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她屏住呼吸道：「夫子曾教過我尊兄敬長，親近手足，但兄妹應以禮敬之，過則逾矩，我是一國公主，皇兄如今又是皇帝，自不能任意妄行，壞了祖宗定下的規矩。我會當作以往的一切都沒發生過，也請皇兄如是。」
「念蘭不好奇，我為何為會與陛下演這一齣好戲，自污令譽？既知曉我並非良善之輩，也該知我不會懷揣賢良之心。」
姜念蘭猶疑問：「為何？」
楚南瑾語調悠悠地解釋：「陛下耳目精明，我在國公府為你安排的替身欺瞞不了太久，然而強弩之末，縱然知曉我為何輩，也無法覆手翻轉局面。他唯一可以利用的，唯有我對你的這一顆真心。」
真心……
他對她的真心……
耳廓充斥著來回拍浪的潮水，如鼓聲陣陣，一片緋色延綿的桃林出現在沿岸深處，她茫然闖入，不經意被染得面色緋紅。
「所以，事成之後，陛下不會再拘束你我之間的事，但憑你的心意。但你知道的，念蘭，我不會與你只以兄妹相稱，只要你在我身邊一日，我對你的渴望只增不減，我不可能看著你心許他人，不可能看著旁的男子接近你。你是我的人，我可以給你時間接受，但不會允你離開我身邊半步。」
「別說了……」
她的心裡湧出很多場景，與他相互相依、同生共死，讓人眷戀而悸動，但不過瞬息，鋒利的利爪將溫情的假象撕碎，一幕幕的不堪傾泄露出。
甜蜜與苦澀複雜的情緒交織在一起，壓得她脊背下彎，微微顫動著，好像骨髓撥動靈魂在抽痛，許久，一顆炙熱跳動的心終於冷靜了下來，她緩聲道，「皇兄現在口口聲聲地說著愛我，但我怎知你不是如從前一樣，只是想利用我，皇位、權利你都得到了，阻礙的路障你也即將剷除，你卻說這都是為了我，你讓我如何去相信？」
她抬起半弓著的腰，「正如我被你禁於東宮，整日焦慮不安，以為能見到父皇，卻親眼目睹他身死，你說這都是計謀，但往後的日子裡，我如何分辨何為真，何為假，我於你而言，是否還是計謀中的一環？」
「我從前對皇兄百分百地信任，但這份信任已被皇兄親手打碎，再也拼不回來了，即便皇兄將我強留在身邊，我也只會滿懷憎恨，再無從前的敬重。是，父皇的身體已到強弩之末，再無從前強大，皇兄若趁著這瀕碎的防線為所欲為，我也無法反抗，只是開弓便無轉圜之地，你我也再回不到從前，只是皇兄若心意已決，還請放過我一段時日，父皇最後的日子裡，我只想讓他看見我每天開心開心……」
他們的重逢便是算計的開始，他識她，卻不認她，任她在無法自拔的漩渦里痛苦掙扎，成了個任人恥笑的痴兒。他與父皇聯手，也不過剷除異己，對他利遠大於弊，即便他後來有所醒悟，當時行徑也不過被迫為之，但她只能做到假裝一切未曾發生，而他對她造成的傷害，遠不是此就能解決的。
兩人之間沉默寂靜了許久。
楚南瑾本可以對她的退縮置之不理，只要將她留在身邊，心在不在他身上，也沒什麼不同。可是她脆弱得好像隨時要透明的身軀，像極了婚宴上手足無措的小花，心髒被狠狠震顫，他即便鐵石心腸，也再無法看她這般模樣。
他又怎麼能做到將她留在身邊，卻忍受著她不愛他呢？
