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“這樣會讓上學更為困難。”包迪說。
我低下頭看著桌子，“我不會回去上學了。”
這是我第一次說出這些話。雖然我已經正式退掉了春季學期的所有課程，說出來讓一切變得更真切。我抬起頭時，看見包迪和麥克斯交換了一個眼神——讓我驚訝的是——他們笑了。
“我想給你看點東西。”麥克斯說，從他的上衣口袋拿出一張疊好的紙遞給我。我打開看見一封艾奧瓦斯科特縣的警長發給麥克斯的郵件。
我查看了查明梅利莎·彭斯兇案的酬金。這是在1992年交付的，仍然有效。事實已然彰顯是洛克伍德殺害了她。他在達文波特的商場當保安主任，肯定是在梅利莎要離開商場時綁架了她。梅利莎是當時一個銀行業主的孫女，他拿出了$100，000的獎金。如果你給我塔爾伯特先生和納什女士的銀行帳號，我們的案子正式了結後，我可以讓銀行電匯給他們。
我停了下來，最後一部分讓我的頭幾乎要爆炸開來。“十萬美元?”我說，聲音比我預想的要大，“你們沒有開玩笑吧?”
包迪笑了，說：“繼續讀。”
我意識到洛克伍德先生還與另外兩起綁架謀殺案有關，一起發生在艾奧瓦科拉爾維爾，另外一起發生在得梅因外。作案手法一致，很有可能也是出於洛克伍德之手。每一起案子各有一筆$10，000的賞金。你應該讓你的人知道如果這些案子被查明，他們有資格拿到這些錢。
我把郵件遞給萊拉，讀到有關錢的部分和她的名字時我聽見她抽了口氣。讀完後她抬起頭來說：“這是真的嗎?”
“千真萬確，”麥克斯說，“屬於你們倆。”
我想說話，但說不出來，吸了一大口氣。終於可以說出話來時，我說：“那是很多錢。”
“我敢說，比你們通常見到的獎賞要多，”麥克斯說，“但這並沒有超越權限——尤其對於一個銀行家的孫女之死來說。如果洛克伍德是這三起案子的兇手，你們將得到十二萬美金。”
萊拉看著我。“我希望你拿這筆獎金，”她說，“都拿走。你需要照看傑里米。”
“絕對不行，”我說，“你差點丟了性命。”
“我沒有你那麼需要錢，”她說，“我希望你拿。”
“我們平分，”我說，“否則我一分也不要。不要再說了。”
萊拉張開嘴想要爭辯，又停了下來，“我們分成三份，”她對傑里米點點頭，說，“沒有他，我們不會破解代碼。他得三分之一。”
我要拒絕，但是她舉起一隻手，一臉嚴肅，不可動搖地看著我的眼睛說：“不要再說了。”
我看著傑里米，他咧著嘴對我笑，鬍鬚上沾滿糖霜。他並沒有在聽。我也對他笑，然後我側身親吻了萊拉。
屋外一場大雪下了起來，我們離開餐廳時，萊拉的車上覆蓋了一英寸的雪。她和傑里米爬了進去，我在外面把雪從窗戶上清理掉。我忍不住笑起來。有了這些錢，我可以上學，還可以照看傑里米。我從擋風玻璃上刷掉雪時，心裡充滿難以置信的輕快感。一對年輕夫婦進入餐廳，釋放出一陣熱空氣，混雜著剛烤出來的麵包的香味。這種香氣隨著一陣微風包裹住了我。它讓我停了下來，想起卡爾對我說過的一句話——天堂就在地球上。
我用手抓起雪，看著它在我掌中融化。我感覺到了寒意，看著澄澈的雪花化作水珠從我的手腕往下淌，消散變成另一種存在。我閉上雙眼，聆聽著微風吹過附近的松林，藏在針葉里的山雀發出的唧唧叫聲。我吸了口十二月的冷空氣，一動不動地站立，品味著周遭世界的感覺、聲音和氣味，這些感知將眷顧我而不為我所知，如果我沒有遇到卡爾·艾弗森。
致 謝
我要對我的經紀人艾米·克拉雷表示衷心的感謝，這本書的問世她功不可沒。我要感謝我的英文版編輯丹·梅爾，以及第七街出版社的所有人，感謝他們的幫助和指導。
我還要感謝讀過我手稿的朋友們：南希·羅辛、蘇西·魯特、比爾·帕頓、凱利·倫德格倫、卡麗·萊昂內、克里絲·該隱，以及我在雙城犯罪小說姐妹會的其他朋友。她們給予了我巨大幫助。
特別感謝在明尼蘇達“昭雪項目”工作的埃里卡·阿普爾鮑姆的建議。
請推廣這本書。
我希望你喜歡閱讀《我們掩埋的人生》。對於一個作家來說，沒有什麼比得知讀者喜歡他的作品更讓他榮耀的事情。如果你喜歡《我們掩埋的人生》，請告訴別人。對於一個新人作家來說，沒有比你們的口頭推薦更有力的支持。
還請留意我接下來的小說，暫命名為《野獸之路》[1](The path of the Beast)。
也可以訪問我的個人網站：http://www.alleneskens.com.
