第36頁
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殺生丸始終沒有出現。她與眾人道了別，哄了幾個依依不捨的孩童許久，耽誤了許多時間，這才最終踏上屬於她的路途。
走出村落，屋舍漸遠，將炊煙與人聲一齊拋卻身後。小徑在目及之處與空闊的草地聯結在一起，模糊掉了邊界，昭顯著遠處不再有人類居住的真實。
死魂蟲跟了上來，圍繞在她的身側，沉默而忠誠，仿佛正提醒著她——在鬧劇與幻覺退場過後，她必須回到原本這副踽踽獨行的模樣。
日落前最後的暮光灑在道路盡頭延綿的山丘上，與陰影和黑夜涇渭分明，前方的視野被這道橙黃的光清楚地劃開，變為光與影的兩分世界。晚風在看不見的地方悄然吹拂著，無心地突破了那道分界線，自黃昏去到黑夜，再飛往更遠處的河溪。
就在這日之將落的時分，她看見了那個遠方的身影。
他踏著日與夜的分界而來，面容隱在山丘投下的陰影之中，因風而揚的銀髮卻在漏出的暮光之下熠熠生輝。
她停下了腳步，在空寂的曠野與輕柔的風中，聽見了本不該再存在的心跳聲。
……
他有一段時間沒有見到她身邊這些白色的蟲子了。她從不將它們帶去人類的聚集之處，幻覺里的她也好像全然與這不詳之物沒有絲毫干係——但如今再見它們時，他才久違地意識到，她早已死去。
他站定她的面前，寬闊高大的身形便霎時遮住了僅剩的微光，只有些微仍從側邊逃逸出來，攀上了她的肩頸與眉梢。
「你要走了？」
大抵是她的「行頭」過分明顯，才令他的第一句話這般開門見山。
她沒有否認：「嗯。」
「去找奈落？」
她依然不否認：「……是。」
他又看了兩眼那三條周身純白的死魂蟲。他不太喜歡它們，不僅僅是上次的戰敗正是因著它們的存在，更是因為它們就算這樣人畜無害地漂浮在她的身邊，就足以劃清他們之間那道生與死的界限。
「我去了一趟南海，那邊有一種叫做鮫人的生物，非人非妖，這次——應該能滿足你的要求。」
她抬了眼，看向他那張逐漸昏暗下去的臉龐，心中微微觸動。
然後，她露出一個淺淡的笑：「殺生丸，你應該明白，我並不需要任何的身體……就算是這樣一具被你鄙棄的泥土之軀，也足夠支撐我走完我自己的命運。」
他看了她幾秒：「你所謂的命運，並非不能改變。」
「我的確可以換去你帶來的某一具軀體裡，假裝自己還活著，以此扭轉既定的命運，」她說到此處，嘆下一口氣，「但是，殺生丸，那不是我想走的『道』。」
他沒有回答這句話。
他所投下的那兩道目光仍如夜裡的月光般清冷，但在黑夜四起的此刻，竟散發著如天色一般的沉黯——那裡面不再有尖銳的利刃與高傲的鄙夷。是他曾穿過疑竇與不解，越過生死與虛妄，與她相鬥，也與她同仇，被人類救，亦救過人。他聽聞人類之夢，亦做過了夢，因此，他的目光好似也終於沾染上了一分人類特有的情味，在此刻，在深遠之處，思索著究竟是否要在這裡與她道別。
許久，他才再一次接上三個字。
「值得嗎？」
她幾乎沒有猶豫：「你還記得我與你說過嗎？如若人類能擁有決定自己生死的能力的話，那麼他們會選擇為之付出性命的，一定是自己認定值得的人事……這一點，我也不例外。」
「但你會死。」
「我早已死了，」她輕巧地訴說著死亡二字，「死對我而言，不過是再做一場夢而已。」
「……」
夜色徹底籠罩下來，除了死魂蟲身體中閃爍的晶瑩之光，便是身後很遠的村落中的零星燈火。那裡面應該會有村民們的秉燭夜談、歡聲笑語，勞作歸來的人們飢腸轆轆，一心想著大快朵頤，也有靜謐的睡意在夜幕中徜徉。但那些已經離她很遠了。
她站在死的終局上遇見他，就算回望，也無法將這結局改變絲毫。
但是.......
