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  「你說,你是不是亂了祖宗之法?」

  鎮國公怒:「你!」

  「我什麼我?你這個豬腦子也不想想,要是五殿下不能繼位,後面就剩誰了?」

  輔國公扯著嗓子問。

  鎮國公這才想起什麼,白了臉,不說話了。

  皇帝咳嗽兩聲,擺了擺手:

  「都沒異議了?那這兩日,就在你們府上挑一挑,看家裡哪個丫頭願意在小五身邊做事。

  「小五是個重情的孩子,想來日後也不會虧待了她們。

  「過些時日,會有人在朝中提及此事,到時候該說什麼,不用朕教你們吧?」

  二人十分識相:「臣領旨。」

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  沒幾日便有人上奏,說如今儲位空懸,社稷不穩,請皇帝立儲,以安民心。

  不少人皆緊隨其後。

  皇帝和顏悅色,問道,眾卿家看來,如今誰能擔此大任?

  一人道,五皇子心懷仁義,在庸州賑災時販賣家財收容流民,臨走時百姓皆來相送,足以見得品格高潔,擔得起儲君之位。

  又有人說,自從陛下抱恙之後,五皇子親侍湯藥,侍疾之事從不假手於人,至純至孝,堪為儲君。

  一堆人將我如此吹捧一番,皇帝便倦怠道,既然如此,那就五皇子吧。

  眾臣剛喊完聖上英明,卻聽皇帝繼續道,之前有事未曾告知諸位,今日說想來也一樣。

  小五出生之時,朕突然生了場怪病,有道人說,若想破了此局,只需叫這孩子作男兒打扮,便能為父擋災。於是這丫頭就扮了多年兒郎。

  今日既然要立她為儲,朕怕日後有人拿此事做筏子,危及江山社稷,便先在朝上定下,回頭開了玉牒,再修一遭,也就罷了。

  朝中頓時如沸水揚鍋,炸開一片。

  有說這不合禮數的,有說有違祖制的。

  更有些人,果然想起了那許久不曾現身人前的江陰王。

  誰知,提江陰王的人一張嘴,先被一乾重臣罵成了篩子。

  越是核心的那些人,反江陰王越是厲害,直把另一幫人吼得不知身在何處。

  只為此事,朝堂吵了數月有餘。

  有些是大老粗,不會說話,光靠嗓門取勝。

  有些引經據典,這邊力證乾坤不可亂,另一邊將前朝甚至更早的女子登基之事一一列舉,質問對方為何后妃能繼位,有天家血脈的公主卻不行?

  更有甚者搞出了天降祥瑞,說種種異象無不昭示,立公主為儲乃是順天之舉。

  最終,在皇帝的強硬、功臣的推波助瀾、民間的造勢下,我被冊封為皇太女。

  冊封那晚,我取出那隻沾了母妃血跡的香囊,對月吃了幾盅酒。

  我說,母妃,您看到了嗎?

  旁人說你是亂國禍水時,你最好真的是。

  45

  問斬之期近了,我來到天牢,去探望楚榭。

  他精神不差,也沒有受什麼苦楚,只是神態憔悴許多。

  他瞥我一眼,語帶諷刺:

  「看殿下安然無恙,罪臣就放心了。」

  我放下一碟小菜,笑問他:

  「楚榭,你這話可是在怪我?」

  他閉上眼,充耳不聞。

  「那正好,我也在怪你呢。你可能不知道,我心裡有多恨你。」

  我柔聲說。

  他神情一動,憤怒層層翻了上來,冷笑道:

  「殿下背棄盟約,踩著楚家向陛下投誠,害我滿門,累我雙親……

  「如今殿下春風得意,卻反過來說,你恨我?」

  「是啊。」

  我點點頭,心滿意足道:

