第7頁
我環視一圈，庸州太守和豪族子弟態度和氣，笑臉相迎，只是都在暗中觀察我的神情。
角落裡還有幾個小官，也在死死盯著我。
我摟著嬈娘擺手：
「不瞞各位，本王許久沒出過京城，聽說庸州風景秀麗，實在很想見識一番哪。不說那些掃興的事，吃酒，吃酒！」
話音一落，庸州太守喜笑顏開，幾個小官面色不好，暗中咬牙。
我把這些人面孔記下。
到了夜半，我猛地睜開眼，用力把嬈娘推下小榻，自己借力滾落到地上。
行刺的人見一擊不中，撲下來又捅了第二次。
我拉住對方的腿，用力往旁邊一拽。
我拳腳不行，力氣也不大。
誰知這一拽，竟把那刺客拽倒了。
凳子被碰翻在地，發出巨響。
我趁機上去用肘部抵住刺客咽喉，讓嬈娘過來制住刺客的雙手。
不多時，有人來敲門：
「定王殿下，聽見您屋裡有聲響，可有什麼事？」
我和嬈娘對視一眼，她立刻會意，高聲撒嬌道：
「殿下！這人誰啊？好生不懂規矩！」
我不耐煩道：
「給老子滾！本王屋裡的事，也輪得到你打聽？再來問一聲，你腦袋就別要了！」
「殿下息怒，殿下饒命，是小的不懂事，小的這就滾，這就滾。」
等外面重回清靜，我才收回視線，放鬆了掐脖子的手。
打破寂靜的是一聲疑問。
「你是女的？」
28
問話的是嬈娘。
地上的刺客十分眼熟，正是白天那些小官中的一個。
白天我沒仔細看，沒成想，那些官員里居然有個女人。
她緘口不言，擺出一副視死如歸的表情。
我笑道：
「讓我猜一猜，你為何要殺我。
「你想把事情鬧大，是也不是？
「我好歹是個親王，若我死在庸州，朝廷定然不會坐視不管。聖人想治庸州太守的罪，徹查賑災銀之事，此時也有了藉口。」
女刺客眼神一滯，顯出些訝色。
我讓嬈娘把她放開，給自己倒了杯茶。
「坐。」
刺客狐疑起身，問我：「你不殺我？」
「為何要殺？」
我喝了口茶，抬眼看她。
「本王此行前來只為賑災，先把百姓安頓了，旁的那些事，譬如你為何能做官，為何能來接風宴，又和何人共謀刺殺我……都可以押後再說。
「你若真為了庸州好，不妨與我說說，庸州有多少豪族，勢力如何，各自有什麼恩怨？誰能做主？
「庸州太守和誰家最為交好？庸州原本人口幾何，如今多少流民，多少百姓沒了田舍？」
翌日，我拿著女刺客的口供，先找庸州太守，又給庸州幾個世家遞了話。
我說，要同他們做一樁穩賺不賠的生意。
那些世家子原本不以為然，只以為我要借勢敲竹槓。
在我打開一隻木匣後，他們卻呼吸一滯，睜大了眼。
只見匣內寶光燦燦，如新霞初綻，如飛瀑碎金。
正是一匣成色頂級的珍珠。
29
當初嬈娘問我要錢要人，信誓旦旦說要為我賺來大筆銀錢。
做起來卻十分不順。
我為她弄來河沙，供她造那種結實耐熱、可用作門窗器皿的神物「鈣納玻璃」。
可她口中那負責降低「熔點」的「純鹼」，卻讓我束手無策了。
鹼礦稀少，尚且不知去哪裡開採，更別提要進行「規模生產」。
至於阿嬈說的能采出純鹼的湖，皆在千里之外的邊陲，此事談何容易？
阿嬈退而求其次，打算通過燒草木灰制鹼。
結果一來雜質頗多，二不穩定。
最後不得不換了鉛黃，燒制出的玻璃和琉璃相差不大，太過易碎，也不耐高溫。
嬈娘打定主意要制鹼，沒多久卻沮喪告訴我，她卡在了制「氨」的那步。
「沒有實驗室，沒有氨水，我往哪造氨氣？
「我連高溫高壓都搞不出來……要是能造出氨，那還搞什麼玻璃啊，直接上化肥和硝酸炸藥，我們能一路打到地中海去！」
那天她說了很多我聽不懂的話，喝了很多酒，哭得很痛。
她遺憾放棄玻璃，轉投香皂。
我不忍地告訴她，她說的那種「香皂」，其實宮中世家早已有了，正是草木灰、皂莢和豬脂所制。
嬈娘重整旗鼓，誓要制出雪白的砂糖，釀出舉世無匹的烈酒，到時定能賺得盆滿缽滿。
