第342頁
“太子殿下息怒。”首輔魯子興端坐，攏著袖子，客氣有禮地問：“您可有良策？”
“本王久居軍中，暫不甚了解政務，還望諸位老大人多多指點。”趙澤雍十分謙和，請教道：“不知魯大人認為該如何？”
魯子興暗暗欣慰，正色直言：“請容老臣斗膽說一句實話：您剛登上太子之位，理政經驗稍稍欠缺，初期難免忙亂生疏，但您是陛下欽定的儲君，正統尊貴，根本不必理睬流言蜚語，只需及時批示軍情、傳令西北將士堅守國門即可，切勿冒險親自上陣。”
“對！三哥，您千萬別親征，戰場太危險了。”七皇子趙澤武擊掌贊同，忍無可忍地傾吐：“父皇龍體欠安、西北戰火，與新立太子有什麼關係啊？唉，真是的，外頭竟有人嚼舌根謠傳‘不合、相剋’，簡直胡說八道嘛。”
“欲加之罪，何患無辭？”五皇子唏噓搖頭。
“雖然明知是污衊，無奈三人可成虎。”瑞王慢條斯理地提醒：“太子剛開始奉旨管理朝政，就有人散布謠言中傷其名聲，若傳得沸沸揚揚，成何體統？還是查一查源頭，儘快掐了吧。”
“老臣幾人合計了一下，已派人暗中調查，估計不日便有結論。”魯子興答。
“只盼西北邊境儘快恢復安穩。”同為御書房大學士的譚閏捻須對同僚說。
容佑棠認真聆聽，默默琢磨許久，擔憂道：“殿下，依下官淺見，北蠻四部的十萬敵兵分散偷襲搶掠，始終未曾正面交手，對方要麼部族之間尚未達成合謀、要麼故意挑釁拖延，如果是後者，對戰期就太長了，軍民都疲累。目前，謠傳把太子和災禍相聯繫純屬荒謬，但假設西北不能速戰速決，流言蜚語恐將愈演愈烈。”
——事實上，在場眾人另有隱憂，紛紛暗忖：不僅西北戰亂，還有病重的陛下。太子根基薄弱，一旦陛下駕崩，新皇能抗住鋪天蓋地重壓嗎？
“若想服眾，終究憑實力。”趙澤雍心平氣靜，經深思熟慮後，鎮定表態：“本王從不懼征戰，但也無意好勇鬥狠，可戰火撩傷的是邊境軍民，朝廷必須一管到底。倘若西北將士能擊潰敵軍，那再好不過；倘若戰況危急，覆巢之下，試問誰能安穩？大成的江山，是仁宗率軍在馬背上一刀一槍打出來的，本王身為皇室儲君，甘願為國土鞠躬盡瘁。”頓了頓，他懇切地叮囑：
“總而言之，靜觀其變，還望與諸位勠力同心，共渡難關。”
“是。”容佑棠跟隨眾人，起身拱手。抬眼時，他靜靜望向高居主位的太子，彼此相距較遠：
三品侍郎的官袍緋紅，超品太子的常服墨藍，前者補子繡孔雀，後者繡團龍。
我們的慶王殿下，已升為太子殿下了……容佑棠眼裡露出笑意，內心五味雜陳，莫名倍感惆悵。
議事持續至戌時，為期一個多時辰。
太子宣布散去後，官員結伴出宮，皇子們則去探視父親。
眼睜睜看著容佑棠離開，趙澤雍張口、本能地想留人，轉念一想，卻忍下了，不願對方離群被議論。
忙忙碌碌，幾天一晃而過，轉眼元宵將至。
本是普天同慶的節日期間，大皇子府卻冷冷清清，侍婢戰戰兢兢、走路都縮著肩膀，唯恐觸怒失意之人。
“母妃怎麼還躺著呢？”稱病多日的大皇子陰沉沉，不復以往風度翩翩的文雅儀態：他愁眉不展，眼珠布滿血絲，錦袍掀起一角，露出白褲黑靴。
“娘娘急怒攻心，加之素日操勞，累得病倒了，正在休養。”韓太傅老邁得嗓音渾濁，腰背佝僂。
“唉，關鍵時刻，她偏偏病了！”
大皇子心煩氣躁，揮手道：“罷了，不管她，咱們趕緊商量。大成和北蠻開戰月余，至今已吃了兩個敗仗！哼，慶王黨不是總愛吹捧老三用兵治軍如神嗎？嘖嘖，老三帶出來的隊伍，接連戰敗，也不過如此。”
“陛下剛立儲，邊境就爆發戰亂，實乃不祥之兆啊。”韓太傅憂心忡忡。
