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富堅的屍體是怎麼處理的？石神什麼也沒告訴靖子。他說她用不著想那種事。靖子還記得他在電話彼端，淡淡地說他已經全都妥善處理好了，什麼都不用擔心。
她的確感到奇怪，警方為何問的是犯案翌日的不在場證明。之前，石神已吩咐過三月十日晚上該怎麼行動。電影院、拉麵店、KTV、還有深夜的電話。樣樣都是照他的指示做的，但她並不了解這麼做的用意。刑警問起不在場證明時，雖然她一一據實回答，但心理其實很想反問：為什麼是三月十日———
她全都明白了。警方令人費解的調查，原來全都是石神設計好的。但他設計的內容實在太過驚悚。從湯川那裡聽到時，雖然心知除此之外的確別無可能，但她還是無法相信。不，是不願相信。她不願去想石神犧牲到如此地步，她不願去想石神為了自己這麼一個毫無長處、平凡無奇、又沒什麼魅力的中年女人，竟然毀了自己的一生。靖子覺得自己的心還沒堅強到足以承受這個事實。
她用手蒙著臉，什麼都不願想。湯川說他不會告訴警方，他說一切都只是推論毫無證據，所以你可以自由選擇今後該走的路。她不由得恨恨的想，他逼她做的是何等殘酷的選擇。
她不知道今後該怎麼辦，甚至無力站起。正當她像石頭一樣縮著身子之際，突然有人拍她的肩，她嚇得猛然抬頭。
身旁站著人，仰臉一看，工藤正憂心忡忡地俯視著她。
“你怎麼了？”
一時之間她無法理解，工藤怎會在這出現。看著他的臉，這才漸漸想起約好要碰面。大概是在約定地點等不到她，所以擔心之下才出來找她吧。
“對不起。我有點……太累了。”除此之外，她想不出別的藉口，況且她的確很累。當然不是身體，而是精神上的疲憊。
“你身體不舒服嗎？”工藤柔聲問道。
但就連那溫柔的聲音，在此刻的靖子聽來都顯得好愚蠢。她這才明白，有時不知道真相原來也是一種罪惡，她覺得不久之前的自己也是如此。
不要緊，靖子說著試圖起身。看她一個踉蹌，工藤連忙伸手挽扶。她說了聲謝謝。
“出了什麼事？你的臉色好像不太好。”
靖子搖頭。他不是可以解釋的對象，這世上找不到那樣的人。
“真的沒什麼，只是有點不舒服所以在這休息一下，已經沒事了。”她想發出開朗的聲音，但是實在提不起那個精神。
“我的車就停在旁邊，休息一下我們就走吧。”
工藤的話，令靖子不由得回視他的臉。“去哪裡？”
“我訂了餐廳。說好七點到，不過就算晚個三十分鐘也沒關係。”
“喔……”
連餐廳這個字眼，聽起來都仿佛來自異次元，難道要叫我現在去那種地方吃飯嗎？要懷著這種心情，堆出假笑，以高雅的動作拿刀叉嗎？不過，這當然完全不是工藤的錯。
對不起，靖子低聲說。
“我實在沒那個心情。要吃飯的話，還是等身體好一點的時候再吃吧。今天有點……該怎麼說……”
“我知道了。”工藤伸出手制止她繼續說，“看來的確是那樣比較好。發生了這麼多事，也難怪你會累。今天你就好好休息吧。仔細想想，這陣子你的確一直不得安寧。我該讓你喘口氣才對的，是我太不替你著想了。對不起。”
看到工藤坦誠道歉，靖子再次覺得此人也是個好人，他是打從心底重視著自己。有這麼多人這麼愛我，為什麼我卻無法幸福呢？她空虛地想。
她幾乎是被他推著邁步走出，工藤的車子就停在幾十公尺外的路上，他說要送她回家。靖子知道該拒絕，卻還是厚顏接受了。因為這條回家的路，似乎變得格外的遙遠。
“你真的不要緊？如果有什麼事，我希望你毫不保留地告訴我。”上了車後工藤又問了一次。看到靖子現在的樣子，會擔心或許是理所當然的。
