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他察覺到門外的詭異寂靜。結合曹操的身體狀況與所說的話，曹丕知道此刻院中與堂後勢必埋伏了無數刀斧手，伺機而動，等候曹操發令。
曹丕想起身悄然察看，可他的手一直被曹操捉著，無法起身，甚至受到無聲警告，不被允許發言。
他相信以鄭平的敏銳，勢必也意識到潛藏在暗處的危機。哪怕鄭平全然似若未覺，也定如走獨木橋那般，謹慎而穩妥。
想是這樣想，然而曹丕萬萬沒有想到，鄭平對曹操的態度竟然還是原來的態度，非但沒有避其鋒芒，還有什麼說什麼，不留一點轉圜的餘地。
當鄭平重提「擊鼓罵曹」的舊事，曹丕的心神被高高地提起，幾乎跳出喉口。
而聽到這句話的曹操緩緩斂去所有表情，不言不語。房中一時間安靜得詭異，曹丕似乎聽到劇烈的心跳聲與幾個不屬於他的呼吸聲，垂在另一側的手驀然收緊。
片刻後，曹操哈哈大笑，分明在重病中，卻笑得中氣十足。
曹丕一顆心懸到極致。
曹操很快停下笑，急劇地喘息了幾聲。曹丕即便因此生出幾分關切，卻更擔心曹操做出不可挽回的決定。他一聲不吭地盯著曹操，被竭力平復的心跳聲竟越跳越快。
最終，在臨界閾值的那一刻，曹操終於開了口。
「如果孤給你個機會——一個決定繼任人的機會，你會在孤的眾多兒子中挑選哪一個繼承魏公之位？」
不是「你覺得哪個合適」，「你會給怎樣的參考」，而是明明白白的決定與選擇，儼然一個怎麼答都會送命的送命題。
鄭平抬眸看向曹操，曹操也目光灼灼地盯著他，等待他的回答。
鄭平不答反問：「若丞相有朝一日能實現秦皇之願，尋得長生不老藥，但獻藥的道士言明服此藥後須得立即自盡，否則此藥無效。丞相當如何選擇？」
曹操皺眉道：「我怎知此藥是否是真的長生藥，若自盡後此藥無用，孤豈不像個笑話，白死了一遭？」
鄭平道：「那便是了。」
在題干本身就缺乏意義的情況下，糾結答案未免荒誕。
曹操讀出鄭平的言下之意，心緒百轉，不再為難他，推說自己乏了，讓曹丕留下，命人引鄭平出去。
鄭平離開前，對曹操似有意似無意地道：
「華花郎（蒲公英）結子（籽），不管最終落於何處土壤，總是希望子孫能落根於安穩之處，不受動盪餘波。丞相心明如鏡，定能為子孫留下安寧。」
曹操面色驟變，陰晴不定地盯著鄭平離去的背影。他幾次想將藏在袖中的玉玦摔擲於地，發出暗令，卻又死死攢在手心。
最終，他揚起手，示意藏在暗中的刀斧手不要輕舉妄動，任鄭平離開。
如果他能用健康的身體多撐幾年，他可以有足夠的時間挑選、培育一個合格的繼承人，可以一步步除去對大業有礙的名士將臣。
可他列好了完整的計劃，唯獨沒想到自己身上的暗疾會突然發作，病情漸重。
他現存的兒子最大也只有二十多歲，雖可獨當一面，對上世家大族那些老狐狸終究差了一些。
而少年不輸成人之智，自幼便絕頂聰慧、通透過人的曹沖並無向上之志，曹操到底沒法狠下心，不顧曹沖的意願將他推入荊棘洪流中。
思來想去，綜合性格與才能，最合適的人選便是有著少年心性，又不失沉穩與野心的曹丕。
他欲立曹丕為嗣子，在力不從心之前做好充足的準備，鋪平道路。本身重量足夠，對曹丕有救命之恩，影響力深重的鄭平該如何安排——就成了一個至關重要的問題。
他並非搖擺不定，而是鄭平確實令他覺得為難。
曹操好不容易做出決定，在殺與縱中選擇了後者，鄭平剛才的那番話又令他殺心畢現。
那話的意思是——為了權力的順利交接，維持局勢的安穩乃是必然。他必須收手，結束暗中的布置，放過孔融、崔琰、楊修等人。
這確實是實話，甚至一語中的，卻讓曹操目生陰霾。
若非曹操找了許多名醫分別診治，比對診斷之詞，確定他這病是因為年老和多年征戰留下的暗傷，上回的刺殺不過是個引子，他定然懷疑是不是鄭平在其中搗了鬼。
——怎會那般之巧，在他狠下心決定一個個地除掉孔融等人的時候，忽然就病重了？
哪怕確定此事八成無鄭平無關，在聽到這句「貼心」的提示時，他仍控制不住橫生的戾氣。
這道戾氣轉瞬即散。
不論他再怎麼著惱，他不能再貿然對世家出手這是事實。
鄭平不過是將一切挑明罷了。
「禰正平此人，表面清狂無狀，實則進退有度，立濁世而清，登朝堂而隱；舉重若輕，視權勢尊崇於無物，無人可駕馭之。需尋常用之，以情待之，方得始終。」
……
鄭平已離丞相府，並不知曹操對自己的評價之語。
對於曹操的病情與最後的抉擇，他絲毫不覺得意外。
正如他對曹操所說的那樣，曹操這病是自然反應。
