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  「但是,亨利,這是真事。」她不依不饒,「這僅僅是個開頭,之後警察來了,事情一件一件發生。」她像挺開了火的機關槍,「他們設下一個圈套,皮克小姐居然不是皮克小姐,她的真名就是布朗夫人,傑里米為了偷一枚價值一萬四千英鎊的郵票製造了一起謀殺案。」

  「嗯,那應該是第二枚瑞典錯版黃色三先令郵票橫空出世了吧。」他的語氣既帶著縱容寵溺,又很是不以為意。

  「我覺得那就是瑞典錯版黃色三先令郵票!」克拉麗莎高興地大叫。

  「真行!這些都是你想像出來的吧,克拉麗莎。」亨利親切地說,把小桌子放在扶手椅和安樂椅中間,用手帕拂去上面的麵包碎屑。

  「但是,親愛的,我真的不敢想像這一切發生在眼前。」克拉麗莎繼續說,「單憑我的腦袋連一半都想像不到。」

  亨利把公文包放在沙發的一個靠墊後面,把另一個靠墊豎起來,把第三個靠墊放在安樂椅上。與此同時,克拉麗莎繼續嘗試吸引他的注意力:「太奇妙了,我一生中幾乎沒遇到什麼真正的奇妙事件,但是今晚的經歷已經夠我受的了。謀殺、警察、癮君子、隱顯墨水、密碼,還差點因為謀殺嫌疑被捕,與死亡擦肩而過。」她停下來看著亨利,「知道嗎,親愛的,短短一個晚上幾乎發生了這輩子可以發生的一切事情。」

  「去煮咖啡,親愛的。」亨利回答,「明天你再告訴我這些長篇大論吧。」

  克拉麗莎看起來極其憤怒並責備道:「亨利,你一點也不體諒人!今晚我差點一命嗚呼,你都不關心一下?」

  亨利低頭看看手錶。「約翰爵士或瓊斯先生可能會隨時到來。」他焦急地說。

  「今晚經歷的事情。」克拉麗莎繼續說道,「哦,親愛的,這些讓我想起沃爾特·斯科特爵士。」

  「什麼?」亨利邊打量著房間,確保所有的一切都擺放恰當,邊含糊地問。

  「我姑媽的話我永遠不會忘記。」克拉麗莎陷入回憶中。

  亨利狐疑地看著她,然後她又說:「從一開始撒謊的時候,我們就編織了一張天衣無縫的網。」

  突然一股柔情湧上心頭,他倚靠在扶手椅上伸出雙臂環住她:「我可愛的蜘蛛小姐!」

  克拉麗莎把他的手臂擋回去問道:「估計你不知道蜘蛛的生活方式吧?蜘蛛太太們會把自己的丈夫當成美餐。」她戲謔地用手掐住他的脖子。

  「我更想吃掉你。」亨利親吻她,熱情地回應道。

  前門的門鈴突然響了起來。「約翰爵士!」克拉麗莎喘息著從亨利懷裡跳出來。亨利也在同一時間大叫:「瓊斯先生!」

  克拉麗莎把亨利推向前廳門。「你出去開門。」她說道,「我會把咖啡和三明治放在前廳,你們準備吃的時候可以拿進來。高層機密會晤現在開始。」她吻了下自己的手,然後按住亨利的嘴唇,「祝你好運,親愛的。」

  「好運。」亨利說完轉身離開,但又匆匆折返,「我想對你做的一切說聲謝謝。我不知道他們兩位誰會先到達這裡。」然後他匆忙扣上西裝紐扣,拉直領帶沖向前門。

  克拉麗莎拿起盤碟,向前廳門走去,但是突然停下來,因為她聽到亨利熱忱地說:「晚上好,約翰爵士。」她猶豫了一下然後快步走向書架,開啟暗門開關,悄然融入暗門後,用歌劇表演的口吻輕聲說:「克拉麗莎神秘消失了。」時間恰好就在亨利迎接首相走進客廳的前一秒。

  阿加莎·克里斯蒂的戲劇

  《致命證據》,是阿加莎·克里斯蒂作品中最早搬上舞台的戲劇。一九二八年五月在倫敦威爾斯王子劇院開幕。這部戲劇的作者並非克里斯蒂,而是麥可·莫頓對克里斯蒂一九二六年發表的偵探小說《羅傑疑案》進行改編的戲劇作品,劇中赫爾克里·波洛由查爾斯·勞頓主演。克里斯蒂不喜歡這部戲劇,也不喜歡勞頓的表演。很大程度上她對《致命證據》的不滿在於她原本打算親自把波洛這一形象引入自己的戲劇舞台。最終她成功地將波洛引入《黑咖啡》這部戲劇中,此劇於一九三〇年在倫敦的聖馬丁劇院上演長達幾個月之久。

  七年後阿加莎·克里斯蒂寫下自己的下一部舞台劇——《埃赫納吞》。這部戲劇的主題並非謀殺,而是一個古代法老試圖說服多神崇拜的埃及只尊崇太陽神阿吞的故事。但這部戲劇未能在一九三七年公演,而是被遺忘了三十五年之久,直到一九七三年春季清理的時候,阿加莎才重新發現這本打字稿然後成功發表。

  雖然不喜歡一九二八年公演的《致命證據》,但多年來阿加莎·克里斯蒂授權他人將自己的作品改編為戲劇的總數多達五部以上。其中最早的一部可追溯至一九三六年《陌生人的愛》,由英國二三十年代的劇院領軍人物弗蘭克·沃斯珀改編自克里斯蒂短篇小說《夜鶯山莊》,並由自己領銜主演。一九三二年,以赫爾克里·波洛為男主角的長篇小說《懸崖山莊奇案》,由阿諾德·雷德利——當時著名戲劇作品《幽靈火車》的作者——於一九四〇年改編為同名舞台劇。《寓所謎案》是一九四九年由莫伊·查爾斯和芭芭拉·托伊改編自克里斯蒂一九四〇年發表的同名小說,阿加莎·克里斯蒂創作的另一個著名偵探形象——馬普爾小姐得以首次登台亮相。

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