“嗯，不要緊。對不起。”靖子朝他一笑，這已是她竭盡所能的演技。
就各種角度而言她都是滿心歉疚。這股歉意，令她想起一件事——工藤今天要求見面的理由。
“工藤先生，你不是說有什麼重要的事嗎？”
“嗯，對，本來是這樣。”他垂下眼，“不過今天還是算了。”
“是嗎？”
“嗯。”他發動引擎。
坐在工藤駕駛的車上，靖子茫然望著窗外。天色早已全黑，街景正逐漸換上夜晚的風貌。要是一切都能這麼化為暗黑，世界就此結束，不知該有多輕鬆。
他在公寓前停車。“你好好休息，我再跟你聯絡。”
嗯，靖子點點頭便伸手去拉門把。這時工藤說：“等一下。”
靖子一轉頭，他舔舔唇，砰砰拍著方向盤，然後手伸進西裝口袋。
“還是現在告訴你好了。”
“什麼事？”
工藤從口袋取出一個小盒子，一看就知道那是裝什麼的。
“電視連續劇常出現這種畫面，本來我不太想這樣做，不過也算是一種形式吧。”說著他當著靖子面前打開盒子，是戒指，大大的鑽石綻放出細碎璨光。
“工藤先生……”靖子愕然凝視著工藤。
“用不著現在立刻答覆沒關係。”他說，“我知道還得考慮美里的感受，當然首先你的想法也很重要。不過我只希望你明白我絕非抱著玩玩的心態。現在的我，絕對有信心讓你們母女幸福。”他拉起靖子的手，把盒子放在她掌上。“就算收下了你也不用心理負擔，這只是一個禮物。不過如果你決心和我共度下半生，那這枚戒指就有它的意義了。你願意考慮看看嗎？”
靖子的掌心感受著小盒子的分量，不禁倉皇失措。她太驚訝了，以致於他的表白連一半都沒聽進去，但她還是弄懂了他的意圖。正因為懂得，所以心理才更混亂。
“抱歉，我好像有點太唐突了。”工藤浮現靦腆的笑容，“你真的不用急著回答。跟美里商量一下也好。”說著就把靖子手上的盒子蓋起來。“拜託你了。”
靖子想不出該說什麼，千頭萬緒在腦中來回穿梭，包括石神的事——不，或許該說那占了大半。
“我會……考慮看看。”她費盡力氣才擠出這句話。
工藤欣然地點點頭，靖子這才下車。
目送他的車子遠去後，她才回家。打開房門時，她瞥向隔壁那扇門。雖然塞滿了郵件，卻沒有報紙。想必是石神去警局投案前就已把報紙停掉了。這點心思，對他來說肯定不算什麼。美里還沒回來，靖子癱坐在地，長長吐出一口氣。然後突然念頭一轉，打開旁邊的抽屜，取出塞在最裡面的點心盒，打開蓋子。那是用來裝舊郵件的盒子，她從最低下抽出一個信封。信封上什麼也沒寫，裡面有一張報告用紙，寫滿密密麻麻的字跡。
那是石神打最後一通電話前，放進靖子家信箱的。除了這張紙本來還有三個信封，裡面裝的每一封信都足以證明他在瘋狂糾纏靖子，現在那三封信在警察手上。
這張紙上針對三封信的用法、當刑警來找她時該怎麼應答等等，都有詳細的說明。不只是對靖子，還寫了對美里的指示。在那詳細的說明中，綴滿了他預估各種狀況、好讓花岡母女無論受到任何質問都不會動搖的細心顧慮。因此靖子和美里，才能毫不倉皇、理直氣壯的與刑警對峙。當時靖子覺得，如果這時候應付得不好讓人看穿謊言，就會害石神的一片苦心化為泡影，想必美里也有同樣的想法。
這些指示的最後，還補上這麼一段。
“工藤邦明先生似乎是個誠實可靠的人。和他結婚，你和美里獲得幸福的機率應該比較高。請把我完全忘記，千萬不要有罪惡感。因為如果你過得不幸福，我的行為將會完全成為徒勞。”
她看了又看，再次落淚。
她以前從沒遇到過這麼深的愛情，不，她連世上有這種深情都不知道。石神面無表情的背後，其實藏著常人難以理解底蘊的愛情。
