第356頁
“不成啊！”
“後頭有蠻兵追殺呢。”
“聽說西北戰死幾十萬人，城門失守，蠻族一路南下，jianyín擄掠無惡不作，叫人怎麼回去？”
“我們不只是逃瘟疫，蠻兵太兇殘了，砍下人頭踢著玩兒。”
……
什麼亂七八糟的？
容佑棠一頭霧水，困惑擰起眉頭，高聲問：“蠻兵？哪兒來的蠻兵？”
“西北的啊。”災民們趁亂，爭先恐後地告知：
“前兩日那些畜生半夜裡偷襲，殺了我們十幾人。”
“來無影去無蹤，自稱是探路前鋒。”
“探路的回去後，肯定引來大批蠻兵。”
“他們說太子陣亡了。”
……
太子陣亡？
容佑棠勃然變色，不假思索，脫口厲聲駁斥：“住口！簡直一派胡言！誰說太子……太子好端端的，隔三岔五發回捷報，估計不日便可凱旋，居然有人造謠其陣亡？”
“哪個吃了熊心豹膽在嚼舌根？太子是慶王殿下，馳騁沙場立下無數戰功，名震八方！區區北蠻算什麼？一早被我朝剿滅大半了。”朱彪怒火中燒，大吼維護主帥。
宋慎嘆為觀止，忍不住提醒：“諸位父老鄉親，你們倒是動動腦子，假如當真國破危亡，朝廷怎麼可能拿出糧食藥材、派幾萬人專門救災？”
“就是啊。”韓鑫附和道。
居然造謠煽動災民？想皇位想瘋了？
容佑棠驚疑不定，面無表情，嚴肅吩咐：“你們互相轉告，如果再讓本官聽見一句謠言，即刻杖責三十！現在，所有人原路返回，趕赴善宿驛站。”
曠野除了風吹糙木外，鴉雀無聲。
面面相覷的災民們警惕戒備，一動不動。
韓鑫見狀，再度拔刀，出鞘聲尖銳刺耳，他持刀怒問：“誰想抗令？不想活了？”
第245章 惡化
鋒利長刀寒光刺眼， 嚇得前方災民驚恐後退，後方災民茫然伸長脖子觀望，無措杵著，堵住了去路，兩方推推搡搡，轟然爆發爭執， 場面瞬間變得混亂。
“韓將軍！”
容佑棠沉下臉， 扭頭質問：“請即刻收起你的兵器，還不是動武的時候！萬一嚇著老百姓、造成擁擠踩踏，傷亡誰負責？”
“……我沒想動武。”韓鑫悻悻然收刀，有些難堪。
容佑棠迅速翻身上馬， 揚起柔韌的馬鞭，半空中狠狠一甩，發出“噼啪”尖銳爆響， 他高聲大喝：
“肅靜！”
“都給我站好了，不准謾罵推搡！”
朱彪和宋慎等人見狀忙效仿， 策馬散開，紛紛揮舞鞭子大吼， 好半晌，才阻止了眼前的混亂。
容佑棠板著臉，掃視片刻，當機立斷地吩咐：“朱將軍，煩請你派兵圍攏老百姓，並親去最前方帶路， 我們押車斷後，有情況隨時來報。”
“行！”朱彪痛快點頭，北營軍紀嚴明訓練有素，統領一聲令下，便全力執行。很快的，馬蹄聲連成片，紅褐戎裝奉命四散，士兵甩著馬鞭沿路呼喊，逐漸圍攏災民，朱彪則領著一隊剽悍精銳，打馬飛奔至前方，軟硬兼施，發動災民跟隨大軍往回走。
容佑棠極目眺望，按捺急切等候前鋒先行，他俯視幾眼，收到無數敢怒不敢言的眼神，剎那愣了愣，暗中嘆口氣，略一沉吟，下馬拎著鞭子走到一戶百姓跟前：中年婦人頭髮亂蓬蓬，藍色衣衫洗得發白，她抱著一嬰兒、牽著一男童，背負碩大包袱。
“大姐，”容佑棠溫和問：“這兩個孩子是你的誰？”
婦人戰戰兢兢，護著兒女連連後退，戒備地答：“我的兒子和女兒。”
宋慎湊近一看，頓時嘆息，指著男童手臂的猩紅斑點說：“大姐，這孩子染病了，不知你和你女兒怎麼樣？倘若沒被傳染，必須分開，及時診——”他話沒說完，已經懂事的男童便恐懼大哭：
“娘！娘！我沒病，你別扔下我嗚嗚嗚~”
下一瞬，周圍災民大驚失色，忙不迭奮力避開，唯恐沾染瘟疫，同時面露嫌惡埋怨之色。
