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利奧波德?埃爾克斯站起來。他的黑眼晴現在可沒飄回後腦，他在用它們瞪眼。他讓那群人都看到他在瞪眼，他左右環顧，清晰而響亮地說：“要是有誰相信這種事，和愚侏症患者也就差不多了。”他轉頭看著沃爾夫說：“等這個幼兒園解散了，我會向您道歉的，先生。”他坐下來。
“謝謝，埃爾克斯先生。第三點：蔡平為什麼要關燈?我就不等你們猜了，耽誤時間，反正猜完還得把那些念頭都拋開，我就是這麼做的。要是覺得好玩，有時間時可以自己去琢磨。我只想說任何行為，哪怕是殺人犯的行為，在某種程度上都是可解釋的。認為蔡平槍殺了伯頓，然後拐著腿到牆邊去關燈，簡直是信口雌黃。我想你們沒人信。對嗎?”
他們面面相覷，好像自己沒了主意，得藉助旁人。有兩三個人搖了搖頭。喬治?普拉特說：“我來告訴你我相信什麼，沃爾夫，我相信我們雇你是要你給保羅?蔡平找麻煩，而不是幫他解決麻煩。”德拉蒙德咯咯笑起來，邁克?艾爾斯放聲大笑。尼古拉斯?卡伯特問道：
“蔡平怎麼說?他開了槍還是沒開?他關了燈還是沒關?關於那六秒鐘所發生的事，他怎麼說?”
沃爾夫搖搖頭，臉頰上皺紋微現。“哦，不，卡伯特先生，蔡平先生會在證人席上陳詞，為自己辯護。您可不能指望我事先透露給那些可能以蔡平為敵的人。”
“見鬼，反正也沒人信他，”費迪南德?鮑恩憋不住了，“他當然會編一套謊言。”
沃爾夫把目光轉向鮑恩，我的目光也到了他那兒。我想看看他是否會接受這個挑戰，我想不會，但他接受了，目光直直地盯著沃爾夫。
沃爾夫嘆了口氣。“唉，先生們，我已作了陳述，不過還可以再提幾點供你們考慮，比如，如果蔡平打算一見到伯頓大夫就下手，他應該去時就帶著武器。而且，蔡平生來就無法採取任何暴力，我是通過讀他的小說發現這一點的。你們通過他的為人，當然更加了解。還有一些證據我現在不能告訴你們，否則對他不公平，但如果要審判，這些證據肯定會派上用場。當然，當然我已給出你們足夠的證據表明，如果你們不再害怕受到蔡平的傷害，不是因為有位警察發現他坐在伯頓大夫家的門廳里，被眼前他無法預料的事嚇呆了，而是因為我已把蔡平的暴力企圖的純文學性展示給了大家。問題是，我的工作是否令你們滿意?我想是的。但這要由你們決定，投票表決。我請你們投贊成票。阿奇。請你來點名。”
他們開始議論。鮑恩小聲對他旁邊來自波士頓的蓋恩斯說： “狡猾得很，但他要以為我們會上當，可就太傻了。”埃爾克斯盯著他。我留心觀察眾人。卡伯特對沃爾夫說：“我投反對票。如果蔡平被無罪釋放，而證據表明一一”
沃爾夫沖他點點頭。“我知道，卡伯特先生，這次投票並非命運之絕響。您會看到的，如果我輸了的話。”他沖我點點頭。我按字母順序念名單。
“朱利葉斯?阿德勒。”
“反對。我想說一一”
沃爾夫打斷了他。“反對就夠了。繼續，阿奇。”
“邁克?艾爾斯。”
“贊成!”他說得斬釘截鐵。我想，好樣的，兩周工資有了。
“費迪南德?鮑恩。”
“反對。”
“埃德溫?羅伯特?拜倫。”
“贊成。”平局。
“尼古拉斯?卡伯特。”
“反對。”
“菲爾莫爾?科拉德。”
“贊成。”哇哦，九千美元。我稍停片刻，得好好看看他。
“亞歷山大?德拉蒙德。”
“反對。”意料之中，這討厭的金絲雀。
“利奧波德?埃爾克斯。”
“贊成! “又平了，四比四。
“奧古斯都?法雷爾。”
“贊成。”
“西奧多?蓋恩斯。”
“反對。”
“L?M?歐文。”
“反對。”
“亞瑟?科默斯。”
“反對。”三位都從外地趕來，三位全反對，希望沃爾夫為他的長途電話感到驕傲。
“西德尼?朗。”
“贊成。”
“阿奇波德?莫利森。”
“贊成。”
又平了，七比七，還差一位，但我還沒點名，就知道結果了，是喬治?普拉特，塔慕尼的傢伙，為了他那四千美元去找克拉默探長。
我說：
“喬治?R?普拉特。”
“反對。”
我數了數，以免出錯，然後對沃爾夫說：
“七票贊成，八票反對。”
他沒看我。他們都開始議論。沃爾夫早就按鈴又要了瓶啤酒，現在他打開瓶蓋，倒了一杯，看著泡沫落下，喝了一口。我把標有投票情況的名單放在他面前，他沒看，又喝了幾口啤酒，像往常一樣仔細擦擦嘴，然後靠在椅背上，閉上眼。他們都在七嘴八舌地說著，有兩三人問他問題或對他說話，他也不理，就那樣閉著眼。利奧波德?埃爾克斯走到桌邊，站在那兒看著他，一分鐘後，又走了回去。他們的聲音越來越大，爭吵越發激烈。
“謝謝，埃爾克斯先生。第三點：蔡平為什麼要關燈?我就不等你們猜了，耽誤時間，反正猜完還得把那些念頭都拋開，我就是這麼做的。要是覺得好玩，有時間時可以自己去琢磨。我只想說任何行為，哪怕是殺人犯的行為，在某種程度上都是可解釋的。認為蔡平槍殺了伯頓，然後拐著腿到牆邊去關燈，簡直是信口雌黃。我想你們沒人信。對嗎?”
