第14頁
我搖頭不語。
她見我不說話，也不追問，只看著外面江水嘆氣。
「其實，若是她想要這門婚事，我決計不會不給，何必要走到這步？」
我隨口道：
「興許她就是恨你這樣的做派呢。從你手裡搶來的，想必是比你拱手讓來的要香甜。」
「可為何，女兒家之間便要爭搶呢？」
楚棲鬱郁道：
「二人同心，其利斷金。同心之言，其臭如蘭。
「我爹納了外室，我叔父會替他遮掩。有兵士看中了將軍的姬妾，將軍慨然一笑，便把姬妾拱手讓人，成就一段『大丈夫』間的美談。
「為何男子能這般，女子卻不能？是我們生來就不能齊心嗎？」
我奇怪看向她：
「你為何會如此想？」
楚棲低聲道：
「你就當我書讀多了，迷了神智吧。
「我爹我娘已經算頂頂疼愛我的長輩，可我只能分得一份嫁妝，家業祖產同我全無干係。
「連旁支的兄弟都能在朝堂做官，我卻不能。
「我將這話說與妹妹聽，她轉頭就向父親告狀，令我得了一頓訓斥。
「我不明白，女子和男子生來有異，為何連秉性也多有不如？
「若我們姐妹能聯手，一同向家裡要官要產業，是否境況會有所不同呢？」
48
「……你的確是讀書讀傻了腦子。」
我掐死一隻衣袖上的蟲子，漫不經心道：
「你金尊玉貴，應是不知道，民間窮苦百姓也常說，為何士大夫之間官官相護，百姓卻無法齊心。為何富戶之間能擰成一股，貧家之間卻無法齊心。
「可縱觀歷朝歷代，有的開國皇帝是更夫出身，有的皇帝是農戶出身，有的皇帝是后妃出身。鄉里賢德之人被舉薦做官比比皆是。可見窮富、官民皆能互相轉化，本身秉性並無不同。女子和男子之間亦是如此，何來『天生的差異』？」
「既無差異，那為何百姓不能齊心？為何貧家不能齊心？為何女子不能齊心？」
楚棲雙目湛湛，急聲問我。
我想了想，回道：
「我聽說，馬能日行百里，養馬人有鞭子和繩索。一兩匹馬未必能戰勝養馬人，幾十匹必然是能的。可一個人奴役幾十匹馬，卻不會被馬踩死。為何？
「養馬人生來就有繼承自長輩的財富，手中又有許多馬匹，足以給馬提供許多好處。馬兒手中的財富卻只有自己。它們供養自己吃草料尚且不夠，更別說幫助其他馬匹了。
「也即是說，馬兒依靠養馬人才能得利，與馬交好卻得不到多少好處。
「當馬兒聚眾鬧事時，往往只想多要些草料作為辛勞報酬。幾口草料對每匹馬來說並不豐厚，可對於養馬人來說，每匹馬都多吃些草料，許多馬的草料加起來，便是一大筆錢財。
「所以在馬心中，幾口草料的事，不成便不成了，養馬人卻能為了這一大筆錢財拼命。這是兩者決心之間的差異。
「其他的養馬人怕自己手下的馬學著造反，使自己損失大筆錢財，也會拼了性命去幫這個養馬人。他們之間能靠著情財往來結成朋黨，馬匹之間卻不能。
「為了省下這一大筆草料錢，養馬人便有決心去收買其中幾匹馬。哪怕許諾豐厚報償，比起妥協要損失的大筆錢財來說也微不足道。可對於這幾匹馬來說，己身比預期中已經獲利更多，還有什麼必要爭下去呢？
「除了收買，養馬人或許還會用暴烈的手段報復其中出頭的馬匹。為了幾口草料就有損性命，對馬來說十分不值當。被恐嚇的馬權衡利弊，自然也會叛變，轉而出賣或攻擊原先的同伴。
「當這些馬因為威逼利誘叛變後，剩下的馬往往會失去鬥志，也不再嘶鳴要求自己本就該得到的草料。於是馬又一次沒能踩死養馬人，繼續過著奴隸的日子。這就是天地間一次次重演的事情啊！」
楚棲怔然片刻，口中喃喃：
「不錯，我父親、祖父就是養馬人，我、姐妹、母親、姨娘、祖母便是馬匹……連我自己方才也說，父親疼愛我，卻不給我家產官職。因為我知曉母親祖母並不能分家產與官職給我，討好她們也是無用。」
她猛地抓緊我的手，力道之大，幾乎將我掀翻：
「您是有見識的人，我想知道，這一切可有解法？」
我苦笑一聲，指了指自己。
「我若是有解法，如今還能和你一道，被困在人牙子手裡，等著為奴為婢嗎？」
她一時泄氣，苦澀道：「也是。」