直到我們翻看了本朝律令——世人逐利，為了防止民間用糧食大量製糖釀酒以致口糧不足，本朝酒稅和糖稅奇高無比，私自販酒賣糖會被嚴懲。
嬈娘大受打擊，又哭了半日。
我以為她會就此放棄，沒想到她哭歸哭，卻從未想過從此罷手。
她頂著一雙哭腫的眼，奔波到南邊尋找珠貝。
以母貝做「外套膜」和「珠核」，就能種養珍珠。
第一匣珍珠問世的那天，阿嬈拉著我喝了整宿的酒。
她又哭又笑，不停問我：
「殿下，我在這個時代也能活下來的，是不是？」
她每問一聲，我都回一聲「是」。
30
如今我要和庸州談的，就是「賞珠會」的生意。
好珠難尋，這些珍珠又碩大明亮，色澤艷麗，賞珠會的風聲剛放出去，便有許多商賈前來庸州。
要辦賞珠會，豪族們自然要修新的園子。
此時流民眾多，勞工價廉，修園蓋樓比平時還要划得來。
於是庸州流民總算有了差事。
庸州多水，嬈娘命人買了些臨水的地做養珠場。
除了我從京裡帶來的部曲外，珠場只許僱傭女子。
嬈娘對女工們承諾，在養珠場干滿八年，便能帶著養珠的技術離去。到時若想自行養珠，定王殿下絕不阻攔。
賞珠會上，徐氏珠大受追捧。
我命人告知商賈，要換徐氏珠，不能用金銀，只能用糧食作抵。
囤積糧食的本地豪族爭相出價，外地商戶也趕緊調運糧食前來庸州，徐氏珠很快被掃蕩一空。
手裡有了糧食，我便讓裴直開工修築堤壩，雇流民來搬運沙石。
壩上不僅管飯，還能發放不少糧米。
為防止有人下了工毆打女眷，我又加了一條規矩。
做工者必須讓家中婦人來領糧米，若有婦人帶傷之事，一次扣錢，兩次加倍，三次辭退。
婦人若過不下去，自可去戶曹處登記和離，來珠場或者壩上幫工。
見日子有了盼頭，百姓們做工之餘，在地里挖溝排水，重新修整田畝，又像野草般活了下去。
31
入夜，庸州太守找上我，脫帽伏地，道：
「定王殿下在上，臣有罪。」
我問他：「大人罪在何處？」
「貪腐。」
「大人為何今日前來告罪？」我問。
他垂頭道：
「罪臣孫女以死相逼，如今剛救下來，郎中還在診治。
「臣這輩子什麼指望都沒了，只剩這個孫女。
「她性情剛烈，生活清苦，不願用不義之財。
「只盼殿下網開一面，莫要牽累無辜。」
他口中那孫女，正是之前來行刺我的女刺客。
刺客身為女人，卻能做官，甚至並非如我這般，而是堂堂正正的「戶曹」，自然是有門路的。
當年庸州太守獨子身死，兒媳改嫁七個月後卻生下一名女嬰。
數年後，太守得知此事，疑心女孩兒是獨子骨血，就把她接來身邊，起名裴直，請人教養。
此女性情狷直，嫉惡如仇，又聰穎過人，自小便幫祖父處理文書。
後來庸州的戶曹病死，接替者又在山路遇了劫匪。
堆積的事務一時找不到人處理，便由裴直暫代了。
自她上任後，民戶籍帳，田宅數目，未有一次疏漏。
比起前任戶曹毫不遜色，甚至猶有過之。
庸州太守力排眾議，也不上奏朝廷，就這麼讓裴直糊裡糊塗地「暫代」了下去。
「其實今日你來與不來，干係都不大。你燒了賑災銀的帳簿，裴直卻憑著過目不忘的本事，硬生生將那帳簿又默了出來。
「如今我手下的人已經快馬加鞭，偽裝成商賈，將帳簿送往京城去了。」
我靜靜說道。
「殿下將此事告知老夫，難道不怕我走投無路，命人殺了殿下，就此反了嗎？」
太守猛地抬頭看我。
我卻笑了。
「你不會的。你還有事相求，如何敢對我出手？我賭的不是你的良知和膽子，是利。」
庸州太守沉默片刻，問道：
「臣自知罪孽深重，只是殿下，王朝更迭世家輪替，您可知，為何千百年來，貪腐之事從未斷絕？」< ="<hr>
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角落裡還有幾個小官，也在死死盯著我。
