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警笛聲在他們周圍尖銳地響起來。衛瑟把頭探出車窗一看，一大伙兒警察挨著停下來的警車，如臨大敵地持槍指著他們的車子。他用力咽下嘴裡的披薩，罵了一聲。
“怎麼回事？”赫爾曼坐在駕駛座上，問，“你剛才報警了？”
衛瑟忙著打火扳手剎，順道把一條腿插進赫爾曼雙腿間，踩下離合器。“油門！油門！”他叫著，然後發動越野車飛快地沖了出去。
“我們幹嗎要逃？下車跟他們說明情況就行了。”退役大兵被他弄得手腳沒地方放。”不不不，我很熟悉這一套！”前黑幫分子眉梢凌厲地揚起，“他們開著嗚啦嗚啦的警笛堵住路，然後說‘你們已經被包圍了，放下武器投降’！如果你拿著槍多遲疑幾秒，他們就會開槍。運氣好的話子彈沒射中你，你被他們壓在地面上手銬，運氣不好你就中彈掛了，死了也白死。”
“我們幹嗎要拒捕！”赫爾曼惱火地叫，“我們――至少我，是個沒有任何不良記錄的合法公民！”
“因為我知道在他們眼裡，我們不是！我十二歲開始混黑幫，剛才那些警察的眼神我熟悉極了，他們根本就是在怒視著強姦犯，殺人犯和銀行劫匪，而不是要傳訊的證人！”衛瑟大聲反駁，像在法庭上駁斥指控他的檢方，眼中燃燒著激烈的火光。這一刻，仿佛有種藏在他骨子裡的危險的東西開始甦醒。“過來！我們交換位置，讓我來開車！”
赫爾曼幾乎是被他硬拽過去的，雖然他無論力氣還是搏鬥技巧都遠勝對方，但車子正在高速行駛，如果他們繼續拉拉扯扯，保不齊會連車帶人一頭撞在大樓的外牆上。
衛瑟緊貼著赫爾曼，像條游魚一樣滑過去，汗味和須後水殘留的香味掠過後者的鼻尖。赫爾曼從沒意識到，對方的身手竟會如此敏捷，像只慣於夜行的肉食動物，猞猁，或者豹子什麼的。
現在方向盤落在衛瑟手裡，他瞥了一眼後視鏡，好幾輛警車正緊追不捨。“來吧，誰在乎。”他輕聲說，將油門踩到了底。
越野車在車流中快速穿梭漂移，橫跨一個又一個街區，最後甩掉一大堆警車的圍追堵截，逃之夭夭。
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手機鈴聲響起時，他們正把車停在近郊的一處小樹林裡，準備好好喘口氣。赫爾曼看了看來電顯示，說：“是路易斯。”然後接通對話，打開免提功能。
副講師在電波另一頭羅里吧嗦地扯了很多專業術語，赫爾曼皺了皺眉，儘量客氣地提醒他：“麻煩儘量通俗易懂些可以嗎？畢竟我們不是醫科大的學生，沒那麼高的文化素養。”
路易斯愣了半晌，順道回憶了一遍讀小學時班老師的說話方式，然後開始講述：“你看，有兩個塑膠袋子，對不對？標註著，提取自指甲fèng，的那個袋子裡，除了有尼龍繩索的纖維，還有些花粉以及一種叫‘貝類寧’樹的植物纖維，那種樹在本州比較罕見，因為氣候太冷嘛，它不大好過冬……”
衛瑟朝天翻了個白眼。“他以為我們兩個是弱智兒童。"他小聲嘀咕。
赫爾曼戳了他一指頭，提醒他揚聲器還開著呢。
“比較罕見的意思，是還有少部分區域會生長，對吧？”
