氣湧來,話鋒一轉,「不過……你家長公主做事也忒不厚道,照看我,跟那沈敬合也無甚區別!」
「孔校尉,此事你們誤會了!」戚吟風知曉他二人是因何事氣悶,當下把江落梅一事原原本本、仔仔細細道來。
孔屏聽罷,疑信參半:「當真?」
「千真萬確!」戚吟風聲聲誠懇,「殿下心裡從始至終都只有謝大將軍一人,與駙馬不過是惺惺相惜,君子之誼!」
孔屏聽了這聲「駙馬」,話又一酸:「再是沒感情,不也還是一對夫妻?倒是可憐我二哥,頂天立地一個好男兒,莫名其妙便做了上不來台面的姦夫……」
戚吟風一噎,自知理虧,唯有保證:「待風平浪靜後,殿下與謝大將軍必定會修成正果,百年好合!」
孔屏哼哼兩聲,瞥向天邊,陣陣心酸。想他跟謝不渝征伐疆場多年,誰人見了,不得豎起大拇指夸一聲硬漢,偏偏在男女私情上,兩個硬漢接連敗北,想求一個名分都難。
唏噓完,身後傳來動靜,原是辛湄從書房內走出來了。兩人趕去,孔屏眼尖,發現辛湄眼圈紅紅的,似乎哭過,偷偷用餘光分辨,又瞧不出傷心之色,不由疑惑,猜不准他倆究竟在書房內談得如何。
「回府。」辛湄吩咐戚吟風。
「是。」
戚吟風應下,向孔屏一拱手後,跟著辛湄離開。
孔屏愈發狐疑,推開書房門走進去,但見謝不渝四平八穩坐在書案後,眉目微壓,先前那一身黑沉沉的戾氣散了大半,活人味多了一半,心頭頓時一振。
「二哥,你又跟長公主和好了?」
「沒有。」謝不渝一口否認。
孔屏再看他,那冷酷的皮囊底下裹著的分明是幾許溫柔,一時五味雜陳,摸著鼻樑道:「那,長公主來求的事,二哥答應了嗎?」
謝不渝這次沒吭聲了。
孔屏心頭忐忑,又感不解:「這事兒……二哥回來時為何不告訴我一聲啊?」
謝不渝不答反問:「你跟戚雲瑛有什麼關係嗎?」
孔屏一怔,驀然沮喪,抿住嘴唇。
謝不渝瞄他一眼,看出端倪:「動心了?」
「沒、沒有,就是……」孔屏嚅囁,「同是行伍中人,也算是同袍,我知道行軍打仗有多不易,更何況她身為女兒家。如今看她為朝廷效忠在前,被奸人誣告在後,有些……同情罷了。」
「被奸人誣告……」謝不渝一點不留情面,「你卷宗都沒看,案子也沒查,便開始替她鳴冤了?還女兒家。人家身為女兒,都能立下赫赫戰功,官居四品,倒需要你一個小小校尉來同情?」
孔屏結舌,壯著膽兒反駁:「二哥,話也不能這麼說,那要是你這個正三品的大將軍遭難,我這個小小校尉也是要同情的嘛。」
謝不渝眉間陡然更黑,孔屏趕緊跳開一步,拍嘴巴:「是我說錯話了,二哥吉人天相,大富大貴,斷然不會遭這等難。」又請纓幹活,「對了,二哥一下朝便回了府,還沒工夫去大理寺,要不要我備車送您一趟?」
謝不渝拿出一塊令牌扔給他,孔屏接來一看,竟是御賜的督察令,持令者,可以調動三司,徹查要案。
「孔校尉心急如焚,自行去罷。」謝不渝漠然。
孔屏臉熱,手上更似捧了滾燙山芋,送往案前:「那那那不行,這可是御賜的……」
「取卷宗來!」謝不渝打斷他。
孔屏怔住,訕訕「哦」一聲,收下令牌。
*
磐心園外,戚吟風低聲發問:「殿下,謝大將軍如何說?」
「他也是今日上朝才接到任命,如今連狀告雲瑛的卷宗都還沒來得及查閱,今夜宵禁前,他會派人送一份卷宗抄本過來,方便我們獲悉內情。」
戚吟風聽出話里已有襄助之意,緩了口氣,辛湄眉間陰影卻不散:「他們既然敢告,那呈交上去的便未必都是偽證,你派人聯絡一下戚家舊部,查證這段時間的軍務是否有問題。另外再派人徹查一下兵部那幾個人,公務家事,無論巨細,一併搜羅齊全,交由侍御史備案。」