得知他去自首時，她以為只是替她們母女頂罪，但是剛才聽到湯川的敘述後，石神蘊藏在這段文字中的深情，更加強烈地刺向她的心頭。
她想去警局說出一切，然而就算這樣做也救不了石神，因為他同樣也是殺了人。
她的視線停駐在工藤給的戒指盒上，打開蓋子凝視戒指的光芒。
既已到了這個地步，或許至少應該照石神的心愿，只考慮母女倆怎麼抓住幸福就好。誠如他所寫的，如果在這時退縮了，他的辛苦將會付諸流水。
隱藏真相很痛苦。就算懷著秘密抓住了幸福，想必也不會有真正的幸福感受。肯定會終生抱著自負的念頭，沒有片刻能得到安寧。不過靖子覺得，忍受這種痛苦，好歹也算是一種贖罪。
她試著將戒指套在無名指，鑽石好美，要是能心中毫無陰霾地投入工藤懷抱不知該有多幸福。但那是個無法實現的幻夢，自己的心永無放晴之日。心如明鏡不帶絲毫陰霾的，毋寧該是石神。
把戒指放回盒中時，靖子的手機響了。她看著液晶螢幕的來電顯示，是個不認識的號碼。
餵？她回答。
“餵？請問是花岡美里同學的媽媽嗎？”是個沒聽過的男人聲音。
“對，我就是。”她有種不詳的預感。
“我是森下南中學的坂野，突然打電話來不好意思。”
是美里念的國中。
“請問，美里出了什麼事嗎？”
“老實說，剛才我們在體育館後面發現美里倒臥在地下不省人事。她是那個……呃……看樣子，好像是拿刀子還是什麼割腕。”
“啊？……”靖子心臟突然亂跳，幾乎要窒息了。
“因為出血嚴重，我們立刻把她送往醫院。不過沒有生命危險，請您放心。只是有可能是自殺未遂，所以我想應該先讓您知道……”
對方說的後半截，幾乎完全沒傳進靖子耳中。
眼前的牆上有無數污漬。他從其中選出幾個適當的斑點，在腦中以直線聯結那些點。畫出來的圖形，等於三角形和四角形、六角形的組合，接著再塗上四種顏色加以區分，相鄰的區塊不能同色。當然一切都是在他的腦中進行。
她的確感到奇怪，警方為何問的是犯案翌日的不在場證明。之前，石神已吩咐過三月十日晚上該怎麼行動。電影院、拉麵店、KTV、還有深夜的電話。樣樣都是照他的指示做的，但她並不了解這麼做的用意。刑警問起不在場證明時，雖然她一一據實回答，但心理其實很想反問：為什麼是三月十日———
她全都明白了。警方令人費解的調查，原來全都是石神設計好的。但他設計的內容實在太過驚悚。從湯川那裡聽到時，雖然心知除此之外的確別無可能，但她還是無法相信。不，是不願相信。她不願去想石神犧牲到如此地步，她不願去想石神為了自己這麼一個毫無長處、平凡無奇、又沒什麼魅力的中年女人，竟然毀了自己的一生。靖子覺得自己的心還沒堅強到足以承受這個事實。
她用手蒙著臉，什麼都不願想。湯川說他不會告訴警方，他說一切都只是推論毫無證據，所以你可以自由選擇今後該走的路。她不由得恨恨的想，他逼她做的是何等殘酷的選擇。
她不知道今後該怎麼辦，甚至無力站起。正當她像石頭一樣縮著身子之際，突然有人拍她的肩，她嚇得猛然抬頭。
身旁站著人，仰臉一看，工藤正憂心忡忡地俯視著她。
“你怎麼了？”
一時之間她無法理解，工藤怎會在這出現。看著他的臉，這才漸漸想起約好要碰面。大概是在約定地點等不到她，所以擔心之下才出來找她吧。
“對不起。我有點……太累了。”除此之外，她想不出別的藉口，況且她的確很累。當然不是身體，而是精神上的疲憊。
“你身體不舒服嗎？”工藤柔聲問道。
但就連那溫柔的聲音，在此刻的靖子聽來都顯得好愚蠢。她這才明白，有時不知道真相原來也是一種罪惡，她覺得不久之前的自己也是如此。
