第181頁
推開窗，外面是一張粉白的小娘子的臉，一見她就急道：「六娘, 給你送了那麼多信，為何不回我？我翻牆過來, 把腳都崴了。」
群青認出眼前這個少女是中書令之女蔚然。前些日子自己大鬧宴席, 蔚然主動走出來拉住她問東問西，還說要與她相交。可自己被時玉鳴拉走了, 未及多說一句話。
「什麼信？我沒收到。」群青道。
蔚然臉上浮現些許疑惑：「我給了你阿兄，還有一次，在門口遇著你阿爺, 他說會轉交給你的。」
見群青茫然, 蔚然歪頭試探：「還有一些其他的小娘子小郎君給你遞過帖子——都沒有收到嗎？」
群青分不清她是否在說笑，只望向她的腳：「你坐車來的嗎，腳不要緊吧？」
「什麼坐車, 你不知道嗎？」蔚然失笑，「我家宅邸就在你家旁邊不遠處呀。我早知時家有個小娘子，可是竟一次也沒碰見過。上一次宴席才頭一回見你露面，原來不啞不瞎, 臉上也沒有痦子, 伶伶俐俐的, 為何從不見人呢？」
蔚然說了這樣多, 群青想反駁, 竟無話可說。
從記事起至十一歲, 她的活動範圍便是這座宅子和前後的庭院。一切衣衫水粉皆由父母置辦，唯一見過的人是上門來做客的林瑜嘉，以至於不識鄰家的蔚然。
白日在繡房度過, 夜裡則與書卷為伴。她也曾問過父母書中的東西市長什麼樣子，阿娘說她身體弱，人又笨，恐失儀惹人恥笑，等長大成了婚，就能自己去看了。
群青以為所有的小娘子都是這樣長大的，直至看見風塵僕僕的蔚然和手上的帷帽，她分明就是一個特例。還有她提到的，什麼請帖和信件。
一種異樣的情緒在胸中盤旋，對眼前這安全舒適的閨房，群青忽然覺出幾分陌生。然她畢竟不傻，道：「下次你過來，直接把信夾在我的窗欞邊……」
群青話未說完，兩人一同聽見了門響，蔚然迅速從袖中取出一張紙箋，壓在窗欞下便跑。
跑了老遠，又轉過身來小聲囑咐道：「你會不會看？用米湯！」
阿娘端著午飯進來，群青剛好把窗戶關緊。她感覺到阿娘站在身後注視著她。
她壓下心跳，儘量無事地轉過身，那張紙箋卻不慎從袖中飄落在她腳邊。
群青心一沉，朱英搶先一步拿起了紙箋，眉宇間有幾分凌厲。
然而，她正反瞧了瞧，一字沒有，不過是一張白紙。
群青安靜而小心地瞧了阿娘一眼。
朱英的性格冷淡，但若生起氣來，卻有一種寒浸浸的駭人。她與所有的孩童一樣，不怕母親對她大發脾氣，卻怕母親散發出這種拒人於千里之外的寒意，好像一靠近她，就會被她毫不留情地推開。
阿娘把白紙輕輕地擱在她妝檯上，又嘆氣著整了下梳子與香粉的位置，似乎方才那一瞬的凌厲，只是群青的錯覺。
阿娘端來的木盤中放著青菜、燒雞和蛋花湯，香氣撲鼻。群青沒有碰碗筷，卻先拿起木盤上的瓷瓶，拔開塞子嗅了嗅，道：「青行，玫瑰，桂皮，小茴香。」
朱英含笑點點頭，又從袖中變出另一瓶給她嗅，群青道：「蟬蛻，蒲公英。」
「不全，」朱英滿含期許地望著她，「再想想。」
群青嗅到了獸血的氣味。
這味道讓她有些反胃。