“胡、胡說！你胡說，我兒根本沒病，他只是被蚊子咬了。”婦人眼眶泛紅，摟緊兒子，絕望無助地否認。
容佑棠無法妥協退讓，義正辭嚴道：“染病就是染病！別慌，朝廷有糧食和藥材，還派了幾百名大夫，孩子病了，拖著能好嗎？婦道人家帶倆孩子不容易，來人，帶她去後頭坐馬車板子，車夫步行。”
“是！”近衛領命，不由分說搶過婦人背著的包袱，說：“跟我來。”
“哎——我的東西！”婦人慌亂無措，急得直流淚，咬唇打量宋慎，小心翼翼問：“你、您是大夫？”
宋慎點點頭。
容佑棠嚴肅介紹：“這位是宮廷御醫，專門給皇室治病的，醫術精湛，他師父對傷寒很熟悉，乃一代神醫。”
宋慎昂然挺立，十分配合地作高深莫測狀。
婦人誠惶誠恐，謙卑彎腰，忽然扯著兒子雙膝跪下，坦承哭求：“孩兒他爹染病沒了，遺體寄放在秋嶺義莊，我兒要是有個三長兩短，張家的香火可就斷了呀！求神醫大發慈悲救命，如果能好，我們娘仨今後給您做牛做馬！”語畢，她拼命磕頭，晃得襁褓里的嬰兒發出微弱哭聲。
宋慎忙一把攙起，順便掀開襁褓探視嬰兒、又給婦人診脈，凝重說：“你母子三人均已染病，無需分開。等到了善宿驛站安頓後，我會給發對症藥。”
“真的嗎？要錢不？我——”
容佑棠明確打斷：“朝廷關切百姓遭了疫病，及時撥糧發藥，不要錢，但要你們聽從指揮，嚴禁趁亂鬧事。”
“民婦不敢，絕對不鬧事！多謝大人、多謝神醫，多謝軍爺們。”逃難多日的婦人感激涕零，她已是強弩之末，別無選擇。
容佑棠滿意頷首，吩咐近衛：“給她些吃的，帶她去後頭坐車。”
“遵命！”
婦人領著兒女，千恩萬謝地離去。
容佑棠底氣十足，鄭重推出宋慎，正色道：“諸位，你們都看見了，宋大夫為什麼敢碰觸傷寒病人？因為他醫術高超，不懼瘟疫，我們大夫有自保的本事、自然就懂醫治。聽著，願意從命的，朝廷無償給治病，違抗命令的，鞭打二十！”
災民們狐疑忐忑，交頭接耳。
宋慎肘擊朋友，朝遠處撤退的人cháo努努嘴：“朱將軍勸成了，咱們跟上吧。”
容佑棠點點頭，上馬“噼啪”一甩鞭子，嚴厲喝令：“轉身！原路返回！違令者鞭二十，有想試試的，現在就站出來。”
唉——
前排人最先膽怯，敗下陣，不得不轉身，其餘災民束手無策，陸續順從，悶聲跟隨。
容佑棠悄悄吁了口氣，渾身大汗，解下水囊猛灌了幾口。宋慎策馬靠近，小聲提醒：“病人太多了，藥遠遠不夠，你催一催京城，立等著救命呢。”
“我明白。”容佑棠抬袖擦汗，立即囑咐韓鑫：“韓將軍，煩請你派人即刻往淳鶴、秋嶺、善宿三地報信，督促官府速速稟明疫情，我好估算著請朝廷儘快下發後續賑災物品。”
韓鑫略側身，垂眸道：“卑職這就去辦。”
午後烈日高照，災民們長途跋涉，疲憊至極。
雖然絕大部分人忌憚畏縮，但總有膽大的。出發兩刻鐘後，一中年人咬咬牙，掉頭小跑麻利下跪，認準容佑棠，哀求道：“欽差大人，糙民的老娘今年六十多歲了，又是病又是餓，實在走不動了，求您行行好、發發慈悲，也賞她一塊車板子吧！糙民給您磕頭了。”說著，他毫不含糊，結結實實磕響頭。
“人在哪兒？”容佑棠掃視一眼，對方急忙起身，從妻子手上接過病弱的白髮娘親，緊張說：“大人，您瞧瞧，糙民沒撒謊。”
善宿驛站距此處不足二十里，順道捎帶而已，容佑棠慡快答應：“來人，給老人家挪一塊車板子。”
“是！”
如此一來，其餘災民紛紛放膽，爭先恐後，搶著把自家的老弱幼童往前送，容佑棠揮揮手，近衛營心領神會，盡力對比一番後，每輛車板上都坐了一兩個重病老弱，車隊平穩前行，將士們秩序井然，漸漸安撫了民心。
