第75頁
她是魏媼。
她已經老得像一棵衰敗的樹，全身濕透，花白的亂發隨了雨水緊緊貼在布滿褶皺的額頭上。進入內室的時候，身後地上拖出一道長長的水漬。
“夫人，求你再幫我女兒一次！”
她一開口，直接就這樣說話，儘管牙關還在瑟瑟發抖。
我很快就知道發生了什麼。
她的女兒薄姬，地位並未因為生下劉邦的第四子而得到實質改變。劉邦將她母子拋之腦後，數年未召一面。前頭的幾年，母子二人一直在掖庭一角中默默度日，甚至連宮女也敢欺侮他們。直到五年之前，劉恆三歲的時候，薄姬在魏媼的謀劃下去見呂雉，請求予他母子二人一個歸置之地。許是後宮之中，薄姬母子太過不起眼，這一請求竟得呂雉首肯，隨口一句便封了劉恆為代地之王遷去封地。薄姬母子就這樣僥倖躲過了接下來數年後宮之中的腥風血雨，安穩度日，直到一個月前，長安來了信報，急召劉恆入朝。薄姬不知是禍是福，但也只能帶著兒子，在母親魏媼和後來找到的失散多年的兄弟薄昭的陪同下，戰戰兢兢地踏上了前去長安的路。誰知未行及半路，便連續遭到一夥扮成流寇的殺手的刺殺，所幸薄昭帶了護衛拼死相救，才數次僥倖逃脫。向沿途官府求助，屬官不是避而不見便是推諉敷衍，薄姬一行只得迂迴改道逃命，最後折入長沙國的境地。
“當日身邊帶出的護衛已全死，昨夜我兒拼死殺了最後一個跟蹤而來的賊人，卻身負重傷。代王自小體弱，哪勘這般驚嚇折磨，發燒不止。既誤入長沙國之境，想來也是天意，老身想起夫人素有仗義之舉，只得再次冒昧上門。曉得夫人在此地可一手遮天，求夫人再予援手。代王他日若有出頭，必定厚報……”
魏媼後面在說什麼，我已經沒去聽了。
這是漢十一年的天空，我知道劉邦大約就要不久於人世了。或許在病體纏綿將死之時，人的心腸也終於會變得柔軟一些，他終於想起了那個自出生起便沒怎麼見過的兒子，竟想見他一面了。
魏媼沒有提那群追殺的人到底來自何方。但我和她其實都明白，除了呂雉，還會有誰需要對一個不過八歲的孩子痛下殺手？當年她的眼中可能看不到那個默默躲在掖庭一角的孩子，但是現在，在劉邦將死的這種微妙時刻，任何一個身體裡流了劉邦血液的孩子，都將可能會是她的敵手，哪怕這種可能微乎其微。以她的xing子，必yù除之而後快。
“夫人，夫人……”
見我半晌不語，魏媼不安地再次喚我，跪著拖地往前又行了兩膝步。
我凝視她片刻，終於微微笑了下。
我早相信，命運終究是不會改變的。所以現在的順手之舉，能為冬子、甚至是臣和他的兒子們獲得綿延的後福，這樣一筆合算的jiāo易，我沒理由拒絕。
***
棲身在荒野破廟中的薄姬母子被秘密送來的時候，我仔細地打量著劉恆。只是此刻，這個不過八歲的孩子，不但看不出日後半點君臨天下的氣派，反而面如金紙，奄奄一息。
他大部分時間都是在昏睡中度過的，偶爾醒來，抓住他母親的手後，就會嗚咽而哭，仿佛一隻虛弱的奶貓。
我很快就下了論斷，這個孩子，完全繼承了他母親薄姬的xing格。如果不是我知道往後命運會加諸在他身上的厚愛，我很難相信，他就會是這個王朝將來那個萬人之上的人。
劉恆病勢越來越重，薄姬悲痛不已，除了餵藥，便只剩日夜守在她兒子的榻前默默垂淚。
比起這位哀痛的母親，我卻不大擔心。因為我知道，劉恆最後一定會成贏家。但是半個月後的有一天深夜，我卻被心腹侍女的拍門聲驚醒。她告訴了我一個消息，我那個病重的遠房親戚家的孩子，終於還是熬不過，剛剛死去了。
當我上氣不接下氣地趕到時，迎接我的是魏媼一雙只剩了無邊恐懼和絕望的眼睛。
“啊夫人，他死了，他竟死了！”老婦人倒在地上，狀如即將墮入地獄的亡靈，聲音痛苦而壓抑，“竟會真的死了！這麼多年，他就是我的全部希望，我把他當寶一樣地養大，挖了我的心肝捧上也樂意。現在他沒了，全完了……”