“父皇、父皇——我總懷疑老三動了手腳！”大皇子瞪著眼睛，舉拳重重砸桌，強烈不甘，極度怨恨父親。
“殿下消消氣。”韓太傅無可奈何，扼腕提醒：“陛下親口立慶王為太子，有目共睹——”
“簡直荒唐！”
大皇子渾身發抖，飛起一腳踹倒椅子，再猛一把掀翻茶几，暴跳如雷，怒吼：
“為什麼？”
“究竟為什麼？！”
“老三既非嫡、又非長，他憑什麼越過我？”
第232章 殊死
“殿下！住手！”韓太傅嚇一大跳， 急忙上前勸阻外孫：
“冷靜些，您這樣，是打算就此放棄了嗎？”
“怎麼可能？！”
大皇子斷然駁斥，氣喘如牛，困獸一般站在狼藉中，閉目仰臉， 萬分痛苦， 顫抖道：“為了太子之位，我自懂事以來，二十多年從未鬆懈，勤勤懇懇盡心盡力， 父皇明明很看重我的，一向寵信有加，連占了中宮嫡子名分的祥弟也比不上我， 可老三固執暴躁、從小受父皇的責備僅次於小七！結果，竟然他當上了太子？他把兄弟們都踩在了腳底下？”
韓太傅同樣滿腹疑團， 臉拉得老長，任由外孫失態傾訴憤懣。
“這叫我如何接受？我今後怎麼做人？”大皇子咧嘴慘笑， 狼狽失落，哽咽說：“如今細想，原來父皇最苛待我！九個皇子，自作孽的老八除外，祥弟封了廣平王、老三是太子、老四是瑞王，老五八面玲瓏， 小六小七置身事外，小九年少無知——只有我！只有我傻乎乎，奔波操勞，拼命上進，卻落得個竹籃打水一場空的下場，簡直像個笑話！”
“我、我現在就是個笑話！”倍感屈辱的大皇子臉龐扭曲，怨氣衝天。
“殿下，請坐下，坐下，來，喝杯茶靜靜心。”韓太傅溫和勸導，始終克制著脾氣。
大皇子無力跌坐，抬手蓋住額頭，瘋狂爆發後痛苦依舊，毫未減少。
“太子而已，沒有登基之前，他只能算作儲君。”韓太傅輕描淡寫地說。
大皇子倏然抬頭，飽含期待：“您的意思是……？”
“慶王絕非軟弱無能之輩，他是戰場上見慣鮮血的，一旦他繼位，咱們的日子可想而知。”韓太傅雪白的眉毛顫動，謹慎分析：“倘若束手待斃，那麼路只有一條：咱們將失去所有勢力，夾起尾巴做人。尤其您仍未封王，以慶王的個性，他十有八九會把您圈在京城，不予分封地。”
一想到卑微落魄的光景，自視甚高的大皇子咬緊牙關，驚恐至極，哆嗦搖頭道：“不，不，我絕不過那種日子！”
“既然不想，何不抓緊最後的機會放手一搏？”韓太傅語重心長，他籌謀大半生，失望絕不在外孫之下，直白道：“史書上記載許多廢立太子事件，而廢立皇帝鮮少，成王敗寇，您請仔細考慮。”
“還考慮什麼？不到最後一刻，我絕不認輸！”
“好！”韓太傅大加讚賞，俯身探頭，細細教導：“慶王被冊封為太子，不服者遠不止咱們，廣平王想必也寢食難安，暫時可設法聯手。我敢肯定，陛下一定病重，西北又吃敗仗，以上兩樣，完全可以利用。”
“哼，閉關祈福只是藉口，父皇隱瞞病情力保老三順利登基是真。”大皇子不住冷笑，豁出去了，鬥志昂揚地催促：
“都這時候了，您老有話直說，儘快想辦法，我絕不仰仗老三的鼻息苟且偷生！”
“您放心，老朽已有對策。”
祖孫兩人士氣高漲，同時化悲憤為不甘，碰頭耳語商議。
又兩日，元宵節前夕。
泰安街的宅子買下了，可尚未翻修整理，容府仍在東城巷中。
“你剛回來吃飽，又出去啊？”容開濟忍不住皺眉。
“嗯，糧糙的事兒我得及時稟報殿下。”容佑棠放下筷子，匆忙喝了杯茶，抓起披風抖開穿上，低頭系帶子說：“您早點兒歇息，我去一趟慶王府、哦不，現在是太子府了。”
