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聲音隨著最後一個面具消失而隱於山林間。
陳大柱長舒一口氣，探出頭四處張望，確定怪物走了後，他將已被嚇暈的妻子從草叢裡拖了出來。
“爹，娘，你們沒事兒吧?”
陳大柱的爹鐵青著臉，機械的擺擺頭。而陳大柱的母親，扭著臉，嘴裡一直嘟囔：“她來復仇了，復仇了……”
這時，陳大柱驚覺，想起了他童年聽到的一個故事。這個故事，是她母親總是掛在嘴邊炫耀的。
1912年，清朝覆滅，為人們所信仰百年的祭神之禮被廢除。1916年春，驚蟄之時，突發暴雨，雨勢兇猛，似有吞山倒河之勢，福壽村及周圍的村莊慘遭荼毒。於是，他們決定重拾以往的習俗——活祭。
巧的是，那年，方圓幾里的村莊沒有一個適齡幼女能夠獻祭。對此，有人提議在當年準備獻祭，卻因政府的限制而沒被獻祭的幼女中選擇一個作為蛟新娘。
層層篩選，最後剩下的是桂蘭和芳花，當年她們險逃獻祭，如今，兩人都已經十六了。
得知自家的女兒可能被獻祭時，兩家人都哭的撕心裂肺，並且都希望是對方的女兒被選中。
芳花不願被獻祭，她知道踏上祭壇的唯一結果就是葬身萬丈深淵，於是，她想了一個辦法——破身。
在神婆來給她驗身之前，她找男人破身了。
如此，候選人只剩下桂蘭。她的青春在眾人的推波助瀾下，斷送在了深淵裡。
桂蘭上祭壇時，用凜冽的眼神掃遍所有人，她說：“俺恨你們，做鬼也不會放過你們。”最後，她將眼神停留在了芳花身上。
桂蘭死了，而芳花卻活了下來。芳花嫁人，生子，過上了普通女子應有的生活。
芳花，就是陳大柱的母親。
“是她……來了，她，她……來索俺命了……”母親的嘴哆嗦的不行，每個脫口的字都伴著一顆汗珠滑落。
陳家人終是逃到了山里，而母親也因為這件事臥病在床，不久便離世。後來，他們又陸陸續續聽到村子裡的人說見到過魔鬼，描述的樣子也和他們見到的所差無幾，深淵裡的蛟新娘就是魔鬼的事漸漸傳開了。
這一切，被陳大柱的兒子一直記在心裡。
“要不是當年俺爹將俺按進了筐里，俺就能見著真正的魔鬼了!”老人自豪地說著，順嘴還吸了口葉子煙。煙雲繚繞，倒是真真多了分仙人的樣子，聽者們越發相信他說的了。
“郝醫生，故事你聽的也差不多了，這打蛇日，魔鬼?”李二狗不知從哪兒冒出來，將郝巧偷偷拉出人群。
“我……”郝巧沉思，這見到魔鬼的故事講的無懈可擊，要她立馬判斷真假確實很難。
“日本，1942年……黑齒……”她一手抵著下巴，在草地上來來回回地走。
“我知道了!”郝巧一錘腦袋，箭步上前，向老人問道：“是不是自小日本兒滾回老家去了，就再也沒有見過魔鬼了?”
那老頭點了一下頭。
“嘻嘻。”郝巧奸笑道：“那不是魔鬼，而是……是……”
“是啥呀?”眾人問道。
“是日本藝伎!”
“日本藝伎在日本是取悅男人的存在，我猜定是小日本為了消遣，才帶來藝妓娛樂的。日本男人占有欲極強，他們是不准許自己的私有財產被別人窺視的，所以那些藝伎在晚上才有出去的機會。你說的魔鬼沒有腿，靠腳骨走路，其實那只是她們的木屐罷了。日本藝伎一向以白面示人，更傾心於將牙齒塗成黑色，這和你講的也吻合。最後是面具般的表情，可能是她們覺得假笑好看吧……”
“瞎扯!”老人吸了口煙，淡淡飄出兩個字。
第9章 藝伎之謎一言破
“我沒瞎扯，這都是有證據的。你說的那些魔鬼的特徵，我都能在藝伎身上找出來!”郝巧吐出每個渾圓的字。
“那你說她們穿的血衣是怎麼回事?”老人掐滅煙，一臉嚴肅的盯著郝巧。
郝巧道：“日本和服紅白相間的很多啊。”
“那，那為啥魔鬼只會噔噔噔和哈哈哈?你說的她們是日本女人，怎麼著也該會說話吧。”
郝巧輕笑一聲道：“日本人說日本話，你聽得懂?”
“俺……”那老人沒了底氣，拿煙的手開始顫抖，菸灰順著他手間的褶皺嵌入袖口。
“虛幻如斯……”郝巧夾著笑，盤腿正坐，眼神掃過當場的每個人。見他們都一頭霧水，她拿出手機，搜索到日本藝妓。
“看吧，就是這個。”
那老人一見圖片上著紅色和服，面塗水白/粉，牙齒黢黑的女子，頓時眉頭一皺，菸斗被驚得掉在地上。
“怎麼樣，信了嗎?”郝巧輕挑眉毛一臉奸笑，盯得老大爺直發毛。
“俺沒讀過書，隨你怎麼說。”說著，他的聲音逐漸變小。
“鄉親們，”見老人默認了她的說法，郝巧起身，向著大伙兒說道：“事在人為，我從來不相信什麼鬼神之說。自幾天前來到福壽村，我發現村里一些舊習多多少少沾神靠鬼的，對於信神我不持反對態度，但也希望各位信仰適度，不要過度迷信。”
陳大柱長舒一口氣，探出頭四處張望，確定怪物走了後，他將已被嚇暈的妻子從草叢裡拖了出來。
“爹，娘，你們沒事兒吧?”
