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話音方落，桔梗卻又是一愣——他說明天，那麼言下之意，他這三天留在村里，竟是在等她忙完淨化之事？
「去哪裡？」
「去了便知。」
……
桔梗此時已理好了箭筒，便換到另一邊，搗起了藥草。搗了一會兒，她突然想到什麼，又開了口：「殺生丸。」
「還有什麼事？」
「這兩天有村民總來問我，能不能來和你道謝。」
「……」
「他們說……」
「為什麼要道謝？」
桔梗眨眨眼：「因為你救了他們。」
「你說的救，是指我們三天前打敗清那丸的事？」
「嗯。」
「哼，你心知肚明那只是我們的個人恩怨，與他們生死與否，沒有一點關係。」
「你說的沒有錯，但是，這個結果不會因為你的意志而改變。他們的性命仍然因為我和你而得以延續，對此，無論你是有意還是無心，帶給他們的庇佑，仍令他們感懷於心。」
「無聊。告訴他們，我不需要這種感謝。」
桔梗看向他，隨即搖了搖頭：「既然如此，你還是當面去和他們說吧。」
……
翌日一大早，門外便開始傳來了異於尋常的窸窣之聲，將聽覺敏銳的他從睡夢中擾醒。
儘管沒有從門的那頭感受到任何殺意，但他依然對這種清晨時沒有來由的叨擾感到不耐。
打開門，映入眼帘的是十幾個面色緊張的村民。這些人他也許在上一次來這裡時見到過，也或許沒有，一張張面容渺小無奇得如同路邊花草，總歸沒有在他的記憶里掀起過任何波瀾。
「那個....早上好，殺生丸大人！」
最前方的男人體格健壯，似乎也擁有著忠厚勇猛的個性，因此不畏他的一臉冷酷，最先將手中的「禮物」遞了過來。
「這是俺家前幾天做的熏魚……送給您！謝謝您和桔梗大人出手相救！」
說著便鈍勇地將那包得嚴嚴實實的「珍饈」塞到了他的手上——他反射性地想扔掉這沾滿了人類氣味的東西，卻驀地想到一千零八百次輪迴里的那些面孔——那些個面孔之下，即使心中仍存有忌憚，卻還要為了不值一提的救命之恩與他交好。
無聊而奇怪的人類。
後面的人見他拿著熏魚不動，便受到了鼓舞。一時之間，感恩與激昂在清晨的這方屋落前瀰漫起來，起初的擔憂與緊張也隨之消減不少。
「殺生丸，您看我的，我給您帶了入冬的麻被，您要是與桔梗大人在咱這村里過冬的話就蓋著它，會暖和許多哩！」
——他聞言蹙眉，但下一秒，那不算沉重的人類物件便已落入他的臂間。
接著，如同順流而下的水，一發不可收拾。
「殺生丸大人，這是我家打獵用的刀，謝謝您！！」
「大人，這是一塊部位上好的鹿肉……」
「殺生丸大人，多謝您前些日子……」
「殺生丸大人……」
「大人……」
……
桔梗整裝好從屋內出來的時候，便恰好看到這一幅殺生丸被眾人圍住、滿手都是大大小小的相贈之物的離奇場面。
而他幾乎立即就攫到她的氣息，因此轉過頭來，面色依舊是平常的薄倨和清冷，甚至在深遠的地方，有著一絲責備的意味——他的冷酷與俊美在村民的熱切與淳樸間顯得那麼格格不入，卻又像一塊古老晶瑩的冰，上邊已經盤踞了點點融化的水滴，於陽光之下，仍散發著絕麗的光澤。
村民們很快也看到了她。
」桔梗大人！」
「桔梗姐姐——！！」
一個稚嫩的聲音適時從人群的後邊興奮地響起，伴著一道瘦小的身影一齊衝過來，一把拉住她的手。
「小夜？你也來了。」她即刻蹲下身，溫柔而寵溺地摸了摸小夜的頭。
小夜連連點頭，臉上掩飾不住的喜悅之情：「阿媽前幾天帶我出去了一趟，回來之後就聽說大家遇到了妖怪，是桔梗姐姐和殺生丸哥哥救了大家！桔梗姐姐，我就說嘛，妖怪也是會救人類的哦！」
她一愣，不知為何竟首先朝旁邊的殺生丸投去一個問詢的目光——後者顯然聽見了這話，卻全無要回答的意思，眉眼間一如既往充盈著她所熟知的淡漠疏離。
然後她回過眼，頗有耐心地問：「小夜之前和我說過這話嗎？」
