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  地威脅著歐洲大陸,我們能使偉大的國家不受日益膨脹的法西斯主義的擺布。現在

  法西斯已在義大利掌權了。要想勇敢地對付法西斯主義,就得重振偉大的奧匈帝國

  之雄風。但第一步將是馬爾扎皇室的再生。”

  這座馬爾扎古堡已經歷了八百年的風風雨雨,但內部設施已是相當現代化了。

  我們被帶人一個富麗堂皇的房間,裡面還有一個私人浴室,我們在此痛快地洗了個

  澡,這兒肥皂。毛巾、刺刀一應俱全,衣櫥里還特意為我們準備好了換洗的衣服。

  福爾摩斯把留了三十六小時的鬍鬚剃光之後對我說,“華生,我必須為沒有對

  你透露實情而向你道歉,但我確實認為你一旦自己領悟了所發生的一切,將會體驗

  到莫大的樂趣。我剛對霍迪尼去世一說產生疑惑時,幾乎不相信自己發現的結果。

  但與別人不同,我不願接受生龍活虎的霍迪尼竟會猝然離去一說。如果他真的死了,

  我們下一步棋反倒容易走了。”

  我沒多說什麼,心裡還沒有徹底原諒他的所作所為,因此便換了個話題:“但

  願我們存放在旅館裡的行李不會有什麼差錯。”只聽福爾摩斯嘴裡咕噥了一句,表

  示對此不感興趣。

  後來在霍迪尼和他的女伴陪同下,我們享用了一頓豐富的佳肴。席間他把她作

  為“伯爵夫人”介紹給我們。用句不雅之詞,即是他的情婦。這是一個異常美麗的

  女人,是位有著羅馬尼亞貴族血統的難民。霍迪尼說:“我的家人到美國時差不多

  也是難民,所以我深知被當地人視為另類的那種感覺。我與艾娜伯爵夫人有許多共

  同之處,我們寧靜地生活在城堡里,享受到這裡人們的尊敬。”

  要是能在倫敦的辛普森飯店品嘗到野松雞和洋薊,那就太好了。馬爾扎地區釀

  制的紅葡萄酒味道也相當不錯,醇美甘甜。但霍迪尼僅喝了幾杯天然檸檬水和酸橙

  汁。古堡里富裕奢華的生活並沒改變他那有節制的飲食習慣。艾娜伯爵夫人對我們

  在英國和美國的生活經歷很好奇,問了許多問題。她還迫不急待地想知道外面世界

  流行的女裝式樣。我向來對這些事不太留心,所以幫不了她多少忙。沒料到,福爾

  摩斯卻能頭頭是道地向她描述目前風行的女裝及女袍款式。

  “華生,我是位偵探,密切觀察周圍的事物是我工作的一個部分。比方說,我

  發現霍迪尼先生並沒有完全放棄他的舞台生涯,至少他還在不時地登台獻藝。”我

  相信福爾摩斯說完這番話後,我吃驚的表情一定顯現在臉上。

  霍迪尼眯起眼睛問道:“是莫羅格還是其他人對你談起我每周一次的演出?其

  實我只不過變一點魔術逗他們開心而已。我還讓人在庭院裡造了一座小劇場。”

  “不,莫羅格和別人都沒向我提及過這事,我只是通過觀察得出了這一結論。

  華生對我的推演方法早已耳熟能詳,我確信他能給你作出解答。”

  我面帶羞赧地說:“好吧,我將盡力而為。就年齡而言,霍迪尼先生體形仍保

  養得很好,很顯然他一定堅持不懈地在鍛鍊身體,使肌肉保持他顛峰時期的狀態。”

  福爾摩斯讚許地點點頭:“華生,你分析得棒極了,我敢打賭這座古堡里一定

  有個健身房之類的東西。”

  “福爾摩斯先生,請告訴我,你怎麼會知道我仍在表演魔術?”霍迪尼笑著問

  道。

  福爾摩斯沒有立刻回答,等到把大家的胃口吊足了,才開口說,“如果世上有

  一件東西讓人看出他是個職業演員的話,那就是他的襯衫。不管這件襯衫洗過多少

  次,上面總沾有他常使用的各種化妝油彩痕跡。襯衫領口處留下的油彩最多,看一

  眼便一目了然。霍迪尼先生在緊身衣裡面穿了件襯衫,我注意觀察了一下領口,發

  現沒有扣上。華生,你看見那上面仍有粉紅色化妝品的顏料了嗎?”

  “是的,我看見了,但你又如何知道這並不是他以前在美國表演時穿的呢?你

  剛才還說過經常洗滌也不大能洗淨上面的油彩呢!”

  “言之有理。霍迪尼先生,請你把緊身衣解開一點,讓華生看看你身上的這件

  襯衫好嗎。”

  霍迪尼很客氣,起身脫去了緊身衣,把它掛在椅背上。我發現他襯衫的領口式

  樣很特別,在胸部口袋處還繡有馬爾扎王國的飾章圖案。

  飯後,霍迪尼把我們領進了城堡的畫廊。放在顯著位置的不是一排排古代皇室

  成員的畫像,而是一些剛剛有點褪色的畫像,我們看到了埃爾希親王的肖像,上面

  注著1868年所作。緊挨著的是霍迪尼肖像,畫中的他身著輕歌劇服裝,上面注著1927

  年所作。這兩幅畫並排地懸掛在一起,畫中人物外貌相似得令人驚愕。當我們踱到

  窄長的畫廊的末端,霍迪尼做了一個舞台動作,用手指向最後一幅畫,這幅畫很大,

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