夜間·驛站
“大人，災民一時間無法接受，吵得快掀翻屋頂了。”
“茲事體大，無論親屬如何哭鬧，一旦確診染病，必須將其隔開，我們會給藥，至於康復與否，只能看個人的命。”容佑棠推開門口，手握一疊重要公文。
“唉，別無他法。”
“文書派人送回京了嗎？”容佑棠嗓音沙啞。
“酉時一刻六百里加急發出，估計後日抵達京城。”
“很好，忙去吧。”
“是！”參將匆匆告退，宋慎以肩膀抵開房門進入，他腳不沾地忙了半天半晚，抽空上樓用晚膳，首先撩水用力洗臉，問：“你喝藥了沒？”
“喝了，你呢？”
“這可不敢忘。您把我誇成在世華佗，如果染病，豈不笑掉別人大牙？”宋慎無奈自嘲，關切問：“哎，那什麼塞外蠻兵殘殺百姓一事，究竟是真是假？我在大堂坐診的時候，聽病患說得像模像樣的。”
“是真的。”
“啊？！”正擦臉的宋慎震驚回頭。
容佑棠抖抖案卷，緩緩告知：“樓下災民分別來自多個地方，據初步分析：災民是被人故意煽動、驅趕、引導成一股的，其中兩次歇腳時，半夜被蠻族武夫偷襲追殺，目前被害二十七人。”
“……太聳人聽聞了！”宋慎呆了呆，丟下濕帕子，落座方桌前，飢腸轆轆卻無心吃飯。
容佑棠揉捏眉心，一腳勾了圓凳坐下，壓著憤怒說：“二十七條死於非命的屍體現存於善宿州府，可惜咱們沒空，只能給地方官府派些人手，督促其儘快破案，否則任由謠言流傳開去，後果不堪設想。”
“有些人簡直——”宋慎語塞，屈指敲了敲自己的腦袋。
容佑棠會意，嘆道：“許多老百姓大字不識一個、從未離鄉，被迫逃難時，風聲鶴唳糙木皆兵，缺乏理智，往往稀里糊塗跟著人群跑。”
“後頭有蠻兵追殺呢。”
“聽說西北戰死幾十萬人，城門失守，蠻族一路南下，jianyín擄掠無惡不作，叫人怎麼回去？”
“我們不只是逃瘟疫，蠻兵太兇殘了，砍下人頭踢著玩兒。”
……
什麼亂七八糟的？
容佑棠一頭霧水，困惑擰起眉頭，高聲問：“蠻兵？哪兒來的蠻兵？”
“西北的啊。”災民們趁亂，爭先恐後地告知：
“前兩日那些畜生半夜裡偷襲，殺了我們十幾人。”
“來無影去無蹤，自稱是探路前鋒。”
“探路的回去後，肯定引來大批蠻兵。”
“他們說太子陣亡了。”
……
太子陣亡？
容佑棠勃然變色，不假思索，脫口厲聲駁斥：“住口！簡直一派胡言！誰說太子……太子好端端的，隔三岔五發回捷報，估計不日便可凱旋，居然有人造謠其陣亡？”
“哪個吃了熊心豹膽在嚼舌根？太子是慶王殿下，馳騁沙場立下無數戰功，名震八方！區區北蠻算什麼？一早被我朝剿滅大半了。”朱彪怒火中燒，大吼維護主帥。
宋慎嘆為觀止，忍不住提醒：“諸位父老鄉親，你們倒是動動腦子，假如當真國破危亡，朝廷怎麼可能拿出糧食藥材、派幾萬人專門救災？”
“就是啊。”韓鑫附和道。
居然造謠煽動災民？想皇位想瘋了？
容佑棠驚疑不定，面無表情，嚴肅吩咐：“你們互相轉告，如果再讓本官聽見一句謠言，即刻杖責三十！現在，所有人原路返回，趕赴善宿驛站。”
曠野除了風吹糙木外，鴉雀無聲。
面面相覷的災民們警惕戒備，一動不動。
韓鑫見狀，再度拔刀，出鞘聲尖銳刺耳，他持刀怒問：“誰想抗令？不想活了？”
第245章 惡化
鋒利長刀寒光刺眼， 嚇得前方災民驚恐後退，後方災民茫然伸長脖子觀望，無措杵著，堵住了去路，兩方推推搡搡，轟然爆發爭執， 場面瞬間變得混亂。
