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將軍按鈴。
“西爾韋斯特，送送蘭布爾先生。”
僕人和治安警察出去了。可以聽見門廳的門關上的聲音。這時，貝舒和德羅克將軍兩人的目光相遇，貝舒相信看到將軍眼睛裡流露出嘲弄的神情。離奇可笑的快樂，毫無理由。然而……
幾秒鐘過去了，突然出現了令人震驚的現象，貝舒看得目瞪口呆，將軍顯然在微笑。在客廳門口，門打開著，一個奇怪的東西在前進，兩隻胳膊在向下的頭兩旁移動，圓鼓鼓的上身猶如球形物，兩隻細長的腿向著天花板不停地亂動。
那個東西突然恢復直立狀態，像陀螺一樣飛快地旋轉，一個腳尖著地作軸，另一個腳尖緊貼著那軸轉。這是僕人西爾韋斯特。好像他忽然發了狂，像個伊斯蘭教苦行僧似的不停地旋轉，他的大肚子搖晃著，笑聲從張得如大漏斗似的嘴巴里發出來。
但是，這真是西爾韋斯特嗎?貝舒面對這怪誕的景象，開始感覺到自己的額上正冒汗。這真的是西爾韋斯特，那個樣子像外省公證人的大肚皮貼身僕人嗎?
那人乾脆利索地停住不轉了，圓睜大眼盯著貝舒，咧嘴怪笑，臉都扭曲了，好似一副面具。他解開外套和背心的鈕扣，解開橡皮製的假肚子的搭扣，穿上德羅克將軍送給他的短上衣，又注視著貝舒，說出這嚴厲的評語：
“貝舒蠢笨如梨。”
貝舒並不惱怒。他生性仁慈，不計較最尖酸刻薄的咒罵。他只是叫了一聲：
“巴爾內特……?”
“巴爾內特。”對方回應道。
德羅克將軍由衷地笑了。巴爾內特對他說道：
“請您原諒，將軍。但是，當我成功的時候，我就格外高興，不由得做出許多雜技小動作或舞蹈姿勢，非常滑稽可笑。”
“那麼，您成功了，巴爾內特先生?”
“我認為成功了，”巴爾內特說道，“多虧了我的老朋友貝舒。但是，不要讓他等待了，咱們就從頭說起吧。”
巴爾內特坐下來。將軍替他點燃了香菸，於是他快活地說道：
“好吧，是這樣的，貝舒。在西班牙我接到一個我們共同的朋友拍的電報，請我替德羅克將軍幫忙。我當時正在同一位迷人的女士作情侶旅行，你記得的，但是雙方對愛情都有點厭倦，我利用這個機會恢復了我的自由，由一位在格瑞那達①結識的可愛的波希米亞女人陪同回到法國。這個案件很快就使我備感興趣，因為你正負責辦案，我立即得出結論：如果存在某個對德羅克議員有利或者不利的證據，人們應該向那個攔住去路的治安警察索取。然而，有關這個問題，我向你承認：貝舒，儘管我使出渾身解數，用盡種種方法，還是無法搞清這位正直的人的姓名。怎麼辦呢?日子一天天地過去。形勢對於將軍和他的兒子來說變得更加艱難。唯一的希望就是你了。”
①西班牙城市。——譯註
貝舒一動也不動，驚詫極了。他感到自己成了最可惡的被愚弄的犧牲品。毫無補救辦法，不可能作出任何反應。傷害已經造成。
“你，貝舒，”巴爾內特重複道，“你顯然知道。我們知道，你受委託來‘炮製’②那個治安警察。但是，怎樣把你吸引到這裡來呢?這倒不難。一天，我故意在路上讓你見到，讓你跟蹤，一直來到這特羅卡德羅廣場，我那漂亮的波希米亞女人就坐在那裡。我們低聲交談幾句，向這所房子看了幾眼……於是你就上當了。要抓住我或者我的女同謀的想法，激起了你的狂熱。你的戰鬥崗位就定在這裡，靠近德羅克將軍和他的貼身男僕西爾韋斯特，也就是說靠近我，我因此能夠天天見到你，聽見你講話，並且通過德羅克將軍來對你施加影響。”
②在法文原文裡用的是“cuisiner”，原意是“烹飪、做菜”，在俗語中的意思為審問。——譯註
吉姆·巴爾內特轉身向著將軍，說道：
“祝賀您，將軍，您對貝舒表現得極其敏銳機智，要引起他的懷疑，把他引向目標，也就是說，讓陌生的治安警察被我們支配幾分鐘。是的，貝舒，幾分鐘就夠了。目的是什麼?你的目的呢?警方的目的呢?檢察院的目的呢?大家的目的呢?……是要找到那張照片，不是嗎?然而，我知道你聰明，而且我不懷疑你的調查已達到完美的極限。因此，不必在踏過上千次的路上尋找。應該想像別的事情，別的異常特別的情況，先驗地想像，以便在那個老好人來到這裡的那一天，我們可以在他不知道的情況下，在轉瞬間搜查他。衣服，口袋，衣服里子，鞋底，凹處能藏文件的鞋後跟，凡是能使用的種種門道，都要考慮到。應該……應該把我猜想到的都試一試，貝舒。奇異與平庸……虛構與現實……難以設想的，卻是很自然的，藏匿處，跟那個人的職業相符，又有別於其他人的職業。然而，治安警察的職業特點是什麼呢?他跟憲兵、海關關員、火車站長或普通警探之間的區別是什麼?思索一下，比較一下，貝舒……我給你三秒鐘，不能再多了，因為這是如此明顯。—……二……三……好吧!你找到了嗎?你明白了嗎?”
