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“走！”韓貴妃狠狠一揮手，招呼兒子火速趕去面聖，廣平王一行緊隨其後。
五皇子和雙胞胎面面相覷，趙澤武小心翼翼打聽：“三哥，父皇沒事吧？”
“進去看看就知道了。”趙澤雍抬手一引，兄弟四人並肩前行。
不消片刻
浩浩蕩蕩一群人被太監引領至佛堂。
大皇子急不可耐，快步邁過門檻，澀聲呼喚：“父皇？”
廣平王屏住呼吸，咬緊牙關，忍著沒吭聲，定睛望去：
只見承天帝身穿寶藍團龍便服，盤腿端坐蒲團，側臉望去，他閉著眼睛，無聲念念有詞，略垂首，兩手捻動佛珠。
御書房的四名元老重臣則垂手旁立，畢恭畢敬。
幸好，父皇並未駕崩！
“兒臣參見父皇。”大皇子心頭大石落地，撩袍下跪叩首：“值此辭舊迎新之日，兒臣給您請安了。”
緊接著，並不寬敞的佛堂內跪倒一片人，齊齊叩首行禮。
承天帝紋絲不動，沉聲道：“平身。”
“謝父皇。”廣平王打量四名元老重臣，直覺不妙。
“謝陛下。”悄悄換了官袍混進人堆的容佑棠低調垂首。
“朕登基數十年，”承天帝睜眼，緩緩開口，嗓音老邁滄桑，肅穆說：“膝下有皇子九名。”
廣平王等人精神一震，紛紛豎起耳朵傾聽：
“自仁宗開國以來，上托天地神靈和列祖列宗的庇護、下仰歷任君臣的勤懇，皇恩澤被蒼生，大成已綿延近四百年，飽經風雨而巍然屹立。”承天帝語調莊重，銀髮一絲不苟地以雕龍金冠束起，威嚴表示：
“近二十年間，朕慎之又慎，不斷以各種方式考驗諸皇子，小心翼翼為國選拔儲君，經朕多番衡量、御書房大學士一致認可——”
韓貴妃母子不由自主睜大眼睛，思緒一片空白，恐懼地期待著，恍若聽取生死判決。
“皇三子，澤雍。”承天帝口齒清晰地說。
“兒臣在。”趙澤雍聞言下跪。
我們殿下！容佑棠歡欣雀躍，強壓下激動興奮。
恍若一道驚雷從天而降，大皇子耳朵里“嗡”的一聲，臉色突變，手足無措，嗓音變調問：“什麼？！”
“皇三子？”廣平王喃喃念叨，崩潰失神。
“陛下……”韓貴妃搖搖欲倒，險些摔跤，她本能地抬手揮了揮，勉強站穩，轉瞬眼淚盈眶，難以置信地咬唇。
承天帝眼神清明，堅定重複：“皇三子，慶王澤雍，人品貴重，深肖朕躬，可堪承宗廟，著立為皇太子。魯子興？”
“老臣在。”首輔應聲出列。
“宣旨吧。昭告天下，以安定人心。”承天帝吩咐。
“遵旨。”魯子興躬身領命，行至香案前，眾人此時才發現，明黃桌幔貢品後方有一份卷好的聖旨，他展開，大聲宣讀：
“奉天承運，皇帝詔曰：皇三子、慶親王趙澤雍，文韜武略、恭儉仁孝、寬厚純良，克肖朕躬，為天下蒼生福澤計，今冊立其為皇太子，以繼承大統。欽此。”
佛堂內鴉雀無聲，絕大部分呆若木雞。
“太子殿下，請接旨。”魯子興最先改口。
事到臨頭，趙澤雍反而奇異地平靜，他雙手接過聖旨，叩首道：“兒臣叩謝父皇厚愛信任，餘生誓必為大成的江山社稷盡心竭力！”
“平身。”承天帝欣慰微笑，囑咐道：“朕需齋戒一陣子，專為國運祈福，朝堂交由你管理。”
“是。”
下一瞬
韓貴妃淚珠撲簌簌滾落，口不能言，且喘不上氣，她眼前一黑、白眼一翻，直挺挺朝後摔倒，引發一片驚呼：
“母妃！”
“娘娘，您怎麼啦？”
大皇子轉身攙扶時，冷不防看見容佑棠，霎時怒火中燒，急赤白臉地問：“你怎麼在這兒？！”
容佑棠早有準備，不慌不忙向前，朗聲道：“叩見陛下，微臣有要事稟報。”