“韓將軍！”
容佑棠沉下臉， 扭頭質問：“請即刻收起你的兵器，還不是動武的時候！萬一嚇著老百姓、造成擁擠踩踏，傷亡誰負責？”
“……我沒想動武。”韓鑫悻悻然收刀，有些難堪。
容佑棠迅速翻身上馬， 揚起柔韌的馬鞭，半空中狠狠一甩，發出“噼啪”尖銳爆響， 他高聲大喝：
“肅靜！”
“都給我站好了，不准謾罵推搡！”
朱彪和宋慎等人見狀忙效仿， 策馬散開，紛紛揮舞鞭子大吼， 好半晌，才阻止了眼前的混亂。
容佑棠板著臉，掃視片刻，當機立斷地吩咐：“朱將軍，煩請你派兵圍攏老百姓，並親去最前方帶路， 我們押車斷後，有情況隨時來報。”
“行！”朱彪痛快點頭，北營軍紀嚴明訓練有素，統領一聲令下，便全力執行。很快的，馬蹄聲連成片，紅褐戎裝奉命四散，士兵甩著馬鞭沿路呼喊，逐漸圍攏災民，朱彪則領著一隊剽悍精銳，打馬飛奔至前方，軟硬兼施，發動災民跟隨大軍往回走。
容佑棠極目眺望，按捺急切等候前鋒先行，他俯視幾眼，收到無數敢怒不敢言的眼神，剎那愣了愣，暗中嘆口氣，略一沉吟，下馬拎著鞭子走到一戶百姓跟前：中年婦人頭髮亂蓬蓬，藍色衣衫洗得發白，她抱著一嬰兒、牽著一男童，背負碩大包袱。
“大姐，”容佑棠溫和問：“這兩個孩子是你的誰？”
婦人戰戰兢兢，護著兒女連連後退，戒備地答：“我的兒子和女兒。”
宋慎湊近一看，頓時嘆息，指著男童手臂的猩紅斑點說：“大姐，這孩子染病了，不知你和你女兒怎麼樣？倘若沒被傳染，必須分開，及時診——”他話沒說完，已經懂事的男童便恐懼大哭：
“娘！娘！我沒病，你別扔下我嗚嗚嗚~”
下一瞬，周圍災民大驚失色，忙不迭奮力避開，唯恐沾染瘟疫，同時面露嫌惡埋怨之色。
“胡、胡說！你胡說，我兒根本沒病，他只是被蚊子咬了。”婦人眼眶泛紅，摟緊兒子，絕望無助地否認。
容佑棠無法妥協退讓，義正辭嚴道：“染病就是染病！別慌，朝廷有糧食和藥材，還派了幾百名大夫，孩子病了，拖著能好嗎？婦道人家帶倆孩子不容易，來人，帶她去後頭坐馬車板子，車夫步行。”
“是！”近衛領命，不由分說搶過婦人背著的包袱，說：“跟我來。”
“哎——我的東西！”婦人慌亂無措，急得直流淚，咬唇打量宋慎，小心翼翼問：“你、您是大夫？”
宋慎點點頭。
容佑棠嚴肅介紹：“這位是宮廷御醫，專門給皇室治病的，醫術精湛，他師父對傷寒很熟悉，乃一代神醫。”
宋慎昂然挺立，十分配合地作高深莫測狀。
婦人誠惶誠恐，謙卑彎腰，忽然扯著兒子雙膝跪下，坦承哭求：“孩兒他爹染病沒了，遺體寄放在秋嶺義莊，我兒要是有個三長兩短，張家的香火可就斷了呀！求神醫大發慈悲救命，如果能好，我們娘仨今後給您做牛做馬！”語畢，她拼命磕頭，晃得襁褓里的嬰兒發出微弱哭聲。
宋慎忙一把攙起，順便掀開襁褓探視嬰兒、又給婦人診脈，凝重說：“你母子三人均已染病，無需分開。等到了善宿驛站安頓後，我會給發對症藥。”
“真的嗎？要錢不？我——”
容佑棠明確打斷：“朝廷關切百姓遭了疫病，及時撥糧發藥，不要錢，但要你們聽從指揮，嚴禁趁亂鬧事。”
“民婦不敢，絕對不鬧事！多謝大人、多謝神醫，多謝軍爺們。”逃難多日的婦人感激涕零，她已是強弩之末，別無選擇。
容佑棠滿意頷首，吩咐近衛：“給她些吃的，帶她去後頭坐車。”
“遵命！”
婦人領著兒女，千恩萬謝地離去。