“沒錯，你真聰明（衛瑟忍不住又翻了個白眼）。在市區南部郊外的林子裡，有少量植株生長，哦，我電腦上的衛星地圖顯示，那裡毗鄰著一個正在運營的伐木場。”路易斯三停兩頓地說。
“另一個袋子呢？”
“我馬上就說到了，另一個袋子裡的是鋯石。顆粒很小，鍍彩加工過，表面有箍抱與摩擦的痕跡，說明原本是固定在什麼物件上，然後因為外力脫落下來的。”
“還有其他線索嗎？”赫爾曼問。
“目前為止，沒有了，除非你們再送什麼物證過來。”路易斯說。
赫爾曼很正式地感謝過他，然後掛斷了通話。
“聰明的大兵，你有什麼想法？”衛瑟調侃道。
赫爾曼報復似的往他胸口輕捶一拳，說：“植物纖維混合在繩索纖維里，說明兇手很可能湊巧將她綁在了貝類寧樹幹上，她掙扎著磨繩索，讓那些纖維扎得更深。但西維利亞又說，她曾長期處於黑暗環境中，以至於眼睛因為突然接觸強光而出問題，應該是兇手又轉移了囚禁地，把她關進了地下室或者暗房之類的地方。”
“或者二合一，兇手把她關在有貝類寧樹幹的暗房裡。”衛瑟用指尖敲了敲手機屏幕，“書呆子不是說，那裡毗鄰著伐木場，也許是關在某個堆放木料的倉庫。但跟那兩粒鋯石有什麼關係？”
“我也不清楚，但至少我們有了些線索。如果我要綁架誰，不是囚禁在廢棄無人的地方，就是自己的地盤上。我想兇手跟那座正在運營的伐木場可能有關係，我們開車過去找找。”
他們沿小路往正南方向開了一個多小時，進入那片伐木區所在的林子邊緣，把車藏好，徒步摸進了伐木場。
場中廣闊的空地上堆放著許多原木，還有幾台起重機和木材運輸車，七八名工人正在搬運木料。周圍幾棟低矮簡易的建築物，大多是鐵皮頂的移動房，偏遠的角落裡有座不起眼的小木屋。場外用鐵絲網拉了一圈圍牆，門口附近掛著“英格力木業有限公司――伐木工程分公司”的牌子。
衛瑟看到牌子時，深深擰起了眉頭。“我知道這家公司。”他像怕驚動什麼似的，小聲對赫爾曼說，“是瑞森擁有的好幾個產業中，規模最小的一個。”
“瑞森是誰？”赫爾曼問。
“本州的黑幫頭子、吸人血的偽實業家、冷酷無情的劊子手、披著人皮的惡魔。警局裡跟他有關的案件檔案堆起來得有3米尺高，然而並沒有什麼卵用，他狡猾得要死，條子找不到可以給他定罪的實際證據。他已經上了三次州法庭啦，可每次都在巧舌如簧的律師團的辯護下全身而退。”衛瑟一口氣說完，臉色陰沉得像要滴水成冰。
“你好像對他挺熟悉？”赫爾曼說。
衛瑟不甘願地吐出一句：”我以前是他的手下……但不是管這些產業，而是在街區。”
赫爾曼大概知道他的潛台詞：他給瑞森當過打手保鏢，或者更高級一些，幫派的小頭目、某些人事領域的管理者之類。
如果那樣的日子是一片沼澤，他曾陷得很深，淤泥沒到了胸口，要不是詹妮弗用自己全部的愛與熱情，賭上未來的人生甚至是性命將他拉出來，他早已在裡面窒急而亡。
他看著面色蒼白的衛瑟，很想再揍他一頓，可又更想對他說一句：你已經逃了出來，現在沒事了。
“走吧，我們去那座小木屋看看。其他幾個移動房都太顯眼了，不是關押人質的好地方。”衛瑟說著，拉著赫爾曼繞開場內工人的耳目，摸進了那座幾乎淹沒在樹叢間的木屋。