她幾乎已習慣母女二人飯前的遊戲，朱英時不時地變出新鮮調配的藥湯來考驗她的醫理。診脈、包紮、急救之術，更在不知不覺間嫻熟之極。可她似乎從來沒有問過阿娘，她學會這些是為了做什麼。又忘了問蔚然，其他的小娘子是不是也有這樣這樣的遊戲。
抬眼，對上朱英充滿期待的眼睛。
群青倒出些在小勺上，飲進口中。原來小時候，如果她聞不出來，就會倒出一些來嘗，朱英從不阻止。
入口的藥苦極。
她應該是很能忍的，她應該已經學會在很難受的時候對著阿娘微笑。
然而她已經忘記，自己是否在什麼地方吃過了甜，以至再也忍受不了這種苦味，一下子吐在了帕子中，抬眼道：「阿娘，我想先吃飯，可以嗎？」
許是少女的眸子太黑太亮，朱英微有訝異，卻未再多言，收起瓷瓶道：「你一定餓了，快吃吧。」
飯已經有些涼了。
群青三兩下吃完了飯，又鼓足勇氣道：「阿娘，我想出去玩，去蔚然家裡拜訪。」
這下子，原本在鋪床的朱英驀地轉過身：「見你生病，就沒叫你去繡房，已讓你在房內歇了好幾日，沒想到你這樣懶怠，吃個飯還要與我拿喬；當年我若像你這般作風，早被掌教娘子趕出宮了！你詩書繡工本就落於人後，這就要出去拋頭露面，不怕旁人笑話嗎？」
「我的繡工並沒有生疏。」群青難得反駁。
「這就是你繡的玩意兒？」朱英摸出她放在枕下的刺繡，看了一眼，掰成兩截，「不夠看的！」
不，不是的。
繡盤飄落而下，怒火沉浮之間，有道柔和的女聲出現在群青的腦海中：後來你已經知道，其實你做得已經夠好，已經勝過大多數人。勿要憤怒，勿要生疑，勿要恐懼，勿要困住自己。
「阿娘騙我，其實我已經勝過大多數人了！」她就這樣脫口而出。
朱英似乎被她的話驚了一跳，面上出現了一瞬的空白，旋即眼中湧出了幾分哀愁：「阿娘的苦心，你現在不懂，將來就知道了。」
「阿娘……」群青頓時有些後悔自己的所為。
「你不是想要阿娘嗎？」朱英著長裙挽披帛，面孔如年輕時一般冷淡皙白，像是被她的話所刺傷，幽幽地說，「青青，你不是一直在尋我嗎？為何不在我的庇護下好好地生活，總是想要向外跑呢。」
少女抱住了她，投入那個冰冷而安慰的懷抱，怕一鬆手，阿娘便會消失。朱英卻把她輕輕地扯開：「你自己好好地想想吧。」
她施施然轉身閉門，留群青在一室寂靜中。
幾乎如牢獄一般封閉的寂靜，隔絕了窗外細密的雨聲。
她不知道外面是怎樣的世界。
群青撿起了那張白紙，用筷子蘸了蘸碗裡米湯，塗在白紙上。
片刻之後，上面果然現出了墨跡。
這是一張請帖，蔚然請她赴六日後林家娘子的生日宴，無疑她去不了。但幸好蔚然怕她丟人，還以工筆畫出了仕女著裝，原來外面的小娘子赴宴，是這樣的打扮。
群青新奇地盯著墨線仕女的頭飾，不經意彎起嘴唇。
就算不能出門，不影響她拉開抽屜，對鏡如圖上一般打扮。
然而她剛拉開抽屜，目色一凝。
暗格內有一朵紅花，鮮妍如血。
群青幾乎驚恐失措。因為她從來不戴紅花。平日父母置辦著裝，皆以淡色簡樸為主，一切嬌艷似乎成了禁詞，與她絕緣。
她不知道這朵紅花是從何而來，可它確實出現在此處，灼灼而開。群青應該將它丟出去，但她握住它時，卻覺得心跳格外地激烈。
沒有人不喜歡這般強烈的色彩。
她也不例外。