“何事？”
按計劃，容佑棠恭謹請示：“今日乃辭舊迎新的除夕，奉天監和禮部已準備妥當，恭候聖駕主持祭祀，吉時將近，您看是……？”
“唔。”承天帝頷首，不疾不徐說：“朕正在誦經禱祝，無暇分身。太子？”
趙澤雍應聲：“兒臣在。”
“你去負責主持祭祀大禮，如有疑惑，可詢問寧監正和沈尚書。”
“是。”
承天帝只當沒看見憤懣不甘的女人和兒子，狀似煩惱，皺眉驅趕：“都下去吧，聽從太子指揮行事。”
魯子興等四人恭順從命：“老臣告退。”
容佑棠深知皇帝快撐不住了，忙告退，並悄悄朝慶王遞了個眼神，後者也著急，直接開口：“來人！”
“奴婢在。”
“貴妃娘娘欠安，你們趕緊送她回宮請御醫！”趙澤雍不由分說地下令。
乾明宮的人自然擁護太子，認真執行命令，連哄帶勸地把韓貴妃扶走。
“諸位，請勿打攪陛下誦經祈福。”趙澤雍堅決催促，迫不得已動口又動手，軟硬兼施，火速帶走其餘人。
鬧哄哄半晌，佛堂終於恢復安靜。
楠木佛珠“啪嗒”落地，苦苦支撐的承天帝頹然歪倒。
“陛下！”李德英及時攙扶。
“父皇？”瑞王和宋慎、王御醫等人，一齊從裡間奔出。
承天帝雙目緊閉，毫無反應——
第231章 怨恨
乾明宮偏殿的臥房， 門敞開，伺候洗漱衣裝的侍婢魚貫退出，留兩人獨處。
“壽命天定。”
“油盡則燈枯，非凡人所能扭轉。”宋慎直言不諱，抱著手臂背靠多寶架，面朝對方背影， 低聲安慰：“我已盡力而為， 還望你節哀，切莫過度悲傷。”
“我知道你盡力了。”瑞王慢慢起立，他穿戴親王節日服飾，大氣華貴， 俊美無儔，整個人卻毫無喜色，眼裡滿含擔憂， 艱難開口，隱晦問：“他還有多久？”
宋慎皺眉沉思半晌， 目不轉睛凝視對方，反問：“你們需要他活多久？”
“此話怎講？”
“若要求保證病人神智清醒， 可能就這幾日了，你們凡事必須抓緊。”宋慎神色凝重，緩步向前，立定於對方一尺內，四目對視，繼續說：“不過， 能喘氣就叫活著，這個我可以試試，助他多活個把月左右。”
“喘氣就叫活著？”瑞王睏倦勞累，頭昏腦漲，有些費解。
宋慎抬手，幫忙扶正了些親王頭冠，坦白告知：“沒錯，但病人極可能全無意識地昏睡。”
慈愛厚待自己的父親病得奄奄一息，瑞王束手無策，用力閉上眼睛。
“節哀！節哀！”
“噓，你不能傷心，振作些，不是說要去參與除夕祭祀嗎？快別難過了，回頭咱們找慶王、哦不，找太子他們商量，集思廣益，一齊拿個主意。”宋慎笨拙地安慰，他抬起雙手，半空中急切比劃幾下，最終規規矩矩垂放，沒敢亂動。
“無需商量，父皇必須多活一陣子。”
瑞王臉色蒼白，顫聲道：“幸虧你及時出手，把陛下從鬼門關拉了回來、由他親自確立太子，否則，僅憑一道聖旨，三哥今生將百口莫辯。”
“那是自然。陛下金口玉言，他清醒時宣告的太子人選，是為名正言順，任何人不得抗旨。”
“正是這個道理。”瑞王點點頭。
宋慎繼續勸解：“別慌，如今太子已確立，一切都會順利的。”他眼神深邃專注，定定打量久別的夢中人，皺眉問：“你一夜沒合眼，還撐得住嗎？祭祀非去不可？”
“嗯，非去不可。”瑞王眼下兩片青色，疲憊地解釋：“三哥剛被立為太子，目前朝局想必你大概了解，肯定許多人不服，他需要支持。”
“也是。”宋慎無奈頷首。其實他心知肚明，只是擔憂對方病體而已。
“吉時將至，不能耽擱了，你再堅持照顧陛下片刻，等奉天殿祭了天地祖宗我就回來。”瑞王整了整衣領，步履匆匆。