是人就會生病，六旬老人本就精氣不足，長期操勞當然會引起身體不適，甚至引發年輕時留下的暗疾，病來如山倒。
這病暫時對壽數無礙，卻不許他再耗費心力，便有了今日的事。
曹丕想起身悄然察看，可他的手一直被曹操捉著，無法起身，甚至受到無聲警告，不被允許發言。
他相信以鄭平的敏銳，勢必也意識到潛藏在暗處的危機。哪怕鄭平全然似若未覺，也定如走獨木橋那般，謹慎而穩妥。
想是這樣想，然而曹丕萬萬沒有想到，鄭平對曹操的態度竟然還是原來的態度，非但沒有避其鋒芒，還有什麼說什麼，不留一點轉圜的餘地。
當鄭平重提「擊鼓罵曹」的舊事，曹丕的心神被高高地提起，幾乎跳出喉口。
而聽到這句話的曹操緩緩斂去所有表情，不言不語。房中一時間安靜得詭異，曹丕似乎聽到劇烈的心跳聲與幾個不屬於他的呼吸聲，垂在另一側的手驀然收緊。
片刻後，曹操哈哈大笑，分明在重病中，卻笑得中氣十足。
曹丕一顆心懸到極致。
曹操很快停下笑，急劇地喘息了幾聲。曹丕即便因此生出幾分關切，卻更擔心曹操做出不可挽回的決定。他一聲不吭地盯著曹操，被竭力平復的心跳聲竟越跳越快。
最終，在臨界閾值的那一刻，曹操終於開了口。
「如果孤給你個機會——一個決定繼任人的機會，你會在孤的眾多兒子中挑選哪一個繼承魏公之位？」
不是「你覺得哪個合適」，「你會給怎樣的參考」，而是明明白白的決定與選擇，儼然一個怎麼答都會送命的送命題。
鄭平抬眸看向曹操，曹操也目光灼灼地盯著他，等待他的回答。
鄭平不答反問：「若丞相有朝一日能實現秦皇之願，尋得長生不老藥，但獻藥的道士言明服此藥後須得立即自盡，否則此藥無效。丞相當如何選擇？」
曹操皺眉道：「我怎知此藥是否是真的長生藥，若自盡後此藥無用，孤豈不像個笑話，白死了一遭？」
鄭平道：「那便是了。」
在題干本身就缺乏意義的情況下，糾結答案未免荒誕。
曹操讀出鄭平的言下之意，心緒百轉，不再為難他，推說自己乏了，讓曹丕留下，命人引鄭平出去。
鄭平離開前，對曹操似有意似無意地道：
「華花郎（蒲公英）結子（籽），不管最終落於何處土壤，總是希望子孫能落根於安穩之處，不受動盪餘波。丞相心明如鏡，定能為子孫留下安寧。」
曹操面色驟變，陰晴不定地盯著鄭平離去的背影。他幾次想將藏在袖中的玉玦摔擲於地，發出暗令，卻又死死攢在手心。
最終，他揚起手，示意藏在暗中的刀斧手不要輕舉妄動，任鄭平離開。
如果他能用健康的身體多撐幾年，他可以有足夠的時間挑選、培育一個合格的繼承人，可以一步步除去對大業有礙的名士將臣。
可他列好了完整的計劃，唯獨沒想到自己身上的暗疾會突然發作，病情漸重。
他現存的兒子最大也只有二十多歲，雖可獨當一面，對上世家大族那些老狐狸終究差了一些。
而少年不輸成人之智，自幼便絕頂聰慧、通透過人的曹沖並無向上之志，曹操到底沒法狠下心，不顧曹沖的意願將他推入荊棘洪流中。
思來想去，綜合性格與才能，最合適的人選便是有著少年心性，又不失沉穩與野心的曹丕。
他欲立曹丕為嗣子，在力不從心之前做好充足的準備，鋪平道路。本身重量足夠，對曹丕有救命之恩，影響力深重的鄭平該如何安排——就成了一個至關重要的問題。
他並非搖擺不定，而是鄭平確實令他覺得為難。
曹操好不容易做出決定，在殺與縱中選擇了後者，鄭平剛才的那番話又令他殺心畢現。
那話的意思是——為了權力的順利交接，維持局勢的安穩乃是必然。他必須收手，結束暗中的布置，放過孔融、崔琰、楊修等人。
這確實是實話，甚至一語中的，卻讓曹操目生陰霾。
若非曹操找了許多名醫分別診治，比對診斷之詞，確定他這病是因為年老和多年征戰留下的暗傷，上回的刺殺不過是個引子，他定然懷疑是不是鄭平在其中搗了鬼。
——怎會那般之巧，在他狠下心決定一個個地除掉孔融等人的時候，忽然就病重了？
哪怕確定此事八成無鄭平無關，在聽到這句「貼心」的提示時，他仍控制不住橫生的戾氣。
這道戾氣轉瞬即散。
不論他再怎麼著惱，他不能再貿然對世家出手這是事實。
鄭平不過是將一切挑明罷了。
「禰正平此人，表面清狂無狀，實則進退有度，立濁世而清，登朝堂而隱；舉重若輕，視權勢尊崇於無物，無人可駕馭之。需尋常用之，以情待之，方得始終。」
……
鄭平已離丞相府，並不知曹操對自己的評價之語。
對於曹操的病情與最後的抉擇，他絲毫不覺得意外。
正如他對曹操所說的那樣，曹操這病是自然反應。
是人就會生病，六旬老人本就精氣不足，長期操勞當然會引起身體不適，甚至引發年輕時留下的暗疾，病來如山倒。
這病暫時對壽數無礙，卻不許他再耗費心力，便有了今日的事。