  「真好啊。

  「你有所不知,當年你我初見,你站在橋上,真真風姿俊秀。我卻被老七按在地上,狼狽至極。

  「當時我就暗中發誓,早晚有一天,我要叫你們這些人都趴在我的腳下,仰望我的鞋底。

  「你是楚家精心供養的郎君,許是不知曉,世上有許多人,一出生就是帶恨的。

  「對我而言,你楚榭可怖,七皇弟可怖,楚相可怖,太子、老二老三……人人都可怖。

  「你們怕什麼呢?怕奪不到自己想要的東西,怕不能讓別人服從你,怕旁人不受控於你們的權勢,怕棋子不肯割下自己的肉給你吃。

  「而我呢,我弱小,毫無勢力,沒有任何倚靠之物,像一棵隨時可以被人攀折的野草。

  「隨便一個人,一個力氣大些的挑夫,一個潑皮,就能侮辱我,奪走我的一切,讓我去死。

  「更何況你呢?你不是潑皮,你比潑皮強得多。

  「你有那麼多食客,那麼多部曲,那麼多良田土地。你有名望,有世人的擁戴,有身為男人的、理所當然參與爭奪的資格。哪怕在男人里,你也是當之無愧的上層人物。

  「我那麼仰慕你,那麼憧憬你,那麼渴望你,那麼嫉妒你,那麼畏懼你。

  「每次看到你處理卷宗,每次看到你調派楚家勢力,我都在想,真好啊,真迷人啊。

  「若是我能成為你就好了,要是你的一切都能屬於我就好了。

  「——所以我要殺了你。

  「當年我的母親,她就是因為弱小,卻又不敢先下手,所以死在了你們手裡。我不會重蹈覆轍。

  「我會無比重視你們。我會承認你們的強大,承認我的弱小。我要比你們更了解你們自己,我明白你們的強悍與脆弱,知道你們的所求與恐懼。

  「這樣,我才能找到殺死你的利器——那是你們自己呀。

  「是你的野心殺了你,你的權力殺了你,你的強大殺了你,你的貪慾殺了你。

  「是你手中擁有的一切殺了你,總之不是我。

  「我是做不到的。我不過是一株孤立無援的、只能在狂風中顫抖的野草,我又有什麼能力呢?

  「在萬物都不利於我的人間裡,我只能,順勢而為罷了。」

  說到最後,我眼圈微紅,已是哭了。

  「章璟,你瘋了。」

  聽完我的話,楚榭喉頭滾動,卻吐出了這樣幾個字。

  好像男人見了令他們無法招架的女人,便總喜歡將她們歸為瘋婦。

  不過,如今手掌重權的是我,被關在牢里的是他。

  只要我一聲令下,在世人眼裡變成瘋子的,究竟會是誰呢?

  「若是覺得輸給瘋子能讓你好受一些,那你將我看作瘋子也無妨。」

  我擦拭淚水,又笑了出來。

  「我的確愛極了你,你這樣譏諷我,我也肯叫你做個明白鬼。

  「那日我端藥進去時,父皇已經知道了楚氏的謀劃,安排了天羅地網等你們鑽。楚榭,你可知,是誰出賣了你?」

  見他竟似不知,我大失所望,搖了搖頭。

  「你竟然想不到嗎?我還以為你早就料到了。

  「是你姑母,楚相嫡女,楚皇后楚琴。」

  「姑母?」

  楚榭抬頭,「她為何要如此?」

  「誰能知曉呢?多半因為,當啞巴太久了吧。」我說。

  「當年楚相不許她去書院讀書,楚琴沒說什麼。

  「逼她嫁給大她十幾歲的父皇,她也沒說什麼。

  「你們派了個和父皇老情人有幾分相似的丫鬟去服侍,她只對丫鬟撒氣,仍沒對你們說什麼。

  「七皇子年長,你們攛掇老七奪位,帶他四處樹敵,她還是沒說什麼。

  「再後來,老七死了,你們便將楚後扔作棄子,想著要送族女進宮,再扶植一個皇子登帝位。

  「她終於忍不住,張開啞了半生的嘴,對父皇說了句話。

  「到了陰曹地府,你可莫要忘了,你們楚氏,就是死在這句話之下。

  「我想,這也未嘗不是一段佳話,你說呢?」

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  我離開天牢,來到一處宅邸,對此間主人講了今日之事。

  那人對我笑道:

  「你同他說這個,簡直和對牛彈琴無異了。

  「他自小便目下無塵,哪裡看得見他那夜夜睜眼捱到天明的姑母?」

  此人青裙如柳,手中還捧著一卷書,說不出的清秀文雅。

  正是楚家的嫡小姐,楚榭的堂妹,曾經的七皇子妃,楚棲。

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  當年楚棲在京城施粥,身邊僕從眾多,卻被人牙子擄走。

  我和楚棲被扔在下等船艙里,她身體不好,多次生病,差點沒扛過去。

  我惦記著吃過她一碗粥的恩德,又在流民乞丐堆里學過些藥理醫術,便出手幫了她幾次。

  她昏沉醒來,見我施救,苦澀道:

  「萍水相逢的生人救我,我至親的姐妹卻害我。」

  我答道:

  「你衣飾華貴,出身不凡,若是你家人來尋你,見你死了,這一船人想必都難活。

  「我哪裡是在救你?不過救自己罷了。」

  楚棲問我:「你讀過書?還認得我身上的布料?你姓甚名誰,是哪家的姊妹?」

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