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  在除夕將至的這個日子,和家人圍坐在火爐旁,一身溫暖的衣衫,讓人心裡倍感溫暖。

  也因此,就更加感激溫鈞。

  ……

  蒸汽機的路程並未就這樣結束。

  初春冬末,萬物復甦,寒冰解凍。

  在溫鈞的建議下,皇帝派了一支工部的工匠前往閩地,和朝廷在當地建立的船廠合作,試圖將蒸汽機安裝在船體上,研究出能夠航行更長時間的船隻。

  同時,工部也在加緊研究蒸汽馬車,努力將蒸汽機的潛力盡數展現出來。

  有句話叫時間就是金錢。

  皇帝認定了蒸汽機的潛力還未挖掘出來,不肯隨隨便便就將蒸汽機的玄機公開,但是也知道溫鈞說得對,世上沒有不透風的牆,蒸汽機這麼簡單,憑藉這個名字,外界目光就很有可能破解出來,必須要早點將蒸汽機的功能先盡數找出,才能永遠走在前面。

  ——這世上最厲害永遠不是閉門造車,而是獲得先機,不斷地進步。

  所以他聽取了溫鈞的建議,做出了上面的兩個決定,先掌控先機,等上面兩者都有了成就,就向民間公開蒸汽機的原理。

  一來施恩於民間,二來這樣大的東西,利國利民,只要朝廷掌握著尖端部分,讓民間作坊去賺點小錢也沒什麼。

  當然,做出這個決定,有很大一部分原因是溫鈞口舌如簧,說出來的未來太過有誘惑力,讓他忍不住心血澎湃。

  開發船隻,前往海外諸國一揚我朝威名,讓我朝的名聲傳遍天下,澤被萬民……只要一想,就能讓一個野心還沒老去的帝王心動。

  皇帝聽了溫鈞的話,迫不及待地等待結果。

  而溫鈞順利地將自己的計劃推行,也是十分滿意。

  工業革命帶來的東西有好有壞,其中對百姓影響最大的,首當其衝就是失業,他現在就是在盡力將工業革命帶來的壞的影響降低——先摸清這個世界海外諸國的環境,將生產力提升帶來的大量滯銷品銷售到海外,從海外掠奪財富。

  這其中或許會有黑暗,會有不好的地方,但是溫鈞願意盡全力去解決。

  至少在他有生之年,都會如此。

  當然,當他離開之後,這個世界將會如何發展,就不管他的事情了。歷史的車輪滾滾,就算沒有他,工業革命也遲早會發生,到時候不是東方落後挨打,就是西方落後挨打,都是歷史的選擇。

  溫鈞看得很冷靜,不敢保證什麼,只願在他有點能力的時候,能讓世間少一點傷害。

  ……

  溫鈞從皇帝那裡得到了滿意的結果,告辭回家。

  與此同時,城南一個不大不小的偏僻宅子裡,正發生著一場對話。

  這是一座與世隔絕的宅子。

  宅子裡共住了一位女主人,一個丫鬟,一個廚娘,一個門房,不知道什麼原因,總是緊閉門戶,幾人等閒不往外面去。

  就算去,也是廚娘去採買食物,很快就回來,路上聽見了什麼,看見了什麼,因為沒有人可以聊,也不好說,只能悶在心裡,所以宅子裡的女主人竟絲毫不知道近日沸沸騰騰的話題。

  直到今日,丫鬟出門採買針線,聽說蒸汽機的事情,在屋檐下和廚娘閒聊了兩句,感嘆這東西的神奇和好處。

  女主人正好從一旁路過,聽見這段對話,身影僵住。

  「你們在說什麼?」

  兩人回頭嚇了一跳,連忙求饒。

  他們來服侍這裡的女主人時,有人交代過,無論外面發生了什麼消息都不要傳進來,就算女主人打聽也不允許。因為這個原因,她們在宅子裡服侍的時候什麼都不敢說,萬萬沒想到女主人會在她們聊天的時候突然出現。

  一身黑衣冷冰冰的女主人皺眉,不耐道:「你們剛才說……蒸汽機?」

  丫鬟和廚娘對視一眼,怯怯點頭。

  女主人的眼底閃過一絲錯愕,瞳孔微縮,神情變幻莫測,最終變為一片空白。

  蒸汽機?

  左雪瑤沒想到自己這輩子能聽到這個詞彙。

  對蒸汽機是很久遠的記憶,課本上,試卷上,作業上……但是她從來沒想過,在這個千年之前的國家,竟然也能聽見這個詞。

  「你剛才說,是誰獻給皇帝的?」左雪瑤激動地抓住丫鬟的手追問。

  丫鬟嚇一跳,差點沒往後跌下去,被左雪瑤攥住了手,掙脫不了,只能趕緊回答。

  左雪瑤愣住,眼底迷茫:「溫鈞?」

  ……

  左雪瑤很快收拾了東西要出門。

  門房攔著不讓走,無論她怎麼發火生氣罵人。

  她這才震驚發現,自己住在這裡,不但是十三皇子對自己的保護,同時也是十三對自己的監視和囚禁。

  如果她真的只依靠十三皇子,毫無疑問,她會變成之前在七皇子府一樣。

  當年也是,七皇子發現了她的經商才能,就給她派了侍衛。

  她隨口叨叨了一句怎麼不是暗衛,新奇又期待的接受了。

  後來才發現,那侍衛不僅僅是來保護她的,更多的,是怕她逃跑,特意派人守著她,免得她走了之後七皇子身邊沒有可用之人。

  七皇子納側妃那一日,她想走,被侍衛堵在屋裡一天。

  現在也是同樣,她只想出去看看蒸汽機的真假,就被門房堵在大門不讓出。

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