他們面面相覷，好像自己沒了主意，得藉助旁人。有兩三個人搖了搖頭。喬治?普拉特說：“我來告訴你我相信什麼，沃爾夫，我相信我們雇你是要你給保羅?蔡平找麻煩，而不是幫他解決麻煩。”德拉蒙德咯咯笑起來，邁克?艾爾斯放聲大笑。尼古拉斯?卡伯特問道：
“蔡平怎麼說?他開了槍還是沒開?他關了燈還是沒關?關於那六秒鐘所發生的事，他怎麼說?”
沃爾夫搖搖頭，臉頰上皺紋微現。“哦，不，卡伯特先生，蔡平先生會在證人席上陳詞，為自己辯護。您可不能指望我事先透露給那些可能以蔡平為敵的人。”
“見鬼，反正也沒人信他，”費迪南德?鮑恩憋不住了，“他當然會編一套謊言。”
沃爾夫把目光轉向鮑恩，我的目光也到了他那兒。我想看看他是否會接受這個挑戰，我想不會，但他接受了，目光直直地盯著沃爾夫。
沃爾夫嘆了口氣。“唉，先生們，我已作了陳述，不過還可以再提幾點供你們考慮，比如，如果蔡平打算一見到伯頓大夫就下手，他應該去時就帶著武器。而且，蔡平生來就無法採取任何暴力，我是通過讀他的小說發現這一點的。你們通過他的為人，當然更加了解。還有一些證據我現在不能告訴你們，否則對他不公平，但如果要審判，這些證據肯定會派上用場。當然，當然我已給出你們足夠的證據表明，如果你們不再害怕受到蔡平的傷害，不是因為有位警察發現他坐在伯頓大夫家的門廳里，被眼前他無法預料的事嚇呆了，而是因為我已把蔡平的暴力企圖的純文學性展示給了大家。問題是，我的工作是否令你們滿意?我想是的。但這要由你們決定，投票表決。我請你們投贊成票。阿奇。請你來點名。”
他們開始議論。鮑恩小聲對他旁邊來自波士頓的蓋恩斯說： “狡猾得很，但他要以為我們會上當，可就太傻了。”埃爾克斯盯著他。我留心觀察眾人。卡伯特對沃爾夫說：“我投反對票。如果蔡平被無罪釋放，而證據表明一一”
沃爾夫沖他點點頭。“我知道，卡伯特先生，這次投票並非命運之絕響。您會看到的，如果我輸了的話。”他沖我點點頭。我按字母順序念名單。
“朱利葉斯?阿德勒。”
“反對。我想說一一”
沃爾夫打斷了他。“反對就夠了。繼續，阿奇。”
“邁克?艾爾斯。”
“贊成!”他說得斬釘截鐵。我想，好樣的，兩周工資有了。
“費迪南德?鮑恩。”
“反對。”
“埃德溫?羅伯特?拜倫。”
“贊成。”平局。
“尼古拉斯?卡伯特。”
“反對。”
“菲爾莫爾?科拉德。”
“贊成。”哇哦，九千美元。我稍停片刻，得好好看看他。
“亞歷山大?德拉蒙德。”
“反對。”意料之中，這討厭的金絲雀。
“利奧波德?埃爾克斯。”
“贊成! “又平了，四比四。
“奧古斯都?法雷爾。”
“贊成。”
“西奧多?蓋恩斯。”
“反對。”
“L?M?歐文。”
“反對。”
“亞瑟?科默斯。”
“反對。”三位都從外地趕來，三位全反對，希望沃爾夫為他的長途電話感到驕傲。
“西德尼?朗。”
“贊成。”
“阿奇波德?莫利森。”
“贊成。”
又平了，七比七，還差一位，但我還沒點名，就知道結果了，是喬治?普拉特，塔慕尼的傢伙，為了他那四千美元去找克拉默探長。
我說：
“喬治?R?普拉特。”
“反對。”
我數了數，以免出錯，然後對沃爾夫說：
“七票贊成，八票反對。”
他沒看我。他們都開始議論。沃爾夫早就按鈴又要了瓶啤酒，現在他打開瓶蓋，倒了一杯，看著泡沫落下，喝了一口。我把標有投票情況的名單放在他面前，他沒看，又喝了幾口啤酒，像往常一樣仔細擦擦嘴，然後靠在椅背上，閉上眼。他們都在七嘴八舌地說著，有兩三人問他問題或對他說話，他也不理，就那樣閉著眼。利奧波德?埃爾克斯走到桌邊，站在那兒看著他，一分鐘後，又走了回去。他們的聲音越來越大，爭吵越發激烈。