不要緊，靖子說著試圖起身。看她一個踉蹌，工藤連忙伸手挽扶。她說了聲謝謝。
“出了什麼事？你的臉色好像不太好。”
靖子搖頭。他不是可以解釋的對象，這世上找不到那樣的人。
“真的沒什麼，只是有點不舒服所以在這休息一下，已經沒事了。”她想發出開朗的聲音，但是實在提不起那個精神。
“我的車就停在旁邊，休息一下我們就走吧。”
工藤的話，令靖子不由得回視他的臉。“去哪裡？”
“我訂了餐廳。說好七點到，不過就算晚個三十分鐘也沒關係。”
“喔……”
連餐廳這個字眼，聽起來都仿佛來自異次元，難道要叫我現在去那種地方吃飯嗎？要懷著這種心情，堆出假笑，以高雅的動作拿刀叉嗎？不過，這當然完全不是工藤的錯。
對不起，靖子低聲說。
“我實在沒那個心情。要吃飯的話，還是等身體好一點的時候再吃吧。今天有點……該怎麼說……”
“我知道了。”工藤伸出手制止她繼續說，“看來的確是那樣比較好。發生了這麼多事，也難怪你會累。今天你就好好休息吧。仔細想想，這陣子你的確一直不得安寧。我該讓你喘口氣才對的，是我太不替你著想了。對不起。”
看到工藤坦誠道歉，靖子再次覺得此人也是個好人，他是打從心底重視著自己。有這麼多人這麼愛我，為什麼我卻無法幸福呢？她空虛地想。
她幾乎是被他推著邁步走出，工藤的車子就停在幾十公尺外的路上，他說要送她回家。靖子知道該拒絕，卻還是厚顏接受了。因為這條回家的路，似乎變得格外的遙遠。
“你真的不要緊？如果有什麼事，我希望你毫不保留地告訴我。”上了車後工藤又問了一次。看到靖子現在的樣子，會擔心或許是理所當然的。
“嗯，不要緊。對不起。”靖子朝他一笑，這已是她竭盡所能的演技。
就各種角度而言她都是滿心歉疚。這股歉意，令她想起一件事——工藤今天要求見面的理由。
“工藤先生，你不是說有什麼重要的事嗎？”
“嗯，對，本來是這樣。”他垂下眼，“不過今天還是算了。”
“是嗎？”
“嗯。”他發動引擎。
坐在工藤駕駛的車上，靖子茫然望著窗外。天色早已全黑，街景正逐漸換上夜晚的風貌。要是一切都能這麼化為暗黑，世界就此結束，不知該有多輕鬆。
他在公寓前停車。“你好好休息，我再跟你聯絡。”
嗯，靖子點點頭便伸手去拉門把。這時工藤說：“等一下。”
靖子一轉頭，他舔舔唇，砰砰拍著方向盤，然後手伸進西裝口袋。
“還是現在告訴你好了。”
“什麼事？”
工藤從口袋取出一個小盒子，一看就知道那是裝什麼的。
“電視連續劇常出現這種畫面，本來我不太想這樣做，不過也算是一種形式吧。”說著他當著靖子面前打開盒子，是戒指，大大的鑽石綻放出細碎璨光。
“工藤先生……”靖子愕然凝視著工藤。
“用不著現在立刻答覆沒關係。”他說，“我知道還得考慮美里的感受，當然首先你的想法也很重要。不過我只希望你明白我絕非抱著玩玩的心態。現在的我，絕對有信心讓你們母女幸福。”他拉起靖子的手，把盒子放在她掌上。“就算收下了你也不用心理負擔，這只是一個禮物。不過如果你決心和我共度下半生，那這枚戒指就有它的意義了。你願意考慮看看嗎？”
靖子的掌心感受著小盒子的分量，不禁倉皇失措。她太驚訝了，以致於他的表白連一半都沒聽進去，但她還是弄懂了他的意圖。正因為懂得，所以心理才更混亂。
“抱歉，我好像有點太唐突了。”工藤浮現靦腆的笑容，“你真的不用急著回答。跟美里商量一下也好。”說著就把靖子手上的盒子蓋起來。“拜託你了。”
靖子想不出該說什麼，千頭萬緒在腦中來回穿梭，包括石神的事——不，或許該說那占了大半。