“不急，奉天殿還能跑了不成。”邁過偏殿門檻時，宋慎習慣成自然，順手攙扶一把，並叮囑正恭候的太監們：
“轎子抬穩些，仔細顛著殿下。”
“是。”瑞王的親信侍從慡利答應，相識多年，他們都喜歡和宋慎打交道。
天色陰沉沉，北風颳得臉頰生疼。
“來，慢點兒。”宋慎不錯眼地盯著，生怕摔壞了無價美玉。
“起轎——”太監拖長嗓門吆喝。
宋慎目送，他仍穿著太監袍服，卻沒戴帽子，且半挽起袖子，站姿大馬金刀，豪邁剽悍氣息顯露無遺。
“吱嘎吱嘎~”轎子晃出去一程，忽然停下，其中一個小太監小跑返回，在宋慎困惑的審視下，沖留守的管事說：“劉公公，今日除夕，殿下吩咐您給宋大夫備一桌南境風味午膳，不得怠慢。”
“這是必須的，咱家豈敢怠慢神醫呢？”管事點頭哈腰，發自內心地尊敬宋慎，因為他曾獲得對方醫治。
“哎，那您忙，小的護送殿下去奉天殿了啊。”小太監按住帽子，頂著風，一溜煙地跑了。
宋慎欣然一笑，目送轎子消失在拐角，而後才返回守護承天帝。
數日後
夜色濃重，風雪交加。
乾明宮書房內，主位空出，左側四名重臣並定北侯府郭氏兄弟，容佑棠坐末位；右側依次是瑞王、五皇子、七皇子、九皇子。
“父皇近兩日正靜思祈福，軍情卻緊急，他已將朝政交由儲君主持，自然由太子決策了。”瑞王溫和指出。
昔日的慶王，已換下親王袍服和頭冠，穿上太子服飾，高大挺拔，尊貴不凡。
兒臂粗的燭火靜靜燃燒，明亮燈光下，趙澤雍落座，寬大袍袖閃過織金嵌玉的寶色，沉聲道：“自古以來，勝敗乃兵家常事，世上哪有絕對的‘屢戰屢勝’之師？交戰以來，大成三勝一負，非常難得，然而，部分別有用心之人卻揪住敗仗不放，歪曲事實大作文章，詆毀西北眾將士，意圖伺機攪亂朝綱，罪不可恕！”
五皇子和雙胞胎面面相覷，趙澤武小心翼翼打聽：“三哥，父皇沒事吧？”
“進去看看就知道了。”趙澤雍抬手一引，兄弟四人並肩前行。
不消片刻
浩浩蕩蕩一群人被太監引領至佛堂。
大皇子急不可耐，快步邁過門檻，澀聲呼喚：“父皇？”
廣平王屏住呼吸，咬緊牙關，忍著沒吭聲，定睛望去：
只見承天帝身穿寶藍團龍便服，盤腿端坐蒲團，側臉望去，他閉著眼睛，無聲念念有詞，略垂首，兩手捻動佛珠。
御書房的四名元老重臣則垂手旁立，畢恭畢敬。
幸好，父皇並未駕崩！
“兒臣參見父皇。”大皇子心頭大石落地，撩袍下跪叩首：“值此辭舊迎新之日，兒臣給您請安了。”
緊接著，並不寬敞的佛堂內跪倒一片人，齊齊叩首行禮。
承天帝紋絲不動，沉聲道：“平身。”
“謝父皇。”廣平王打量四名元老重臣，直覺不妙。
“謝陛下。”悄悄換了官袍混進人堆的容佑棠低調垂首。
“朕登基數十年，”承天帝睜眼，緩緩開口，嗓音老邁滄桑，肅穆說：“膝下有皇子九名。”
廣平王等人精神一震，紛紛豎起耳朵傾聽：
“自仁宗開國以來，上托天地神靈和列祖列宗的庇護、下仰歷任君臣的勤懇，皇恩澤被蒼生，大成已綿延近四百年，飽經風雨而巍然屹立。”承天帝語調莊重，銀髮一絲不苟地以雕龍金冠束起，威嚴表示：
“近二十年間，朕慎之又慎，不斷以各種方式考驗諸皇子，小心翼翼為國選拔儲君，經朕多番衡量、御書房大學士一致認可——”
韓貴妃母子不由自主睜大眼睛，思緒一片空白，恐懼地期待著，恍若聽取生死判決。
“皇三子，澤雍。”承天帝口齒清晰地說。
“兒臣在。”趙澤雍聞言下跪。