“幸虧殿下成年了、出宮開府，否則你還要入宮。”
容佑棠勉強笑了笑，清瘦許多。
“哎，棠兒啊……”容開濟欲言又止，很是為難。
“嗯？”容佑棠抬眼：“爹，怎麼了？”
“思前想後，我覺得應該告訴你！”容開濟下定決心，掩上房門，耳語告知：
“你們終日忙於公務，或許沒聽說，我們卻聽了滿滿倆耳朵，關於太子的謠言，近期傳得越來越離譜了！”
“您說給我聽聽？”容佑棠面色一沉。
“唉，也不知誰造的謠，主要分兩種說法，其一指責太子於國運不詳、剛立儲便災禍連連；其二乾脆質疑陛下病重，慶王是陰謀篡奪儲君之位。”
“全是無稽之談！”容佑棠難掩氣憤。
容開濟十分擔憂，提醒道：“這幾日，我特地上街四處逛，酒樓茶館聽書看戲，尤其茶館，十停人約有四五停人亂嚼舌根，咱們了解慶王、哦不，太子！咱們了解太子，相信他光明磊落，可外人不知情，以訛傳訛，嚴重損毀太子聲譽，長期以往，大大不妙啊。”
“好，我知道了。”
容佑棠定定神，深吸口氣，正色囑咐：“爹，您別單獨出門，我不放心。”
“沒有，我一般帶著老李和冬子他們。”容開濟忙搖頭，憂慮忐忑，試探著問：“怎麼？京城最近很不太平嗎？你們……都還好吧？”
“挺好的。”容佑棠含糊安慰：“我只是擔心年節街上人多擁擠，您待在家裡清靜些。”
“你自己小心，我一個糟老頭兒，不會有事的。”
“此外，如果周家來人打攪，別給開門，免得他們胡攪蠻纏。”容佑棠又叮囑。
“放心辦正事兒去吧，家務我管。”容開濟揮手催促。
容佑棠這才放心出門：“爹，那我走了啊。”
兩刻鐘後
“停！”
“少爺，怎麼啦？”張冬趕緊叫車夫勒馬，掀開帘子探頭詢問。
容佑棠撩袍一躍而下，立於繁華鬧市街角，招呼親信小廝：“乘車怪悶的，走，咱們逛逛去，看有沒有新巧花燈。”
“本王久居軍中，暫不甚了解政務，還望諸位老大人多多指點。”趙澤雍十分謙和，請教道：“不知魯大人認為該如何？”
魯子興暗暗欣慰，正色直言：“請容老臣斗膽說一句實話：您剛登上太子之位，理政經驗稍稍欠缺，初期難免忙亂生疏，但您是陛下欽定的儲君，正統尊貴，根本不必理睬流言蜚語，只需及時批示軍情、傳令西北將士堅守國門即可，切勿冒險親自上陣。”
“對！三哥，您千萬別親征，戰場太危險了。”七皇子趙澤武擊掌贊同，忍無可忍地傾吐：“父皇龍體欠安、西北戰火，與新立太子有什麼關係啊？唉，真是的，外頭竟有人嚼舌根謠傳‘不合、相剋’，簡直胡說八道嘛。”
“欲加之罪，何患無辭？”五皇子唏噓搖頭。
“雖然明知是污衊，無奈三人可成虎。”瑞王慢條斯理地提醒：“太子剛開始奉旨管理朝政，就有人散布謠言中傷其名聲，若傳得沸沸揚揚，成何體統？還是查一查源頭，儘快掐了吧。”
“老臣幾人合計了一下，已派人暗中調查，估計不日便有結論。”魯子興答。
“只盼西北邊境儘快恢復安穩。”同為御書房大學士的譚閏捻須對同僚說。
容佑棠認真聆聽，默默琢磨許久，擔憂道：“殿下，依下官淺見，北蠻四部的十萬敵兵分散偷襲搶掠，始終未曾正面交手，對方要麼部族之間尚未達成合謀、要麼故意挑釁拖延，如果是後者，對戰期就太長了，軍民都疲累。目前，謠傳把太子和災禍相聯繫純屬荒謬，但假設西北不能速戰速決，流言蜚語恐將愈演愈烈。”
——事實上，在場眾人另有隱憂，紛紛暗忖：不僅西北戰亂，還有病重的陛下。太子根基薄弱，一旦陛下駕崩，新皇能抗住鋪天蓋地重壓嗎？