「不過。」我想了想，「若是日後想到了解法，我定會來找你的。只盼你莫要變了想法。」
她同我立誓：「若有那日，棲若不相助，不為人也！」
49
沒成想，後來楚棲沒變，我卻在章璟手裡受了幾年折辱，險些忘了志向。
再次遇到楚棲時，她已是七皇子妃。
我在祭祖大典上認祖歸宗，卻被觀禮的楚棲一眼認出。
當年她被救走時已經昏迷不醒，自然不知我去了何處。
如今見我成了五皇子，她心中激盪，想方設法與我私下相見。
「混跡於養馬人之間，化作人形，借力打力，損敵養己……這可是您的解法？」
我費了些力氣才想起昔日舟上談話，回道：
「不錯，既然養馬人之間以利結盟，那麼成為養馬人，自然也能以利破之。」
說話間，我自忖身份暴露，正殺心大起，卻見楚棲深深一拜，哭道：
「當日誓言，棲不敢有一日相忘。為成大業，我願供您驅使，以效犬馬。
「只求天下千里馬皆能為人，世間再無囹圄。」
於是我滿腦子對付她的鬼蜮伎倆全都散去。
……轉而換成了對付七皇子的。
楚榭不曾想過，楊順那樣的草包，究竟如何確保安插的道士能讓七皇子每日食用丹藥？
我又是如何確切得知老七身體近況，算著日子策劃出京？
他以為，楊順是障眼法，背後是我。
其實楊順和我都是障眼法。
真正害死七皇子的，不是旁人，正是他的堂妹，楚家親手選的七皇子妃。
七皇子一死，楚氏一族就將楚後拋諸腦後。楚後恨上了楚家所有人，唯獨信任楚棲這個與她同為棄子的侄女。
楚後向皇帝告密，背後吹風發力的也是楚棲。
楚榭似乎有所覺察，隱隱猜出他身邊有我的人，卻從未懷疑到楚棲身上。
女子一生榮辱皆繫於父親夫君與兒子。
誰能想到，楚棲會背叛父兄，謀殺親夫，不顧兒子？
如今楚氏傾覆，眼前這個背棄了生身家族的女人，正拿了她擬定的科舉章程給我看。
「女子與男子同科參考？」
我想了想，道：
「步子太大，恐怕難成……不過倒是可以先扔出去，將水攪渾，再談其他的。
「屆時朝中必然爭吵，那群老匹夫自然是不同意的。還有些人兒子不成器，女兒卻天資過人，說不定會想要搏一搏。
「等他們吵破天去，我再著人擬一份單開女科的奏章。女科錄用人數與科舉分開，並不占恩科名額。他們見朕退了一步，反對者興許能少一大半。」
說完，我又道：
「你這份想法雖好，卻總有些不著實際之處。婦人不識字者眾多，哪有那麼多能作文章的女子？
「選出來些識字的，我留在宮裡。再招些能耕會織善理帳的巧婦，去跟嬈娘學造東西。」
「不識字……不如我去當山長，開個女學出來。」楚棲自薦。
我一口回絕：
「還不是時候，這幾年先讓百姓休養生息。等嬈娘弄出了造價更低廉的紙，印字更省力的法子，南邊珠場規模再大一些，女子手裡有了錢，再談女學的事情。」
「那我要做什麼?」楚棲有些悶悶不樂。
「我派人送你去庸州，你先在裴直身邊打打下手，學一學如何與民打交道，如何在官場周旋。等你學成了，正好幫我帶女科選出的那批女吏。」
50
皇帝身體欠佳，為了養病，提前禪讓了皇位。
由我處理瑣事，他作為太上皇把控朝政。
只是太上皇近日來反反覆覆生病，說話也漸漸沒人能聽懂了。
據說他年輕時，能拉動兩石的大弓。
如今的他又衰老，又孱弱，連一個稚童都能輕易要了他的命。
難怪帝王都怕老。
內司阿紅將藥灌到他嘴裡，我笑眯眯道：
「阿紅，動作輕些，這些可都是好藥，莫要浪費了。」
太上皇嘴裡嗚嗚的，不知在說什麼。
我擺手讓侍女下去，自己接過剩下的藥，吹涼了餵他。
「章昆，聽聞你年少窮困時，曾心悅一名貴女。
「後來你稱霸一方，見到我娘，覺得她十分眼熟，就強納她為妾。是也不是？< ="<hr>
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她見我不說話，也不追問，只看著外面江水嘆氣。
「其實，若是她想要這門婚事，我決計不會不給，何必要走到這步？」
