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利奧波德?埃爾克斯走過來，站在距離鮑恩三英尺的地方，盯著他。我覺得他想把他撕開，看看裡面是什麼貨色。邁克?艾爾斯又拿來一杯酒，不過這回不是給鮑恩的，而是給我。我接過來，把酒喝掉。安德魯?希巴德走到我的桌邊，拿起電話，告訴接線員他家的號碼。德拉蒙德正嘰嘰喳喳地和喬治?普拉特說些什麼。尼古拉斯?-卡伯特繞過鮑恩的椅子，走到沃爾夫面前對他說，聲音不算小，我都聽到了：
“我得走了，沃爾夫先生，我有個約會。我想說的是，您沒理由不拿鮑恩的一千二百美元，這是合法的。如果您想讓我幫您拿到錢，很高興為您效勞，免費。需要就跟我說。”
那律師可夠橫的。
第二十二章
三天後，星期四，大約中午時分，有客人到訪。我剛從銀行回來，把一大筆，也是一大堆錢存進帳戶，此時正坐在我的桌邊，琢磨是否下午看場電影，稍稍放鬆一下。沃爾夫坐在他的椅子裡，也許是在考慮午飯的菜夠不夠。
弗里茨來到門口說：“有人找您，先生，保羅?蔡平先生。”
沃爾夫微微睜開眼，點點頭。我噌地把椅子轉過來，站起身。
瘸子拐著腿走進來。外面陽光明媚，耀眼的陽光從窗戶射進來，使我比以前能更好地看清他。我看到他的眼睛顏色並不像我先前以為的那樣淺，差不多是暗鉛色，膚色也沒那麼蒼白，更像是退色的皮子，看起來很糙。拐杖重重地敲在地板上，他走到沃爾夫的桌邊，只是很快地瞟了我一眼。我給他搬來把椅子。
“您好，蔡平先生，”沃爾夫幾乎睜開了眼，“您不想坐?我懇請您……謝謝。看到別人站著，我真的很不舒服。您氣色不錯，請允許我為此向您賀喜。我要是像您似的，在‘墓地’監獄待上三天，那得成什麼鬼模樣，一副空殼而己。飯菜如何?我想，沒法兒說吧。”
瘸子聳聳肩，又放下。從他的坐姿來看，他並不想聊天。他坐在我給他搬來的椅子邊上，拐杖直直地立在面前，雙手握住拐杖頭，鉛色眼睛流露出的眼神和鉛通常流露出的一樣。他說：
“我坐下是出於禮節。為了使您不難受，我只坐一會兒。我是來拿您從我的盒子裡取出的那副手套的。”
“啊!”沃爾夫的眼睛全睜開了，“這麼說您的寶貝是有數的。真是這樣!”
蔡平點點頭。“萬幸。我能拿走嗎?”
“我又失望了，”沃爾夫嘆了口氣，“我以為您大老遠地過來是要感謝我使您免受電椅之刑。您，當然，心存感激嘍?”
蔡平的嘴唇扭曲了。“您希望我多感激，我就有多感激，因此我們不必在這上浪費時間。我能拿走手套嗎?”
“可以。阿奇，請你去拿手套，給我。”
我從我的抽屜里拿出手套，遞給沃爾夫。他在椅子裡，向前探了探身，好把手套放在他面前的桌上，兩隻手套整齊地疊放在一起，很平整。蔡平死死地盯著手套。沃爾夫靠在椅背上，又嘆口氣。
“要知道，蔡平先生，我根本就沒用上這副手套。我從您的盒子裡取出來，是想在星期一晚表明鮑恩先生幾乎能戴上這副手套，以此來證明我的一個觀點，解釋朵拉?蔡平一一您妻子一一有可能把鮑恩先生的手套誤認為是伯頓夫人的，但他就像爛了根的石斛蘭似的凋萎了，沒派上用場。好了，”沃爾夫搖了搖食指，“我想您不會相信，但我的確想到了您對盒子裡的寶貝了如指掌，少了什麼都會發現，因此我故意沒還您手套。我留下了，因為我想見您。”
保羅?蔡平一言不發，一隻手鬆開拐杖去拿手套。沃爾夫搖搖頭，把手套往回拉了拉。瘸子仰起頭。
“少安毋躁，蔡平先生。我想見您，是因為我要向您道歉。請原諒我模仿了您的簽名。”
蔡平揚起眉。沃爾夫轉向我說：
“自白書的副本。阿奇。”
我走到保險箱旁，拿出自白書交給他。他打開自白書，遞給瘸子。我坐下，對沃爾夫一笑，但他假裝沒看見。他向後靠，雙目微合，十指交叉在肚子上，嘆了口氣。
蔡平讀了兩遍自白書。第一遍只是毫不在乎地浮光掠影，很快就看完，然後他斜眼看了看沃爾夫，嘴唇微微扭曲，又讀了遍自白書，這次要慢些。
他把自白書扔到桌上。“太棒了，”他宣稱，“寫得平實而直白，真是太棒了。不是嗎?”
沃爾夫點點頭。“我突然想到，蔡平先生，為了少之又少的一點兒效果，您可真是不辭勞苦。當然，您明白我要這份文件是為了打動您的朋友們，我知道我無法說服您簽名，因此只好我來執筆。我就是想為此道歉。您的手套，先生。我想這意味著您已接受了我的歉意。”
瘸子拿起手套，摸了摸，放在胸前的內兜里，抓住椅子扶手，把自己撐起來，靠拐站著。
“您知道我不會在這樣的文件上簽名?您是怎麼知道的?”
