第326頁

  

  是替換，還是滅口？

  不過據嬤嬤說，管家倒還沒換，希望姜九懷那邊能打探出一些名堂。

  房間收拾得乾乾淨淨，東壁上也供著菩薩和瓜果，整座別院好像都被檀香味籠罩著。

  院子裡種著一大片木芙蓉，或紅或白的花朵綴滿枝頭，開得格外繁盛，即使是在陰雨天裡也明媚動人。

  元墨把侍候的人打發了出去，不多時，門被悄悄推開，姜九懷帶著葉守川和白一走進來。

  「怎麼樣？」元墨問。

  葉守川和白一都搖頭：「沒有秘室，也沒有暗格，一切看起來都很正常。」

  「也許我們來得有點晚了。」元墨皺眉。

  師父和煙霞客決鬥之時，和妃就在這別院，定然是在處理罪證，如果當時他們能搜索得細緻一點，說不定能找到什麼蛛絲馬跡。現在時隔這麼多天，以和妃的慎密心思，該收拾的大概都已經收拾完了。

  「那管家還是舊人，可以從他入手。」姜九懷道。

  白一點頭：「屬下這就去把他帶過來。」以主子審人的功力，應該很快就能問出點有用的東西。

  「不。」姜九懷止住他，「其他人都被換走，只有他還在，一是說明和妃留著他有用，很可能這院子裡依然有某些秘密需要他看守，二是說明和妃對他頗為放心，大約手裡已經捏住了他的命門，他不敢背叛。」

  葉守川頷首：「對這樣的犯人，若是硬審，恐怕會狗急跳牆，一死了之。」

  「那還是先別審了。」元墨趕緊道。除了趙姑姑，這管家很可能是唯一的人證，不能有失。

  可不審的話……難道指望他自己突然良心發現，自首告白？

  「你們有沒有發現，這座別院什麼東西最多？」姜九懷忽然道。

  元墨的視線順著他的，落在東邊的香案上，「……佛像？」

  說起來，和妃在宮中也是每逢初一十五必然持齋，手腕上整日戴著一串念珠，十分虔誠的模樣。

  葉守川皺眉道：「旁人信佛，會在家裡辟出一間佛堂，這裡卻是每間屋子都有香案，不大對勁。」

  白一道：「我問過下人，他們說這是管家的意思，因為山里蚊蟲多，所以四處點香，除了禮佛，還能驅蚊……」

  白一說到這裡頓住，四個人視線碰到一起，都明白了一件事。

  這是管家的藉口。

  山里蚊蟲多，但主人不在，他們只要薰自己的屋子就可以了，沒必要將檀香點得到處都是。

  真正的原因，很可能是，他在害怕。

  怕什麼？

  黃昏時雨漸漸停了，但公主午睡懶怠起身，大家也不好催促，且下過雨之後路滑，車隊也不好上路，遂留在別院過一夜。

  平公公擔心這邊的下人準備得不夠周到，命人去炎園喚了一大波下人來，將別院的下人都打發出去，赫然是將這裡當作了主子的臨時行館。

  別院的下人倒樂得自在，服侍貴人雖是臉面，指不定哪句話沒說對就要倒大霉，他們索性待在下房裡懶得出來。

  管家拈著香，在佛像前暗暗祈禱，在素日的經文之外，外加求明天一定要天晴，好讓這兩位祖宗上路。

  這一夜也不知是擔心還是緊張，管家只覺得睡不安穩，半夢半醒間，隱隱約約聽到哭泣聲，還有慘叫聲。

  這些聲音都很遠，像從前很多次一樣，穿過了好多層門縫才傳到他的耳朵。

  他猛地驚醒了。

  室內寂寂，檀香濃郁。

  他爬起來在佛像面前上了一炷香：「菩薩保佑，菩薩保佑，菩薩保佑……」

  「救救我……」

  一絲低低的呼救聲響在耳邊，管家回過身，全身的血液都要凝固了。

  一條人影從暗處幽幽地浮現，她的髮絲披散，衣裳凌亂，全身都是血跡，她的臉色鐵青，七竅都是血，雙手直直地伸出管家：「救救我……救救我啊……我好痛……好痛啊……」

  管家看著她離地的雙腳，再看看她飄忽的身形，心膽俱裂：「不是我！不是我！你要索命也不要來找我！我什麼都沒做！不關我的事！」

  「你看見了……是不是？你知道我是怎麼死的……我一點一點被折磨死……煙霞客已經受報應了，他在十八層地獄裡下油鍋……」

  女鬼的語氣森然到極點，一點一點向他飄近，「現在……輪到你了……」

  「我沒有！」管家的眼珠快要驚出眼眶，拼命往佛像身邊縮。

  元墨覺得再嚇下去，他恐怕就要嚇瘋了。

  她陰陰地道：「我知道你不是兇手……可我還是死了……你現在去我屍骨前上一炷香，替我超度，我要是能轉世投胎，就放過你……」

  「好，好！」管家宛如將要溺死之人抓住最後一根稻草，「我這就去！」

  他的神志已經被沖跨了，拈著香就沖了出去。

  房樑上，葉守川和白一緩緩放下手中的黑色繩索，姜九懷從門外進來扶住她，元墨雙腳落地，呼，扮女鬼可真不容易。

  葉守川和白一已經追了出去，元墨和姜九懷也快步跟上。

  那麼多女伎失蹤，他們一定要為煙霞客處理屍骨，元墨原以為管家會去西山某處，哪知道管家直奔後院，把手裡的香插在那片木芙蓉花前，鼻涕眼淚全嚇了出來，全身都在發抖：