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“在警察到來之前，離開這裡。以及……”衛瑟糾結起來，似乎在繼續追查詹妮弗的下落，與極度不願接近某個人之間矛盾掙扎。片刻後他在兩者中做出了選擇，“事情發生在瑞森旗下的產業，而且又是他慣用的綁架、囚禁、滅口的手段，我想這事跟他脫不了干係。我們得調查他，也許就是他帶走了詹妮弗，為了……”
他苦澀地不想再說下去。
“報復你。因為你身為他曾經的爪牙，卻掙脫了他的控制。”赫爾曼沉聲說。
衛瑟默認了。
“走吧，去斬敵首。”赫爾曼用強勁有力的胳膊，攬住了他的肩膀，“還有我在呢。”
“好的。”衛瑟下定決心般回答，和他並肩離開了林中木屋。
5
他們開著一輛偷來的車，進入城市東南部的某個街區。
瑞森在很多地方都有房產，別墅、酒店、辦公大樓，但他對這個街區里一棟親手設計的兩層建築物情有獨鍾――儘管它外形難看得要死，而且建築師費了好一番力氣，才讓它基本按照老闆想要的形狀立在地基上而不垮塌。
這棟可以入評全國最丑前十的建築物，下層是個燈紅酒綠的高級酒吧，上層是個藏污納垢的養生會所。衛瑟知道瑞森時不時會來酒吧的獨享包廂喝幾杯，然後去樓上挑個新來的妞兒過夜。
“如果我們運氣夠好，今晚就能見到他。”坐在附近小咖啡店的角落裡，衛瑟對赫爾曼說。
他們喝光了整整一大壺咖啡，直到夜裡快十一點，才等到瑞森的專車，依然是前呼後擁，保鏢無數。看來警方對伐木場裡那具骸骨的調查，並沒有對他造成任何影響，他有的是錢和替罪羊。
有人殷勤地開了車門，從車裡下來一個西裝革履、梳著背頭的中年男人。他年約四十，貌不出眾卻保養得很好，習慣性下撇的嘴角帶著久居高位的傲慢與強硬，而從那漫不經心的眼神更深處，又浸透出一股揮之不去的森寒暴虐的氣息。
赫爾曼注意到，衛瑟拿咖啡杯的手指輕顫了一下，然後握得更緊，幾乎要將它捏碎。
他似乎本能地想轉頭躲避，可又強迫自己把視線投放在瑞森身上，直到對方在保鏢的簇擁下進入店門。
“我們得想個法子，和他單獨見面，才能逼問出真相。”赫爾曼說。
“我原本……也有這棟樓的鑰匙，後來他們應該把鎖重新換過了。但我知道現在誰是這裡的‘管理員’。“衛瑟鬆手，把咖啡杯放回桌面，聲音里有股微不可察的顫抖，“我們……上吧。”
“ ‘我們上吧！’我喜歡這句話，很英勇。”退役兵摸了摸懷中的槍柄，起身說。
他們在酒吧後門附近的暗巷裡，打暈了兩個尋歡客，剝下西裝穿上，還順走了會員卡，堂而皇之地走了進去。
裡面跟普通的夜店沒太大區別，也許更寬闊、豪華和美女如雲，客人也更有錢有勢，但都一樣散發著醉生夢死的腥甜味道。他們穿越喝酒玩樂的人群，來到通往二層的樓梯附近。普通客人止步於此，如果想再上一層，則需要代表貴賓身份的ID卡和指紋驗證，或是內部人員專用的電子鑰匙。
樓梯口有一群孔武有力的保鏢把守，硬攻並不是明智的選擇。
衛瑟在幾個碰杯的人中間看到了“管理員”艾倫的身影，他低聲對赫爾曼說：“看到了嗎？那個色眯眯的矮個子，你得把他單獨釣出來。只能你去，他認得我。”