“若想服眾，終究憑實力。”趙澤雍心平氣靜，經深思熟慮後，鎮定表態：“本王從不懼征戰，但也無意好勇鬥狠，可戰火撩傷的是邊境軍民，朝廷必須一管到底。倘若西北將士能擊潰敵軍，那再好不過；倘若戰況危急，覆巢之下，試問誰能安穩？大成的江山，是仁宗率軍在馬背上一刀一槍打出來的，本王身為皇室儲君，甘願為國土鞠躬盡瘁。”頓了頓，他懇切地叮囑：
“總而言之，靜觀其變，還望與諸位勠力同心，共渡難關。”
“是。”容佑棠跟隨眾人，起身拱手。抬眼時，他靜靜望向高居主位的太子，彼此相距較遠：
三品侍郎的官袍緋紅，超品太子的常服墨藍，前者補子繡孔雀，後者繡團龍。
我們的慶王殿下，已升為太子殿下了……容佑棠眼裡露出笑意，內心五味雜陳，莫名倍感惆悵。
議事持續至戌時，為期一個多時辰。
太子宣布散去後，官員結伴出宮，皇子們則去探視父親。
眼睜睜看著容佑棠離開，趙澤雍張口、本能地想留人，轉念一想，卻忍下了，不願對方離群被議論。
忙忙碌碌，幾天一晃而過，轉眼元宵將至。
本是普天同慶的節日期間，大皇子府卻冷冷清清，侍婢戰戰兢兢、走路都縮著肩膀，唯恐觸怒失意之人。
“母妃怎麼還躺著呢？”稱病多日的大皇子陰沉沉，不復以往風度翩翩的文雅儀態：他愁眉不展，眼珠布滿血絲，錦袍掀起一角，露出白褲黑靴。
“娘娘急怒攻心，加之素日操勞，累得病倒了，正在休養。”韓太傅老邁得嗓音渾濁，腰背佝僂。
“唉，關鍵時刻，她偏偏病了！”
大皇子心煩氣躁，揮手道：“罷了，不管她，咱們趕緊商量。大成和北蠻開戰月余，至今已吃了兩個敗仗！哼，慶王黨不是總愛吹捧老三用兵治軍如神嗎？嘖嘖，老三帶出來的隊伍，接連戰敗，也不過如此。”
“陛下剛立儲，邊境就爆發戰亂，實乃不祥之兆啊。”韓太傅憂心忡忡。
“父皇、父皇——我總懷疑老三動了手腳！”大皇子瞪著眼睛，舉拳重重砸桌，強烈不甘，極度怨恨父親。
“殿下消消氣。”韓太傅無可奈何，扼腕提醒：“陛下親口立慶王為太子，有目共睹——”
“簡直荒唐！”
大皇子渾身發抖，飛起一腳踹倒椅子，再猛一把掀翻茶几，暴跳如雷，怒吼：
“為什麼？”
“究竟為什麼？！”
“老三既非嫡、又非長，他憑什麼越過我？”
第232章 殊死
“殿下！住手！”韓太傅嚇一大跳， 急忙上前勸阻外孫：
“冷靜些，您這樣，是打算就此放棄了嗎？”
“怎麼可能？！”
大皇子斷然駁斥，氣喘如牛，困獸一般站在狼藉中，閉目仰臉， 萬分痛苦， 顫抖道：“為了太子之位，我自懂事以來，二十多年從未鬆懈，勤勤懇懇盡心盡力， 父皇明明很看重我的，一向寵信有加，連占了中宮嫡子名分的祥弟也比不上我， 可老三固執暴躁、從小受父皇的責備僅次於小七！結果，竟然他當上了太子？他把兄弟們都踩在了腳底下？”
韓太傅同樣滿腹疑團， 臉拉得老長，任由外孫失態傾訴憤懣。
“這叫我如何接受？我今後怎麼做人？”大皇子咧嘴慘笑， 狼狽失落，哽咽說：“如今細想，原來父皇最苛待我！九個皇子，自作孽的老八除外，祥弟封了廣平王、老三是太子、老四是瑞王，老五八面玲瓏， 小六小七置身事外，小九年少無知——只有我！只有我傻乎乎，奔波操勞，拼命上進，卻落得個竹籃打水一場空的下場，簡直像個笑話！”
“我、我現在就是個笑話！”倍感屈辱的大皇子臉龐扭曲，怨氣衝天。
“殿下，請坐下，坐下，來，喝杯茶靜靜心。”韓太傅溫和勸導，始終克制著脾氣。
大皇子無力跌坐，抬手蓋住額頭，瘋狂爆發後痛苦依舊，毫未減少。
“太子而已，沒有登基之前，他只能算作儲君。”韓太傅輕描淡寫地說。
