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一眼掃罷，朱氏便轉向青衣，問：「就是這裡麼？怎麼出去呢？」
「主子請隨婢子往這兒瞧。」青衣提步行至磚堆邊，伸手向里指了指：
「這堆磚的後頭是空著的，剛好能容一個人過去，那邊牆又破了個大洞，從洞裡出去往南走一小段兒，就是官道，馬車便在路口候著呢。」
「是麼？我瞧瞧。」朱氏只聽得兩眼冒光，快步走了過去，青衣順勢往旁退了兩步。
朱氏便湊在那磚堆邊探頭看去，果見這磚堆與院牆間空了一塊，形如夾道一般，那牆上的大洞更是清晰可辨。
她登時大喜，笑道：「這倒是個巧法子，待咱們出去了，只消把這從外頭磚推倒，牆洞便又堵上……」
話聲未了，心口忽爾一涼。
剎那間，冷風灌了進來，將她腔子裡的那一口熱氣凍住。
她緩緩低頭。
胸襟處，現出了一截雪亮的刀尖。
「王爺叫婢子給王妃帶句話兒。」
溫熱的吐息和著低語噴灑在耳邊，卻終是暖不進朱氏冰冷的胸臆。
她兩個眼睛張得極大，表情凝固在了方才震驚的那一刻。
隨後，她便覺出了一種尖銳的痛，目之所及，是蛇信般縮回的艷紅的刀尖兒。
「王爺說：死了的王妃，才是好王妃。」
青衣的聲音正漸漸迢遙，仿似她這個人並不在此處。
朱氏覺出了心口的冷。
從前，她也時常覺得心冷，似被什麼東西洞穿。
而此際，那心底的空洞，已然再也無物能夠填滿。
她聽見了自己倒氣的聲音。
「呃……呃……」
難聽的、如同鬼物低嚎的聲音，她簡直不敢相信那是自己發出的。
然而，雪片和著風灌進喉頭，將她僅存的那一點溫熱攫去，她覺出自己正被一些鬆軟而又冰冷的物事包裹。
好一會兒後，她才明白，那是地上積雪。
夜濃得化不開，看不見天空，唯筆直的青牆切進視線。
「再告訴王妃一句話吧，婢子實則已經死了。」
寒瑟瑟的語聲，刻骨地蒼涼。
朱氏恍惚間聽見了一聲輕笑。
「在婢子還是個活人的時候，婢子叫紅菱。」
厚重的夜幕沉沉落下，壓進朱氏的眼底。
她睜著眼睛，目中的生機與飛雪一同漸漸冰冷……
第424章 客來
遠處的炮火聲變得零星起來，雪落的聲音由此而清晰，細微的簌簌聲，清寥、靜謐，恍若一個夢。
黃朴將竹椅搬至廊下，往小風爐里添了兩塊炭。
這是銀霜炭，平素他只覺奢侈。不過，今夜不同往日，偶爾奢侈一下，似乎也不錯。
銅壺裡的水「噗噗」冒著熱氣，熏暖了這短短的廊廡。
他放下鐵簽子，攏袖立在廊角。
檐下掛的大燈籠早便熄了，懸在竹枝間的小琉璃燈卻猶自亮著，瑟瑟寒風裡，光暈溫暖而柔和，映出青竹素雪，並一庭寂寞。
黃朴抬起頭望天。
方才還現出些許紅光的天際，如今重又變得昏暗，教人根本瞧不見那雪的來處，唯撲面而來的點點寒意，以及北風颳面時徹骨的涼，昭示著這是個雪夜
黃朴退後兩步，撩袍向竹椅上坐了，想，他等的人，或許不會來了。
又或者，他等的另一些人，終究要來。
他勾了勾唇，有些自嘲地。旋即探手提起銅壺，向竹几上的繪春壺裡些滾水。
茶香散逸開來，淺淡清苦，他閉了眼，深吸了一口氣。
寒夜暖茶，倒也別有一番蕭瑟之況味。
黃朴又笑了一下，單手捧起青瓷盞，淺啜了一口茶，眼尾餘光瞥見那隻繪春壺，不由恍了恍神。
這還是當年他初入京城時，在城北小攤兒上淘換來的，不過大錢十枚罷了，這一晃眼，已經二十餘年過去了。
多少舊事，皆付了煙塵，更遑論這些老物件兒了。
頭十年間，他官職低微，時常搬家，書倒是一本沒拉下，唯這些器物，丟的丟、賣的賣，長伴他至今的，也就這把壺了。
卻也是物非、人亦非。
他緩緩擱下茶盞，舉目四顧。
小院一如既往地空落著，階上覆著厚厚的雪，牆頭藤蔓只剩幾綹殘莖，燭影下看去似若蛇褪，牆皮也剝落了好些。唯有廊外修竹如昨，也算解了這庭前寂寞。
「撲啦啦」，風忽然大了起來，琉璃燈忽明忽滅，雪片迎空飛舞。
數息後，風漸止，竹影下驀地多出了兩個人。
一樣的玄色勁裝，一樣的黑布蒙面，就連身上的殺氣與血腥氣亦差相仿佛，唯有氣勢略有差參。
黃朴的瞳孔微微一縮。
「屬下初影（九影）見過主子。」
二人雙雙單膝點地，沉聲說道。
黃朴目注他們良久，啟唇道：
「受傷了。」
是陳述而非問句。
初影立時叉手：「屬下有負主子重託。」
九影亦道：「屬下愧對主子栽培。」
黃朴點了點頭，面上並無驚色。
他料到了。
打從炮聲炸響了半個京城的那一刻起，他便知曉，這一局，九死一生。
