第62頁
「是啊，你也是嗎？」
「是的。我們斯塔福特的亮點——威利特家。『絕不能無精打采』，這是她們的箴言。還是和往常一樣。姨媽說葬禮過後這麼快就請人來喝茶有點無情無義，但那都是廢話。她這麼說只是因為秘魯皇帝讓她心煩。」
「秘魯皇帝？」瑞克夫特先生驚訝地問道。
「她的一隻該死的貓。結果證明那是『皇后』，而不是『皇帝』，所以卡洛琳姨媽自然很惱怒。她不喜歡這些性別上的問題。所以，要我說，她胸中氣悶，就說一些惡毒的話來發泄。為什麼她們母女不能邀請大家來喝茶？特里威廉上尉又不是她們的親戚之類的。」
「說得很對。」瑞克夫特先生轉過頭來觀察一隻飛過去的鳥，他覺得自己辨認出了一個稀少的種類。
「真煩人。」他低聲說道，「我沒有戴眼鏡。」
「哦！我說，說起特里威廉，你覺得威利特夫人比她自己說得更了解那個老傢伙嗎？」
「你為什麼會這麼問？」
「因為她整個人都變了啊。你發現了嗎？她上個星期老了二十歲，你肯定注意到了。」
「是的，」瑞克夫特先生說，「我注意到了。」
「好吧，你看吧。特里威廉的死在某種意義上肯定讓她痛不欲生。要是到頭來，她是這老傢伙失散多年的妻子，他年輕時拋棄了她，現在也認不出她，就好玩了。」
「我覺得這不太可能，加菲爾德先生。」
「太像電影噱頭了，不是嗎？所有怪事都趕一塊兒去了。我在《每日資訊》上讀過一些奇怪的故事，要不是印在報紙上，你壓根兒不會相信。」
「印在報紙上就更可信了嗎？」瑞克夫特先生尖刻地問道。
「你不喜歡那個年輕的記者恩德比，是不是？」羅尼說。
「我不喜歡沒教養的、四處打探他人事務的人。」瑞克夫特先生說。
「是啊，但這些事都跟他有關。」羅尼堅持道，「我是說，打聽消息就是那個可憐蟲的工作嘛。他似乎已經讓老伯納比變得服服帖帖的了。真是可笑，那個老傢伙甚至不能容忍我出現在他視線里。我在他眼裡就跟鬥牛眼前的紅布似的。」
瑞克夫特先生沒有回答。
「天哪。」羅尼又看了一眼天空說道，「你意識到今天是周五了嗎？一個星期前，大約這個時間，我們走到威利特家，就像現在這樣。但是天氣有點不同。」
「一周之前。」瑞克夫特先生說，「這一個星期仿佛沒有盡頭。」
「就好像過了一年似的，對吧？你好，阿卜杜爾。」
他們經過了懷亞特上尉的門口，那個憂鬱的印度人正斜靠在門上。
「下午好，阿卜杜爾。」瑞克夫特先生說，「你的主人怎麼樣了？」
印度人搖搖頭。
「主人今天感覺不好，閣下。不見任何人。他很長時間都不見任何人了。」
「你知道，」他們繼續向前走著，羅尼說，「那傢伙可以輕鬆殺掉懷亞特，而且沒人會發現。他可以繼續這樣，一連幾個星期，搖著腦袋說主人不想見任何人，沒人會覺得有一丁點奇怪。」
瑞克夫特先生也承認這是事實。
「但是還有個問題，就是如何處理屍體。」他指出。
「是啊，這一直是個麻煩事，是不是？人的屍體總是個不方便的東西。」
他們經過了伯納比少校的小屋。少校正在他的花園裡，表情嚴肅地盯著一叢雜草，因為它們正生長在不該長的地方。
「下午好，少校。」瑞克夫特先生說，「你也去斯塔福特寓所嗎？」
伯納比揉了揉鼻子。
「不想去。她們給我送了請帖。但是……我沒這個心情。希望你們理解。」
瑞克夫特先生點頭表示明白。
他說：「但我還是希望你能去，我有些理由的。」
「理由？什麼樣的理由？」
瑞克夫特先生猶豫了。很明顯，羅尼·加菲爾德在場，他不便開口。但是羅尼完全沒察覺是怎麼回事，還一臉好奇地站在原地聽他們說話。
「我想做一個實驗。」終於，瑞克夫特先生還是慢慢開口了。
「什麼樣的實驗？」伯納比問道。瑞克夫特先生又猶豫了。
「我最好還是不要提前告訴你。但是如果你肯去的話，希望你能支持我所提出的任何建議。」
伯納比的好奇心被勾起來了。
「好，」他說，「我會去的，你可以信任我。我的帽子哪兒去了？」
他立刻就加入了這兩人的行列，頭上戴著帽子，三人走進了斯塔福特寓所的大門中。
「聽說你還有客人要過來，瑞克夫特。」伯納比閒聊般地說道。
一絲困擾掠過這位老人的面龐。
「誰告訴你的？」
「那個長舌的女人，柯蒂斯夫人。她很愛乾淨，也很誠實，但是她的舌頭就沒停過，她也根本注意不到你有沒有聽她說話。」
「確實如此，」瑞克夫特先生承認道，「我在等我的侄女，德林夫婦，他們明天到。」
此時，三人走到了前門處，按下了門鈴，來開門的是布萊恩·皮爾森。
他們在大廳脫下了外套，瑞克夫特先生飽含興趣地觀察著這個高個子寬肩膀的年輕人。