「當然說過呀！桔梗姐姐，你不記得啦？」小夜聞言，嘟囔起嘴來，「就是你上次和殺生丸哥哥一起回來的那次呀，你那時候問起小黑團的事情，還問我相不相信妖怪會救人呢——我當然相信啦！而且，我聽說殺生丸哥哥變成妖怪的樣子可厲害了，對嗎？殺生丸哥哥？」
她又一次拋給他一個奇異的目光，好似在說——你們之間竟還有過這樣的一番對話。
殺生丸大概總算消磨盡了耐心，只回以「別再廢話」的一眼，目光最後在小夜身上停留兩秒後，便帶著那大大小小的贈與，轉身進了屋。
第020章 向死
當桔梗跟著殺生丸來到這片熟悉的樹林，看到風雨過後仍然狼藉的戰場，與碎石堆成的一個個緘默的土堆時，竟感到並不太意外。
意料之內，卻仍有一些難以描摹的感觸湧上心頭。
仿佛受到召引，殺生丸徑直走向了那片碎石堆，隨意地停在最前方的一塊圓石前。
這些石頭上邊還沾染著些凝固的血，那場風雨也沒有將其洗刷乾淨，像是固執留在這裡的一道道刻印，訴說著這裡埋葬的亡魂在生命的最後一刻時，所留下的那些為人稱道的英姿。
桔梗走到與他並肩處。於樹林間穿梭遊走的風也趕到了這裡，將碎石的墳堆微微吹動，也揚起了她與他的發。青絲與銀霜，在他們與亡靈都看不見的背後，悄然交錯。
在這微末涼意的風中，他看了她一眼。
「這裡面埋的，是勇輝，久信，宗秀，阿一，俊也，光，大和，還有忠夫。」
他用平靜的表情和平靜的喉音念出這一串名字，好像只是些從說書人那裡聽來的、無關緊要的符號。但他卻又念得很穩，其間沒有一秒的停頓與猶豫，像是早已烙刻進了記憶一般。
聽罷，桔梗略有觸動地望向他。
「這些，就是拼上性命救你的名字——你自己記住。」
——為什麼？
這個不合時宜的時刻，這三個鬼魅般的字眼竟又從遙遠的幻境裡鑽出來，乘著這場風，飄落到他的耳邊。
——為什麼要記得這些再弱小不過的人的名字？
桔梗從喉中發了一聲輕柔的「嗯」，隨即小聲地重複了一遍他們的名字。在用這樣的方式記下以後，她說：「謝謝你，殺生丸。」
他沒有接下這句道謝，也沒有如往常般回以冷嘲熱諷，只凝望著面前這些不起眼的石墳，好像在一具具正在腐朽的遺身的注視之下，與那三個不斷叩問的字眼進行著永恆的辯論。
過了不知多久，他終於再次開口。
「你那時說他們未竟的願望，是要救我，」清冷的金瞳此時望進她的眼睛，居高者的目光多少帶了些審視的意味，意圖望穿她的身體，直達她體內的幽深，「如今願望已經實現，那麼，他們現在是否還在那裡？」
桔梗坦誠地對上那道目光，似乎並不畏將體內的流動展現給他：「他們已經轉生了。」
「是嗎，」得到這個答案，他收回了那道目光，重新落到碎石堆之上，「轉生……哼，就這樣死去，隨意地埋在這種碎石堆集的地方，值得嗎？」
她思忖半晌，道：「殺生丸，人類是很脆弱的存在，很多時候生死並由不得自己掌控。如果真的有那麼一刻，人類有能力選擇自己為何而死的話，那麼，唯有為道而死，方能瞑目。」
「——道。」他重複這個字眼。
「我想，在那一刻，殺生丸，你就是他們的『道』。」
——為什麼？
「就像是在幻境裡時，你願意接受死，是因為你知道那是破開幻境的方式。如果你能稍微理解一點那時的感覺，那即是我們所說的『道』。」
他仍然心存疑竇。
「我那時可以死，是我因死而生。他們死，是因為知曉我能活下去，並且人類可以輪迴轉生？」
「並非所有人類都可以輪迴，」桔梗搖搖頭，「但他們的死，亦是為了生——是為了保護強大者的性命，並期待強者對弱者施以庇佑，以此換取更多生的可能。」
他皺眉：「如果以死換來的強者，不願保護更多的弱者？」
桔梗失笑：「那該是另一個故事了。但無論結果如何，在奉上生命的那一刻，他們堅信自己的選擇是值得的——他們因此而死，死而無憾。而且，他們——」她又看向了那碎石堆下埋葬的魂靈，「也賭對了，不是嗎？」