“怎麼釣？”赫爾曼自認為是扛槍打仗的硬漢類型，擅長扔手雷、炸直升機、擰斷敵人脖子，而不是穿著西裝端著紅酒杯去跟敵人鉤心斗角的特工間諜。
衛瑟用"我怎麼知道”的眼神瞪他：“總之你得把他引到個人少的地方，譬如洗手間。我不管你用什麼方法，用紅酒潑衣服，或者乾脆綁架他反正你比他強壯。”
赫爾曼惱怒地瞪回去：“我才出不了那種招！我有我的做事風格！”
“那就按你的風格來。總之，我要偷到他身上的電子鑰匙。”衛瑟說。
赫爾曼從錯身而過的侍應生手裡的托盤上拿了杯酒，一口氣喝乾，說：“看我的。”他帶著酒氣走過去。
艾倫正在跟一個富商模樣的白髮男人談笑風生，對方摟著個金髮美艷女郎的腰肢，身後還跟著兩個保鏢。赫爾曼擠上前，一把抓住了金髮女郎的手腕，用一種憤怒中帶著傷痛的語氣大聲嚷嚷：“你說要跟我分手，就是為了這個老男人？他能給你什麼，錢？更好的生活？他能給你的，我也能給！可是我有的東西，他永遠也給不了！”他把呆愣住的金髮女郎拽進懷中，用力吻了一下，然後摟著往外走，我回去。”
女郎從震驚中回過神，本能地想要尖叫，但那聲尖叫在他英俊的面孔與深情的目光中消弭，她只是磕磕巴巴地說了句：“我、我想你是認錯人了……”
“雪莉！”富商拔腿追上去，兩個保鏢比他沖得更快，“快，攔下他！別傷了她！”
周圍因為這突然的小變故騷亂起來。吃驚過後，人們以為親眼見證了一場前男友與現任金主爭美的桃色緋聞，開始吃吃地竊笑私語。
艾倫站在原地看著，露出饒有興趣的笑容，對身後的安防人員說：“去幫幫切尼先生，那個大高個子看起來挺生猛，別讓他們打起來把裝飾弄壞了。”
就在他把注意力都放在看好戲上的時候，衛瑟從他身旁輕巧地擦過，仿佛貓咪跳過一尊雕塑。
隨後衛瑟走到洗手間等了一會兒，赫爾曼完好無損地走進來，西裝上連一個褶子都沒有。
“他們沒打腫你的臉，把你扔出去？”衛瑟壞笑著問。
赫爾曼聳肩道：“我喝多了酒，一時認錯人，而且誠懇地賠禮道歉了，還給那女人開了張大額支票做補償，哦，支票本來自這衣服的原主，簽名我亂寫的。大家都是文明人，眾目睽睽之下總要講點風度不是。你呢，得手了嗎？”
衛瑟抬起右手，指間吊著一把電子鑰匙：“你說呢？”
他們利用這鑰匙，從專供內部人員通行的電梯上了二樓。
這一層的裝飾比樓下更富麗堂皇，大廳之外的空間被分隔成許多豪華套房，鋪著昂貴的羊毛地毯，就像個窮奢極欲的頂級酒店。衛瑟帶著赫爾曼，輕車熟路地避開守衛，摸向其中一間套房。
這是專屬瑞森的安樂窩，開門需要本人的指紋驗證，但奇怪的是，門並沒有反鎖。
衛瑟輕壓了一下把手，門就開了。他和赫爾曼對視一眼，心底生出一種不祥的預感。
門內是待客廳，連著一間書房。書桌上的檯燈亮著，照出一個半陷入靠背皮椅里的男人輪廓，眉目隱在陰影中看不分明。
“下面很熱鬧，看來你們玩得很開心。”面對闖入的兩個不速之客，男人開口說道。
衛瑟因為這個熟悉的聲音，繃緊了肩膀上的肌肉，從齒fèng里擠出對方的名字：“瑞森！”
赫爾曼早已持槍在手，蓄勢待發地指向對方。
