第136頁
「這些時日我們都在偏僻的鄉下躲藏，老夫人日日以淚洗臉，直到陛下登基我們才敢偷偷來見你們。」
「我家大人究竟是死是活，求你們看在曾相處多年的份上，給個準話。」
說到最後，裕和竟是要給吉安跪下。
吉安抹了下鼻涕，「公子，就是這些了。」
紀榛垂著腦袋，耳邊又迴蕩著沈母的質問。
「他去漠北找你，為什麼只有你一人回來？」
心口處像被拳頭重重地擊打著，疼得紀榛都有些麻木了，他咬牙道：「沈雁清未死，我定會找到他。」
又堅定地對兄長道：「哥哥，求你放我去吧。」
紀決望著紀榛不可撼動的意念，勸說的話到了嘴邊又止住。紀榛對沈雁清的情誼有目共睹，二人就似一對同根的蠱，一損俱損，倘若要紀榛清醒地坐以待斃，怕是比渾渾噩噩不知事還要來得痛苦。
紀決沉思良久，終是道：「我應承你，可你也要同我保證，凡事都要護好自己，你可做得到？」
紀榛紅著眼睛重重頷首。
「一月為期，若一月後還無消息，你便得回京。」
紀榛眸中含淚，哽咽道：「我.....」
只是一月，未免太短。
紀決卻不想他空尋，握住他的手，「榛榛，莫要讓我在京都為你擔驚受怕。」
紀榛望著兄長溫潤的雙眼，心知已讓兄長為他牽念太多，到底點頭。
前往錦州前，紀榛先去了趟沈府。
沈府門前仍貼著封條，他進不去，站在台階前。
他在這處住了近四載，不知與沈雁清幾多次同邁過這個門檻，如今卻只能望而卻步。
身後傳來竊竊私議，有行過的路人隨手將穢物丟在了沈府的門口，正正好落在紀榛的腳邊，男人哎呀了聲，「小兄弟對不住，我不當心.....」
紀榛回過身，男人見了他的臉話音戛然而止。
亦有行路人驚道：「紀榛，他怎的在此？」
朝堂風起雲湧，紀家從泥底里翻了身，又得新帝重用，紀榛自也水漲船高，眾人私下雖會議論他的過往，卻無人敢再對他不敬。
男人連忙躬身道：「原是紀公子。」
紀榛盯著地面的污物看，沈府的門楣素來乾淨整潔，而今卻隨意被人吐痰棄物，叫他雙目刺痛，不忍再看。
他忽地想起郊外那尊無人問津的泥菩薩，有求時眾人皆推崇備至，一旦沒落了比土垢還不如。攀高捧低，亘古不變，無非是瞧誰爬得更高，摔得更慘。
行人皆不以為紀榛是來緬懷過往，諂媚道：「紀公子出身世家，當年那沈雁清真不識好歹，大家說是與不是？」
有人附和，有人沉默，無一人反駁。
紀榛聽著耳邊阿諛奉承的話，忍不住低低笑了聲，想他紀榛也有這般被人追捧之時，實在匪夷所思。
吉安端詳著紀榛的臉色，驅趕道：「我家公子如何不需你們說，都散了。」
行人做鳥獸散，嘴裡碎碎念個不停。
紀榛指尖痙攣得難以動彈，忽地奮力地踹走腳步的穢物，裡頭的水漬濺濕他的鞋面，他渾然不覺，竟又拿過街邊攤販的掃帚清掃起沈家的門前。
走出幾步遠的人見他如此，皆像看著瘋子一般看著他。
紀榛不作理會，將穢物掃走後，又到附近的水井打了水沖刷。
吉安也吭哧吭哧地幫忙打掃，嘀咕道：「他們倒是厚臉皮，以前說得多難聽，如今倒都改了口徑，我呸.....」
紀榛動作慢下來，抬頭望著結了蛛網的沈府牌匾。
沈家世代清白，不該毀於此。
—
船舶行了整一月，終要返程。
途中倒是有靠岸休整之時，偏生因著是禁漁期，漁民擔憂官府抓捕，只敢停靠一些無人的小島或落後的小漁村。
這些地方往來都得靠船隻出行，消息閉塞，對外界的變故也滯後不已，沈雁清下船陸行的打算落了空，好在得知了蔣蘊玉行軍成功一事，提著的心終於落下些許。
他的眼睛仍看不真切，遠了霧蒙蒙一片，近了也只瞧著虛影。
發現沈雁清的少年負責照顧他的起居，每日都會來給他換藥。船上條件太有限，新鮮食物太少，沈雁清身上的傷總是反反覆覆，更別談雙眼能恢復視力。
今日停靠的城鎮雖仍是落後，但較之前幾個要繁華些，沈雁清聽著岸邊的人聲，多問了一句。
少年答：「是有驛站，不過出行的都是小船，除了官府的信差是不載人的，還未必有我們的漁船行得快哩。」
船上無紙墨，沈雁清拿了刻刀在竹板上刻字，只一個清字，托少年將竹板交給驛站送往紀決手中。
少年有些猶豫，「大人，我阿爹說了，不去招惹官府的人.....」
沈雁清原是考量找當地官員商討回京之事，可如今他不知外界情形，又雙目渾濁，待在船上反而穩妥些，只是仍想著多一條法子讓紀榛知曉他的下落。
沈雁清道：「只是送信，無妨的。」
少年這才拿著竹板出去。
待少年到了下了船，正想進市集，卻被父親攔住，他說清楚來龍去脈後，男人拿過竹板悄聲說：「你就當送過了。」
少年詫異，「可是.....」