「是!」
所謂**軍營,必是構陷,但是貪贓枉法一說,則可以被人大做文章
。半年前,南州戰事頻發,正是需要燒錢的時候,辛湄擔心戚雲瑛是在軍費用度一事上被人鑽了空子。
果不其然,當天夜裡,謝不渝派人送來一份大理寺卷宗的抄本,辛湄看罷,久久愁眉不展。
半年前,南州突發洪災,朝廷拔下一大筆錢款賑災,結果十數萬銀兩被運至南州邊界時,突然被一隊山匪所劫,以致南州災情迅速惡化,房屋田地被沖毀,十數萬民眾處於水深火熱之中,傷亡者成千上萬。
不久後,戚雲瑛打著備戰的旗號,在南州方圓百里以內招兵買馬,擴充軍力,出手之闊綽,堪比京師巨賈,短短一月以內,便購得良駒五千匹,軍械八千箱,帳上支出達二十萬兩。
可是,朝廷每年撥給鎮南軍的軍費僅有十五萬兩。
半個月前,以兵部尚書石崇為首的一眾同僚告發戚雲瑛勾結山匪,劫走賑災款,假以招兵
買馬之名,行貪贓枉法之事,私吞國銀,大做假帳,再利用南州戰役,掩人耳目,謀取功名,晉升四品大將。
「鎮南軍軍費至少有一半是殿下所出,算上朝廷撥下來的款額,每年少說也有三十萬。更何況阿姐當初招兵買馬時,是向殿下明示過的,那二十萬的開支中,近六成是殿下慷慨解囊。另外,南州備戰一事早該開展,拖延至災後,正是因為災銀被劫,阿姐緊急撥出了十萬軍費借於刺史賑災。一應收支,清清楚楚,他們怎能睜著眼睛說瞎話,混淆是非,顛倒黑白?!」戚吟風義憤填膺,氣得脖子都紅了。
辛湄指著卷宗一處:「他們抓住了那幫山匪,匪頭攀咬雲瑛,指認劫災銀一事是受她指使。」
「這是誣陷!」
「本宮當然知道是誣陷,但是公堂之上,人證物證俱全,便是天怒人怨,聲嘶力竭,又有何用?」
戚吟風一愣,攥緊拳頭,一臉頹喪不甘。
果兒寬慰他:「戚侍衛,先別著急,殿下與謝大將軍一定會有辦法為戚將軍洗刷冤情!」
戚吟風眼圈發酸,屈膝行禮:「殿下恕罪,是卑職失態了!」
辛湄扶他起來,知曉他關心則亂,道:「先派人搜羅石崇那幾人的陰私之事,既然他們栽贓構陷,那便先來一招以牙還牙。」
*
數日後,戚雲瑛被押解回京,辛湄派戚吟風前往接應,另讓果兒傳信,約謝不渝在老地方一會。
「這便是長公主想出來的應對之法?」
謝不渝入座案前,看完辛湄遞來的摺子,密密麻麻,全是兵部尚書石崇等人徇私瀆職、栽贓陷害、私德不檢一類的罪狀。
「與其費盡口舌自辯,不若反客為主。謝大將軍既是奉旨督查,想來不會放過任何一名法外之徒。」< ="<hr>
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「被人誣告?!」孔屏一愕,思及上次參加戚雲瑛慶功宴時的氣派景象,不可思議,「不是才剛立下大功,怎會被人誣告?告了什麼?」
戚吟風垂頭喪氣:「是兵部尚書和他的幾個同僚,以前跟我阿姐多不對付,這次抱成一團,合起伙來參奏阿姐,誣告她貪贓枉法,**軍營。」
孔屏更是一震,關注點全然不在前者,舌頭打結:「她……她在軍營里也……」
戚吟風看他竟像是信了,恨聲澄清:「孔校尉,這些都是構陷栽贓,我阿姐視軍中同袍如父如兄,斷然不可能做出有損戚家軍威名之事!」
孔屏一顆心七上八下,沉吟少頃,話聲發酸:「你先前不是說,她頗有一些,嗯,露水情緣……是不是被有心人利用,胡亂編排,造謠成軍中之事了?」
戚吟風思及一人,眉心緊蹙:「沒錯,這次告發阿姐的官僚中,有一位沈姓兵部侍郎,此人正是以前與阿姐相好,後來又棄她另娶的沈家三郎。」