大皇子倏然抬頭，飽含期待：“您的意思是……？”
“慶王絕非軟弱無能之輩，他是戰場上見慣鮮血的，一旦他繼位，咱們的日子可想而知。”韓太傅雪白的眉毛顫動，謹慎分析：“倘若束手待斃，那麼路只有一條：咱們將失去所有勢力，夾起尾巴做人。尤其您仍未封王，以慶王的個性，他十有八九會把您圈在京城，不予分封地。”
一想到卑微落魄的光景，自視甚高的大皇子咬緊牙關，驚恐至極，哆嗦搖頭道：“不，不，我絕不過那種日子！”
“既然不想，何不抓緊最後的機會放手一搏？”韓太傅語重心長，他籌謀大半生，失望絕不在外孫之下，直白道：“史書上記載許多廢立太子事件，而廢立皇帝鮮少，成王敗寇，您請仔細考慮。”
“還考慮什麼？不到最後一刻，我絕不認輸！”
“好！”韓太傅大加讚賞，俯身探頭，細細教導：“慶王被冊封為太子，不服者遠不止咱們，廣平王想必也寢食難安，暫時可設法聯手。我敢肯定，陛下一定病重，西北又吃敗仗，以上兩樣，完全可以利用。”
“哼，閉關祈福只是藉口，父皇隱瞞病情力保老三順利登基是真。”大皇子不住冷笑，豁出去了，鬥志昂揚地催促：
“都這時候了，您老有話直說，儘快想辦法，我絕不仰仗老三的鼻息苟且偷生！”
“您放心，老朽已有對策。”
祖孫兩人士氣高漲，同時化悲憤為不甘，碰頭耳語商議。
又兩日，元宵節前夕。
泰安街的宅子買下了，可尚未翻修整理，容府仍在東城巷中。
“你剛回來吃飽，又出去啊？”容開濟忍不住皺眉。
“嗯，糧糙的事兒我得及時稟報殿下。”容佑棠放下筷子，匆忙喝了杯茶，抓起披風抖開穿上，低頭系帶子說：“您早點兒歇息，我去一趟慶王府、哦不，現在是太子府了。”
“幸虧殿下成年了、出宮開府，否則你還要入宮。”
容佑棠勉強笑了笑，清瘦許多。
“哎，棠兒啊……”容開濟欲言又止，很是為難。
“嗯？”容佑棠抬眼：“爹，怎麼了？”
“思前想後，我覺得應該告訴你！”容開濟下定決心，掩上房門，耳語告知：
“你們終日忙於公務，或許沒聽說，我們卻聽了滿滿倆耳朵，關於太子的謠言，近期傳得越來越離譜了！”
“您說給我聽聽？”容佑棠面色一沉。
“唉，也不知誰造的謠，主要分兩種說法，其一指責太子於國運不詳、剛立儲便災禍連連；其二乾脆質疑陛下病重，慶王是陰謀篡奪儲君之位。”
“全是無稽之談！”容佑棠難掩氣憤。
容開濟十分擔憂，提醒道：“這幾日，我特地上街四處逛，酒樓茶館聽書看戲，尤其茶館，十停人約有四五停人亂嚼舌根，咱們了解慶王、哦不，太子！咱們了解太子，相信他光明磊落，可外人不知情，以訛傳訛，嚴重損毀太子聲譽，長期以往，大大不妙啊。”
“好，我知道了。”
容佑棠定定神，深吸口氣，正色囑咐：“爹，您別單獨出門，我不放心。”
“沒有，我一般帶著老李和冬子他們。”容開濟忙搖頭，憂慮忐忑，試探著問：“怎麼？京城最近很不太平嗎？你們……都還好吧？”
“挺好的。”容佑棠含糊安慰：“我只是擔心年節街上人多擁擠，您待在家裡清靜些。”
“你自己小心，我一個糟老頭兒，不會有事的。”
“此外，如果周家來人打攪，別給開門，免得他們胡攪蠻纏。”容佑棠又叮囑。
“放心辦正事兒去吧，家務我管。”容開濟揮手催促。
容佑棠這才放心出門：“爹，那我走了啊。”
兩刻鐘後
“停！”
“少爺，怎麼啦？”張冬趕緊叫車夫勒馬，掀開帘子探頭詢問。
容佑棠撩袍一躍而下，立於繁華鬧市街角，招呼親信小廝：“乘車怪悶的，走，咱們逛逛去，看有沒有新巧花燈。”