“西爾韋斯特，送送蘭布爾先生。”
僕人和治安警察出去了。可以聽見門廳的門關上的聲音。這時，貝舒和德羅克將軍兩人的目光相遇，貝舒相信看到將軍眼睛裡流露出嘲弄的神情。離奇可笑的快樂，毫無理由。然而……
幾秒鐘過去了，突然出現了令人震驚的現象，貝舒看得目瞪口呆，將軍顯然在微笑。在客廳門口，門打開著，一個奇怪的東西在前進，兩隻胳膊在向下的頭兩旁移動，圓鼓鼓的上身猶如球形物，兩隻細長的腿向著天花板不停地亂動。
那個東西突然恢復直立狀態，像陀螺一樣飛快地旋轉，一個腳尖著地作軸，另一個腳尖緊貼著那軸轉。這是僕人西爾韋斯特。好像他忽然發了狂，像個伊斯蘭教苦行僧似的不停地旋轉，他的大肚子搖晃著，笑聲從張得如大漏斗似的嘴巴里發出來。
但是，這真是西爾韋斯特嗎?貝舒面對這怪誕的景象，開始感覺到自己的額上正冒汗。這真的是西爾韋斯特，那個樣子像外省公證人的大肚皮貼身僕人嗎?
那人乾脆利索地停住不轉了，圓睜大眼盯著貝舒，咧嘴怪笑，臉都扭曲了，好似一副面具。他解開外套和背心的鈕扣，解開橡皮製的假肚子的搭扣，穿上德羅克將軍送給他的短上衣，又注視著貝舒，說出這嚴厲的評語：
“貝舒蠢笨如梨。”
貝舒並不惱怒。他生性仁慈，不計較最尖酸刻薄的咒罵。他只是叫了一聲：
“巴爾內特……?”
“巴爾內特。”對方回應道。
德羅克將軍由衷地笑了。巴爾內特對他說道：
“請您原諒，將軍。但是，當我成功的時候，我就格外高興，不由得做出許多雜技小動作或舞蹈姿勢，非常滑稽可笑。”
“那麼，您成功了，巴爾內特先生?”
“我認為成功了，”巴爾內特說道，“多虧了我的老朋友貝舒。但是，不要讓他等待了，咱們就從頭說起吧。”
巴爾內特坐下來。將軍替他點燃了香菸，於是他快活地說道：
“好吧，是這樣的，貝舒。在西班牙我接到一個我們共同的朋友拍的電報，請我替德羅克將軍幫忙。我當時正在同一位迷人的女士作情侶旅行，你記得的，但是雙方對愛情都有點厭倦，我利用這個機會恢復了我的自由，由一位在格瑞那達①結識的可愛的波希米亞女人陪同回到法國。這個案件很快就使我備感興趣，因為你正負責辦案，我立即得出結論：如果存在某個對德羅克議員有利或者不利的證據，人們應該向那個攔住去路的治安警察索取。然而，有關這個問題，我向你承認：貝舒，儘管我使出渾身解數，用盡種種方法，還是無法搞清這位正直的人的姓名。怎麼辦呢?日子一天天地過去。形勢對於將軍和他的兒子來說變得更加艱難。唯一的希望就是你了。”
①西班牙城市。——譯註
貝舒一動也不動，驚詫極了。他感到自己成了最可惡的被愚弄的犧牲品。毫無補救辦法，不可能作出任何反應。傷害已經造成。
“你，貝舒，”巴爾內特重複道，“你顯然知道。我們知道，你受委託來‘炮製’②那個治安警察。但是，怎樣把你吸引到這裡來呢?這倒不難。一天，我故意在路上讓你見到，讓你跟蹤，一直來到這特羅卡德羅廣場，我那漂亮的波希米亞女人就坐在那裡。我們低聲交談幾句，向這所房子看了幾眼……於是你就上當了。要抓住我或者我的女同謀的想法，激起了你的狂熱。你的戰鬥崗位就定在這裡，靠近德羅克將軍和他的貼身男僕西爾韋斯特，也就是說靠近我，我因此能夠天天見到你，聽見你講話，並且通過德羅克將軍來對你施加影響。”
②在法文原文裡用的是“cuisiner”，原意是“烹飪、做菜”，在俗語中的意思為審問。——譯註
吉姆·巴爾內特轉身向著將軍，說道：
“祝賀您，將軍，您對貝舒表現得極其敏銳機智，要引起他的懷疑，把他引向目標，也就是說，讓陌生的治安警察被我們支配幾分鐘。是的，貝舒，幾分鐘就夠了。目的是什麼?你的目的呢?警方的目的呢?檢察院的目的呢?大家的目的呢?……是要找到那張照片，不是嗎?然而，我知道你聰明，而且我不懷疑你的調查已達到完美的極限。因此，不必在踏過上千次的路上尋找。應該想像別的事情，別的異常特別的情況，先驗地想像，以便在那個老好人來到這裡的那一天，我們可以在他不知道的情況下，在轉瞬間搜查他。衣服，口袋，衣服里子，鞋底，凹處能藏文件的鞋後跟，凡是能使用的種種門道，都要考慮到。應該……應該把我猜想到的都試一試，貝舒。奇異與平庸……虛構與現實……難以設想的，卻是很自然的，藏匿處，跟那個人的職業相符，又有別於其他人的職業。然而，治安警察的職業特點是什麼呢?他跟憲兵、海關關員、火車站長或普通警探之間的區別是什麼?思索一下，比較一下，貝舒……我給你三秒鐘，不能再多了，因為這是如此明顯。—……二……三……好吧!你找到了嗎?你明白了嗎?”