「沈大人雖有恩於我們錦州，他現在到底比不得從前，要是被發現我們收留罪犯，豈不是要遭殃，這竹板送不得。」
「我家大人究竟是死是活，求你們看在曾相處多年的份上，給個準話。」
說到最後，裕和竟是要給吉安跪下。
吉安抹了下鼻涕，「公子，就是這些了。」
紀榛垂著腦袋，耳邊又迴蕩著沈母的質問。
「他去漠北找你，為什麼只有你一人回來？」
心口處像被拳頭重重地擊打著，疼得紀榛都有些麻木了，他咬牙道：「沈雁清未死，我定會找到他。」
又堅定地對兄長道：「哥哥，求你放我去吧。」
紀決望著紀榛不可撼動的意念，勸說的話到了嘴邊又止住。紀榛對沈雁清的情誼有目共睹，二人就似一對同根的蠱，一損俱損，倘若要紀榛清醒地坐以待斃，怕是比渾渾噩噩不知事還要來得痛苦。
紀決沉思良久，終是道：「我應承你，可你也要同我保證，凡事都要護好自己，你可做得到？」
紀榛紅著眼睛重重頷首。
「一月為期，若一月後還無消息，你便得回京。」
紀榛眸中含淚，哽咽道：「我.....」
只是一月，未免太短。
紀決卻不想他空尋，握住他的手，「榛榛，莫要讓我在京都為你擔驚受怕。」
紀榛望著兄長溫潤的雙眼，心知已讓兄長為他牽念太多，到底點頭。
前往錦州前，紀榛先去了趟沈府。
沈府門前仍貼著封條，他進不去，站在台階前。
他在這處住了近四載，不知與沈雁清幾多次同邁過這個門檻，如今卻只能望而卻步。
身後傳來竊竊私議，有行過的路人隨手將穢物丟在了沈府的門口，正正好落在紀榛的腳邊，男人哎呀了聲，「小兄弟對不住，我不當心.....」
紀榛回過身，男人見了他的臉話音戛然而止。
亦有行路人驚道：「紀榛，他怎的在此？」
朝堂風起雲湧，紀家從泥底里翻了身，又得新帝重用，紀榛自也水漲船高，眾人私下雖會議論他的過往，卻無人敢再對他不敬。
男人連忙躬身道：「原是紀公子。」
紀榛盯著地面的污物看，沈府的門楣素來乾淨整潔，而今卻隨意被人吐痰棄物，叫他雙目刺痛，不忍再看。
他忽地想起郊外那尊無人問津的泥菩薩，有求時眾人皆推崇備至，一旦沒落了比土垢還不如。攀高捧低，亘古不變，無非是瞧誰爬得更高，摔得更慘。
行人皆不以為紀榛是來緬懷過往，諂媚道：「紀公子出身世家，當年那沈雁清真不識好歹，大家說是與不是？」
有人附和，有人沉默，無一人反駁。
紀榛聽著耳邊阿諛奉承的話，忍不住低低笑了聲，想他紀榛也有這般被人追捧之時，實在匪夷所思。
吉安端詳著紀榛的臉色，驅趕道：「我家公子如何不需你們說，都散了。」
行人做鳥獸散，嘴裡碎碎念個不停。
紀榛指尖痙攣得難以動彈，忽地奮力地踹走腳步的穢物，裡頭的水漬濺濕他的鞋面，他渾然不覺，竟又拿過街邊攤販的掃帚清掃起沈家的門前。
走出幾步遠的人見他如此，皆像看著瘋子一般看著他。
紀榛不作理會，將穢物掃走後，又到附近的水井打了水沖刷。
吉安也吭哧吭哧地幫忙打掃，嘀咕道：「他們倒是厚臉皮，以前說得多難聽，如今倒都改了口徑，我呸.....」
紀榛動作慢下來，抬頭望著結了蛛網的沈府牌匾。
沈家世代清白，不該毀於此。
—
船舶行了整一月，終要返程。
途中倒是有靠岸休整之時，偏生因著是禁漁期，漁民擔憂官府抓捕，只敢停靠一些無人的小島或落後的小漁村。
這些地方往來都得靠船隻出行，消息閉塞，對外界的變故也滯後不已，沈雁清下船陸行的打算落了空，好在得知了蔣蘊玉行軍成功一事，提著的心終於落下些許。
他的眼睛仍看不真切，遠了霧蒙蒙一片，近了也只瞧著虛影。
發現沈雁清的少年負責照顧他的起居，每日都會來給他換藥。船上條件太有限，新鮮食物太少，沈雁清身上的傷總是反反覆覆，更別談雙眼能恢復視力。
今日停靠的城鎮雖仍是落後，但較之前幾個要繁華些，沈雁清聽著岸邊的人聲，多問了一句。
少年答：「是有驛站，不過出行的都是小船，除了官府的信差是不載人的，還未必有我們的漁船行得快哩。」
船上無紙墨，沈雁清拿了刻刀在竹板上刻字，只一個清字，托少年將竹板交給驛站送往紀決手中。
少年有些猶豫，「大人，我阿爹說了，不去招惹官府的人.....」
沈雁清原是考量找當地官員商討回京之事，可如今他不知外界情形，又雙目渾濁，待在船上反而穩妥些，只是仍想著多一條法子讓紀榛知曉他的下落。
沈雁清道：「只是送信，無妨的。」
少年這才拿著竹板出去。
待少年到了下了船，正想進市集，卻被父親攔住，他說清楚來龍去脈後，男人拿過竹板悄聲說：「你就當送過了。」
少年詫異，「可是.....」
「沈大人雖有恩於我們錦州，他現在到底比不得從前，要是被發現我們收留罪犯，豈不是要遭殃，這竹板送不得。」