我們殿下！容佑棠歡欣雀躍，強壓下激動興奮。
恍若一道驚雷從天而降，大皇子耳朵里“嗡”的一聲，臉色突變，手足無措，嗓音變調問：“什麼？！”
“皇三子？”廣平王喃喃念叨，崩潰失神。
“陛下……”韓貴妃搖搖欲倒，險些摔跤，她本能地抬手揮了揮，勉強站穩，轉瞬眼淚盈眶，難以置信地咬唇。
承天帝眼神清明，堅定重複：“皇三子，慶王澤雍，人品貴重，深肖朕躬，可堪承宗廟，著立為皇太子。魯子興？”
“老臣在。”首輔應聲出列。
“宣旨吧。昭告天下，以安定人心。”承天帝吩咐。
“遵旨。”魯子興躬身領命，行至香案前，眾人此時才發現，明黃桌幔貢品後方有一份卷好的聖旨，他展開，大聲宣讀：
“奉天承運，皇帝詔曰：皇三子、慶親王趙澤雍，文韜武略、恭儉仁孝、寬厚純良，克肖朕躬，為天下蒼生福澤計，今冊立其為皇太子，以繼承大統。欽此。”
佛堂內鴉雀無聲，絕大部分呆若木雞。
“太子殿下，請接旨。”魯子興最先改口。
事到臨頭，趙澤雍反而奇異地平靜，他雙手接過聖旨，叩首道：“兒臣叩謝父皇厚愛信任，餘生誓必為大成的江山社稷盡心竭力！”
“平身。”承天帝欣慰微笑，囑咐道：“朕需齋戒一陣子，專為國運祈福，朝堂交由你管理。”
“是。”
下一瞬
韓貴妃淚珠撲簌簌滾落，口不能言，且喘不上氣，她眼前一黑、白眼一翻，直挺挺朝後摔倒，引發一片驚呼：
“母妃！”
“娘娘，您怎麼啦？”
大皇子轉身攙扶時，冷不防看見容佑棠，霎時怒火中燒，急赤白臉地問：“你怎麼在這兒？！”
容佑棠早有準備，不慌不忙向前，朗聲道：“叩見陛下，微臣有要事稟報。”
“何事？”
按計劃，容佑棠恭謹請示：“今日乃辭舊迎新的除夕，奉天監和禮部已準備妥當，恭候聖駕主持祭祀，吉時將近，您看是……？”
“唔。”承天帝頷首，不疾不徐說：“朕正在誦經禱祝，無暇分身。太子？”
趙澤雍應聲：“兒臣在。”
“你去負責主持祭祀大禮，如有疑惑，可詢問寧監正和沈尚書。”
“是。”
承天帝只當沒看見憤懣不甘的女人和兒子，狀似煩惱，皺眉驅趕：“都下去吧，聽從太子指揮行事。”
魯子興等四人恭順從命：“老臣告退。”
容佑棠深知皇帝快撐不住了，忙告退，並悄悄朝慶王遞了個眼神，後者也著急，直接開口：“來人！”
“奴婢在。”
“貴妃娘娘欠安，你們趕緊送她回宮請御醫！”趙澤雍不由分說地下令。
乾明宮的人自然擁護太子，認真執行命令，連哄帶勸地把韓貴妃扶走。
“諸位，請勿打攪陛下誦經祈福。”趙澤雍堅決催促，迫不得已動口又動手，軟硬兼施，火速帶走其餘人。
鬧哄哄半晌，佛堂終於恢復安靜。
楠木佛珠“啪嗒”落地，苦苦支撐的承天帝頹然歪倒。
“陛下！”李德英及時攙扶。
“父皇？”瑞王和宋慎、王御醫等人，一齊從裡間奔出。
承天帝雙目緊閉，毫無反應——
第231章 怨恨
乾明宮偏殿的臥房， 門敞開，伺候洗漱衣裝的侍婢魚貫退出，留兩人獨處。
“壽命天定。”
“油盡則燈枯，非凡人所能扭轉。”宋慎直言不諱，抱著手臂背靠多寶架，面朝對方背影， 低聲安慰：“我已盡力而為， 還望你節哀，切莫過度悲傷。”
“我知道你盡力了。”瑞王慢慢起立，他穿戴親王節日服飾，大氣華貴， 俊美無儔，整個人卻毫無喜色，眼裡滿含擔憂， 艱難開口，隱晦問：“他還有多久？”
宋慎皺眉沉思半晌， 目不轉睛凝視對方，反問：“你們需要他活多久？”
“此話怎講？”