“因為我讀過您的書。我見過您。我熟悉您的一一就算是堅韌不屈的精神吧。”
“有別的說法嗎?”
“多著呢。您可怕而幼稚的倔犟。為此您瘸了一條腿，為此您娶了位太太，為此您還差點兒得到兩千伏電流。”
“我得走了，沃爾夫先生，我有個約會。我想說的是，您沒理由不拿鮑恩的一千二百美元，這是合法的。如果您想讓我幫您拿到錢，很高興為您效勞，免費。需要就跟我說。”
那律師可夠橫的。
第二十二章
三天後，星期四，大約中午時分，有客人到訪。我剛從銀行回來，把一大筆，也是一大堆錢存進帳戶，此時正坐在我的桌邊，琢磨是否下午看場電影，稍稍放鬆一下。沃爾夫坐在他的椅子裡，也許是在考慮午飯的菜夠不夠。
弗里茨來到門口說：“有人找您，先生，保羅?蔡平先生。”
沃爾夫微微睜開眼，點點頭。我噌地把椅子轉過來，站起身。
瘸子拐著腿走進來。外面陽光明媚，耀眼的陽光從窗戶射進來，使我比以前能更好地看清他。我看到他的眼睛顏色並不像我先前以為的那樣淺，差不多是暗鉛色，膚色也沒那麼蒼白，更像是退色的皮子，看起來很糙。拐杖重重地敲在地板上，他走到沃爾夫的桌邊，只是很快地瞟了我一眼。我給他搬來把椅子。
“您好，蔡平先生，”沃爾夫幾乎睜開了眼，“您不想坐?我懇請您……謝謝。看到別人站著，我真的很不舒服。您氣色不錯，請允許我為此向您賀喜。我要是像您似的，在‘墓地’監獄待上三天，那得成什麼鬼模樣，一副空殼而己。飯菜如何?我想，沒法兒說吧。”
瘸子聳聳肩，又放下。從他的坐姿來看，他並不想聊天。他坐在我給他搬來的椅子邊上，拐杖直直地立在面前，雙手握住拐杖頭，鉛色眼睛流露出的眼神和鉛通常流露出的一樣。他說：
“我坐下是出於禮節。為了使您不難受，我只坐一會兒。我是來拿您從我的盒子裡取出的那副手套的。”
“啊!”沃爾夫的眼睛全睜開了，“這麼說您的寶貝是有數的。真是這樣!”
蔡平點點頭。“萬幸。我能拿走嗎?”
“我又失望了，”沃爾夫嘆了口氣，“我以為您大老遠地過來是要感謝我使您免受電椅之刑。您，當然，心存感激嘍?”
蔡平的嘴唇扭曲了。“您希望我多感激，我就有多感激，因此我們不必在這上浪費時間。我能拿走手套嗎?”
“可以。阿奇，請你去拿手套，給我。”
我從我的抽屜里拿出手套，遞給沃爾夫。他在椅子裡，向前探了探身，好把手套放在他面前的桌上，兩隻手套整齊地疊放在一起，很平整。蔡平死死地盯著手套。沃爾夫靠在椅背上，又嘆口氣。
“要知道，蔡平先生，我根本就沒用上這副手套。我從您的盒子裡取出來，是想在星期一晚表明鮑恩先生幾乎能戴上這副手套，以此來證明我的一個觀點，解釋朵拉?蔡平一一您妻子一一有可能把鮑恩先生的手套誤認為是伯頓夫人的，但他就像爛了根的石斛蘭似的凋萎了，沒派上用場。好了，”沃爾夫搖了搖食指，“我想您不會相信，但我的確想到了您對盒子裡的寶貝了如指掌，少了什麼都會發現，因此我故意沒還您手套。我留下了，因為我想見您。”
保羅?蔡平一言不發，一隻手鬆開拐杖去拿手套。沃爾夫搖搖頭，把手套往回拉了拉。瘸子仰起頭。
“少安毋躁，蔡平先生。我想見您，是因為我要向您道歉。請原諒我模仿了您的簽名。”
蔡平揚起眉。沃爾夫轉向我說：
“自白書的副本。阿奇。”
我走到保險箱旁，拿出自白書交給他。他打開自白書，遞給瘸子。我坐下，對沃爾夫一笑，但他假裝沒看見。他向後靠，雙目微合，十指交叉在肚子上，嘆了口氣。
蔡平讀了兩遍自白書。第一遍只是毫不在乎地浮光掠影，很快就看完，然後他斜眼看了看沃爾夫，嘴唇微微扭曲，又讀了遍自白書，這次要慢些。
他把自白書扔到桌上。“太棒了，”他宣稱，“寫得平實而直白，真是太棒了。不是嗎?”
沃爾夫點點頭。“我突然想到，蔡平先生，為了少之又少的一點兒效果，您可真是不辭勞苦。當然，您明白我要這份文件是為了打動您的朋友們，我知道我無法說服您簽名，因此只好我來執筆。我就是想為此道歉。您的手套，先生。我想這意味著您已接受了我的歉意。”
瘸子拿起手套，摸了摸，放在胸前的內兜里，抓住椅子扶手，把自己撐起來，靠拐站著。
“您知道我不會在這樣的文件上簽名?您是怎麼知道的?”
“因為我讀過您的書。我見過您。我熟悉您的一一就算是堅韌不屈的精神吧。”
“有別的說法嗎?”
“多著呢。您可怕而幼稚的倔犟。為此您瘸了一條腿，為此您娶了位太太，為此您還差點兒得到兩千伏電流。”