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以簪代匕，刺入對手頸間，血沿著簪子灼燙了手。
他提著江南王的首級歸來，戰功卓著。
然而這身功勳背後，沾染著無數英魂之血。
那一役，同去的百名兄弟，無一生還，只有他活了下來，因為這根簪子。
午夜夢回，他仍舊會聽到不絕於耳的廝殺聲與悲鳴，磨著他少年尖銳的稜角，一點一點，化作藏鞘的刀鋒。
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前線大捷的消息傳回，朝廷上下皆喜，天下大赦天下，整個兆京陷入沸騰。
五月，大軍歸來，天下大定。
又是一年花神節。
秦婠的二十五歲生辰，沈浩初特特告假一天，陪她遊玩。今年的花神節，比往年更加熱鬧。鐵鷹軍班師回朝，京中參軍的將士各自歸家團圓，自是幾家歡喜幾家愁。
弦月如鉤，墜著天際幾顆星辰，初夏的夜，涼風愜意。
酒肆里傳來酒令喧聲，十來個鐵鷹軍包下整間酒肆，在其中飲酒作樂，酒肆之外便是放燈的上清河，窄細的河道里有上游漂下來的河燈，多是各色蓮花，燭火跳躍，寄著一段兒女情思。
河畔孩童跑過，散落鈴音笑聲。
「阿蕪，你快些，要追不上了。」小男孩梳著溜光的髮髻，散落幾縷卷翹的發，生得玉雪漂亮，只是此時兩道漂亮的眉毛卻緊緊蹙著，小大人般看著身後矮胖的丫頭。
他在追逐自己剛才折的紙船，想知道那艘船能漂到何處。
母親說，那船會把他想說的話，送到義父那裡。
小丫頭不過兩歲，剛會走路的模樣，穿了身紅衣，手上戴著金鈴，胸口佩著大玉牌，蘋果似的臉蛋，肉坨坨手一抬，抿了小唇：「哥哥背我。」
小男孩神情頓僵：「你那麼胖……」
小丫頭眼睛濕潤，可憐巴巴看著他，他瞬間敗下陣來。
「背你背你，摔了別跟娘告狀。」他兩步跑到小丫頭跟前，轉身蹲到地上。
小丫頭「咯咯」笑起，朝前一撲，駕輕就熟地撲到他背上。小男孩掂了掂人站起，身後傳來大人氣急敗壞的叫喚：「世子，快把蕪姐兒放下，你背不動他，要摔的！」
小男孩好勝心起，背著沈嘉蕪飛快跑了出去，把人遠遠甩開。
「哥哥厲害嗎？」
「厲害，哥哥最厲害。」小丫頭樂得直笑。
沈澤城十分得意，豈料還沒得意多久，腳下便絆到石頭，往前栽了跟頭，在地上跌了狗吃屎，背上的小丫頭也跟著摔出，他嚇得大叫：「阿蕪——」
他摔痛了沒關係，萬一要是傷到小丫頭，那就完了。
意料中的哭泣沒有響起，小丫頭並沒摔到，她被從酒肆里像風一樣卷出的男人救下，抱在手裡。
那人個子很高，一身戎裝，風塵僕僕的模樣，下頜上有些鐵青胡茬，眉目堅毅，身上透出崢嶸氣勢，抱著沈嘉蕪居高臨下看著沈澤城，只道：「是男人就自己站起來。」
六歲的孩子拍拍自己的衣裳爬起，虎口被砂礫磨得一片狼藉，他沒叫疼，只是抱拳：「多謝閣下相助，那是舍妹，請閣下交回。」
小大人似的語氣，一本正經的模樣，倒是像他記憶里的人。
何寄看了眼懷裡的小丫頭，小丫頭並不怕生，也無懼他一身煞氣，正「咯咯」笑著用胖乎乎的手指戳他，他心念一動，剛要開口問他二人名姓，便聞得遠處傳來叫喚：「阿蕪——澤城——你們這兩兔崽子！」
十分熟稔的聲音。
沈澤城卻是臉色一變，再顧不上正經作派，竄到他身邊道：「快把妹妹還我。」
何寄勾唇笑了。
那頭尋娃的二人奔到酒肆附近，忽然駐足，與他隔著遙遙距離相望。
秦婠看著眼前男人，一時無話。她知道大軍回朝，他也歸來，卻從未見過他。
相別六年，少年不再。
沈浩初邁前一步，拱手：「何將軍，別來無恙。」
何寄將手中孩子放下，看著兩個孩子老實地回到她身邊，乖乖喊她：「母親。」
此別經年，她已為人母，兒女俱全。
他錯眼別開，朝沈浩初回禮：「別來無恙，沈侯，還是要喚你，首輔大人？」
同朝為官，已是平分秋色。
沈浩初微笑，抱起女兒，牽起秦婠的手：「故人相逢，何必言及朝中虛名。今日多謝將軍出手，改天沈某再請將軍飲酒致謝。今日沈某夫妻尚有要事，就不打擾將軍雅興，告辭。」
秦婠隨之福身行禮，帶著沈澤城與他錯身而去。
浮生一日，蜉蝣一世。
兩世所求，便是重頭來過，有所得亦有所不得。
不得之求，便傾盡餘生，緩緩圖之。
何寄回眸，沉沉目光隱於夜色。
漸行漸遠。
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