她如犯錯般把它攥在了手心，直攥得手心生出冷汗。
-
「不是，這真的有用嗎？」狷素望著絡繹被抬入廂房的香爐和菩薩像，「大人從前不是不信這一套的嗎？」
「他不信他還做佛門弟子？」竹素道，「都到什麼時候了，這麼久不醒，怎麼樣都得試試才甘心。」
狷素還欲開口，竹素拽了拽他，二人一同進去幫忙將礙事的屏風抬出去。
最恐懼的莫過於那名侍女：「那失魂症的說法，只是奴婢老家的傳說，都怪奴婢多嘴，奴婢知錯了。」
「你怕什麼，某不會治你罪的。」陸華亭已沐浴更衣，於金盆內洗淨雙手，平靜望向她，「你看，接下來還要如何做？」
「點……三炷香，敬了救苦就難觀世音菩薩，挨個進來叫夫人的名諱就是了，若夫人的魂魄迷路了，就能叫回來了。」侍女跪下道。
竹素與狷素對視一眼，喚了屋內婢女們出門，排好隊，一個一個進屋來，敬香喚人。
陸華亭立在一旁，聽著耳邊高低錯落的「夫人」，他望著門外的日光漸漸偏西，眼見那長長的隊伍越截越短。忽然他道：「行了。」
「都出去。」他說著，將大門掩上。
廂房內十分靜默，只剩他們二人。
陸華亭拿起三炷香正要點，忽然遲疑了，望向菩薩像。
他這般弒父弒師，身懷大罪孽之人，是否會令菩薩遷怒於群青。
半晌，竟生出從未有過的猶疑恐懼之意，把將香放了回去。他站定片刻，撩擺跪拜，行罪人大禮。
這才起身，凝眸注視著群青的臉。
「群青。」他喚道，「娘子。」
「六娘。」
「青青。」
「……」
他垂睫，撫住她的肩膀，微微啟唇，「時諭青。」< ="<hr>
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群青認出眼前這個少女是中書令之女蔚然。前些日子自己大鬧宴席, 蔚然主動走出來拉住她問東問西，還說要與她相交。可自己被時玉鳴拉走了, 未及多說一句話。
「什麼信？我沒收到。」群青道。
蔚然臉上浮現些許疑惑：「我給了你阿兄，還有一次，在門口遇著你阿爺, 他說會轉交給你的。」
見群青茫然, 蔚然歪頭試探：「還有一些其他的小娘子小郎君給你遞過帖子——都沒有收到嗎？」
群青分不清她是否在說笑，只望向她的腳：「你坐車來的嗎，腳不要緊吧？」
「什麼坐車, 你不知道嗎？」蔚然失笑，「我家宅邸就在你家旁邊不遠處呀。我早知時家有個小娘子，可是竟一次也沒碰見過。上一次宴席才頭一回見你露面，原來不啞不瞎, 臉上也沒有痦子, 伶伶俐俐的, 為何從不見人呢？」
蔚然說了這樣多, 群青想反駁, 竟無話可說。
從記事起至十一歲, 她的活動範圍便是這座宅子和前後的庭院。一切衣衫水粉皆由父母置辦，唯一見過的人是上門來做客的林瑜嘉，以至於不識鄰家的蔚然。
白日在繡房度過, 夜裡則與書卷為伴。她也曾問過父母書中的東西市長什麼樣子，阿娘說她身體弱，人又笨，恐失儀惹人恥笑，等長大成了婚，就能自己去看了。
群青以為所有的小娘子都是這樣長大的，直至看見風塵僕僕的蔚然和手上的帷帽，她分明就是一個特例。還有她提到的，什麼請帖和信件。
