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任用公主一黨，暫解朝政燃眉之急，國綱漸穩。然而，有眼力的大臣都看得出，這個國家終歸是太子的。蕭至忠為人正直，素有雅望，被太平舉薦為刑部尚書。他的妹夫見他就嘆氣，勸道：「蕭公大才，放在哪裡都不會被埋沒，何愁不能飛黃騰達？幹嘛非要攀附公主，做這種鑽營求官的事，為人不齒啊！「
蕭至忠當作沒聽見一般，從不答話。妹夫回去後就長嘆：「蕭家九代公卿望族，一朝滅門，可悲啊！」
宋璟還在朝廷的時候，也這般勸過他。那日他剛從公主府出門，碰見宋相，看他執鞭攔住去路，幽幽道：「這可不是我對蕭君的期望啊。」他只笑笑：「宋公說的極是。」隨後縱馬揚鞭，揚長而去。[R2]
「你們這些跟隨我的人，大約不久會死的。」公主也這樣對他說。
他對公主下拜，久而未言。至忠者怎能不忠，現在退縮，那人就不是蕭至忠。
那年，武攸暨病逝。太平呆在家中，安分地為夫君守喪。不論感情深淺，這個男人陪了她二十餘年。他死了，過往也一點點死了。太平為他感到慶幸，慶幸他死在自己前邊。否則成為刀下之鬼，不免被曝屍數日，也許連個像樣的墓地都沒有。
孩子們一個個回來，為父親弔唁奔喪。大女兒來看她，是意料之中的，雖說她並不是武攸暨的骨肉。出乎意料的是，薛崇簡也來了——他衣冠錦繡，沒有絲毫悲傷的模樣，冷著臉走進來。不像過來弔祭，也不下拜。
「崇簡，他是繼父，有養育之恩，便也是你的父親！」
崇簡站在那裡，不做聲。不經意間，孩子已長成俊秀的青年。他身材高大，玉樹臨風，蹀躞帶配著美玉長劍，頗有貴族公子的氣質。若是婉兒在的話，看見這場景，也許會想起十六歲的太平，身著武將的衣服，像個威風凜凜的小將軍。
「崇簡，我是你母親！」
「我把你當母親，你把我當什麼？上位的階梯？」崇簡扭頭看她，話說著，忽然就爆發了，「哪有你這麼做母親的？你這算哪門子母親！」
你關心過我麼？你好好想想，從小到大，你問過我的寒暖麼？非要我娶武三思的女兒，就為了自己在朝廷站穩。踩著兒女的身體，一步步往上爬，你與你母親有什麼分別！你們都一樣，都一樣，除了權力你們的人生還有什麼？你們眼裡還有什麼？權力是什麼，對你來說就這麼香麼。什麼狗屁王公貴族，我只看見一群狗，在爭搶那塊綴著腐肉的骨頭！
再不及時收手，退步抽身，你死了，我可不想為你陪葬。
「崇簡，別說了。」大女兒走過去，拉住弟弟的胳膊。
「阿姊，你不恨她麼？阿姊？」他反問姐姐，「對我們敲骨吸髓，她又給了你什麼？」
「崇簡——」太平開口。
「你別說了，我不想聽你說話。一忍再忍，早已忍無可忍，現在把話給娘說開。今日過來勸你，作為兒子，我已仁至義盡。這些話你聽與不聽，我們都恩斷義絕。」崇簡說完，轉身便要離開。
「站住。」她的聲音嚴厲而不容置疑。崇簡不想聽她的，腿腳要繼續離開，卻又被釘住似的挪不動步子。
「拿我的馬鞭來。」
「公主不可啊，」一旁的棋語連忙上前，阻攔道，「孩子已經大了，再這般管教，怕是——」
「是我的孩子，就該我管教！」太平皺眉喝到，「馬鞭拿來！」
下人顫顫巍巍遞上長鞭，一聲划過空氣，嘩啦響得令人膽寒。崇簡不動了，他狠狠盯著母親，不服與憤懣交織，眼裡的火快要炸開。
一鞭下去，上衣一道長長的口子。
第二鞭下去，鮮血滲出來。
第三鞭尤其重，崇簡身子顫抖了一下，死死咬住唇，不叫出聲來。
「公主別打了，把孩子打壞了。」棋語拽住她的胳膊，「二郎自幼是我教的，公主要罰，就罰老奴吧。」
太平把胳膊抽出來，雙眼還是盯著崇簡。
「崇簡，你根本不知道，你根本不懂。我不想的。我曾經不要權力的，我曾經什麼也不要，就要好好活著。那時的我，比如今的你更想逃離這個漩渦，甚至放棄了一生中最寶貴、最不能失去的東西。結果呢？身居皇家，唯有越爬越高，迎風搏擊，才能保護你自己和所愛者。我沒得選。崇簡，你最像我，長得也最像。我恨我自己，所以我也恨你。不要重蹈我的覆轍。我要你記住。」
我要你記住！
第四鞭的聲音響徹廳堂，崇簡沒受住這一擊，跌倒在地。腿上的傷口汩汩流血，浸染了衣袍。
「公主別打了！」棋語抱住她的胳膊。
「別攔我。」
腦海里的聲音像一個漩渦，將她卷進去，無法掙脫——你不是說，你道號太平，就是要太太平平、安安生生過日子嗎？笑話！現在總該明白了吧，不可能，生於皇家，長於宮廷，這條路只能我們自己闖。別說過什麼安生日子了。
她推開棋語。老婢年紀大，腿腳也老，一個站不穩，倒在地上。掙扎著想要站起，忽聽見劍出鞘清泠的一聲。棋語仰頭一看，崇簡已經爬起來，劍尖正指著母親。