「……」
那陣風似乎小了些，心中的叩問聲也隨之消弭。
「去哪裡？」
「去了便知。」
……
桔梗此時已理好了箭筒，便換到另一邊，搗起了藥草。搗了一會兒，她突然想到什麼，又開了口：「殺生丸。」
「還有什麼事？」
「這兩天有村民總來問我，能不能來和你道謝。」
「……」
「他們說……」
「為什麼要道謝？」
桔梗眨眨眼：「因為你救了他們。」
「你說的救，是指我們三天前打敗清那丸的事？」
「嗯。」
「哼，你心知肚明那只是我們的個人恩怨，與他們生死與否，沒有一點關係。」
「你說的沒有錯，但是，這個結果不會因為你的意志而改變。他們的性命仍然因為我和你而得以延續，對此，無論你是有意還是無心，帶給他們的庇佑，仍令他們感懷於心。」
「無聊。告訴他們，我不需要這種感謝。」
桔梗看向他，隨即搖了搖頭：「既然如此，你還是當面去和他們說吧。」
……
翌日一大早，門外便開始傳來了異於尋常的窸窣之聲，將聽覺敏銳的他從睡夢中擾醒。
儘管沒有從門的那頭感受到任何殺意，但他依然對這種清晨時沒有來由的叨擾感到不耐。
打開門，映入眼帘的是十幾個面色緊張的村民。這些人他也許在上一次來這裡時見到過，也或許沒有，一張張面容渺小無奇得如同路邊花草，總歸沒有在他的記憶里掀起過任何波瀾。
「那個....早上好，殺生丸大人！」
最前方的男人體格健壯，似乎也擁有著忠厚勇猛的個性，因此不畏他的一臉冷酷，最先將手中的「禮物」遞了過來。
「這是俺家前幾天做的熏魚……送給您！謝謝您和桔梗大人出手相救！」
說著便鈍勇地將那包得嚴嚴實實的「珍饈」塞到了他的手上——他反射性地想扔掉這沾滿了人類氣味的東西，卻驀地想到一千零八百次輪迴里的那些面孔——那些個面孔之下，即使心中仍存有忌憚，卻還要為了不值一提的救命之恩與他交好。
無聊而奇怪的人類。
後面的人見他拿著熏魚不動，便受到了鼓舞。一時之間，感恩與激昂在清晨的這方屋落前瀰漫起來，起初的擔憂與緊張也隨之消減不少。
「殺生丸，您看我的，我給您帶了入冬的麻被，您要是與桔梗大人在咱這村里過冬的話就蓋著它，會暖和許多哩！」
——他聞言蹙眉，但下一秒，那不算沉重的人類物件便已落入他的臂間。
接著，如同順流而下的水，一發不可收拾。
「殺生丸大人，這是我家打獵用的刀，謝謝您！！」
「大人，這是一塊部位上好的鹿肉……」
「殺生丸大人，多謝您前些日子……」
「殺生丸大人……」
「大人……」
……
桔梗整裝好從屋內出來的時候，便恰好看到這一幅殺生丸被眾人圍住、滿手都是大大小小的相贈之物的離奇場面。
而他幾乎立即就攫到她的氣息，因此轉過頭來，面色依舊是平常的薄倨和清冷，甚至在深遠的地方，有著一絲責備的意味——他的冷酷與俊美在村民的熱切與淳樸間顯得那麼格格不入，卻又像一塊古老晶瑩的冰，上邊已經盤踞了點點融化的水滴，於陽光之下，仍散發著絕麗的光澤。
村民們很快也看到了她。
」桔梗大人！」
「桔梗姐姐——！！」
一個稚嫩的聲音適時從人群的後邊興奮地響起，伴著一道瘦小的身影一齊衝過來，一把拉住她的手。
「小夜？你也來了。」她即刻蹲下身，溫柔而寵溺地摸了摸小夜的頭。
小夜連連點頭，臉上掩飾不住的喜悅之情：「阿媽前幾天帶我出去了一趟，回來之後就聽說大家遇到了妖怪，是桔梗姐姐和殺生丸哥哥救了大家！桔梗姐姐，我就說嘛，妖怪也是會救人類的哦！」
她一愣，不知為何竟首先朝旁邊的殺生丸投去一個問詢的目光——後者顯然聽見了這話，卻全無要回答的意思，眉眼間一如既往充盈著她所熟知的淡漠疏離。
然後她回過眼，頗有耐心地問：「小夜之前和我說過這話嗎？」
