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「太匪夷所思了。」
「那麼肯定是真的。好了，都說出來吧。」
比爾深深地吸了一口氣。
「我會的，把一切都告訴你。」
第三十章 緊急召集
洛蘭正在逗弄一隻很可愛的小狗。這時，離開了二十分鐘的邦德爾回來了，她上氣不接下氣，臉上一副無法名狀的表情，令洛蘭微微地吃了一驚。
邦德爾一屁股坐進花園裡的一把椅子，還在喘氣。
「怎麼啦？」洛蘭好奇地問道。
「都是喬治……喬治·洛馬克斯。」
「他怎麼啦？」
「向我求婚，真是太可怕了。他結結巴巴、語無倫次，但還是堅持說完了……肯定是從哪本書上學來的。我根本沒辦法打斷他。噢，我多痛恨那些胡說八道的男人啊！更倒霉的是，我不知道該怎麼回答才好。」
「你一定知道你想做什麼吧。」
「我當然不會嫁給一個像喬治那樣癲狂的老白痴。但我不知道禮儀書上對這種情況是怎麼解釋的，我只能幹脆地說：『不，我不願意。』我的回答應該像他對我說的話那樣有幽默感、讓人發笑才對，但我當時實在是太慌張了，最後只好從窗子裡逃出來，還把窗子栓上了。」
「是嗎，邦德爾？那可不像是你的風格。」
「唉，我做夢也想不到會發生這種事。喬治……我一直以為他很討厭我……而且他的確討厭我。假裝對男人熱衷的話題也有興趣，真是要命啊。你要是聽了就知道了，喬治滿口胡說什麼我這少女的頭腦，還有他多麼樂於塑造我的頭腦。唉，我的頭腦！如果喬治知道一點點我的心思，他準會嚇得昏倒在地！」
洛蘭忍不住哈哈大笑。
「唉，我知道這是我的錯。我是自找的。我爸爸在杜鵑花那兒躲躲閃閃呢。嗨，爸爸。」
凱特勒姆勳爵面有愧色地走過來。
「洛馬克斯走了？」他強作親切地說道。
「瞧您幹的好事，」邦德爾說道，「喬治跟我說他得到了您的贊同和鼓勵。」
「唉，」凱特勒姆勳爵說道，「那你指望我怎麼說呢？其實，我根本沒那麼說，類似的話也沒說過。」
「我才不會相信您會這麼說呢，」邦德爾說道，「一定是喬治把您逼得沒有退路了，只好無可奈何地點頭同意吧。」
「正是如此。他怎麼樣？很糟嗎？」
「我還沒來得及看他的反應，」邦德爾答道，「恐怕我做得太粗魯了。」
「噢，」凱特勒姆勳爵說道，「或許這是最好的辦法。謝天謝地，洛馬克斯以後再也不會像以前那樣老是來煩我了。正所謂一切都會好起來的。你有沒有看到我的小頭鐵球桿？」
「大概打一兩桿可以讓我定下神來，」邦德爾說道，「我跟你比一局，賭六便士，洛蘭。」
一個小時就這樣平靜地過去了。他們三人愉快地回了屋，只見大廳的桌子上放著一張字條。
「是洛馬克斯先生留給您的，老爺，」特雷德韋爾解釋道，「他很失望您出去了。」
凱特勒姆勳爵打開字條，旋即痛苦地大叫一聲，轉身面向他的女兒。這時，特雷德韋爾已經退了下去。
「是嗎，邦德爾，你大概把自己的意思說得夠清楚了吧？」
「您這話是什麼意思？」
「哼，你來看看吧。」
邦德爾接過字條，念道：
我親愛的凱特勒姆——很遺憾未能跟你談一談。我想我已經說得很清楚了，在見過艾琳之後還要再來見你的。她這可愛的孩子，顯然沒有察覺我對她的那份感情。恐怕她是嚇了一大跳。我無意催她作出決定，她所表現出的那種少女的慌亂非常動人，讓我對她更加有了好感，我很欣賞她那淑女般的矜持。我必須給她一些時間來適應我的想法。她的慌亂表明她對我並非完全無動於衷，我對最後的成功毫不懷疑。
相信我，親愛的凱特勒姆。
你忠誠的朋友
喬治·洛馬克斯
「唉，」邦德爾說道，「唉，我真該死！」
她說不下去了。
「這傢伙準是瘋了，」凱特勒姆勳爵說道，「誰能寫出這種話來，邦德爾，除非他腦子壞了。可憐的傢伙，可憐的傢伙。不過他又是那麼執著！難怪進了內閣。要是你真的嫁給他，這傢伙可就更得意了，邦德爾。」
這時，電話鈴聲響起，邦德爾走過去接。才一轉眼的工夫，她就把喬治以及求婚的事都拋在腦後了。她急切地朝洛蘭招了招手，而凱特勒姆勳爵也回到自己的書房去了。
「是吉米，」邦德爾說道，「他因為某件事情非常興奮。」
「謝天謝地，總算找到你了，」電話里傳來吉米的聲音，「現在是刻不容緩。洛蘭也在嗎？」
「是的，她在。」
「好的，聽我說，我沒時間解釋了……電話里也說不清。比爾來我這兒，跟我說了一件最匪夷所思的事。如果他說的是真的……哦，如果真有其事的話，那麼這將是本世紀最大的獨家新聞。好了，聽我說，你們必須照我說的話去做。馬上到城裡來，你們倆都來。找個地方把車停好，然後直接去七面鍾俱樂部。到了那兒之後，你能不能把那個看門的傢伙支走？」
