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「殺生丸，『死』的感覺如何？」
從幻境中出來以後，她因修葺村莊、淨化妖塊和救治村民等事而無法抽身，夜以繼日地在人類之間奔波忙碌著，直至當下的這一刻，她才第一次有機會問出這個問題。
他的袖口以微小的弧度擺動著，銀髮所散發的色澤依舊會令人感嘆有如天神，他的側顏冷峻而薄倨，凌厲而充滿威壓的目光仍昭示著他與平凡人類的霄壤之別。
但她仍能看得出來，他已經做過夢了。
隨後，他冷哼了一聲：「不怎麼樣。」
▲
回屋以前，殺生丸又讓他帶自己去了一趟宗秀阿媽的住所。
他帶著天生牙進去了一會兒，不知做了什麼，很快就出來了——桔梗大概知道他的意圖，便沒有跟進去。後來聽聞，多日臥床不起的宗秀阿媽，竟病情直轉，很快便能自己坐了起來。
回屋的路上遇到幾個玩蹴鞠的孩童，見到桔梗與殺生丸，興沖沖地便停下了腳下的遊戲，跑過來就要拉著殺生丸一起加入。最後自然被殺生丸一張黑臉嚇退。
「你別對他們那麼凶，」桔梗在後邊有些無奈地勸道，「不過是上次我用你的身體與他們玩了一會兒，他們就記得了你會玩這個。你要是不想玩，下次直接拒絕他們就好。」
他好像生悶氣一樣地走在前面，過了一會兒才扔出一句：「我明天就走。」
她些微一愣，但很快恢復了常態——如今身體互換的鬧劇已經結束，清那丸的糾纏也已經斬斷，他的確沒有理由再留在這個人類的村莊裡。
但她仍感到一絲空落，好像他們真的曾在真實之中度過了一千八百零一天的人生一樣。那樣的人生平凡得不值一提，卻是她生前未竟、死後也未敢奢想的生活。
她想，這或許就是靈魂曾經居留過那具軀體以後，所遺下的一點點後遺症吧。
於是，她想起了那個涉世未深的、一心要報恩的「始作俑者」。
「貓又的事，我替它向你道個歉。」
殺生丸聽得此言，前行的腳步稍緩。
「你想用這麼一個道歉，就讓這些因它而起的事一筆勾銷？」
桔梗大概也心知理虧，故而只能行循循善誘之道：「它畢竟也是無心之過，一切皆因我當時救了它一命，也理應……」
「你想盡辦法讓它躲起來，不就是怕我取了它的性命？」他打斷了她的話，足步也終於在此時停了下來，然後他轉過身，讓夕陽的暮光落在自己臉上，「我的確可以饒過他的性命，但是——你與貓又所欠我之事，也不能用區區一句抱歉就抵消。」
她眨眨眼：「我？」
殺生丸理所當然：「膽敢殺死我殺生丸一次的事——巫女桔梗，你以為我會輕易忘記？」
「我在幻境中取你性命，難道不是為了我們破局出來，回到現實的世界？」
「就算是幻境，你殺我之事卻並不假，何況那個幻境——也是四魂之玉為囚禁你而設。」
「……」
桔梗覺得，那一瞬間，他好像又變回了一點初見時那副蠻不講理的模樣。
隨後，她嘆了一口氣，問：「那你想要我和貓又怎麼樣？」
▲
殺生丸沒有留給她答案，但是在大約二十天後的一個深夜中，他帶著他的回答回來了這裡。
正逢桔梗取完死魂，正在屋中解下自己的弓箭時，便見他徑直走進她的屋舍，把手上拎著的那塊蠕動的黑影「啪」的一聲扔在了地板上。
「嘎吱——」
「嗷嗷嗷嗷嗷！」
伴隨著地板的老舊聲與黑影的吃痛聲，桔梗訝異的喉音在漆黑的屋中響起。
「殺生丸？你怎麼這個時候……」
「點燈。」
燭光亮起，很快便照明了那團黑影的真容——是一隻年紀尚輕、羽翼還不豐滿的鷹身女妖，此時正奄奄一息地匍匐在地上，看向殺生丸與桔梗的眼神里儘是戰敗的屈辱，與面對強大的恐懼。
「你這是？」
「火國鳥妖一族血脈的繼承者，修行尚淺，不過一百餘年。勝在血統純正，天賦尚可，」他冷淡地說明著這隻妖怪的身世，以及帶之前來找她的緣由，「無論如何也比你那具泥土燒成的身體要好用——把貓又找來，你和它換身體。」