孔屏不禁咋舌,憤懣不解:「是他負你阿姐在先,如今倒有臉來構陷於她?!」
「當初他求娶時,執意想讓阿姐放棄兵權,退隱內宅,做一個普通婦人,阿姐不肯,兩人是以分開。後來,阿姐仕途越走越順,又有了其他相好,他大概是心裡存有不忿,入職兵部後,沒少給戚家軍使絆子。」
孔屏鄙夷至極:「這畜生叫什麼名字?」
戚吟風的語氣也隨之鄙夷:「沈敬合!」
孔屏心裡記下,點一點頭:「你放心,既然狗……苟以天下之大,案子交由我二哥主審,他自會秉公執法,還你阿姐一個公道!」
戚吟風心頭一熱,感激地向他行禮:「多謝孔校尉!」
「謝我作甚?該是謝我二哥。」孔屏扶起他,思及另一事,鬱氣湧來,話鋒一轉,「不過……你家長公主做事也忒不厚道,照看我,跟那沈敬合也無甚區別!」
「孔校尉,此事你們誤會了!」戚吟風知曉他二人是因何事氣悶,當下把江落梅一事原原本本、仔仔細細道來。
孔屏聽罷,疑信參半:「當真?」
「千真萬確!」戚吟風聲聲誠懇,「殿下心裡從始至終都只有謝大將軍一人,與駙馬不過是惺惺相惜,君子之誼!」
孔屏聽了這聲「駙馬」,話又一酸:「再是沒感情,不也還是一對夫妻?倒是可憐我二哥,頂天立地一個好男兒,莫名其妙便做了上不來台面的姦夫……」
戚吟風一噎,自知理虧,唯有保證:「待風平浪靜後,殿下與謝大將軍必定會修成正果,百年好合!」
孔屏哼哼兩聲,瞥向天邊,陣陣心酸。想他跟謝不渝征伐疆場多年,誰人見了,不得豎起大拇指夸一聲硬漢,偏偏在男女私情上,兩個硬漢接連敗北,想求一個名分都難。
唏噓完,身後傳來動靜,原是辛湄從書房內走出來了。兩人趕去,孔屏眼尖,發現辛湄眼圈紅紅的,似乎哭過,偷偷用餘光分辨,又瞧不出傷心之色,不由疑惑,猜不准他倆究竟在書房內談得如何。
「回府。」辛湄吩咐戚吟風。
「是。」
戚吟風應下,向孔屏一拱手後,跟著辛湄離開。
孔屏愈發狐疑,推開書房門走進去,但見謝不渝四平八穩坐在書案後,眉目微壓,先前那一身黑沉沉的戾氣散了大半,活人味多了一半,心頭頓時一振。
「二哥,你又跟長公主和好了?」
「沒有。」謝不渝一口否認。
孔屏再看他,那冷酷的皮囊底下裹著的分明是幾許溫柔,一時五味雜陳,摸著鼻樑道:「那,長公主來求的事,二哥答應了嗎?」
謝不渝這次沒吭聲了。
孔屏心頭忐忑,又感不解:「這事兒……二哥回來時為何不告訴我一聲啊?」
謝不渝不答反問:「你跟戚雲瑛有什麼關係嗎?」
孔屏一怔,驀然沮喪,抿住嘴唇。
謝不渝瞄他一眼,看出端倪:「動心了?」
「沒、沒有,就是……」孔屏嚅囁,「同是行伍中人,也算是同袍,我知道行軍打仗有多不易,更何況她身為女兒家。如今看她為朝廷效忠在前,被奸人誣告在後,有些……同情罷了。」
「被奸人誣告……」謝不渝一點不留情面,「你卷宗都沒看,案子也沒查,便開始替她鳴冤了?還女兒家。人家身為女兒,都能立下赫赫戰功,官居四品,倒需要你一個小小校尉來同情?」
孔屏結舌,壯著膽兒反駁:「二哥,話也不能這麼說,那要是你這個正三品的大將軍遭難,我這個小小校尉也是要同情的嘛。」
謝不渝眉間陡然更黑,孔屏趕緊跳開一步,拍嘴巴:「是我說錯話了,二哥吉人天相,大富大貴,斷然不會遭這等難。」又請纓幹活,「對了,二哥一下朝便回了府,還沒工夫去大理寺,要不要我備車送您一趟?」
謝不渝拿出一塊令牌扔給他,孔屏接來一看,竟是御賜的督察令,持令者,可以調動三司,徹查要案。