“若要求保證病人神智清醒， 可能就這幾日了，你們凡事必須抓緊。”宋慎神色凝重，緩步向前，立定於對方一尺內，四目對視，繼續說：“不過， 能喘氣就叫活著，這個我可以試試，助他多活個把月左右。”
“喘氣就叫活著？”瑞王睏倦勞累，頭昏腦漲，有些費解。
宋慎抬手，幫忙扶正了些親王頭冠，坦白告知：“沒錯，但病人極可能全無意識地昏睡。”
慈愛厚待自己的父親病得奄奄一息，瑞王束手無策，用力閉上眼睛。
“節哀！節哀！”
“噓，你不能傷心，振作些，不是說要去參與除夕祭祀嗎？快別難過了，回頭咱們找慶王、哦不，找太子他們商量，集思廣益，一齊拿個主意。”宋慎笨拙地安慰，他抬起雙手，半空中急切比劃幾下，最終規規矩矩垂放，沒敢亂動。
“無需商量，父皇必須多活一陣子。”
瑞王臉色蒼白，顫聲道：“幸虧你及時出手，把陛下從鬼門關拉了回來、由他親自確立太子，否則，僅憑一道聖旨，三哥今生將百口莫辯。”
“那是自然。陛下金口玉言，他清醒時宣告的太子人選，是為名正言順，任何人不得抗旨。”
“正是這個道理。”瑞王點點頭。
宋慎繼續勸解：“別慌，如今太子已確立，一切都會順利的。”他眼神深邃專注，定定打量久別的夢中人，皺眉問：“你一夜沒合眼，還撐得住嗎？祭祀非去不可？”
“嗯，非去不可。”瑞王眼下兩片青色，疲憊地解釋：“三哥剛被立為太子，目前朝局想必你大概了解，肯定許多人不服，他需要支持。”
“也是。”宋慎無奈頷首。其實他心知肚明，只是擔憂對方病體而已。
“吉時將至，不能耽擱了，你再堅持照顧陛下片刻，等奉天殿祭了天地祖宗我就回來。”瑞王整了整衣領，步履匆匆。
“不急，奉天殿還能跑了不成。”邁過偏殿門檻時，宋慎習慣成自然，順手攙扶一把，並叮囑正恭候的太監們：
“轎子抬穩些，仔細顛著殿下。”
“是。”瑞王的親信侍從慡利答應，相識多年，他們都喜歡和宋慎打交道。
天色陰沉沉，北風颳得臉頰生疼。
“來，慢點兒。”宋慎不錯眼地盯著，生怕摔壞了無價美玉。
“起轎——”太監拖長嗓門吆喝。
宋慎目送，他仍穿著太監袍服，卻沒戴帽子，且半挽起袖子，站姿大馬金刀，豪邁剽悍氣息顯露無遺。
“吱嘎吱嘎~”轎子晃出去一程，忽然停下，其中一個小太監小跑返回，在宋慎困惑的審視下，沖留守的管事說：“劉公公，今日除夕，殿下吩咐您給宋大夫備一桌南境風味午膳，不得怠慢。”
“這是必須的，咱家豈敢怠慢神醫呢？”管事點頭哈腰，發自內心地尊敬宋慎，因為他曾獲得對方醫治。
“哎，那您忙，小的護送殿下去奉天殿了啊。”小太監按住帽子，頂著風，一溜煙地跑了。
宋慎欣然一笑，目送轎子消失在拐角，而後才返回守護承天帝。
數日後
夜色濃重，風雪交加。
乾明宮書房內，主位空出，左側四名重臣並定北侯府郭氏兄弟，容佑棠坐末位；右側依次是瑞王、五皇子、七皇子、九皇子。
“父皇近兩日正靜思祈福，軍情卻緊急，他已將朝政交由儲君主持，自然由太子決策了。”瑞王溫和指出。
昔日的慶王，已換下親王袍服和頭冠，穿上太子服飾，高大挺拔，尊貴不凡。
兒臂粗的燭火靜靜燃燒，明亮燈光下，趙澤雍落座，寬大袍袖閃過織金嵌玉的寶色，沉聲道：“自古以來，勝敗乃兵家常事，世上哪有絕對的‘屢戰屢勝’之師？交戰以來，大成三勝一負，非常難得，然而，部分別有用心之人卻揪住敗仗不放，歪曲事實大作文章，詆毀西北眾將士，意圖伺機攪亂朝綱，罪不可恕！”