比起薄姬因失了兒子的悲泣，魏媼的痛苦更加直白和市儈。而我，只是定定望著那具僵臥在榻上的蜷縮軀體，腦子成了空白一片。
到底是哪裡出錯了，為什麼這個註定要非同尋常的孩子，最後竟這樣死在了我的面前？
劉恆是個不受寵的兒子，但終究是帝王之子、代地的王。他死了，不可能就這樣無聲無息地從世間消失。
第三天，我決定去面見臣，請他將薄姬和身死的劉恆送入長安，魏媼卻在我臨上馬車的一刻，衝出來死死扯住了我的裙裾。
“夫人緩步，暫借一地，我有話要說！”
她說這話的時候，我在這個老婦人的一雙眼睛裡，看到了一種冷靜，決絕的冷靜。
“夫人，代王他不能死。若就這樣死了，我的女兒、我的兒子，從此都將沒有出頭之日。”
老婦人說話的時候，她並沒有下跪，而是直直地立在我的面前。
寂靜內室的金爐里，正點了一支寧靜的小篆香。仿佛驚動了香，青煙忽然在空中扭曲成團，這才漸漸散盡。
這樣的魏媼，讓我心中忽然生出一種前所未有的淡淡厭惡。我揉了下額，隨口敷衍道：“嗯。可是，他已經死了……”
“不，夫人，他還可以活著繼續去長安見他的父皇，只要夫人您願意！”
魏媼立刻接口我的話，神qíng開始微微激動。
我的厭惡更甚，皺了下眉，正要起身，她忽然噗通一聲跪了下去。
“夫人！老身曾見過夫人府上的小公子，與代王竟有幾分神似，且年歲身量俱是相當……”
這大約是我這一世里聽到過的最匪夷所思的一句話了。
“住口！立刻帶著你們的人，滾出長沙國！”
我勃然大怒，一顆心跳得幾乎蹦出喉嚨。下意識猛地拍桌，感覺到手心一片火辣，這才驚覺自己竟然也會發這樣的怒火。
老婦人的面上並無絲毫懼色，迎上我的目光，用一種我這一輩子大約也學不會的冷靜語調，克制而清晰地對我說道：“夫人，請聽我說完，您就知道我並沒有在痴人說夢。代王自出生起，就與他母親幽居在掖庭一角，無人問津，後又被丟在代地多年，到了如今，宮中的那位天子與天后，長安的文武百官，只怕連他的臉是圓是方都記不清，小公子這樣隨了我這一行入長安，他就是代王……”
“啪”，魏媼的臉被我抽到了一邊。
盛怒之下，我竟打了她一巴掌。
這於我絕對是失控了。我本絕不會對旁人動手，更何況眼前的這位，是個老邁的婦人。
我冷冷說道：“老夫人，我敬你半生謀劃，實在不易。但這樣的事，還是不要痴心妄想。你把你的女兒和外孫當成投機的籌碼，我卻絕不會用我的冬子去做任何的jiāo易，哪怕這是一樁穩贏的jiāo易……”
“可是夫人，我若告訴你，那孩子自己已然應允了呢？他對老身說，只要他自己應允了，夫人您就一定不會反對。”
我所有的憤怒和驚訝，都被魏媼這不慌不忙的一句話給堵住了，心臟再次不受控制地狂跳起來。
這個老朽卻jīng明的婦人，她知道她到底在說什麼？
“夫人，”魏媼看我一眼，不慌不忙地繼續說道，“老身自問並非糊塗之人，看人更不會走眼。我那孫兒，xing子懦弱無用，像極他的母親，日後即便僥倖成人，恐最多也不過安穩度日。小公子若也與我那孫兒一般的人材，老身自然不敢生出非分之念。實在是與小公子一番敘話下來，老身佩服至極。只要夫人點頭，從這一刻起，他就是代地的王，天子的四子……”
我的手心已經微微地沁出了汗，第一次這麼仔細地打量著魏媼——這個很多年前，我在前往彭城的路上偶然遇到的姑蘇婦人。這就是天意嗎？許多年後，命運竟會用這樣的方式，再次將她送到了我的面前。