「阿爾弗雷德？沒問題。交給我好了。」
「那麼肯定是真的。好了，都說出來吧。」
比爾深深地吸了一口氣。
「我會的，把一切都告訴你。」
第三十章 緊急召集
洛蘭正在逗弄一隻很可愛的小狗。這時，離開了二十分鐘的邦德爾回來了，她上氣不接下氣，臉上一副無法名狀的表情，令洛蘭微微地吃了一驚。
邦德爾一屁股坐進花園裡的一把椅子，還在喘氣。
「怎麼啦？」洛蘭好奇地問道。
「都是喬治……喬治·洛馬克斯。」
「他怎麼啦？」
「向我求婚，真是太可怕了。他結結巴巴、語無倫次，但還是堅持說完了……肯定是從哪本書上學來的。我根本沒辦法打斷他。噢，我多痛恨那些胡說八道的男人啊！更倒霉的是，我不知道該怎麼回答才好。」
「你一定知道你想做什麼吧。」
「我當然不會嫁給一個像喬治那樣癲狂的老白痴。但我不知道禮儀書上對這種情況是怎麼解釋的，我只能幹脆地說：『不，我不願意。』我的回答應該像他對我說的話那樣有幽默感、讓人發笑才對，但我當時實在是太慌張了，最後只好從窗子裡逃出來，還把窗子栓上了。」
「是嗎，邦德爾？那可不像是你的風格。」
「唉，我做夢也想不到會發生這種事。喬治……我一直以為他很討厭我……而且他的確討厭我。假裝對男人熱衷的話題也有興趣，真是要命啊。你要是聽了就知道了，喬治滿口胡說什麼我這少女的頭腦，還有他多麼樂於塑造我的頭腦。唉，我的頭腦！如果喬治知道一點點我的心思，他準會嚇得昏倒在地！」
洛蘭忍不住哈哈大笑。
「唉，我知道這是我的錯。我是自找的。我爸爸在杜鵑花那兒躲躲閃閃呢。嗨，爸爸。」
凱特勒姆勳爵面有愧色地走過來。
「洛馬克斯走了？」他強作親切地說道。
「瞧您幹的好事，」邦德爾說道，「喬治跟我說他得到了您的贊同和鼓勵。」
「唉，」凱特勒姆勳爵說道，「那你指望我怎麼說呢？其實，我根本沒那麼說，類似的話也沒說過。」
「我才不會相信您會這麼說呢，」邦德爾說道，「一定是喬治把您逼得沒有退路了，只好無可奈何地點頭同意吧。」
「正是如此。他怎麼樣？很糟嗎？」
「我還沒來得及看他的反應，」邦德爾答道，「恐怕我做得太粗魯了。」
「噢，」凱特勒姆勳爵說道，「或許這是最好的辦法。謝天謝地，洛馬克斯以後再也不會像以前那樣老是來煩我了。正所謂一切都會好起來的。你有沒有看到我的小頭鐵球桿？」
「大概打一兩桿可以讓我定下神來，」邦德爾說道，「我跟你比一局，賭六便士，洛蘭。」
一個小時就這樣平靜地過去了。他們三人愉快地回了屋，只見大廳的桌子上放著一張字條。
「是洛馬克斯先生留給您的，老爺，」特雷德韋爾解釋道，「他很失望您出去了。」
凱特勒姆勳爵打開字條，旋即痛苦地大叫一聲，轉身面向他的女兒。這時，特雷德韋爾已經退了下去。
「是嗎，邦德爾，你大概把自己的意思說得夠清楚了吧？」
「您這話是什麼意思？」
「哼，你來看看吧。」
邦德爾接過字條，念道：
我親愛的凱特勒姆——很遺憾未能跟你談一談。我想我已經說得很清楚了，在見過艾琳之後還要再來見你的。她這可愛的孩子，顯然沒有察覺我對她的那份感情。恐怕她是嚇了一大跳。我無意催她作出決定，她所表現出的那種少女的慌亂非常動人，讓我對她更加有了好感，我很欣賞她那淑女般的矜持。我必須給她一些時間來適應我的想法。她的慌亂表明她對我並非完全無動於衷，我對最後的成功毫不懷疑。
相信我，親愛的凱特勒姆。
你忠誠的朋友
喬治·洛馬克斯
「唉，」邦德爾說道，「唉，我真該死！」
她說不下去了。
「這傢伙準是瘋了，」凱特勒姆勳爵說道，「誰能寫出這種話來，邦德爾，除非他腦子壞了。可憐的傢伙，可憐的傢伙。不過他又是那麼執著！難怪進了內閣。要是你真的嫁給他，這傢伙可就更得意了，邦德爾。」
這時，電話鈴聲響起，邦德爾走過去接。才一轉眼的工夫，她就把喬治以及求婚的事都拋在腦後了。她急切地朝洛蘭招了招手，而凱特勒姆勳爵也回到自己的書房去了。
「是吉米，」邦德爾說道，「他因為某件事情非常興奮。」
「謝天謝地，總算找到你了，」電話里傳來吉米的聲音，「現在是刻不容緩。洛蘭也在嗎？」
「是的，她在。」
「好的，聽我說，我沒時間解釋了……電話里也說不清。比爾來我這兒，跟我說了一件最匪夷所思的事。如果他說的是真的……哦，如果真有其事的話，那麼這將是本世紀最大的獨家新聞。好了，聽我說，你們必須照我說的話去做。馬上到城裡來，你們倆都來。找個地方把車停好，然後直接去七面鍾俱樂部。到了那兒之後，你能不能把那個看門的傢伙支走？」
「阿爾弗雷德？沒問題。交給我好了。」