一種異樣的情緒在胸中盤旋，對眼前這安全舒適的閨房，群青忽然覺出幾分陌生。然她畢竟不傻，道：「下次你過來，直接把信夾在我的窗欞邊……」
群青話未說完，兩人一同聽見了門響，蔚然迅速從袖中取出一張紙箋，壓在窗欞下便跑。
跑了老遠，又轉過身來小聲囑咐道：「你會不會看？用米湯！」
阿娘端著午飯進來，群青剛好把窗戶關緊。她感覺到阿娘站在身後注視著她。
她壓下心跳，儘量無事地轉過身，那張紙箋卻不慎從袖中飄落在她腳邊。
群青心一沉，朱英搶先一步拿起了紙箋，眉宇間有幾分凌厲。
然而，她正反瞧了瞧，一字沒有，不過是一張白紙。
群青安靜而小心地瞧了阿娘一眼。
朱英的性格冷淡，但若生起氣來，卻有一種寒浸浸的駭人。她與所有的孩童一樣，不怕母親對她大發脾氣，卻怕母親散發出這種拒人於千里之外的寒意，好像一靠近她，就會被她毫不留情地推開。
阿娘把白紙輕輕地擱在她妝檯上，又嘆氣著整了下梳子與香粉的位置，似乎方才那一瞬的凌厲，只是群青的錯覺。
阿娘端來的木盤中放著青菜、燒雞和蛋花湯，香氣撲鼻。群青沒有碰碗筷，卻先拿起木盤上的瓷瓶，拔開塞子嗅了嗅，道：「青行，玫瑰，桂皮，小茴香。」
朱英含笑點點頭，又從袖中變出另一瓶給她嗅，群青道：「蟬蛻，蒲公英。」
「不全，」朱英滿含期許地望著她，「再想想。」
群青嗅到了獸血的氣味。
這味道讓她有些反胃。
她幾乎已習慣母女二人飯前的遊戲，朱英時不時地變出新鮮調配的藥湯來考驗她的醫理。診脈、包紮、急救之術，更在不知不覺間嫻熟之極。可她似乎從來沒有問過阿娘，她學會這些是為了做什麼。又忘了問蔚然，其他的小娘子是不是也有這樣這樣的遊戲。
抬眼，對上朱英充滿期待的眼睛。
群青倒出些在小勺上，飲進口中。原來小時候，如果她聞不出來，就會倒出一些來嘗，朱英從不阻止。
入口的藥苦極。
她應該是很能忍的，她應該已經學會在很難受的時候對著阿娘微笑。
然而她已經忘記，自己是否在什麼地方吃過了甜，以至再也忍受不了這種苦味，一下子吐在了帕子中，抬眼道：「阿娘，我想先吃飯，可以嗎？」
許是少女的眸子太黑太亮，朱英微有訝異，卻未再多言，收起瓷瓶道：「你一定餓了，快吃吧。」
飯已經有些涼了。
群青三兩下吃完了飯，又鼓足勇氣道：「阿娘，我想出去玩，去蔚然家裡拜訪。」
這下子，原本在鋪床的朱英驀地轉過身：「見你生病，就沒叫你去繡房，已讓你在房內歇了好幾日，沒想到你這樣懶怠，吃個飯還要與我拿喬；當年我若像你這般作風，早被掌教娘子趕出宮了！你詩書繡工本就落於人後，這就要出去拋頭露面，不怕旁人笑話嗎？」
「我的繡工並沒有生疏。」群青難得反駁。
「這就是你繡的玩意兒？」朱英摸出她放在枕下的刺繡，看了一眼，掰成兩截，「不夠看的！」
不，不是的。
繡盤飄落而下，怒火沉浮之間，有道柔和的女聲出現在群青的腦海中：後來你已經知道，其實你做得已經夠好，已經勝過大多數人。勿要憤怒，勿要生疑，勿要恐懼，勿要困住自己。
「阿娘騙我，其實我已經勝過大多數人了！」她就這樣脫口而出。