不過一步之遙，他卻用盡了全身的力氣，才將手落在她如織的秀髮上，等心中的鈍痛漸緩，他才低聲安撫道：「念蘭，你不用害怕，等回了京城，你會見到你的父皇，哥哥會給你一個滿意的結果。」
……
眾人本以為抵京後，定有一場大仗要打，皆卯足了幹勁，準備跟隨楚南瑾衝鋒陷陣。
但一路順暢得令人意外，並沒有姜尤派來的殺手暗中追殺他們，城門也沒有嚴厲盤查經往的路人，就連皇城上的守衛也都是熟悉的面孔，風平浪靜得就像什麼也沒發生過一樣。
原來，楚南瑾之所以執意返京，是他早就掌控好了一切。
姜尤造反當日，以為皇城空蕩無主，龍袍加身，大搖大擺地走進朝堂，坐上了他垂涎已久的龍椅。正在他閉目暢想著今後萬人之上，威武無二的君主之夢時，一個令他意想不到的人出現了——昭成帝。
姜尤嚇得屁滾尿流，直接從龍椅上跌落了下來，以為自己眼花，叫囂著拔劍要將這白日就敢出來作福作威的妖孽除掉，直到被人按在地上，一樁樁數落他與外邦勾結的罪狀，他才終於夢醒，原來他被楚南瑾徹頭徹尾地擺了一道。
願意追隨姜尤的黨派其實數量不多，大部分已被楚南瑾策反，只是怕引起姜尤懷疑，裝模作樣地跟著他造反，等定局既定，立刻向昭成帝投誠，逐一補充罪狀上的紕漏，一人一口唾沫星子恨不得將他淹死。
姜尤被打入詔獄，還幻想著裴斯鳴能夠來救自己，在他心里，義父本領通天，一定能救他於水深火熱之中，便強迫自己咽下被他認為是豬糠的飯菜，希冀有一天從牢獄裡走出去，將所有背叛過他的人殺個乾淨！
直到幾日後，裴斯鳴的死訊傳來——他竟是被他姬妾獻上的一盞茶給毒死的，一代梟雄死於美人之手，令無數人扼腕，人們茶餘飯後，仍在一一列數這位總督當年征戰沙場的英跡，但在他的身份和那些齷齪勾當暴露後，世人接連倒戈，恨他恨不得將其挫骨揚灰。<hr>
「念蘭不好奇，我為何為會與陛下演這一齣好戲，自污令譽？既知曉我並非良善之輩，也該知我不會懷揣賢良之心。」
姜念蘭猶疑問：「為何？」
楚南瑾語調悠悠地解釋：「陛下耳目精明，我在國公府為你安排的替身欺瞞不了太久，然而強弩之末，縱然知曉我為何輩，也無法覆手翻轉局面。他唯一可以利用的，唯有我對你的這一顆真心。」
真心……
他對她的真心……
耳廓充斥著來回拍浪的潮水，如鼓聲陣陣，一片緋色延綿的桃林出現在沿岸深處，她茫然闖入，不經意被染得面色緋紅。
「所以，事成之後，陛下不會再拘束你我之間的事，但憑你的心意。但你知道的，念蘭，我不會與你只以兄妹相稱，只要你在我身邊一日，我對你的渴望只增不減，我不可能看著你心許他人，不可能看著旁的男子接近你。你是我的人，我可以給你時間接受，但不會允你離開我身邊半步。」
「別說了……」
她的心裡湧出很多場景，與他相互相依、同生共死，讓人眷戀而悸動，但不過瞬息，鋒利的利爪將溫情的假象撕碎，一幕幕的不堪傾泄露出。
甜蜜與苦澀複雜的情緒交織在一起，壓得她脊背下彎，微微顫動著，好像骨髓撥動靈魂在抽痛，許久，一顆炙熱跳動的心終於冷靜了下來，她緩聲道，「皇兄現在口口聲聲地說著愛我，但我怎知你不是如從前一樣，只是想利用我，皇位、權利你都得到了，阻礙的路障你也即將剷除，你卻說這都是為了我，你讓我如何去相信？」