她微微瞪大眼睛：「我和妖怪……換身體？」
他顯然並不覺得這其中有任何不妥，反而重複了一遍：「換身體。」
桔梗：「……我是除妖人，怎能換到妖怪的身體裡？」
「你換了身體，照樣可以除妖，甚至除妖的效率會比你現在這個更高。」
言語之中滿是對那具墓土身軀的嫌棄與鄙夷。
桔梗看了一眼鷹身女妖瞪紅的雙目，最後搖了搖頭：「我拒絕。」
他挑眉：「理由？」
「沒有什麼理由。如果硬要說的話，那是因為……我是人類。就像如果讓你與一個比你強大的人類換身體，你也不會願意，不是嗎？」
寥寥三兩句，劃出了人與妖之間清明的長河。
音落，他在心中暗嘖一聲，覺得這真是個麻煩的女人。
▲
又一月有餘，他在一個午後回到村里，手上還拎著一個被五花大綁的行者。
他一入村，那股臨近的墓土清氣便愈發清晰可循，他四顧已經修復了六七成的村落，隨之鎖定了目標所在的方向，啟步而去。
路上又遇到那幾個玩蹴鞠的孩童，見到他回來，似乎仍不死心，即刻圍了上來。
「殺生丸哥哥又回來啦？這次可以我們玩了嘛？」
「我們比之前可進步多了！殺生丸哥哥要試試嗎？」
「來玩嗎來玩嗎~？」
「殺生丸哥哥……」
像聒噪的麻雀圍繞在他耳邊，惹他心煩。他拂了拂袖，扔下了一句冷冷的「不玩」，便黑著臉走遠了。
……
「……這次又是什麼？」
「人類修行者，能接下我一招，哼，算他有點本事——貓又在哪？」
「……我也不會和人類換身體的。」
「這次又是什麼理由？」
「我是死人之身，如果與人類更換的話，那與殺人又有什麼差別？」
「……」
聽得此言，他的面色瞬間沉了下去。
▲
不知是她的條件過於苛刻，還是他的怨言頗深。第三次，他足足離開了大約三個月之久。
久到她也準備啟程離開，久到她幾乎以為他不會再回來。
村子儼然已然修復完成，受傷生病的人們逐一受過她的救治後，日漸好轉了起來。就算是久病難醫、心疾深重的宗秀阿媽，也在殺生丸用天生牙「醫治」過後，慢慢恢復了活下去的能力。
一切看起來都是那樣欣榮向上——人們先前遭受了罹難，現下才會更加殷切地期待光明的未來。
那麼，也就該到她離開的時候了。
但她仍在村中多等了他四日。她覺得，仍有必要與他好好告別。
在第四日的午間，她去了一趟宗秀阿媽的住所，要將割下的一束頭髮交給對方。
「桔梗大人，你知道嗎？宗秀死後，我一心尋死，可是殺生丸大人告訴了我宗秀死前的樣子，也是他說……宗秀用生命救下你們，是希望你們讓我、還有村里更多的人活下去。所以，我也不能辜負了宗秀的願望，你說對嗎？」
桔梗跪坐在宗秀阿媽所臥的榻邊，仔細查看著她身體的狀況，也耐心地聽她訴說著自己半生的悽苦與對宗秀的掛懷。
「嗯，宗秀一定是這麼希望的。」
宗秀阿媽聞言，欣慰地笑了笑：「是啊……要是我死了的話，就沒人能常常去他埋葬的石堆那裡看他了……桔梗大人，真的非常謝謝你們。」
桔梗點點頭，溫柔地撫上病者那雙乾枯而粗糙的手：「不必說謝。宗秀他非常的勇敢，是你最大的驕傲。」
對方眼中已盈滿了淚水，此時重重點頭：「對，對，沒錯，宗秀是我的驕傲……」
她等著對方的情緒發泄了一會兒，才拿出了那束包好的頭髮：「我很快就要離開這裡，接下來一月你需按時吃的藥草，我已全部交給信五，會對你的病情有所幫助。另外，我還有一個不情之請。」
宗秀阿媽聞言，連忙說：「桔梗大人有什麼吩咐，儘管告訴我……我、我若能做到的話……」
她笑：「你一定可以做到——我這裡有一份信物，希望你可以代為保管。」
「信物……？那……那我是要交給誰呢？」
「不需要交給任何人，」她沉靜地說，「這上面有我的一絲靈力，我今日此去，不知何時才能回來，他日村中若遭遇妖怪的侵襲，它也能盡到綿薄之力。如果它能陪著你安享天年，就請你將它交給村里你信賴的人，讓它在此處傳承下去。」