我隨口道：
「興許她就是恨你這樣的做派呢。從你手裡搶來的，想必是比你拱手讓來的要香甜。」
「可為何，女兒家之間便要爭搶呢？」
楚棲鬱郁道：
「二人同心，其利斷金。同心之言，其臭如蘭。
「我爹納了外室，我叔父會替他遮掩。有兵士看中了將軍的姬妾，將軍慨然一笑，便把姬妾拱手讓人，成就一段『大丈夫』間的美談。
「為何男子能這般，女子卻不能？是我們生來就不能齊心嗎？」
我奇怪看向她：
「你為何會如此想？」
楚棲低聲道：
「你就當我書讀多了，迷了神智吧。
「我爹我娘已經算頂頂疼愛我的長輩，可我只能分得一份嫁妝，家業祖產同我全無干係。
「連旁支的兄弟都能在朝堂做官，我卻不能。
「我將這話說與妹妹聽，她轉頭就向父親告狀，令我得了一頓訓斥。
「我不明白，女子和男子生來有異，為何連秉性也多有不如？
「若我們姐妹能聯手，一同向家裡要官要產業，是否境況會有所不同呢？」
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「……你的確是讀書讀傻了腦子。」
我掐死一隻衣袖上的蟲子，漫不經心道：
「你金尊玉貴，應是不知道，民間窮苦百姓也常說，為何士大夫之間官官相護，百姓卻無法齊心。為何富戶之間能擰成一股，貧家之間卻無法齊心。
「可縱觀歷朝歷代，有的開國皇帝是更夫出身，有的皇帝是農戶出身，有的皇帝是后妃出身。鄉里賢德之人被舉薦做官比比皆是。可見窮富、官民皆能互相轉化，本身秉性並無不同。女子和男子之間亦是如此，何來『天生的差異』？」
「既無差異，那為何百姓不能齊心？為何貧家不能齊心？為何女子不能齊心？」
楚棲雙目湛湛，急聲問我。
我想了想，回道：
「我聽說，馬能日行百里，養馬人有鞭子和繩索。一兩匹馬未必能戰勝養馬人，幾十匹必然是能的。可一個人奴役幾十匹馬，卻不會被馬踩死。為何？
「養馬人生來就有繼承自長輩的財富，手中又有許多馬匹，足以給馬提供許多好處。馬兒手中的財富卻只有自己。它們供養自己吃草料尚且不夠，更別說幫助其他馬匹了。
「也即是說，馬兒依靠養馬人才能得利，與馬交好卻得不到多少好處。
「當馬兒聚眾鬧事時，往往只想多要些草料作為辛勞報酬。幾口草料對每匹馬來說並不豐厚，可對於養馬人來說，每匹馬都多吃些草料，許多馬的草料加起來，便是一大筆錢財。
「所以在馬心中，幾口草料的事，不成便不成了，養馬人卻能為了這一大筆錢財拼命。這是兩者決心之間的差異。
「其他的養馬人怕自己手下的馬學著造反，使自己損失大筆錢財，也會拼了性命去幫這個養馬人。他們之間能靠著情財往來結成朋黨，馬匹之間卻不能。
「為了省下這一大筆草料錢，養馬人便有決心去收買其中幾匹馬。哪怕許諾豐厚報償，比起妥協要損失的大筆錢財來說也微不足道。可對於這幾匹馬來說，己身比預期中已經獲利更多，還有什麼必要爭下去呢？
「除了收買，養馬人或許還會用暴烈的手段報復其中出頭的馬匹。為了幾口草料就有損性命，對馬來說十分不值當。被恐嚇的馬權衡利弊，自然也會叛變，轉而出賣或攻擊原先的同伴。
「當這些馬因為威逼利誘叛變後，剩下的馬往往會失去鬥志，也不再嘶鳴要求自己本就該得到的草料。於是馬又一次沒能踩死養馬人，繼續過著奴隸的日子。這就是天地間一次次重演的事情啊！」
楚棲怔然片刻，口中喃喃：
「不錯，我父親、祖父就是養馬人，我、姐妹、母親、姨娘、祖母便是馬匹……連我自己方才也說，父親疼愛我，卻不給我家產官職。因為我知曉母親祖母並不能分家產與官職給我，討好她們也是無用。」
她猛地抓緊我的手，力道之大，幾乎將我掀翻：
「您是有見識的人，我想知道，這一切可有解法？」
我苦笑一聲，指了指自己。
「我若是有解法，如今還能和你一道，被困在人牙子手裡，等著為奴為婢嗎？」
她一時泄氣，苦澀道：「也是。」