或許在更早之前，在東州四商接連折戟、肅論學派異軍突起之時，他便已經有了這樣的感覺。
「主子請隨婢子往這兒瞧。」青衣提步行至磚堆邊，伸手向里指了指：
「這堆磚的後頭是空著的，剛好能容一個人過去，那邊牆又破了個大洞，從洞裡出去往南走一小段兒，就是官道，馬車便在路口候著呢。」
「是麼？我瞧瞧。」朱氏只聽得兩眼冒光，快步走了過去，青衣順勢往旁退了兩步。
朱氏便湊在那磚堆邊探頭看去，果見這磚堆與院牆間空了一塊，形如夾道一般，那牆上的大洞更是清晰可辨。
她登時大喜，笑道：「這倒是個巧法子，待咱們出去了，只消把這從外頭磚推倒，牆洞便又堵上……」
話聲未了，心口忽爾一涼。
剎那間，冷風灌了進來，將她腔子裡的那一口熱氣凍住。
她緩緩低頭。
胸襟處，現出了一截雪亮的刀尖。
「王爺叫婢子給王妃帶句話兒。」
溫熱的吐息和著低語噴灑在耳邊，卻終是暖不進朱氏冰冷的胸臆。
她兩個眼睛張得極大，表情凝固在了方才震驚的那一刻。
隨後，她便覺出了一種尖銳的痛，目之所及，是蛇信般縮回的艷紅的刀尖兒。
「王爺說：死了的王妃，才是好王妃。」
青衣的聲音正漸漸迢遙，仿似她這個人並不在此處。
朱氏覺出了心口的冷。
從前，她也時常覺得心冷，似被什麼東西洞穿。
而此際，那心底的空洞，已然再也無物能夠填滿。
她聽見了自己倒氣的聲音。
「呃……呃……」
難聽的、如同鬼物低嚎的聲音，她簡直不敢相信那是自己發出的。
然而，雪片和著風灌進喉頭，將她僅存的那一點溫熱攫去，她覺出自己正被一些鬆軟而又冰冷的物事包裹。
好一會兒後，她才明白，那是地上積雪。
夜濃得化不開，看不見天空，唯筆直的青牆切進視線。
「再告訴王妃一句話吧，婢子實則已經死了。」
寒瑟瑟的語聲，刻骨地蒼涼。
朱氏恍惚間聽見了一聲輕笑。
「在婢子還是個活人的時候，婢子叫紅菱。」
厚重的夜幕沉沉落下，壓進朱氏的眼底。
她睜著眼睛，目中的生機與飛雪一同漸漸冰冷……
第424章 客來
遠處的炮火聲變得零星起來，雪落的聲音由此而清晰，細微的簌簌聲，清寥、靜謐，恍若一個夢。
黃朴將竹椅搬至廊下，往小風爐里添了兩塊炭。
這是銀霜炭，平素他只覺奢侈。不過，今夜不同往日，偶爾奢侈一下，似乎也不錯。
銅壺裡的水「噗噗」冒著熱氣，熏暖了這短短的廊廡。
他放下鐵簽子，攏袖立在廊角。
檐下掛的大燈籠早便熄了，懸在竹枝間的小琉璃燈卻猶自亮著，瑟瑟寒風裡，光暈溫暖而柔和，映出青竹素雪，並一庭寂寞。
黃朴抬起頭望天。
方才還現出些許紅光的天際，如今重又變得昏暗，教人根本瞧不見那雪的來處，唯撲面而來的點點寒意，以及北風颳面時徹骨的涼，昭示著這是個雪夜
黃朴退後兩步，撩袍向竹椅上坐了，想，他等的人，或許不會來了。
又或者，他等的另一些人，終究要來。
他勾了勾唇，有些自嘲地。旋即探手提起銅壺，向竹几上的繪春壺裡些滾水。
茶香散逸開來，淺淡清苦，他閉了眼，深吸了一口氣。
寒夜暖茶，倒也別有一番蕭瑟之況味。
黃朴又笑了一下，單手捧起青瓷盞，淺啜了一口茶，眼尾餘光瞥見那隻繪春壺，不由恍了恍神。
這還是當年他初入京城時，在城北小攤兒上淘換來的，不過大錢十枚罷了，這一晃眼，已經二十餘年過去了。
多少舊事，皆付了煙塵，更遑論這些老物件兒了。
頭十年間，他官職低微，時常搬家，書倒是一本沒拉下，唯這些器物，丟的丟、賣的賣，長伴他至今的，也就這把壺了。
卻也是物非、人亦非。
他緩緩擱下茶盞，舉目四顧。
小院一如既往地空落著，階上覆著厚厚的雪，牆頭藤蔓只剩幾綹殘莖，燭影下看去似若蛇褪，牆皮也剝落了好些。唯有廊外修竹如昨，也算解了這庭前寂寞。
「撲啦啦」，風忽然大了起來，琉璃燈忽明忽滅，雪片迎空飛舞。
數息後，風漸止，竹影下驀地多出了兩個人。
一樣的玄色勁裝，一樣的黑布蒙面，就連身上的殺氣與血腥氣亦差相仿佛，唯有氣勢略有差參。
黃朴的瞳孔微微一縮。
「屬下初影（九影）見過主子。」
二人雙雙單膝點地，沉聲說道。
黃朴目注他們良久，啟唇道：
「受傷了。」
是陳述而非問句。
初影立時叉手：「屬下有負主子重託。」
九影亦道：「屬下愧對主子栽培。」
黃朴點了點頭，面上並無驚色。
他料到了。
打從炮聲炸響了半個京城的那一刻起，他便知曉，這一局，九死一生。
或許在更早之前，在東州四商接連折戟、肅論學派異軍突起之時，他便已經有了這樣的感覺。