她抬起半弓著的腰，「正如我被你禁於東宮，整日焦慮不安，以為能見到父皇，卻親眼目睹他身死，你說這都是計謀，但往後的日子裡，我如何分辨何為真，何為假，我於你而言，是否還是計謀中的一環？」
「我從前對皇兄百分百地信任，但這份信任已被皇兄親手打碎，再也拼不回來了，即便皇兄將我強留在身邊，我也只會滿懷憎恨，再無從前的敬重。是，父皇的身體已到強弩之末，再無從前強大，皇兄若趁著這瀕碎的防線為所欲為，我也無法反抗，只是開弓便無轉圜之地，你我也再回不到從前，只是皇兄若心意已決，還請放過我一段時日，父皇最後的日子裡，我只想讓他看見我每天開心開心……」
他們的重逢便是算計的開始，他識她，卻不認她，任她在無法自拔的漩渦里痛苦掙扎，成了個任人恥笑的痴兒。他與父皇聯手，也不過剷除異己，對他利遠大於弊，即便他後來有所醒悟，當時行徑也不過被迫為之，但她只能做到假裝一切未曾發生，而他對她造成的傷害，遠不是此就能解決的。
兩人之間沉默寂靜了許久。
楚南瑾本可以對她的退縮置之不理，只要將她留在身邊，心在不在他身上，也沒什麼不同。可是她脆弱得好像隨時要透明的身軀，像極了婚宴上手足無措的小花，心髒被狠狠震顫，他即便鐵石心腸，也再無法看她這般模樣。
他又怎麼能做到將她留在身邊，卻忍受著她不愛他呢？
不過一步之遙，他卻用盡了全身的力氣，才將手落在她如織的秀髮上，等心中的鈍痛漸緩，他才低聲安撫道：「念蘭，你不用害怕，等回了京城，你會見到你的父皇，哥哥會給你一個滿意的結果。」
……
眾人本以為抵京後，定有一場大仗要打，皆卯足了幹勁，準備跟隨楚南瑾衝鋒陷陣。
但一路順暢得令人意外，並沒有姜尤派來的殺手暗中追殺他們，城門也沒有嚴厲盤查經往的路人，就連皇城上的守衛也都是熟悉的面孔，風平浪靜得就像什麼也沒發生過一樣。
原來，楚南瑾之所以執意返京，是他早就掌控好了一切。
姜尤造反當日，以為皇城空蕩無主，龍袍加身，大搖大擺地走進朝堂，坐上了他垂涎已久的龍椅。正在他閉目暢想著今後萬人之上，威武無二的君主之夢時，一個令他意想不到的人出現了——昭成帝。
姜尤嚇得屁滾尿流，直接從龍椅上跌落了下來，以為自己眼花，叫囂著拔劍要將這白日就敢出來作福作威的妖孽除掉，直到被人按在地上，一樁樁數落他與外邦勾結的罪狀，他才終於夢醒，原來他被楚南瑾徹頭徹尾地擺了一道。
願意追隨姜尤的黨派其實數量不多，大部分已被楚南瑾策反，只是怕引起姜尤懷疑，裝模作樣地跟著他造反，等定局既定，立刻向昭成帝投誠，逐一補充罪狀上的紕漏，一人一口唾沫星子恨不得將他淹死。
姜尤被打入詔獄，還幻想著裴斯鳴能夠來救自己，在他心里，義父本領通天，一定能救他於水深火熱之中，便強迫自己咽下被他認為是豬糠的飯菜，希冀有一天從牢獄裡走出去，將所有背叛過他的人殺個乾淨！
直到幾日後，裴斯鳴的死訊傳來——他竟是被他姬妾獻上的一盞茶給毒死的，一代梟雄死於美人之手，令無數人扼腕，人們茶餘飯後，仍在一一列數這位總督當年征戰沙場的英跡，但在他的身份和那些齷齪勾當暴露後，世人接連倒戈，恨他恨不得將其挫骨揚灰。<hr>