——讓它與村落同存亡。然後，直至某一天，當她再次回來這個世間時，它會受到牽引，重新歸於她的手上。
從幻境中出來以後，她因修葺村莊、淨化妖塊和救治村民等事而無法抽身，夜以繼日地在人類之間奔波忙碌著，直至當下的這一刻，她才第一次有機會問出這個問題。
他的袖口以微小的弧度擺動著，銀髮所散發的色澤依舊會令人感嘆有如天神，他的側顏冷峻而薄倨，凌厲而充滿威壓的目光仍昭示著他與平凡人類的霄壤之別。
但她仍能看得出來，他已經做過夢了。
隨後，他冷哼了一聲：「不怎麼樣。」
▲
回屋以前，殺生丸又讓他帶自己去了一趟宗秀阿媽的住所。
他帶著天生牙進去了一會兒，不知做了什麼，很快就出來了——桔梗大概知道他的意圖，便沒有跟進去。後來聽聞，多日臥床不起的宗秀阿媽，竟病情直轉，很快便能自己坐了起來。
回屋的路上遇到幾個玩蹴鞠的孩童，見到桔梗與殺生丸，興沖沖地便停下了腳下的遊戲，跑過來就要拉著殺生丸一起加入。最後自然被殺生丸一張黑臉嚇退。
「你別對他們那麼凶，」桔梗在後邊有些無奈地勸道，「不過是上次我用你的身體與他們玩了一會兒，他們就記得了你會玩這個。你要是不想玩，下次直接拒絕他們就好。」
他好像生悶氣一樣地走在前面，過了一會兒才扔出一句：「我明天就走。」
她些微一愣，但很快恢復了常態——如今身體互換的鬧劇已經結束，清那丸的糾纏也已經斬斷，他的確沒有理由再留在這個人類的村莊裡。
但她仍感到一絲空落，好像他們真的曾在真實之中度過了一千八百零一天的人生一樣。那樣的人生平凡得不值一提，卻是她生前未竟、死後也未敢奢想的生活。
她想，這或許就是靈魂曾經居留過那具軀體以後，所遺下的一點點後遺症吧。
於是，她想起了那個涉世未深的、一心要報恩的「始作俑者」。
「貓又的事，我替它向你道個歉。」
殺生丸聽得此言，前行的腳步稍緩。
「你想用這麼一個道歉，就讓這些因它而起的事一筆勾銷？」
桔梗大概也心知理虧，故而只能行循循善誘之道：「它畢竟也是無心之過，一切皆因我當時救了它一命，也理應……」
「你想盡辦法讓它躲起來，不就是怕我取了它的性命？」他打斷了她的話，足步也終於在此時停了下來，然後他轉過身，讓夕陽的暮光落在自己臉上，「我的確可以饒過他的性命，但是——你與貓又所欠我之事，也不能用區區一句抱歉就抵消。」
她眨眨眼：「我？」
殺生丸理所當然：「膽敢殺死我殺生丸一次的事——巫女桔梗，你以為我會輕易忘記？」
「我在幻境中取你性命，難道不是為了我們破局出來，回到現實的世界？」
「就算是幻境，你殺我之事卻並不假，何況那個幻境——也是四魂之玉為囚禁你而設。」
「……」
桔梗覺得，那一瞬間，他好像又變回了一點初見時那副蠻不講理的模樣。
隨後，她嘆了一口氣，問：「那你想要我和貓又怎麼樣？」
▲
殺生丸沒有留給她答案，但是在大約二十天後的一個深夜中，他帶著他的回答回來了這裡。
正逢桔梗取完死魂，正在屋中解下自己的弓箭時，便見他徑直走進她的屋舍，把手上拎著的那塊蠕動的黑影「啪」的一聲扔在了地板上。
「嘎吱——」
「嗷嗷嗷嗷嗷！」
伴隨著地板的老舊聲與黑影的吃痛聲，桔梗訝異的喉音在漆黑的屋中響起。
「殺生丸？你怎麼這個時候……」
「點燈。」
燭光亮起，很快便照明了那團黑影的真容——是一隻年紀尚輕、羽翼還不豐滿的鷹身女妖，此時正奄奄一息地匍匐在地上，看向殺生丸與桔梗的眼神里儘是戰敗的屈辱，與面對強大的恐懼。
「你這是？」
「火國鳥妖一族血脈的繼承者，修行尚淺，不過一百餘年。勝在血統純正，天賦尚可，」他冷淡地說明著這隻妖怪的身世，以及帶之前來找她的緣由，「無論如何也比你那具泥土燒成的身體要好用——把貓又找來，你和它換身體。」
她微微瞪大眼睛：「我和妖怪……換身體？」
他顯然並不覺得這其中有任何不妥，反而重複了一遍：「換身體。」