我摟著嬈娘擺手：
「不瞞各位，本王許久沒出過京城，聽說庸州風景秀麗，實在很想見識一番哪。不說那些掃興的事，吃酒，吃酒！」
話音一落，庸州太守喜笑顏開，幾個小官面色不好，暗中咬牙。
我把這些人面孔記下。
到了夜半，我猛地睜開眼，用力把嬈娘推下小榻，自己借力滾落到地上。
行刺的人見一擊不中，撲下來又捅了第二次。
我拉住對方的腿，用力往旁邊一拽。
我拳腳不行，力氣也不大。
誰知這一拽，竟把那刺客拽倒了。
凳子被碰翻在地，發出巨響。
我趁機上去用肘部抵住刺客咽喉，讓嬈娘過來制住刺客的雙手。
不多時，有人來敲門：
「定王殿下，聽見您屋裡有聲響，可有什麼事？」
我和嬈娘對視一眼，她立刻會意，高聲撒嬌道：
「殿下！這人誰啊？好生不懂規矩！」
我不耐煩道：
「給老子滾！本王屋裡的事，也輪得到你打聽？再來問一聲，你腦袋就別要了！」
「殿下息怒，殿下饒命，是小的不懂事，小的這就滾，這就滾。」
等外面重回清靜，我才收回視線，放鬆了掐脖子的手。
打破寂靜的是一聲疑問。
「你是女的？」
28
問話的是嬈娘。
地上的刺客十分眼熟，正是白天那些小官中的一個。
白天我沒仔細看，沒成想，那些官員里居然有個女人。
她緘口不言，擺出一副視死如歸的表情。
我笑道：
「讓我猜一猜，你為何要殺我。
「你想把事情鬧大，是也不是？
「我好歹是個親王，若我死在庸州，朝廷定然不會坐視不管。聖人想治庸州太守的罪，徹查賑災銀之事，此時也有了藉口。」
女刺客眼神一滯，顯出些訝色。
我讓嬈娘把她放開，給自己倒了杯茶。
「坐。」
刺客狐疑起身，問我：「你不殺我？」
「為何要殺？」
我喝了口茶，抬眼看她。
「本王此行前來只為賑災，先把百姓安頓了，旁的那些事，譬如你為何能做官，為何能來接風宴，又和何人共謀刺殺我……都可以押後再說。
「你若真為了庸州好，不妨與我說說，庸州有多少豪族，勢力如何，各自有什麼恩怨？誰能做主？
「庸州太守和誰家最為交好？庸州原本人口幾何，如今多少流民，多少百姓沒了田舍？」
翌日，我拿著女刺客的口供，先找庸州太守，又給庸州幾個世家遞了話。
我說，要同他們做一樁穩賺不賠的生意。
那些世家子原本不以為然，只以為我要借勢敲竹槓。
在我打開一隻木匣後，他們卻呼吸一滯，睜大了眼。
只見匣內寶光燦燦，如新霞初綻，如飛瀑碎金。
正是一匣成色頂級的珍珠。
29
當初嬈娘問我要錢要人，信誓旦旦說要為我賺來大筆銀錢。
做起來卻十分不順。
我為她弄來河沙，供她造那種結實耐熱、可用作門窗器皿的神物「鈣納玻璃」。
可她口中那負責降低「熔點」的「純鹼」，卻讓我束手無策了。
鹼礦稀少，尚且不知去哪裡開採，更別提要進行「規模生產」。
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阿嬈退而求其次，打算通過燒草木灰制鹼。
結果一來雜質頗多，二不穩定。
最後不得不換了鉛黃，燒制出的玻璃和琉璃相差不大，太過易碎，也不耐高溫。
嬈娘打定主意要制鹼，沒多久卻沮喪告訴我，她卡在了制「氨」的那步。
「沒有實驗室，沒有氨水，我往哪造氨氣？
「我連高溫高壓都搞不出來……要是能造出氨，那還搞什麼玻璃啊，直接上化肥和硝酸炸藥，我們能一路打到地中海去！」
那天她說了很多我聽不懂的話，喝了很多酒，哭得很痛。
她遺憾放棄玻璃，轉投香皂。
我不忍地告訴她，她說的那種「香皂」，其實宮中世家早已有了，正是草木灰、皂莢和豬脂所制。
嬈娘重整旗鼓，誓要制出雪白的砂糖，釀出舉世無匹的烈酒，到時定能賺得盆滿缽滿。