陳大柱的爹鐵青著臉，機械的擺擺頭。而陳大柱的母親，扭著臉，嘴裡一直嘟囔：“她來復仇了，復仇了……”
這時，陳大柱驚覺，想起了他童年聽到的一個故事。這個故事，是她母親總是掛在嘴邊炫耀的。
1912年，清朝覆滅，為人們所信仰百年的祭神之禮被廢除。1916年春，驚蟄之時，突發暴雨，雨勢兇猛，似有吞山倒河之勢，福壽村及周圍的村莊慘遭荼毒。於是，他們決定重拾以往的習俗——活祭。
巧的是，那年，方圓幾里的村莊沒有一個適齡幼女能夠獻祭。對此，有人提議在當年準備獻祭，卻因政府的限制而沒被獻祭的幼女中選擇一個作為蛟新娘。
層層篩選，最後剩下的是桂蘭和芳花，當年她們險逃獻祭，如今，兩人都已經十六了。
得知自家的女兒可能被獻祭時，兩家人都哭的撕心裂肺，並且都希望是對方的女兒被選中。
芳花不願被獻祭，她知道踏上祭壇的唯一結果就是葬身萬丈深淵，於是，她想了一個辦法——破身。
在神婆來給她驗身之前，她找男人破身了。
如此，候選人只剩下桂蘭。她的青春在眾人的推波助瀾下，斷送在了深淵裡。
桂蘭上祭壇時，用凜冽的眼神掃遍所有人，她說：“俺恨你們，做鬼也不會放過你們。”最後，她將眼神停留在了芳花身上。
桂蘭死了，而芳花卻活了下來。芳花嫁人，生子，過上了普通女子應有的生活。
芳花，就是陳大柱的母親。
“是她……來了，她，她……來索俺命了……”母親的嘴哆嗦的不行，每個脫口的字都伴著一顆汗珠滑落。
陳家人終是逃到了山里，而母親也因為這件事臥病在床，不久便離世。後來，他們又陸陸續續聽到村子裡的人說見到過魔鬼，描述的樣子也和他們見到的所差無幾，深淵裡的蛟新娘就是魔鬼的事漸漸傳開了。
這一切，被陳大柱的兒子一直記在心裡。
“要不是當年俺爹將俺按進了筐里，俺就能見著真正的魔鬼了!”老人自豪地說著，順嘴還吸了口葉子煙。煙雲繚繞，倒是真真多了分仙人的樣子，聽者們越發相信他說的了。
“郝醫生，故事你聽的也差不多了，這打蛇日，魔鬼?”李二狗不知從哪兒冒出來，將郝巧偷偷拉出人群。
“我……”郝巧沉思，這見到魔鬼的故事講的無懈可擊，要她立馬判斷真假確實很難。
“日本，1942年……黑齒……”她一手抵著下巴，在草地上來來回回地走。
“我知道了!”郝巧一錘腦袋，箭步上前，向老人問道：“是不是自小日本兒滾回老家去了，就再也沒有見過魔鬼了?”
那老頭點了一下頭。
“嘻嘻。”郝巧奸笑道：“那不是魔鬼，而是……是……”
“是啥呀?”眾人問道。
“是日本藝伎!”
“日本藝伎在日本是取悅男人的存在，我猜定是小日本為了消遣，才帶來藝妓娛樂的。日本男人占有欲極強，他們是不准許自己的私有財產被別人窺視的，所以那些藝伎在晚上才有出去的機會。你說的魔鬼沒有腿，靠腳骨走路，其實那只是她們的木屐罷了。日本藝伎一向以白面示人，更傾心於將牙齒塗成黑色，這和你講的也吻合。最後是面具般的表情，可能是她們覺得假笑好看吧……”
“瞎扯!”老人吸了口煙，淡淡飄出兩個字。
第9章 藝伎之謎一言破
“我沒瞎扯，這都是有證據的。你說的那些魔鬼的特徵，我都能在藝伎身上找出來!”郝巧吐出每個渾圓的字。
“那你說她們穿的血衣是怎麼回事?”老人掐滅煙，一臉嚴肅的盯著郝巧。
郝巧道：“日本和服紅白相間的很多啊。”
“那，那為啥魔鬼只會噔噔噔和哈哈哈?你說的她們是日本女人，怎麼著也該會說話吧。”
郝巧輕笑一聲道：“日本人說日本話，你聽得懂?”
“俺……”那老人沒了底氣，拿煙的手開始顫抖，菸灰順著他手間的褶皺嵌入袖口。
“虛幻如斯……”郝巧夾著笑，盤腿正坐，眼神掃過當場的每個人。見他們都一頭霧水，她拿出手機，搜索到日本藝妓。
“看吧，就是這個。”
那老人一見圖片上著紅色和服，面塗水白/粉，牙齒黢黑的女子，頓時眉頭一皺，菸斗被驚得掉在地上。
“怎麼樣，信了嗎?”郝巧輕挑眉毛一臉奸笑，盯得老大爺直發毛。
“俺沒讀過書，隨你怎麼說。”說著，他的聲音逐漸變小。
“鄉親們，”見老人默認了她的說法，郝巧起身，向著大伙兒說道：“事在人為，我從來不相信什麼鬼神之說。自幾天前來到福壽村，我發現村里一些舊習多多少少沾神靠鬼的，對於信神我不持反對態度，但也希望各位信仰適度，不要過度迷信。”