「孔校尉心急如焚,自行去罷。」謝不渝漠然。
孔屏臉熱,手上更似捧了滾燙山芋,送往案前:「那那那不行,這可是御賜的……」
「取卷宗來!」謝不渝打斷他。
孔屏怔住,訕訕「哦」一聲,收下令牌。
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磐心園外,戚吟風低聲發問:「殿下,謝大將軍如何說?」
「他也是今日上朝才接到任命,如今連狀告雲瑛的卷宗都還沒來得及查閱,今夜宵禁前,他會派人送一份卷宗抄本過來,方便我們獲悉內情。」
戚吟風聽出話里已有襄助之意,緩了口氣,辛湄眉間陰影卻不散:「他們既然敢告,那呈交上去的便未必都是偽證,你派人聯絡一下戚家舊部,查證這段時間的軍務是否有問題。另外再派人徹查一下兵部那幾個人,公務家事,無論巨細,一併搜羅齊全,交由侍御史備案。」
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果不其然,當天夜裡,謝不渝派人送來一份大理寺卷宗的抄本,辛湄看罷,久久愁眉不展。
半年前,南州突發洪災,朝廷拔下一大筆錢款賑災,結果十數萬銀兩被運至南州邊界時,突然被一隊山匪所劫,以致南州災情迅速惡化,房屋田地被沖毀,十數萬民眾處於水深火熱之中,傷亡者成千上萬。
不久後,戚雲瑛打著備戰的旗號,在南州方圓百里以內招兵買馬,擴充軍力,出手之闊綽,堪比京師巨賈,短短一月以內,便購得良駒五千匹,軍械八千箱,帳上支出達二十萬兩。
可是,朝廷每年撥給鎮南軍的軍費僅有十五萬兩。
半個月前,以兵部尚書石崇為首的一眾同僚告發戚雲瑛勾結山匪,劫走賑災款,假以招兵
買馬之名,行貪贓枉法之事,私吞國銀,大做假帳,再利用南州戰役,掩人耳目,謀取功名,晉升四品大將。
「鎮南軍軍費至少有一半是殿下所出,算上朝廷撥下來的款額,每年少說也有三十萬。更何況阿姐當初招兵買馬時,是向殿下明示過的,那二十萬的開支中,近六成是殿下慷慨解囊。另外,南州備戰一事早該開展,拖延至災後,正是因為災銀被劫,阿姐緊急撥出了十萬軍費借於刺史賑災。一應收支,清清楚楚,他們怎能睜著眼睛說瞎話,混淆是非,顛倒黑白?!」戚吟風義憤填膺,氣得脖子都紅了。
辛湄指著卷宗一處:「他們抓住了那幫山匪,匪頭攀咬雲瑛,指認劫災銀一事是受她指使。」
「這是誣陷!」
「本宮當然知道是誣陷,但是公堂之上,人證物證俱全,便是天怒人怨,聲嘶力竭,又有何用?」
戚吟風一愣,攥緊拳頭,一臉頹喪不甘。
果兒寬慰他:「戚侍衛,先別著急,殿下與謝大將軍一定會有辦法為戚將軍洗刷冤情!」
戚吟風眼圈發酸,屈膝行禮:「殿下恕罪,是卑職失態了!」
辛湄扶他起來,知曉他關心則亂,道:「先派人搜羅石崇那幾人的陰私之事,既然他們栽贓構陷,那便先來一招以牙還牙。」
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數日後,戚雲瑛被押解回京,辛湄派戚吟風前往接應,另讓果兒傳信,約謝不渝在老地方一會。
「這便是長公主想出來的應對之法?」
謝不渝入座案前,看完辛湄遞來的摺子,密密麻麻,全是兵部尚書石崇等人徇私瀆職、栽贓陷害、私德不檢一類的罪狀。
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