***
“姨母，請你應允我。”冬子就這樣安靜地跪在我的面前，平靜地說道，“我知道成為另一個人之後，我或許活不到成年，但又或許，我會有新的機會呢？我很久很久以前，就聽說了長安，知道了和那座城市有關的許多事qíng。我夢想有一天，我能入長安，親眼見識下那用座用金銀和琉璃築成的偉大城市，弄明白到底是一種什麼樣的力量，能叫我的父親和許許多多與他一樣的人為了它而痴狂顛倒至死方休。現在終於有機會了，姨母，請你不要阻攔我。我願意去賭，哪怕這代價是死。”
我知道冬子早慧，只是，當這樣一番宛如烈士壯行的話從一個孩子的口中說出，我竟口拙得尋不到任何可以應答的話。
***
“到了長安，如果久滯不能歸代地，那麼就去找他，他會護你周全。”
送走他的那一天，臨了，我終於在冬子的耳畔低聲提了一個人的名字。
“可是，他憑什麼會幫我？”
冬子不確定地看著我。
我把一塊包了物件的羅帕放入他手心，微笑道：“把這個遞給他，他會幫你的。”
冬子捏了下羅帕，面上現過一絲困惑，只是很快，小心納入懷中，鄭重說道：“多謝姨母。”
目送著這一隊人馬漸漸遠去，直到只見秋野遼遠，秋空蕭瑟，我孤身一人，騎了一匹馬慢慢往臨湘城返去。
這一晚，回到我的府邸之時，已經是深夜了，臣卻在等著。
他的到來，並未叫我驚訝，看他的神qíng，也很是平靜。
“走了？”
他就這樣問了我一句。
“走了。”
我答道，仿佛我所做的這一切，預先都已經與他議定過。
“阿姐，你們的膽子太大了。但是又有什麼關係呢？說不定有朝一日，今日的這一切能為我們帶來意想不到的豐厚回報。什麼天子，什麼龍脈！那個行將就木的天子，他做夢也不會想到，他因了恐懼而除之後快的人的兒子，搖身竟會變成他的骨血，甚至可能染指他的天下。這世上還有什麼比這更荒唐，更可笑嗎？”
許是因了激動，他的臉龐漲得通紅。
我知道臣恨英布，也恨長安的那位帝王。而這，大約也就是如今的他能對劉邦做出的最大的嘲笑和反抗了。
她已經老得像一棵衰敗的樹，全身濕透，花白的亂發隨了雨水緊緊貼在布滿褶皺的額頭上。進入內室的時候，身後地上拖出一道長長的水漬。
“夫人，求你再幫我女兒一次！”
她一開口，直接就這樣說話，儘管牙關還在瑟瑟發抖。
我很快就知道發生了什麼。
她的女兒薄姬，地位並未因為生下劉邦的第四子而得到實質改變。劉邦將她母子拋之腦後，數年未召一面。前頭的幾年，母子二人一直在掖庭一角中默默度日，甚至連宮女也敢欺侮他們。直到五年之前，劉恆三歲的時候，薄姬在魏媼的謀劃下去見呂雉，請求予他母子二人一個歸置之地。許是後宮之中，薄姬母子太過不起眼，這一請求竟得呂雉首肯，隨口一句便封了劉恆為代地之王遷去封地。薄姬母子就這樣僥倖躲過了接下來數年後宮之中的腥風血雨，安穩度日，直到一個月前，長安來了信報，急召劉恆入朝。薄姬不知是禍是福，但也只能帶著兒子，在母親魏媼和後來找到的失散多年的兄弟薄昭的陪同下，戰戰兢兢地踏上了前去長安的路。誰知未行及半路，便連續遭到一夥扮成流寇的殺手的刺殺，所幸薄昭帶了護衛拼死相救，才數次僥倖逃脫。向沿途官府求助，屬官不是避而不見便是推諉敷衍，薄姬一行只得迂迴改道逃命，最後折入長沙國的境地。
“當日身邊帶出的護衛已全死，昨夜我兒拼死殺了最後一個跟蹤而來的賊人，卻身負重傷。代王自小體弱，哪勘這般驚嚇折磨，發燒不止。既誤入長沙國之境，想來也是天意，老身想起夫人素有仗義之舉，只得再次冒昧上門。曉得夫人在此地可一手遮天，求夫人再予援手。代王他日若有出頭，必定厚報……”
魏媼後面在說什麼，我已經沒去聽了。
這是漢十一年的天空，我知道劉邦大約就要不久於人世了。或許在病體纏綿將死之時，人的心腸也終於會變得柔軟一些，他終於想起了那個自出生起便沒怎麼見過的兒子，竟想見他一面了。