“衛瑟，衛瑟衛瑟……”對方反覆念著這個名字，語調高低起伏，充滿了惡意的嘲諷和虛偽的憐憫，“我聽說你妻子死了？真遺憾，你又變成了一隻可憐的、無家可歸的小狗狗，只能回到瑞森叔叔的懷抱里來。””詹妮弗在哪兒？你把她怎麼樣了！”衛瑟腳下不自覺後退一步，強迫自己甩開過往的陰影――那麼巨大而又濃重的陰影，把他的整個青春期，包括所有被奴役的生涯，全部壓進血腥的泥潭裡，喘不過氣，從恐懼、屈服，逐漸到麻木放縱。
“哦，你這是明知故問？你知道她已經病死，還給她舉行了葬禮不是嗎？這跟我可毫無關係。”瑞森慢條斯理地說。
“可她不見了！棺材裡那個小女孩的屍體，木屋地窖里的陳年骸骨，到底是怎麼回事？”衛瑟咆哮著，像頭極力想要掙脫暗網的野獸，因為驚疑不解而更加憤怒，“那些似是而非的照片、對她視而不見的人……整個世界處處都不對勁，這究竟是怎麼回事？！”
“或許不對勁的並非這個世界，而是你自己。”瑞森直視著他，目光意味深長。
“什麼意思？”衛瑟反問。
瑞森沒有立刻回答，而是起身離開椅子，從容不迫地走到他們面前，“有什麼關係呢？反正事情都已經走到這一步了。你看，沒了詹妮弗、沒了新生活，背叛這條路你從邁出的第一步就是個錯誤。是你把自己的人生搞得一團糟。你離開了我和我的組織就一無所有。如果你還痴心妄想擁有一些不該屬於你的東西――”他著頭，意有所指地看著赫爾曼，“比如說一個新朋友？那麼你的人生還會更糟糕。”
衛瑟從他的語氣中，嗅出了冷酷無比的血腥味，那是他曾經熟悉的殺戮的先兆――
瑞森剝奪了他的一切：詹妮弗、愛、安寧、歡笑、正常人的生活……現在還要繼續剝奪！他要把赫爾曼也奪走！
他伸出無數根黑暗蠕動、死心不改的觸角，想要把他從好不容易接觸到的陽光底下拖回去，繼續溺斃在那塊永無希望的陰森沼澤里！
他不僅踐踏了他的人生，還要踐踏他的人格、尊嚴，以及一切他所重視的東西！
從來沒有哪個時刻，像現在這樣，讓衛瑟心中對瑞森充滿了痛恨與憤怒，充滿了再次失去重要之人的擔憂與悲傷，遠遠超過了對方的積久yín威所帶來的恐懼感，超過了那些條件反射似的怯懦與退縮。
衛瑟像頭獵豹一樣猛撲上去，扼住瑞森的喉嚨，高聲叫道：“赫爾曼，你快走！離開這裡，離得遠遠的！”
瑞森從他手中滑走，全身而退，四壁房門打開，一群群打手、惡棍、魔鬼的爪牙手持武器湧進來。赫爾曼拉著衛瑟，翻滾到寬大厚實的書桌後面。
不知是誰先開了第一槍，緊接著就是子彈橫飛、槍聲震耳，空氣中瀰漫著火藥的辛辣氣味。
這些聲音仿佛無數手掌拍擊著水面，產生的波紋嘈雜而急切地傳到水底，傳進衛瑟的腦海里。他的頭像要炸裂一樣疼痛起來，忍不住用手緊緊捂住顱骨，想把那些四分五裂的葆護殼再拼回去――不不，不要吵他！不要叫他！這裡面很安全，死一樣的平靜美好，他不想升上去，不想離開水底。
然而槍擊仿佛動作電影或者電競遊戲一樣，毫無預兆地升級成戰鬥，子彈變成了炮火，赫爾曼抱著一挺M4卡賓槍，身上的迷彩作戰服滿是污泥與血跡，他一邊掃射，一邊對身邊的男人喊道：“我會帶你回去的夥計！相信我，我們都能活著回去！然後喝瓶啤酒，睡一覺，明天就什麼事也沒有了！你得堅持住！聽見沒有？你必須堅持住！”