木屋看起來很有些年頭了，一些木料已經開始發霉長菌，地板上堆積著一層厚厚的灰塵，桌椅上也都是灰，似乎已久無人煙。他們在屋裡兜了一圈，沒發現什麼異常。
“我覺得這棟屋子有點眼熟，好像曾經見過……”衛森皺眉苦思，雲遮霧罩的大腦中依稀閃過碎片般的掠影：積灰覆蓋的暗門、生鏽的鐵梯、幽暗逼仄的空間、地面上的斑斑血跡……”
大腦深處開始隱隱作痛，他用力甩了甩頭，忽然大步走向其中一間臥室，掀開髒兮兮的地毯，地板上一道暗門赫然出現在眼前。
暗門拉開後，渾濁腐朽的臭氣撲鼻而來。
衛瑟用袖子捂住口鼻，嗆咳不止，赫爾曼拉著他後退幾步，等待新鮮空氣灌進這個陳腐的地窖。
塵埃落定後，他們準備下去一探究竟。木屋裡有燈有電器，估計窖里也有可以從外面控制的照明設備，但電已經斷了――即使沒斷電，他們也不敢冒著被伐木工發現的風險開燈。幸好手機自帶手電筒，赫爾曼搶先衛瑟一步，沿著鐵棍焊成的梯子爬下去。
地窖不算太大，但足夠堆放不少雜物，還有破床架、小桌椅，角落裡甚至還有個馬桶，看起來是間簡陋的囚室。但所有的東西都蒙覆著時間流逝的影子，像個被蟲豸蛀空、岌岌可危的怪物的殘軀。
這裡，包括上面的屋子，至少已經一年沒有人走動過了。
然而那個小女孩才死了不到兩天。
赫爾曼問衛瑟：“你覺得她之前可能被關在這裡嗎？”
衛瑟不吭聲，舉著手機照來照去。不太明亮的光線，在地窖深處支撐空間的木柱下面，隱約照出了一團奇怪的陰影。
那是一具人類的骸骨――他知道，即使眼下看不清楚，但他就是知道，如同反覆的夢境，或是回歸的記憶。
他神情恍惚地走過去。
骸骨很小，蜷縮在幾片爛糟糟的布料裡面，顱骨上方還殘留著蓬亂的短髮，呈現出髒兮兮的棕色。
那是一個孩子早已腐化的屍體。
衛瑟覺得喉嚨被一隻看不見的手掐住，呼吸困難。他蹲下身，仔細打量著骸骨，忽然伸手，撥開滿是污漬，但依稀還能看清原本圖案的布料，找到一個在微弱光線中微微發亮的東西。
他吹去上面的浮塵，又用袖子抹了抹，看清掌心中的東西，是一枚小小的、兔子形狀的髮夾，上面鑲嵌著許多細碎的水晶，或者是玻璃。兔子眼睛的地方，是兩個麥粒大小的空洞。
衛瑟猛地向赫爾曼伸出手：“鋯石，給我，快！”
赫爾曼也蹲下身，倒出塑膠袋裡的那兩顆鍍彩鋯石。衛瑟拈起鋯石摁進兔子的眼窩，嚴絲合fèng。
一枚有著彩色眼睛的兔子髮夾，也許是父親送給小女兒的禮物――曾經戴在一個喜歡兔子、連衣服上都印著兔子圖案的小姑娘的頭髮上。
衛瑟握著這枚髮夾，轉頭看赫爾曼，微光中他的眼神幽深峭厲，像個重返人間的亡靈，“你覺得，她們是同一個人嗎？”他用極輕的聲音問。
赫爾曼沒法回答。
如果是，那麼眼前的骸骨，和棺材內的屍體，哪個才是真實的存在？
“我們……可以匿名報警，讓警察來判斷。”赫爾曼說。
這回衛瑟沒有反對。
他們順著鐵梯子爬上去，回到木屋，打了報警電話。
“接下來，我們該做什麼？”不知從什麼時候開始，在兩人行動時一直處於主導地位的赫爾曼開始徵詢衛瑟的意見。