魏媼沒有提那群追殺的人到底來自何方。但我和她其實都明白，除了呂雉，還會有誰需要對一個不過八歲的孩子痛下殺手？當年她的眼中可能看不到那個默默躲在掖庭一角的孩子，但是現在，在劉邦將死的這種微妙時刻，任何一個身體裡流了劉邦血液的孩子，都將可能會是她的敵手，哪怕這種可能微乎其微。以她的xing子，必yù除之而後快。
“夫人，夫人……”
見我半晌不語，魏媼不安地再次喚我，跪著拖地往前又行了兩膝步。
我凝視她片刻，終於微微笑了下。
我早相信，命運終究是不會改變的。所以現在的順手之舉，能為冬子、甚至是臣和他的兒子們獲得綿延的後福，這樣一筆合算的jiāo易，我沒理由拒絕。
***
棲身在荒野破廟中的薄姬母子被秘密送來的時候，我仔細地打量著劉恆。只是此刻，這個不過八歲的孩子，不但看不出日後半點君臨天下的氣派，反而面如金紙，奄奄一息。
他大部分時間都是在昏睡中度過的，偶爾醒來，抓住他母親的手後，就會嗚咽而哭，仿佛一隻虛弱的奶貓。
我很快就下了論斷，這個孩子，完全繼承了他母親薄姬的xing格。如果不是我知道往後命運會加諸在他身上的厚愛，我很難相信，他就會是這個王朝將來那個萬人之上的人。
劉恆病勢越來越重，薄姬悲痛不已，除了餵藥，便只剩日夜守在她兒子的榻前默默垂淚。
比起這位哀痛的母親，我卻不大擔心。因為我知道，劉恆最後一定會成贏家。但是半個月後的有一天深夜，我卻被心腹侍女的拍門聲驚醒。她告訴了我一個消息，我那個病重的遠房親戚家的孩子，終於還是熬不過，剛剛死去了。
當我上氣不接下氣地趕到時，迎接我的是魏媼一雙只剩了無邊恐懼和絕望的眼睛。
“啊夫人，他死了，他竟死了！”老婦人倒在地上，狀如即將墮入地獄的亡靈，聲音痛苦而壓抑，“竟會真的死了！這麼多年，他就是我的全部希望，我把他當寶一樣地養大，挖了我的心肝捧上也樂意。現在他沒了，全完了……”
比起薄姬因失了兒子的悲泣，魏媼的痛苦更加直白和市儈。而我，只是定定望著那具僵臥在榻上的蜷縮軀體，腦子成了空白一片。
到底是哪裡出錯了，為什麼這個註定要非同尋常的孩子，最後竟這樣死在了我的面前？
劉恆是個不受寵的兒子，但終究是帝王之子、代地的王。他死了，不可能就這樣無聲無息地從世間消失。
第三天，我決定去面見臣，請他將薄姬和身死的劉恆送入長安，魏媼卻在我臨上馬車的一刻，衝出來死死扯住了我的裙裾。
“夫人緩步，暫借一地，我有話要說！”
她說這話的時候，我在這個老婦人的一雙眼睛裡，看到了一種冷靜，決絕的冷靜。
“夫人，代王他不能死。若就這樣死了，我的女兒、我的兒子，從此都將沒有出頭之日。”
老婦人說話的時候，她並沒有下跪，而是直直地立在我的面前。
寂靜內室的金爐里，正點了一支寧靜的小篆香。仿佛驚動了香，青煙忽然在空中扭曲成團，這才漸漸散盡。
這樣的魏媼，讓我心中忽然生出一種前所未有的淡淡厭惡。我揉了下額，隨口敷衍道：“嗯。可是，他已經死了……”
“不，夫人，他還可以活著繼續去長安見他的父皇，只要夫人您願意！”
魏媼立刻接口我的話，神qíng開始微微激動。
我的厭惡更甚，皺了下眉，正要起身，她忽然噗通一聲跪了下去。
“夫人！老身曾見過夫人府上的小公子，與代王竟有幾分神似，且年歲身量俱是相當……”
這大約是我這一世里聽到過的最匪夷所思的一句話了。
“住口！立刻帶著你們的人，滾出長沙國！”
我勃然大怒，一顆心跳得幾乎蹦出喉嚨。下意識猛地拍桌，感覺到手心一片火辣，這才驚覺自己竟然也會發這樣的怒火。