“我會……考慮看看。”她費盡力氣才擠出這句話。
工藤欣然地點點頭，靖子這才下車。
目送他的車子遠去後，她才回家。打開房門時，她瞥向隔壁那扇門。雖然塞滿了郵件，卻沒有報紙。想必是石神去警局投案前就已把報紙停掉了。這點心思，對他來說肯定不算什麼。美里還沒回來，靖子癱坐在地，長長吐出一口氣。然後突然念頭一轉，打開旁邊的抽屜，取出塞在最裡面的點心盒，打開蓋子。那是用來裝舊郵件的盒子，她從最低下抽出一個信封。信封上什麼也沒寫，裡面有一張報告用紙，寫滿密密麻麻的字跡。
那是石神打最後一通電話前，放進靖子家信箱的。除了這張紙本來還有三個信封，裡面裝的每一封信都足以證明他在瘋狂糾纏靖子，現在那三封信在警察手上。
這張紙上針對三封信的用法、當刑警來找她時該怎麼應答等等，都有詳細的說明。不只是對靖子，還寫了對美里的指示。在那詳細的說明中，綴滿了他預估各種狀況、好讓花岡母女無論受到任何質問都不會動搖的細心顧慮。因此靖子和美里，才能毫不倉皇、理直氣壯的與刑警對峙。當時靖子覺得，如果這時候應付得不好讓人看穿謊言，就會害石神的一片苦心化為泡影，想必美里也有同樣的想法。
這些指示的最後，還補上這麼一段。
“工藤邦明先生似乎是個誠實可靠的人。和他結婚，你和美里獲得幸福的機率應該比較高。請把我完全忘記，千萬不要有罪惡感。因為如果你過得不幸福，我的行為將會完全成為徒勞。”
她看了又看，再次落淚。
她以前從沒遇到過這麼深的愛情，不，她連世上有這種深情都不知道。石神面無表情的背後，其實藏著常人難以理解底蘊的愛情。
得知他去自首時，她以為只是替她們母女頂罪，但是剛才聽到湯川的敘述後，石神蘊藏在這段文字中的深情，更加強烈地刺向她的心頭。
她想去警局說出一切，然而就算這樣做也救不了石神，因為他同樣也是殺了人。
她的視線停駐在工藤給的戒指盒上，打開蓋子凝視戒指的光芒。
既已到了這個地步，或許至少應該照石神的心愿，只考慮母女倆怎麼抓住幸福就好。誠如他所寫的，如果在這時退縮了，他的辛苦將會付諸流水。
隱藏真相很痛苦。就算懷著秘密抓住了幸福，想必也不會有真正的幸福感受。肯定會終生抱著自負的念頭，沒有片刻能得到安寧。不過靖子覺得，忍受這種痛苦，好歹也算是一種贖罪。
她試著將戒指套在無名指，鑽石好美，要是能心中毫無陰霾地投入工藤懷抱不知該有多幸福。但那是個無法實現的幻夢，自己的心永無放晴之日。心如明鏡不帶絲毫陰霾的，毋寧該是石神。
把戒指放回盒中時，靖子的手機響了。她看著液晶螢幕的來電顯示，是個不認識的號碼。
餵？她回答。
“餵？請問是花岡美里同學的媽媽嗎？”是個沒聽過的男人聲音。
“對，我就是。”她有種不詳的預感。
“我是森下南中學的坂野，突然打電話來不好意思。”
是美里念的國中。
“請問，美里出了什麼事嗎？”
“老實說，剛才我們在體育館後面發現美里倒臥在地下不省人事。她是那個……呃……看樣子，好像是拿刀子還是什麼割腕。”
“啊？……”靖子心臟突然亂跳，幾乎要窒息了。
“因為出血嚴重，我們立刻把她送往醫院。不過沒有生命危險，請您放心。只是有可能是自殺未遂，所以我想應該先讓您知道……”
對方說的後半截，幾乎完全沒傳進靖子耳中。
眼前的牆上有無數污漬。他從其中選出幾個適當的斑點，在腦中以直線聯結那些點。畫出來的圖形，等於三角形和四角形、六角形的組合，接著再塗上四種顏色加以區分，相鄰的區塊不能同色。當然一切都是在他的腦中進行。