「殺生丸，我該走了。」
她抬眼，最後一次望進他的金瞳之中。
「謝謝你，讓我對妖怪有了不一樣的看法。」
「那麼……再見了。」
——依然是人類道別的方式。
他側開身子，讓出了她前行的道路。她收回目光啟步，卻在略過他時，聽見了他的喉音。
「桔梗。」
腳步微微一頓——這似乎是第一次從他的口中，聽到那個只屬於她的名字。
但她仍未回頭。
他停頓了一會兒，才用清淺的聲音說出了最後那兩個字。
「好夢。」
▲
後來，在那個殘陽如血的黃昏里，他感受到了風向的改變。
那夜的星光格外璀璨，遙遙看去，像極了一場美麗的夢境。
邪見記得，殺生丸少爺站在一片空曠的高地上，駐足看了夜空很久。
那之後，縈繞在這世間的那縷墓土之息，徹底消失了。
第021章 而生
上野橘明天就年滿十六了。可她的母親和胞妹卻為給她籌備生日宴這件事情，發了快一月的愁。
作為蔦島神社的下任宮司，她原本應該好好跟著上野宮司學習管理神社的諸多事宜，更應該在學校里好生學習功課，以考入國學院大學或是皇學館大學，修神道文化學部，畢業後經過必要的實習之後授予神職，從而順理成章地接管自家神社。
但是不知曉為何，自打橘有了自我意識開始，就對妖怪展現出了非凡的興趣——因此不但對繼承家裡神社一事興趣怏怏，更是在學校里成立了一個妖怪研究社，每每得空就往社團里跑，一待就是幾個鐘頭。
上野宮司氣得好幾次險些腦溢血，循循善誘，軟硬皆施，但最終也毫無效果。
母親心軟，這次也自然想要投其所好，為她籌辦一個妖怪主題的生日宴會，胞妹上野楓也贊成母親的想法——唯一的顧慮，就是上野宮司了。
要是被參拜者們知道這個祭祀神明的地方竟然舉辦起了妖怪主題的宴會的話，指不定父親大人會被氣成什麼樣子呢。楓說著，還扮演起了宮司眉頭深皺、一臉忿忿的樣子，惹得母親哈哈大笑。
上野橘從社團回到家中的時候，已是晚上九點過了。
她小心翼翼地脫下鞋，生怕被樓上的父親發現自己又一次晚歸——靈巧地跑到長廊上，卻迎面撞上了阿楓一張嬉笑的臉。
「姐~姐，今天也回來得這麼晚呀？」
聲音捉弄般的刻意放大，惹得橘趕忙將她拽回了屋中，「啪」的一下關上了門。
「阿楓，你是生怕父親大人沒有發現我現在才回家嘛。」
「姐姐大人老是刻苦學習到這麼晚才回來，當然得讓父親知道，好嘉獎你一下呀！」
「就知道和我開玩笑。」
姐妹互相打趣完，便咯咯笑了起來。
橘似乎是從公車站跑回家的，因此現在還喘著氣。她放下了書包，麻利地將其打開，把裡邊的幾本書取了出來。
「姐姐，你吃過飯了嗎？」
「還沒呢。」
「果然！還是母親了解你啊，就知道你一去那個什麼妖怪社團就不會好好吃飯。今晚父親和我們一起吃飯的時候還發脾氣呢，說你整天沒個人影，你明天見到他，可得好好和他道個歉。」
「知道啦。」
橘此時已經挑出了一本古舊的書。雖然紙頁古老，卻似乎被保存得很好，因此書角鮮有被翻看的痕跡。
阿楓湊上去：「這是什麼？」
橘順了順氣，然後有些自豪道：「這是我最新搜羅來的妖怪怪談，很稀有哦。我在網上搜遍了，也沒有找到關於它的信息，看這裝幀和紙頁，像是很久以前流傳下來的誰的日記，記載了關於一個西國妖怪和人類之間的事情……說起來，大概是野史一樣的東西呢。」
「那是真是假都不知道，萬一是人家杜撰出來的，或者只是別人做的夢呢？你是從哪裡得到的這個啊？」
「是從一個叫做貓又的二手賣家那裡買來的，說來也奇怪，他賣給我書，卻沒有收我的錢。」
「哈？！那他圖什麼啊……」
橘回想了一番當時買書的情景，然後道：「他說賣這本書，是為緣分。」
「聽起來更玄乎了……」
阿楓打了個哈欠，看著橘將「野史」放在書桌上，隨之坐下以後，便懂事地扔下一句「那你看吧，我先去睡了，姐姐你記得明天是你的生日哦」後，進了裡屋。