老婦人的面上並無絲毫懼色，迎上我的目光，用一種我這一輩子大約也學不會的冷靜語調，克制而清晰地對我說道：“夫人，請聽我說完，您就知道我並沒有在痴人說夢。代王自出生起，就與他母親幽居在掖庭一角，無人問津，後又被丟在代地多年，到了如今，宮中的那位天子與天后，長安的文武百官，只怕連他的臉是圓是方都記不清，小公子這樣隨了我這一行入長安，他就是代王……”
“啪”，魏媼的臉被我抽到了一邊。
盛怒之下，我竟打了她一巴掌。
這於我絕對是失控了。我本絕不會對旁人動手，更何況眼前的這位，是個老邁的婦人。
我冷冷說道：“老夫人，我敬你半生謀劃，實在不易。但這樣的事，還是不要痴心妄想。你把你的女兒和外孫當成投機的籌碼，我卻絕不會用我的冬子去做任何的jiāo易，哪怕這是一樁穩贏的jiāo易……”
“可是夫人，我若告訴你，那孩子自己已然應允了呢？他對老身說，只要他自己應允了，夫人您就一定不會反對。”
我所有的憤怒和驚訝，都被魏媼這不慌不忙的一句話給堵住了，心臟再次不受控制地狂跳起來。
這個老朽卻jīng明的婦人，她知道她到底在說什麼？
“夫人，”魏媼看我一眼，不慌不忙地繼續說道，“老身自問並非糊塗之人，看人更不會走眼。我那孫兒，xing子懦弱無用，像極他的母親，日後即便僥倖成人，恐最多也不過安穩度日。小公子若也與我那孫兒一般的人材，老身自然不敢生出非分之念。實在是與小公子一番敘話下來，老身佩服至極。只要夫人點頭，從這一刻起，他就是代地的王，天子的四子……”
我的手心已經微微地沁出了汗，第一次這麼仔細地打量著魏媼——這個很多年前，我在前往彭城的路上偶然遇到的姑蘇婦人。這就是天意嗎？許多年後，命運竟會用這樣的方式，再次將她送到了我的面前。
***
“姨母，請你應允我。”冬子就這樣安靜地跪在我的面前，平靜地說道，“我知道成為另一個人之後，我或許活不到成年，但又或許，我會有新的機會呢？我很久很久以前，就聽說了長安，知道了和那座城市有關的許多事qíng。我夢想有一天，我能入長安，親眼見識下那用座用金銀和琉璃築成的偉大城市，弄明白到底是一種什麼樣的力量，能叫我的父親和許許多多與他一樣的人為了它而痴狂顛倒至死方休。現在終於有機會了，姨母，請你不要阻攔我。我願意去賭，哪怕這代價是死。”
我知道冬子早慧，只是，當這樣一番宛如烈士壯行的話從一個孩子的口中說出，我竟口拙得尋不到任何可以應答的話。
***
“到了長安，如果久滯不能歸代地，那麼就去找他，他會護你周全。”
送走他的那一天，臨了，我終於在冬子的耳畔低聲提了一個人的名字。
“可是，他憑什麼會幫我？”
冬子不確定地看著我。
我把一塊包了物件的羅帕放入他手心，微笑道：“把這個遞給他，他會幫你的。”
冬子捏了下羅帕，面上現過一絲困惑，只是很快，小心納入懷中，鄭重說道：“多謝姨母。”
目送著這一隊人馬漸漸遠去，直到只見秋野遼遠，秋空蕭瑟，我孤身一人，騎了一匹馬慢慢往臨湘城返去。
這一晚，回到我的府邸之時，已經是深夜了，臣卻在等著。
他的到來，並未叫我驚訝，看他的神qíng，也很是平靜。
“走了？”
他就這樣問了我一句。
“走了。”
我答道，仿佛我所做的這一切，預先都已經與他議定過。
“阿姐，你們的膽子太大了。但是又有什麼關係呢？說不定有朝一日，今日的這一切能為我們帶來意想不到的豐厚回報。什麼天子，什麼龍脈！那個行將就木的天子，他做夢也不會想到，他因了恐懼而除之後快的人的兒子，搖身竟會變成他的骨血，甚至可能染指他的天下。這世上還有什麼比這更荒唐，更可笑嗎？”
許是因了激動，他的臉龐漲得通紅。
我知道臣恨英布，也恨長安的那位帝王。而這，大約也就是如今的他能對劉邦做出的最大的嘲笑和反抗了。