桔梗：「……我是除妖人，怎能換到妖怪的身體裡？」
「你換了身體，照樣可以除妖，甚至除妖的效率會比你現在這個更高。」
言語之中滿是對那具墓土身軀的嫌棄與鄙夷。
桔梗看了一眼鷹身女妖瞪紅的雙目，最後搖了搖頭：「我拒絕。」
他挑眉：「理由？」
「沒有什麼理由。如果硬要說的話，那是因為……我是人類。就像如果讓你與一個比你強大的人類換身體，你也不會願意，不是嗎？」
寥寥三兩句，劃出了人與妖之間清明的長河。
音落，他在心中暗嘖一聲，覺得這真是個麻煩的女人。
▲
又一月有餘，他在一個午後回到村里，手上還拎著一個被五花大綁的行者。
他一入村，那股臨近的墓土清氣便愈發清晰可循，他四顧已經修復了六七成的村落，隨之鎖定了目標所在的方向，啟步而去。
路上又遇到那幾個玩蹴鞠的孩童，見到他回來，似乎仍不死心，即刻圍了上來。
「殺生丸哥哥又回來啦？這次可以我們玩了嘛？」
「我們比之前可進步多了！殺生丸哥哥要試試嗎？」
「來玩嗎來玩嗎~？」
「殺生丸哥哥……」
像聒噪的麻雀圍繞在他耳邊，惹他心煩。他拂了拂袖，扔下了一句冷冷的「不玩」，便黑著臉走遠了。
……
「……這次又是什麼？」
「人類修行者，能接下我一招，哼，算他有點本事——貓又在哪？」
「……我也不會和人類換身體的。」
「這次又是什麼理由？」
「我是死人之身，如果與人類更換的話，那與殺人又有什麼差別？」
「……」
聽得此言，他的面色瞬間沉了下去。
▲
不知是她的條件過於苛刻，還是他的怨言頗深。第三次，他足足離開了大約三個月之久。
久到她也準備啟程離開，久到她幾乎以為他不會再回來。
村子儼然已然修復完成，受傷生病的人們逐一受過她的救治後，日漸好轉了起來。就算是久病難醫、心疾深重的宗秀阿媽，也在殺生丸用天生牙「醫治」過後，慢慢恢復了活下去的能力。
一切看起來都是那樣欣榮向上——人們先前遭受了罹難，現下才會更加殷切地期待光明的未來。
那麼，也就該到她離開的時候了。
但她仍在村中多等了他四日。她覺得，仍有必要與他好好告別。
在第四日的午間，她去了一趟宗秀阿媽的住所，要將割下的一束頭髮交給對方。
「桔梗大人，你知道嗎？宗秀死後，我一心尋死，可是殺生丸大人告訴了我宗秀死前的樣子，也是他說……宗秀用生命救下你們，是希望你們讓我、還有村里更多的人活下去。所以，我也不能辜負了宗秀的願望，你說對嗎？」
桔梗跪坐在宗秀阿媽所臥的榻邊，仔細查看著她身體的狀況，也耐心地聽她訴說著自己半生的悽苦與對宗秀的掛懷。
「嗯，宗秀一定是這麼希望的。」
宗秀阿媽聞言，欣慰地笑了笑：「是啊……要是我死了的話，就沒人能常常去他埋葬的石堆那裡看他了……桔梗大人，真的非常謝謝你們。」
桔梗點點頭，溫柔地撫上病者那雙乾枯而粗糙的手：「不必說謝。宗秀他非常的勇敢，是你最大的驕傲。」
對方眼中已盈滿了淚水，此時重重點頭：「對，對，沒錯，宗秀是我的驕傲……」
她等著對方的情緒發泄了一會兒，才拿出了那束包好的頭髮：「我很快就要離開這裡，接下來一月你需按時吃的藥草，我已全部交給信五，會對你的病情有所幫助。另外，我還有一個不情之請。」
宗秀阿媽聞言，連忙說：「桔梗大人有什麼吩咐，儘管告訴我……我、我若能做到的話……」
她笑：「你一定可以做到——我這裡有一份信物，希望你可以代為保管。」
「信物……？那……那我是要交給誰呢？」
「不需要交給任何人，」她沉靜地說，「這上面有我的一絲靈力，我今日此去，不知何時才能回來，他日村中若遭遇妖怪的侵襲，它也能盡到綿薄之力。如果它能陪著你安享天年，就請你將它交給村里你信賴的人，讓它在此處傳承下去。」
——讓它與村落同存亡。然後，直至某一天，當她再次回來這個世間時，它會受到牽引，重新歸於她的手上。