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  不舍的看著玉米烙被端走,太皇太后抱著曾孫女,道:“天子,欽天監可算好日子,何時為皇子公主取名?”

  咽下甘薯,飲半盞蜜水,朱厚照方道:“出臘月即可。”

  “甚好。”

  太后和太妃互看一眼,抱著胖娃娃,笑得舒心。

  “天子可有計較?”

  朱厚照點頭,道:“依聖祖高皇帝之冊,皇子論序,中擬載字。宗人府以世次取雙字,五行偏旁當取土。皇子依此例,公主可由朕定。”

  話落,朱厚照又開始啃玉米。

  一旁伺候的張永,想起堆在乾清宮的幾摞宣紙,滿紙的福祿壽瑞,妦媖妧妡,立刻低頭,下巴幾乎要抵到前胸。

  不是欽天監上表,宗人府奏請,天子的心思,九成九仍在兩位公主身上。皇子殿下的名字,都會拋到腦後。

  國朝開立至今,寵女兒的天子不是沒有。但寵成這樣,實屬首例。

  預測小皇子的人生路,當真會聞者落淚,聽者心酸。

  三個娃娃,完全聽不懂大人之言,正咧開粉紅的小嘴,揮動著藕節似的胳膊,抓著小腳丫,笑得無比開心。

  京城之內,無論官員百姓,皆是闔家團圓,杯酒言歡,喜慶佳節。

  不知誰家,忽起樂舞之聲。

  非是妖嬈冶麗,更非靡靡之音,反而帶著聲聲雄壯,慨然似邊鎮鼓角。

  鼓樂聲中,將士衝鋒廝殺,酣暢淋漓。

  驟然落幕,則萬籟俱寂。

  一將功成,萬骨皆枯。

  四夷館內,鴻臚寺官員送來酒菜。

  停留數月的琉球使臣,新來朝貢的兀良哈指揮,以及女直各部首領,分桌而坐,猜拳行令,觥籌交錯。

  兀良哈和女直首領都是海量,互不相讓,全喝得酩酊大醉。

  少數幾人竟撒起酒瘋,光著膀子,跑到院子裡叫嚷。最後被護衛敲暈抬走,關到隔間醒酒。

  琉球使臣均有幾分醉意。

  離國數月,目睹明朝繁華,國力強盛,對比在島上生活,竟生出念頭,希望能長留此地,再不歸家。

  隨行倭人早抱著酒壺,躺在地上,不知今夕是何夕。

  鼾聲隆隆,手裡仍緊緊抓著一隻雞腿。

  倭國正逢戰亂,如能留在明朝,這些流亡倭人,必是彎腰到底,千萬個願意。

  無論付出何等代價。

  第一百六十八章 大結局

  冬至節後,朝廷下旨,敕吏科都給事中嚴嵩為正使,護衛三百,出使琉球,宣示天恩。

  臨行前,賜宴華蓋殿。

  賞琉球國王銀五十兩,寶鈔十萬貫,絹布百匹。並令內府造木牌,賞琉球王尚氏。

  張永出宮,往四夷館宣旨。其後屏退他人,與琉球正使密談。

  因即將返程歸國,無望留在明朝,琉球使臣倍感沮喪。

  未料,得天子敕諭,聞張永之言,使臣立即雙眼圓睜,精神百倍。

  “天使所言俱為實情?”

  鴻運當頭,實在不敢相信。

  琉球使臣狠掐一下大腿,疼得冷嘶,嘴角卻是越咧越大。

  “自然。”

  張永袖著手,抬起下頜,神情中帶著輕蔑。

  “蕞爾小國,豈被陛下放在眼裡。幾次挑釁,意圖染指大明海疆,縱容盜匪,竊我大明金銀,此等屢戒不悛,怙惡不改之輩,理當予以懲戒。”

  “對,對,天使所言甚是!”

  琉球使臣點頭如搗蒜。

  “正使歸國之後,可報琉球王,天子允其請,明年將派海船市貨,並於當地設互市之所。”

  “那衛護?”

  張永眯眼。

  “自當從沿海衛所調撥。”

  “甚好,甚好!”

  琉球使臣再次點頭,幾乎成了應聲蟲。

  “聖天子旨意,小臣必定帶到。”

  琉球使臣握緊雙拳,想到來之前的遭遇,不禁咬牙切齒。

  “倭人性惡,屢次侵擾我國。小臣國內,無論官員百姓,早對倭人心生恨意。苦於民不尚武,無兵可調,屢遭倭人欺凌殺掠,無力抵擋。今得聖天子敕諭,派兵相助,實感激不盡。國內上下,必萬眾一心,北逐倭人,出一口惡氣!”

  張永頷首,留下賞賜,告辭回宮。

  張公公前腳剛走,琉球使臣便召集同行之人,宣布好消息。

  “上國應允派兵?”

  “當真許設立互市?”

  “國主必定欣喜!”

  “倭人內亂,各大名廝殺不停,戰敗武士和失地農人四處流竄,我國邊境委實不安穩。如上國能駐紮衛兵,諒倭人不能來去自如,再不敢肆意燒殺劫掠,害我百姓。”

  “天使言,明年正月後,朝廷將遣船市貨。”

  “明年正月?”

  室內陷入沉默。

  兩個月的時間雖然不長,但倭國愈發混亂,流亡之人越來越多。

  大明嚴守海疆,遇倭人侵擾,必要吊打沉海,琉球卻無這份實力。如不借外力加以防備,臨近島嶼都要受災!

  “不能早些嗎?”

  “這……”正使面現難色,沉吟許久,終下定決心,毅然道,“明日赴宮宴,我等一同跪請聖天子!”

  “好!”

  聽聞此言,眾人不假思索,連連點頭。

  能提早幾天是幾天。如果能派兵同歸,更好!

  “那些倭人該怎麼辦?”

  “好辦。”

  正使握緊佩刀,沉聲道:“此番歸國,有上國衛軍同行,這些倭人已無用處。然上國有意,以其引路上島,尚要留些時日。防其狡詐,不能直說,需得讓其明白,敢生他心,必是死路一條!”

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