容佑棠底氣十足，鄭重推出宋慎，正色道：“諸位，你們都看見了，宋大夫為什麼敢碰觸傷寒病人？因為他醫術高超，不懼瘟疫，我們大夫有自保的本事、自然就懂醫治。聽著，願意從命的，朝廷無償給治病，違抗命令的，鞭打二十！”
災民們狐疑忐忑，交頭接耳。
宋慎肘擊朋友，朝遠處撤退的人cháo努努嘴：“朱將軍勸成了，咱們跟上吧。”
容佑棠點點頭，上馬“噼啪”一甩鞭子，嚴厲喝令：“轉身！原路返回！違令者鞭二十，有想試試的，現在就站出來。”
唉——
前排人最先膽怯，敗下陣，不得不轉身，其餘災民束手無策，陸續順從，悶聲跟隨。
容佑棠悄悄吁了口氣，渾身大汗，解下水囊猛灌了幾口。宋慎策馬靠近，小聲提醒：“病人太多了，藥遠遠不夠，你催一催京城，立等著救命呢。”
“我明白。”容佑棠抬袖擦汗，立即囑咐韓鑫：“韓將軍，煩請你派人即刻往淳鶴、秋嶺、善宿三地報信，督促官府速速稟明疫情，我好估算著請朝廷儘快下發後續賑災物品。”
韓鑫略側身，垂眸道：“卑職這就去辦。”
午後烈日高照，災民們長途跋涉，疲憊至極。
雖然絕大部分人忌憚畏縮，但總有膽大的。出發兩刻鐘後，一中年人咬咬牙，掉頭小跑麻利下跪，認準容佑棠，哀求道：“欽差大人，糙民的老娘今年六十多歲了，又是病又是餓，實在走不動了，求您行行好、發發慈悲，也賞她一塊車板子吧！糙民給您磕頭了。”說著，他毫不含糊，結結實實磕響頭。
“人在哪兒？”容佑棠掃視一眼，對方急忙起身，從妻子手上接過病弱的白髮娘親，緊張說：“大人，您瞧瞧，糙民沒撒謊。”
善宿驛站距此處不足二十里，順道捎帶而已，容佑棠慡快答應：“來人，給老人家挪一塊車板子。”
“是！”
如此一來，其餘災民紛紛放膽，爭先恐後，搶著把自家的老弱幼童往前送，容佑棠揮揮手，近衛營心領神會，盡力對比一番後，每輛車板上都坐了一兩個重病老弱，車隊平穩前行，將士們秩序井然，漸漸安撫了民心。
夜間·驛站
“大人，災民一時間無法接受，吵得快掀翻屋頂了。”
“茲事體大，無論親屬如何哭鬧，一旦確診染病，必須將其隔開，我們會給藥，至於康復與否，只能看個人的命。”容佑棠推開門口，手握一疊重要公文。
“唉，別無他法。”
“文書派人送回京了嗎？”容佑棠嗓音沙啞。
“酉時一刻六百里加急發出，估計後日抵達京城。”
“很好，忙去吧。”
“是！”參將匆匆告退，宋慎以肩膀抵開房門進入，他腳不沾地忙了半天半晚，抽空上樓用晚膳，首先撩水用力洗臉，問：“你喝藥了沒？”
“喝了，你呢？”
“這可不敢忘。您把我誇成在世華佗，如果染病，豈不笑掉別人大牙？”宋慎無奈自嘲，關切問：“哎，那什麼塞外蠻兵殘殺百姓一事，究竟是真是假？我在大堂坐診的時候，聽病患說得像模像樣的。”
“是真的。”
“啊？！”正擦臉的宋慎震驚回頭。
容佑棠抖抖案卷，緩緩告知：“樓下災民分別來自多個地方，據初步分析：災民是被人故意煽動、驅趕、引導成一股的，其中兩次歇腳時，半夜被蠻族武夫偷襲追殺，目前被害二十七人。”
“……太聳人聽聞了！”宋慎呆了呆，丟下濕帕子，落座方桌前，飢腸轆轆卻無心吃飯。
容佑棠揉捏眉心，一腳勾了圓凳坐下，壓著憤怒說：“二十七條死於非命的屍體現存於善宿州府，可惜咱們沒空，只能給地方官府派些人手，督促其儘快破案，否則任由謠言流傳開去，後果不堪設想。”
“有些人簡直——”宋慎語塞，屈指敲了敲自己的腦袋。
容佑棠會意，嘆道：“許多老百姓大字不識一個、從未離鄉，被迫逃難時，風聲鶴唳糙木皆兵，缺乏理智，往往稀里糊塗跟著人群跑。”