「當然說過呀！桔梗姐姐，你不記得啦？」小夜聞言，嘟囔起嘴來，「就是你上次和殺生丸哥哥一起回來的那次呀，你那時候問起小黑團的事情，還問我相不相信妖怪會救人呢——我當然相信啦！而且，我聽說殺生丸哥哥變成妖怪的樣子可厲害了，對嗎？殺生丸哥哥？」
她又一次拋給他一個奇異的目光，好似在說——你們之間竟還有過這樣的一番對話。
殺生丸大概總算消磨盡了耐心，只回以「別再廢話」的一眼，目光最後在小夜身上停留兩秒後，便帶著那大大小小的贈與，轉身進了屋。
第020章 向死
當桔梗跟著殺生丸來到這片熟悉的樹林，看到風雨過後仍然狼藉的戰場，與碎石堆成的一個個緘默的土堆時，竟感到並不太意外。
意料之內，卻仍有一些難以描摹的感觸湧上心頭。
仿佛受到召引，殺生丸徑直走向了那片碎石堆，隨意地停在最前方的一塊圓石前。
這些石頭上邊還沾染著些凝固的血，那場風雨也沒有將其洗刷乾淨，像是固執留在這裡的一道道刻印，訴說著這裡埋葬的亡魂在生命的最後一刻時，所留下的那些為人稱道的英姿。
桔梗走到與他並肩處。於樹林間穿梭遊走的風也趕到了這裡，將碎石的墳堆微微吹動，也揚起了她與他的發。青絲與銀霜，在他們與亡靈都看不見的背後，悄然交錯。
在這微末涼意的風中，他看了她一眼。
「這裡面埋的，是勇輝，久信，宗秀，阿一，俊也，光，大和，還有忠夫。」
他用平靜的表情和平靜的喉音念出這一串名字，好像只是些從說書人那裡聽來的、無關緊要的符號。但他卻又念得很穩，其間沒有一秒的停頓與猶豫，像是早已烙刻進了記憶一般。
聽罷，桔梗略有觸動地望向他。
「這些，就是拼上性命救你的名字——你自己記住。」
——為什麼？
這個不合時宜的時刻，這三個鬼魅般的字眼竟又從遙遠的幻境裡鑽出來，乘著這場風，飄落到他的耳邊。
——為什麼要記得這些再弱小不過的人的名字？
桔梗從喉中發了一聲輕柔的「嗯」，隨即小聲地重複了一遍他們的名字。在用這樣的方式記下以後，她說：「謝謝你，殺生丸。」
他沒有接下這句道謝，也沒有如往常般回以冷嘲熱諷，只凝望著面前這些不起眼的石墳，好像在一具具正在腐朽的遺身的注視之下，與那三個不斷叩問的字眼進行著永恆的辯論。
過了不知多久，他終於再次開口。
「你那時說他們未竟的願望，是要救我，」清冷的金瞳此時望進她的眼睛，居高者的目光多少帶了些審視的意味，意圖望穿她的身體，直達她體內的幽深，「如今願望已經實現，那麼，他們現在是否還在那裡？」
桔梗坦誠地對上那道目光，似乎並不畏將體內的流動展現給他：「他們已經轉生了。」
「是嗎，」得到這個答案，他收回了那道目光，重新落到碎石堆之上，「轉生……哼，就這樣死去，隨意地埋在這種碎石堆集的地方，值得嗎？」
她思忖半晌，道：「殺生丸，人類是很脆弱的存在，很多時候生死並由不得自己掌控。如果真的有那麼一刻，人類有能力選擇自己為何而死的話，那麼，唯有為道而死，方能瞑目。」
「——道。」他重複這個字眼。
「我想，在那一刻，殺生丸，你就是他們的『道』。」
——為什麼？
「就像是在幻境裡時，你願意接受死，是因為你知道那是破開幻境的方式。如果你能稍微理解一點那時的感覺，那即是我們所說的『道』。」
他仍然心存疑竇。
「我那時可以死，是我因死而生。他們死，是因為知曉我能活下去，並且人類可以輪迴轉生？」
「並非所有人類都可以輪迴，」桔梗搖搖頭，「但他們的死，亦是為了生——是為了保護強大者的性命，並期待強者對弱者施以庇佑，以此換取更多生的可能。」
他皺眉：「如果以死換來的強者，不願保護更多的弱者？」
桔梗失笑：「那該是另一個故事了。但無論結果如何，在奉上生命的那一刻，他們堅信自己的選擇是值得的——他們因此而死，死而無憾。而且，他們——」她又看向了那碎石堆下埋葬的魂靈，「也賭對了，不是嗎？」
「……」
那陣風似乎小了些，心中的叩問聲也隨之消弭。