直到我們翻看了本朝律令——世人逐利，為了防止民間用糧食大量製糖釀酒以致口糧不足，本朝酒稅和糖稅奇高無比，私自販酒賣糖會被嚴懲。
嬈娘大受打擊，又哭了半日。
我以為她會就此放棄，沒想到她哭歸哭，卻從未想過從此罷手。
她頂著一雙哭腫的眼，奔波到南邊尋找珠貝。
以母貝做「外套膜」和「珠核」，就能種養珍珠。
第一匣珍珠問世的那天，阿嬈拉著我喝了整宿的酒。
她又哭又笑，不停問我：
「殿下，我在這個時代也能活下來的，是不是？」
她每問一聲，我都回一聲「是」。
30
如今我要和庸州談的，就是「賞珠會」的生意。
好珠難尋，這些珍珠又碩大明亮，色澤艷麗，賞珠會的風聲剛放出去，便有許多商賈前來庸州。
要辦賞珠會，豪族們自然要修新的園子。
此時流民眾多，勞工價廉，修園蓋樓比平時還要划得來。
於是庸州流民總算有了差事。
庸州多水，嬈娘命人買了些臨水的地做養珠場。
除了我從京裡帶來的部曲外，珠場只許僱傭女子。
嬈娘對女工們承諾，在養珠場干滿八年，便能帶著養珠的技術離去。到時若想自行養珠，定王殿下絕不阻攔。
賞珠會上，徐氏珠大受追捧。
我命人告知商賈，要換徐氏珠，不能用金銀，只能用糧食作抵。
囤積糧食的本地豪族爭相出價，外地商戶也趕緊調運糧食前來庸州，徐氏珠很快被掃蕩一空。
手裡有了糧食，我便讓裴直開工修築堤壩，雇流民來搬運沙石。
壩上不僅管飯，還能發放不少糧米。
為防止有人下了工毆打女眷，我又加了一條規矩。
做工者必須讓家中婦人來領糧米，若有婦人帶傷之事，一次扣錢，兩次加倍，三次辭退。
婦人若過不下去，自可去戶曹處登記和離，來珠場或者壩上幫工。
見日子有了盼頭，百姓們做工之餘，在地里挖溝排水，重新修整田畝，又像野草般活了下去。
31
入夜，庸州太守找上我，脫帽伏地，道：
「定王殿下在上，臣有罪。」
我問他：「大人罪在何處？」
「貪腐。」
「大人為何今日前來告罪？」我問。
他垂頭道：
「罪臣孫女以死相逼，如今剛救下來，郎中還在診治。
「臣這輩子什麼指望都沒了，只剩這個孫女。
「她性情剛烈，生活清苦，不願用不義之財。
「只盼殿下網開一面，莫要牽累無辜。」
他口中那孫女，正是之前來行刺我的女刺客。
刺客身為女人，卻能做官，甚至並非如我這般，而是堂堂正正的「戶曹」，自然是有門路的。
當年庸州太守獨子身死，兒媳改嫁七個月後卻生下一名女嬰。
數年後，太守得知此事，疑心女孩兒是獨子骨血，就把她接來身邊，起名裴直，請人教養。
此女性情狷直，嫉惡如仇，又聰穎過人，自小便幫祖父處理文書。
後來庸州的戶曹病死，接替者又在山路遇了劫匪。
堆積的事務一時找不到人處理，便由裴直暫代了。
自她上任後，民戶籍帳，田宅數目，未有一次疏漏。
比起前任戶曹毫不遜色，甚至猶有過之。
庸州太守力排眾議，也不上奏朝廷，就這麼讓裴直糊裡糊塗地「暫代」了下去。
「其實今日你來與不來，干係都不大。你燒了賑災銀的帳簿，裴直卻憑著過目不忘的本事，硬生生將那帳簿又默了出來。
「如今我手下的人已經快馬加鞭，偽裝成商賈，將帳簿送往京城去了。」
我靜靜說道。
「殿下將此事告知老夫，難道不怕我走投無路，命人殺了殿下，就此反了嗎？」
太守猛地抬頭看我。
我卻笑了。
「你不會的。你還有事相求，如何敢對我出手？我賭的不是你的良知和膽子，是利。」
庸州太守沉默片刻，問道：
「臣自知罪孽深重，只是殿下，王朝更迭世家輪替，您可知，為何千百年來，貪腐之事從未斷絕？」< ="<hr>
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