「是的。我們斯塔福特的亮點——威利特家。『絕不能無精打采』，這是她們的箴言。還是和往常一樣。姨媽說葬禮過後這麼快就請人來喝茶有點無情無義，但那都是廢話。她這麼說只是因為秘魯皇帝讓她心煩。」
「秘魯皇帝？」瑞克夫特先生驚訝地問道。
「她的一隻該死的貓。結果證明那是『皇后』，而不是『皇帝』，所以卡洛琳姨媽自然很惱怒。她不喜歡這些性別上的問題。所以，要我說，她胸中氣悶，就說一些惡毒的話來發泄。為什麼她們母女不能邀請大家來喝茶？特里威廉上尉又不是她們的親戚之類的。」
「說得很對。」瑞克夫特先生轉過頭來觀察一隻飛過去的鳥，他覺得自己辨認出了一個稀少的種類。
「真煩人。」他低聲說道，「我沒有戴眼鏡。」
「哦！我說，說起特里威廉，你覺得威利特夫人比她自己說得更了解那個老傢伙嗎？」
「你為什麼會這麼問？」
「因為她整個人都變了啊。你發現了嗎？她上個星期老了二十歲，你肯定注意到了。」
「是的，」瑞克夫特先生說，「我注意到了。」
「好吧，你看吧。特里威廉的死在某種意義上肯定讓她痛不欲生。要是到頭來，她是這老傢伙失散多年的妻子，他年輕時拋棄了她，現在也認不出她，就好玩了。」
「我覺得這不太可能，加菲爾德先生。」
「太像電影噱頭了，不是嗎？所有怪事都趕一塊兒去了。我在《每日資訊》上讀過一些奇怪的故事，要不是印在報紙上，你壓根兒不會相信。」
「印在報紙上就更可信了嗎？」瑞克夫特先生尖刻地問道。
「你不喜歡那個年輕的記者恩德比，是不是？」羅尼說。
「我不喜歡沒教養的、四處打探他人事務的人。」瑞克夫特先生說。
「是啊，但這些事都跟他有關。」羅尼堅持道，「我是說，打聽消息就是那個可憐蟲的工作嘛。他似乎已經讓老伯納比變得服服帖帖的了。真是可笑，那個老傢伙甚至不能容忍我出現在他視線里。我在他眼裡就跟鬥牛眼前的紅布似的。」
瑞克夫特先生沒有回答。
「天哪。」羅尼又看了一眼天空說道，「你意識到今天是周五了嗎？一個星期前，大約這個時間，我們走到威利特家，就像現在這樣。但是天氣有點不同。」
「一周之前。」瑞克夫特先生說，「這一個星期仿佛沒有盡頭。」
「就好像過了一年似的，對吧？你好，阿卜杜爾。」
他們經過了懷亞特上尉的門口，那個憂鬱的印度人正斜靠在門上。
「下午好，阿卜杜爾。」瑞克夫特先生說，「你的主人怎麼樣了？」
印度人搖搖頭。
「主人今天感覺不好，閣下。不見任何人。他很長時間都不見任何人了。」
「你知道，」他們繼續向前走著，羅尼說，「那傢伙可以輕鬆殺掉懷亞特，而且沒人會發現。他可以繼續這樣，一連幾個星期，搖著腦袋說主人不想見任何人，沒人會覺得有一丁點奇怪。」
瑞克夫特先生也承認這是事實。
「但是還有個問題，就是如何處理屍體。」他指出。
「是啊，這一直是個麻煩事，是不是？人的屍體總是個不方便的東西。」
他們經過了伯納比少校的小屋。少校正在他的花園裡，表情嚴肅地盯著一叢雜草，因為它們正生長在不該長的地方。
「下午好，少校。」瑞克夫特先生說，「你也去斯塔福特寓所嗎？」
伯納比揉了揉鼻子。
「不想去。她們給我送了請帖。但是……我沒這個心情。希望你們理解。」
瑞克夫特先生點頭表示明白。
他說：「但我還是希望你能去，我有些理由的。」
「理由？什麼樣的理由？」
瑞克夫特先生猶豫了。很明顯，羅尼·加菲爾德在場，他不便開口。但是羅尼完全沒察覺是怎麼回事，還一臉好奇地站在原地聽他們說話。
「我想做一個實驗。」終於，瑞克夫特先生還是慢慢開口了。
「什麼樣的實驗？」伯納比問道。瑞克夫特先生又猶豫了。
「我最好還是不要提前告訴你。但是如果你肯去的話，希望你能支持我所提出的任何建議。」
伯納比的好奇心被勾起來了。
「好，」他說，「我會去的，你可以信任我。我的帽子哪兒去了？」
他立刻就加入了這兩人的行列，頭上戴著帽子，三人走進了斯塔福特寓所的大門中。
「聽說你還有客人要過來，瑞克夫特。」伯納比閒聊般地說道。
一絲困擾掠過這位老人的面龐。
「誰告訴你的？」
「那個長舌的女人，柯蒂斯夫人。她很愛乾淨，也很誠實，但是她的舌頭就沒停過，她也根本注意不到你有沒有聽她說話。」
「確實如此，」瑞克夫特先生承認道，「我在等我的侄女，德林夫婦，他們明天到。」
此時，三人走到了前門處，按下了門鈴，來開門的是布萊恩·皮爾森。
他們在大廳脫下了外套，瑞克夫特先生飽含興趣地觀察著這個高個子寬肩膀的年輕人。