「你殺了我吧。」公主淒涼地看著他。
殺了我吧。
崇簡望著母親，持劍的手微微發抖。看著看著，眼眶也紅了。劍跌落在地面，他拖著傷腿，一瘸一拐走了，在地面留下一串血跡。
蕭至忠當作沒聽見一般，從不答話。妹夫回去後就長嘆：「蕭家九代公卿望族，一朝滅門，可悲啊！」
宋璟還在朝廷的時候，也這般勸過他。那日他剛從公主府出門，碰見宋相，看他執鞭攔住去路，幽幽道：「這可不是我對蕭君的期望啊。」他只笑笑：「宋公說的極是。」隨後縱馬揚鞭，揚長而去。[R2]
「你們這些跟隨我的人，大約不久會死的。」公主也這樣對他說。
他對公主下拜，久而未言。至忠者怎能不忠，現在退縮，那人就不是蕭至忠。
那年，武攸暨病逝。太平呆在家中，安分地為夫君守喪。不論感情深淺，這個男人陪了她二十餘年。他死了，過往也一點點死了。太平為他感到慶幸，慶幸他死在自己前邊。否則成為刀下之鬼，不免被曝屍數日，也許連個像樣的墓地都沒有。
孩子們一個個回來，為父親弔唁奔喪。大女兒來看她，是意料之中的，雖說她並不是武攸暨的骨肉。出乎意料的是，薛崇簡也來了——他衣冠錦繡，沒有絲毫悲傷的模樣，冷著臉走進來。不像過來弔祭，也不下拜。
「崇簡，他是繼父，有養育之恩，便也是你的父親！」
崇簡站在那裡，不做聲。不經意間，孩子已長成俊秀的青年。他身材高大，玉樹臨風，蹀躞帶配著美玉長劍，頗有貴族公子的氣質。若是婉兒在的話，看見這場景，也許會想起十六歲的太平，身著武將的衣服，像個威風凜凜的小將軍。
「崇簡，我是你母親！」
「我把你當母親，你把我當什麼？上位的階梯？」崇簡扭頭看她，話說著，忽然就爆發了，「哪有你這麼做母親的？你這算哪門子母親！」
你關心過我麼？你好好想想，從小到大，你問過我的寒暖麼？非要我娶武三思的女兒，就為了自己在朝廷站穩。踩著兒女的身體，一步步往上爬，你與你母親有什麼分別！你們都一樣，都一樣，除了權力你們的人生還有什麼？你們眼裡還有什麼？權力是什麼，對你來說就這麼香麼。什麼狗屁王公貴族，我只看見一群狗，在爭搶那塊綴著腐肉的骨頭！
再不及時收手，退步抽身，你死了，我可不想為你陪葬。
「崇簡，別說了。」大女兒走過去，拉住弟弟的胳膊。
「阿姊，你不恨她麼？阿姊？」他反問姐姐，「對我們敲骨吸髓，她又給了你什麼？」
「崇簡——」太平開口。
「你別說了，我不想聽你說話。一忍再忍，早已忍無可忍，現在把話給娘說開。今日過來勸你，作為兒子，我已仁至義盡。這些話你聽與不聽，我們都恩斷義絕。」崇簡說完，轉身便要離開。
「站住。」她的聲音嚴厲而不容置疑。崇簡不想聽她的，腿腳要繼續離開，卻又被釘住似的挪不動步子。
「拿我的馬鞭來。」
「公主不可啊，」一旁的棋語連忙上前，阻攔道，「孩子已經大了，再這般管教，怕是——」
「是我的孩子，就該我管教！」太平皺眉喝到，「馬鞭拿來！」
下人顫顫巍巍遞上長鞭，一聲划過空氣，嘩啦響得令人膽寒。崇簡不動了，他狠狠盯著母親，不服與憤懣交織，眼裡的火快要炸開。
一鞭下去，上衣一道長長的口子。
第二鞭下去，鮮血滲出來。
第三鞭尤其重，崇簡身子顫抖了一下，死死咬住唇，不叫出聲來。
「公主別打了，把孩子打壞了。」棋語拽住她的胳膊，「二郎自幼是我教的，公主要罰，就罰老奴吧。」
太平把胳膊抽出來，雙眼還是盯著崇簡。
「崇簡，你根本不知道，你根本不懂。我不想的。我曾經不要權力的，我曾經什麼也不要，就要好好活著。那時的我，比如今的你更想逃離這個漩渦，甚至放棄了一生中最寶貴、最不能失去的東西。結果呢？身居皇家，唯有越爬越高，迎風搏擊，才能保護你自己和所愛者。我沒得選。崇簡，你最像我，長得也最像。我恨我自己，所以我也恨你。不要重蹈我的覆轍。我要你記住。」
我要你記住！
第四鞭的聲音響徹廳堂，崇簡沒受住這一擊，跌倒在地。腿上的傷口汩汩流血，浸染了衣袍。
「公主別打了！」棋語抱住她的胳膊。
「別攔我。」
腦海里的聲音像一個漩渦，將她卷進去，無法掙脫——你不是說，你道號太平，就是要太太平平、安安生生過日子嗎？笑話！現在總該明白了吧，不可能，生於皇家，長於宮廷，這條路只能我們自己闖。別說過什麼安生日子了。
她推開棋語。老婢年紀大，腿腳也老，一個站不穩，倒在地上。掙扎著想要站起，忽聽見劍出鞘清泠的一聲。棋語仰頭一看，崇簡已經爬起來，劍尖正指著母親。
「你殺了我吧。」公主淒涼地看著他。
殺了我吧。
崇簡望著母親，持劍的手微微發抖。看著看著，眼眶也紅了。劍跌落在地面，他拖著傷腿，一瘸一拐走了，在地面留下一串血跡。