朱英似乎被她的話驚了一跳，面上出現了一瞬的空白，旋即眼中湧出了幾分哀愁：「阿娘的苦心，你現在不懂，將來就知道了。」
「阿娘……」群青頓時有些後悔自己的所為。
「你不是想要阿娘嗎？」朱英著長裙挽披帛，面孔如年輕時一般冷淡皙白，像是被她的話所刺傷，幽幽地說，「青青，你不是一直在尋我嗎？為何不在我的庇護下好好地生活，總是想要向外跑呢。」
少女抱住了她，投入那個冰冷而安慰的懷抱，怕一鬆手，阿娘便會消失。朱英卻把她輕輕地扯開：「你自己好好地想想吧。」
她施施然轉身閉門，留群青在一室寂靜中。
幾乎如牢獄一般封閉的寂靜，隔絕了窗外細密的雨聲。
她不知道外面是怎樣的世界。
群青撿起了那張白紙，用筷子蘸了蘸碗裡米湯，塗在白紙上。
片刻之後，上面果然現出了墨跡。
這是一張請帖，蔚然請她赴六日後林家娘子的生日宴，無疑她去不了。但幸好蔚然怕她丟人，還以工筆畫出了仕女著裝，原來外面的小娘子赴宴，是這樣的打扮。
群青新奇地盯著墨線仕女的頭飾，不經意彎起嘴唇。
就算不能出門，不影響她拉開抽屜，對鏡如圖上一般打扮。
然而她剛拉開抽屜，目色一凝。
暗格內有一朵紅花，鮮妍如血。
群青幾乎驚恐失措。因為她從來不戴紅花。平日父母置辦著裝，皆以淡色簡樸為主，一切嬌艷似乎成了禁詞，與她絕緣。
她不知道這朵紅花是從何而來，可它確實出現在此處，灼灼而開。群青應該將它丟出去，但她握住它時，卻覺得心跳格外地激烈。
沒有人不喜歡這般強烈的色彩。
她也不例外。
她如犯錯般把它攥在了手心，直攥得手心生出冷汗。
-
「不是，這真的有用嗎？」狷素望著絡繹被抬入廂房的香爐和菩薩像，「大人從前不是不信這一套的嗎？」
「他不信他還做佛門弟子？」竹素道，「都到什麼時候了，這麼久不醒，怎麼樣都得試試才甘心。」
狷素還欲開口，竹素拽了拽他，二人一同進去幫忙將礙事的屏風抬出去。
最恐懼的莫過於那名侍女：「那失魂症的說法，只是奴婢老家的傳說，都怪奴婢多嘴，奴婢知錯了。」
「你怕什麼，某不會治你罪的。」陸華亭已沐浴更衣，於金盆內洗淨雙手，平靜望向她，「你看，接下來還要如何做？」
「點……三炷香，敬了救苦就難觀世音菩薩，挨個進來叫夫人的名諱就是了，若夫人的魂魄迷路了，就能叫回來了。」侍女跪下道。
竹素與狷素對視一眼，喚了屋內婢女們出門，排好隊，一個一個進屋來，敬香喚人。
陸華亭立在一旁，聽著耳邊高低錯落的「夫人」，他望著門外的日光漸漸偏西，眼見那長長的隊伍越截越短。忽然他道：「行了。」
「都出去。」他說著，將大門掩上。
廂房內十分靜默，只剩他們二人。
陸華亭拿起三炷香正要點，忽然遲疑了，望向菩薩像。
他這般弒父弒師，身懷大罪孽之人，是否會令菩薩遷怒於群青。
半晌，竟生出從未有過的猶疑恐懼之意，把將香放了回去。他站定片刻，撩擺跪拜，行罪人大禮。
這才起身，凝眸注視著群青的臉。
「群青。」他喚道，「娘子。」
「六娘。」
「青青。」
「……」
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