[1]《野獸之路》：該書後被命名為《另一個幌子》(The Guise of Another)，2015年10月英文版出版。
我低下頭看著桌子，“我不會回去上學了。”
這是我第一次說出這些話。雖然我已經正式退掉了春季學期的所有課程，說出來讓一切變得更真切。我抬起頭時，看見包迪和麥克斯交換了一個眼神——讓我驚訝的是——他們笑了。
“我想給你看點東西。”麥克斯說，從他的上衣口袋拿出一張疊好的紙遞給我。我打開看見一封艾奧瓦斯科特縣的警長發給麥克斯的郵件。
我查看了查明梅利莎·彭斯兇案的酬金。這是在1992年交付的，仍然有效。事實已然彰顯是洛克伍德殺害了她。他在達文波特的商場當保安主任，肯定是在梅利莎要離開商場時綁架了她。梅利莎是當時一個銀行業主的孫女，他拿出了$100，000的獎金。如果你給我塔爾伯特先生和納什女士的銀行帳號，我們的案子正式了結後，我可以讓銀行電匯給他們。
我停了下來，最後一部分讓我的頭幾乎要爆炸開來。“十萬美元?”我說，聲音比我預想的要大，“你們沒有開玩笑吧?”
包迪笑了，說：“繼續讀。”
我意識到洛克伍德先生還與另外兩起綁架謀殺案有關，一起發生在艾奧瓦科拉爾維爾，另外一起發生在得梅因外。作案手法一致，很有可能也是出於洛克伍德之手。每一起案子各有一筆$10，000的賞金。你應該讓你的人知道如果這些案子被查明，他們有資格拿到這些錢。
我把郵件遞給萊拉，讀到有關錢的部分和她的名字時我聽見她抽了口氣。讀完後她抬起頭來說：“這是真的嗎?”
“千真萬確，”麥克斯說，“屬於你們倆。”
我想說話，但說不出來，吸了一大口氣。終於可以說出話來時，我說：“那是很多錢。”
“我敢說，比你們通常見到的獎賞要多，”麥克斯說，“但這並沒有超越權限——尤其對於一個銀行家的孫女之死來說。如果洛克伍德是這三起案子的兇手，你們將得到十二萬美金。”
萊拉看著我。“我希望你拿這筆獎金，”她說，“都拿走。你需要照看傑里米。”
“絕對不行，”我說，“你差點丟了性命。”
“我沒有你那麼需要錢，”她說，“我希望你拿。”
“我們平分，”我說，“否則我一分也不要。不要再說了。”
萊拉張開嘴想要爭辯，又停了下來，“我們分成三份，”她對傑里米點點頭，說，“沒有他，我們不會破解代碼。他得三分之一。”
我要拒絕，但是她舉起一隻手，一臉嚴肅，不可動搖地看著我的眼睛說：“不要再說了。”
我看著傑里米，他咧著嘴對我笑，鬍鬚上沾滿糖霜。他並沒有在聽。我也對他笑，然後我側身親吻了萊拉。
屋外一場大雪下了起來，我們離開餐廳時，萊拉的車上覆蓋了一英寸的雪。她和傑里米爬了進去，我在外面把雪從窗戶上清理掉。我忍不住笑起來。有了這些錢，我可以上學，還可以照看傑里米。我從擋風玻璃上刷掉雪時，心裡充滿難以置信的輕快感。一對年輕夫婦進入餐廳，釋放出一陣熱空氣，混雜著剛烤出來的麵包的香味。這種香氣隨著一陣微風包裹住了我。它讓我停了下來，想起卡爾對我說過的一句話——天堂就在地球上。
我用手抓起雪，看著它在我掌中融化。我感覺到了寒意，看著澄澈的雪花化作水珠從我的手腕往下淌，消散變成另一種存在。我閉上雙眼，聆聽著微風吹過附近的松林，藏在針葉里的山雀發出的唧唧叫聲。我吸了口十二月的冷空氣，一動不動地站立，品味著周遭世界的感覺、聲音和氣味，這些感知將眷顧我而不為我所知，如果我沒有遇到卡爾·艾弗森。
致 謝
我要對我的經紀人艾米·克拉雷表示衷心的感謝，這本書的問世她功不可沒。我要感謝我的英文版編輯丹·梅爾，以及第七街出版社的所有人，感謝他們的幫助和指導。
我還要感謝讀過我手稿的朋友們：南希·羅辛、蘇西·魯特、比爾·帕頓、凱利·倫德格倫、卡麗·萊昂內、克里絲·該隱，以及我在雙城犯罪小說姐妹會的其他朋友。她們給予了我巨大幫助。
特別感謝在明尼蘇達“昭雪項目”工作的埃里卡·阿普爾鮑姆的建議。
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我希望你喜歡閱讀《我們掩埋的人生》。對於一個作家來說，沒有什麼比得知讀者喜歡他的作品更讓他榮耀的事情。如果你喜歡《我們掩埋的人生》，請告訴別人。對於一個新人作家來說，沒有比你們的口頭推薦更有力的支持。
還請留意我接下來的小說，暫命名為《野獸之路》[1](The path of the Beast)。
也可以訪問我的個人網站：http://www.alleneskens.com.
[1]《野獸之路》：該書後被命名為《另一個幌子》(The Guise of Another)，2015年10月英文版出版。