「不過。」我想了想，「若是日後想到了解法，我定會來找你的。只盼你莫要變了想法。」
她同我立誓：「若有那日，棲若不相助，不為人也！」
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沒成想，後來楚棲沒變，我卻在章璟手裡受了幾年折辱，險些忘了志向。
再次遇到楚棲時，她已是七皇子妃。
我在祭祖大典上認祖歸宗，卻被觀禮的楚棲一眼認出。
當年她被救走時已經昏迷不醒，自然不知我去了何處。
如今見我成了五皇子，她心中激盪，想方設法與我私下相見。
「混跡於養馬人之間，化作人形，借力打力，損敵養己……這可是您的解法？」
我費了些力氣才想起昔日舟上談話，回道：
「不錯，既然養馬人之間以利結盟，那麼成為養馬人，自然也能以利破之。」
說話間，我自忖身份暴露，正殺心大起，卻見楚棲深深一拜，哭道：
「當日誓言，棲不敢有一日相忘。為成大業，我願供您驅使，以效犬馬。
「只求天下千里馬皆能為人，世間再無囹圄。」
於是我滿腦子對付她的鬼蜮伎倆全都散去。
……轉而換成了對付七皇子的。
楚榭不曾想過，楊順那樣的草包，究竟如何確保安插的道士能讓七皇子每日食用丹藥？
我又是如何確切得知老七身體近況，算著日子策劃出京？
他以為，楊順是障眼法，背後是我。
其實楊順和我都是障眼法。
真正害死七皇子的，不是旁人，正是他的堂妹，楚家親手選的七皇子妃。
七皇子一死，楚氏一族就將楚後拋諸腦後。楚後恨上了楚家所有人，唯獨信任楚棲這個與她同為棄子的侄女。
楚後向皇帝告密，背後吹風發力的也是楚棲。
楚榭似乎有所覺察，隱隱猜出他身邊有我的人，卻從未懷疑到楚棲身上。
女子一生榮辱皆繫於父親夫君與兒子。
誰能想到，楚棲會背叛父兄，謀殺親夫，不顧兒子？
如今楚氏傾覆，眼前這個背棄了生身家族的女人，正拿了她擬定的科舉章程給我看。
「女子與男子同科參考？」
我想了想，道：
「步子太大，恐怕難成……不過倒是可以先扔出去，將水攪渾，再談其他的。
「屆時朝中必然爭吵，那群老匹夫自然是不同意的。還有些人兒子不成器，女兒卻天資過人，說不定會想要搏一搏。
「等他們吵破天去，我再著人擬一份單開女科的奏章。女科錄用人數與科舉分開，並不占恩科名額。他們見朕退了一步，反對者興許能少一大半。」
說完，我又道：
「你這份想法雖好，卻總有些不著實際之處。婦人不識字者眾多，哪有那麼多能作文章的女子？
「選出來些識字的，我留在宮裡。再招些能耕會織善理帳的巧婦，去跟嬈娘學造東西。」
「不識字……不如我去當山長，開個女學出來。」楚棲自薦。
我一口回絕：
「還不是時候，這幾年先讓百姓休養生息。等嬈娘弄出了造價更低廉的紙，印字更省力的法子，南邊珠場規模再大一些，女子手裡有了錢，再談女學的事情。」
「那我要做什麼?」楚棲有些悶悶不樂。
「我派人送你去庸州，你先在裴直身邊打打下手，學一學如何與民打交道，如何在官場周旋。等你學成了，正好幫我帶女科選出的那批女吏。」
50
皇帝身體欠佳，為了養病，提前禪讓了皇位。
由我處理瑣事，他作為太上皇把控朝政。
只是太上皇近日來反反覆覆生病，說話也漸漸沒人能聽懂了。
據說他年輕時，能拉動兩石的大弓。
如今的他又衰老，又孱弱，連一個稚童都能輕易要了他的命。
難怪帝王都怕老。
內司阿紅將藥灌到他嘴裡，我笑眯眯道：
「阿紅，動作輕些，這些可都是好藥，莫要浪費了。」
太上皇嘴裡嗚嗚的，不知在說什麼。
我擺手讓侍女下去，自己接過剩下的藥，吹涼了餵他。
「章昆，聽聞你年少窮困時，曾心悅一名貴女。
「後來你稱霸一方，見到我娘，覺得她十分眼熟，就強納她為妾。是也不是？< ="<hr>
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