橘朝她笑著搖搖手，目送那道幼小的身影消失後，開始翻閱起了這本古舊日記。
……
前幾頁的字體凌亂歪扭，像是一個識字不深的人寫下的。
——桔梗大人留下的藥吃完了，身體好了很多。
——殺生丸大人今天來了一趟，但這次沒有用刀給我治療。
殺生丸始終沒有出現。她與眾人道了別，哄了幾個依依不捨的孩童許久，耽誤了許多時間，這才最終踏上屬於她的路途。
走出村落，屋舍漸遠，將炊煙與人聲一齊拋卻身後。小徑在目及之處與空闊的草地聯結在一起，模糊掉了邊界，昭顯著遠處不再有人類居住的真實。
死魂蟲跟了上來，圍繞在她的身側，沉默而忠誠，仿佛正提醒著她——在鬧劇與幻覺退場過後，她必須回到原本這副踽踽獨行的模樣。
日落前最後的暮光灑在道路盡頭延綿的山丘上，與陰影和黑夜涇渭分明，前方的視野被這道橙黃的光清楚地劃開，變為光與影的兩分世界。晚風在看不見的地方悄然吹拂著，無心地突破了那道分界線，自黃昏去到黑夜，再飛往更遠處的河溪。
就在這日之將落的時分，她看見了那個遠方的身影。
他踏著日與夜的分界而來，面容隱在山丘投下的陰影之中，因風而揚的銀髮卻在漏出的暮光之下熠熠生輝。
她停下了腳步，在空寂的曠野與輕柔的風中，聽見了本不該再存在的心跳聲。
……
他有一段時間沒有見到她身邊這些白色的蟲子了。她從不將它們帶去人類的聚集之處，幻覺里的她也好像全然與這不詳之物沒有絲毫干係——但如今再見它們時，他才久違地意識到，她早已死去。
他站定她的面前，寬闊高大的身形便霎時遮住了僅剩的微光，只有些微仍從側邊逃逸出來，攀上了她的肩頸與眉梢。
「你要走了？」
大抵是她的「行頭」過分明顯，才令他的第一句話這般開門見山。
她沒有否認：「嗯。」
「去找奈落？」
她依然不否認：「……是。」
他又看了兩眼那三條周身純白的死魂蟲。他不太喜歡它們，不僅僅是上次的戰敗正是因著它們的存在，更是因為它們就算這樣人畜無害地漂浮在她的身邊，就足以劃清他們之間那道生與死的界限。
「我去了一趟南海，那邊有一種叫做鮫人的生物，非人非妖，這次——應該能滿足你的要求。」
她抬了眼，看向他那張逐漸昏暗下去的臉龐，心中微微觸動。
然後，她露出一個淺淡的笑：「殺生丸，你應該明白，我並不需要任何的身體……就算是這樣一具被你鄙棄的泥土之軀，也足夠支撐我走完我自己的命運。」
他看了她幾秒：「你所謂的命運，並非不能改變。」
「我的確可以換去你帶來的某一具軀體裡，假裝自己還活著，以此扭轉既定的命運，」她說到此處，嘆下一口氣，「但是，殺生丸，那不是我想走的『道』。」
他沒有回答這句話。
他所投下的那兩道目光仍如夜裡的月光般清冷，但在黑夜四起的此刻，竟散發著如天色一般的沉黯——那裡面不再有尖銳的利刃與高傲的鄙夷。是他曾穿過疑竇與不解，越過生死與虛妄，與她相鬥，也與她同仇，被人類救，亦救過人。他聽聞人類之夢，亦做過了夢，因此，他的目光好似也終於沾染上了一分人類特有的情味，在此刻，在深遠之處，思索著究竟是否要在這裡與她道別。
許久，他才再一次接上三個字。
「值得嗎？」
她幾乎沒有猶豫：「你還記得我與你說過嗎？如若人類能擁有決定自己生死的能力的話，那麼他們會選擇為之付出性命的，一定是自己認定值得的人事……這一點，我也不例外。」
「但你會死。」
「我早已死了，」她輕巧地訴說著死亡二字，「死對我而言，不過是再做一場夢而已。」
「……」
夜色徹底籠罩下來，除了死魂蟲身體中閃爍的晶瑩之光，便是身後很遠的村落中的零星燈火。那裡面應該會有村民們的秉燭夜談、歡聲笑語，勞作歸來的人們飢腸轆轆，一心想著大快朵頤，也有靜謐的睡意在夜幕中徜徉。但那些已經離她很遠了。
她站在死的終局上遇見他，就算回望，也無法將這結局改變絲毫。
但是.......
「殺生丸，我該走了。」
她抬眼，最後一次望進他的金瞳之中。
「謝謝你，讓我對妖怪有了不一樣的看法。」
「那麼……再見了。」
——依然是人類道別的方式。
他側開身子，讓出了她前行的道路。她收回目光啟步，卻在略過他時，聽見了他的喉音。
「桔梗。」
腳步微微一頓——這似乎是第一次從他的口中，聽到那個只屬於她的名字。
但她仍未回頭。
他停頓了一會兒，才用清淺的聲音說出了最後那兩個字。
「好夢。」
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後來，在那個殘陽如血的黃昏里，他感受到了風向的改變。
那夜的星光格外璀璨，遙遙看去，像極了一場美麗的夢境。
邪見記得，殺生丸少爺站在一片空曠的高地上，駐足看了夜空很久。
那之後，縈繞在這世間的那縷墓土之息，徹底消失了。
第021章 而生
上野橘明天就年滿十六了。可她的母親和胞妹卻為給她籌備生日宴這件事情，發了快一月的愁。
作為蔦島神社的下任宮司，她原本應該好好跟著上野宮司學習管理神社的諸多事宜，更應該在學校里好生學習功課，以考入國學院大學或是皇學館大學，修神道文化學部，畢業後經過必要的實習之後授予神職，從而順理成章地接管自家神社。
但是不知曉為何，自打橘有了自我意識開始，就對妖怪展現出了非凡的興趣——因此不但對繼承家裡神社一事興趣怏怏，更是在學校里成立了一個妖怪研究社，每每得空就往社團里跑，一待就是幾個鐘頭。
上野宮司氣得好幾次險些腦溢血，循循善誘，軟硬皆施，但最終也毫無效果。
母親心軟，這次也自然想要投其所好，為她籌辦一個妖怪主題的生日宴會，胞妹上野楓也贊成母親的想法——唯一的顧慮，就是上野宮司了。
要是被參拜者們知道這個祭祀神明的地方竟然舉辦起了妖怪主題的宴會的話，指不定父親大人會被氣成什麼樣子呢。楓說著，還扮演起了宮司眉頭深皺、一臉忿忿的樣子，惹得母親哈哈大笑。
上野橘從社團回到家中的時候，已是晚上九點過了。
她小心翼翼地脫下鞋，生怕被樓上的父親發現自己又一次晚歸——靈巧地跑到長廊上，卻迎面撞上了阿楓一張嬉笑的臉。
「姐~姐，今天也回來得這麼晚呀？」
聲音捉弄般的刻意放大，惹得橘趕忙將她拽回了屋中，「啪」的一下關上了門。
「阿楓，你是生怕父親大人沒有發現我現在才回家嘛。」
「姐姐大人老是刻苦學習到這麼晚才回來，當然得讓父親知道，好嘉獎你一下呀！」
「就知道和我開玩笑。」
姐妹互相打趣完，便咯咯笑了起來。
橘似乎是從公車站跑回家的，因此現在還喘著氣。她放下了書包，麻利地將其打開，把裡邊的幾本書取了出來。
「姐姐，你吃過飯了嗎？」
「還沒呢。」
「果然！還是母親了解你啊，就知道你一去那個什麼妖怪社團就不會好好吃飯。今晚父親和我們一起吃飯的時候還發脾氣呢，說你整天沒個人影，你明天見到他，可得好好和他道個歉。」
「知道啦。」
橘此時已經挑出了一本古舊的書。雖然紙頁古老，卻似乎被保存得很好，因此書角鮮有被翻看的痕跡。
阿楓湊上去：「這是什麼？」
橘順了順氣，然後有些自豪道：「這是我最新搜羅來的妖怪怪談，很稀有哦。我在網上搜遍了，也沒有找到關於它的信息，看這裝幀和紙頁，像是很久以前流傳下來的誰的日記，記載了關於一個西國妖怪和人類之間的事情……說起來，大概是野史一樣的東西呢。」
「那是真是假都不知道，萬一是人家杜撰出來的，或者只是別人做的夢呢？你是從哪裡得到的這個啊？」
「是從一個叫做貓又的二手賣家那裡買來的，說來也奇怪，他賣給我書，卻沒有收我的錢。」
「哈？！那他圖什麼啊……」
橘回想了一番當時買書的情景，然後道：「他說賣這本書，是為緣分。」
「聽起來更玄乎了……」
阿楓打了個哈欠，看著橘將「野史」放在書桌上，隨之坐下以後，便懂事地扔下一句「那你看吧，我先去睡了，姐姐你記得明天是你的生日哦」後，進了裡屋。
橘朝她笑著搖搖手，目送那道幼小的身影消失後，開始翻閱起了這本古舊日記。
……
前幾頁的字體凌亂歪扭，像是一個識字不深的人寫下的。
——桔梗大人留下的藥吃完了，身體好了很多。
——殺生丸大人今天來了一趟，但這次沒有用刀給我治療。