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“距離陳屍現場不遠的地方，有一堆疑似被害者所有的衣物遭人焚燒。”湯川一邊跟上一邊開始說，“警方在一斗高的罐中找到沒燒完的衣服，據信應是兇手所為。我剛聽說這件事時就在想，兇手為何不等衣服完全燒毀再走？糙薙他們似乎認為，兇手可能是想儘快離開。但如果是這樣，只要先帶走衣服，事後再慢慢處理不就好了？或兇手錯估情勢，以為應該會更快燒光？這麼一開始思索後，我越想越不安心，於是抑決定實際燒燒看。”
石神再次停足，“你燒了衣服？”
“在一斗高的罐中燒的。外套、毛衣、長褲、襪子……呃，還有內衣吧。我是在舊衣服店買的，不過荷包還是意外大失血。我們和數學家不同，不做個實驗就是不死心啊。”
“結果呢？”
“衣服冒出有毒氣體，熊熊燃燒，”湯川說，“全部燒光了。一眨眼就結束了，搞不好還不到五分鐘。”
“所以呢？”
“兇手為何連短短五分鐘都不肯等？”
“誰知道。”石神走上台階最頂端，在清洲橋路左轉，和‘天亭’是反方向。
“你不去買便當嗎？”果然湯川問道。
“你真煩人，我不是說了嗎？我又不是天天買。”石神皺起眉頭。
“好吧，只要你不愁沒午餐吃就好。”湯川趕上他並肩前行。“屍體旁邊，還發現了一輛腳踏車。根據調查，已查明車子停放在條崎車站時遭人偷走。腳踏車上還留有據信應為被害者的指紋。”
“那又怎麼樣？”
“連死者的臉都記得毀容，卻忘了擦掉腳踏車上的指紋，這人也未免太糊塗了。不過如果是故意留下的那就另論了，兇手的目的是什麼？”
“你認為是什麼？”
“為了把腳踏車和被害者連在一起吧……我想。如果警方認為腳踏車和命案無關，對兇手來說比較不利。”
“為什麼？”
“因為兇手希望警方找到證據，判定被害者是自己騎腳踏車從條崎車站前往案發現場，而且普通的腳踏車還還不行。”
“找到的不是普通的腳踏車嗎？”
“的確是隨處可見的淑女腳踏車，但唯有一點別具特徵，就是看起來還是新車。”
石神感到全身的毛細孔驟然張開，費了好大的勁才讓自己沒發出喘息。
“老師早。”聽到這聲招呼，他倏然一驚。一個騎腳踏車的高中女生正追過他，她朝石神輕輕掉頭行禮。
“啊，你早。”他慌忙回應。
“真不簡單。我還以為，這年頭已經沒有學生會跟老師打招呼了。”湯川說。
“的確快絕種了。對了，你剛才說腳踏車看起來還很新，這有什麼特殊含義嗎？”
“警方似乎認為小偷八成是覺得要偷就偷新的比較好，其實理由沒這麼單純。兇手在意的是那輛腳踏車從什麼時候放在條崎車站。”
“你的意思是？”
“對兇手來說，那種在車站一放就是好幾天的破腳踏車沒有用，而且兇手希望車主去報案，所以車子一定跟新的一樣。因為很少有人會把剛買的腳踏車放上好幾天，萬一被偷了，報案的可能性較高。不過，這些本來就不是掩飾犯行的絕對條件。兇手只是抱著得逞了更好的僥倖心態，選擇一個可以提高成功機率的方法。”
“嗯……”
石神對湯川的推理不予置評，一逕往前走。終於快到學校了，人行道上開始出現學生的身影。
“這個話題很有趣，我實在很想多聽一點。”他停下腳，轉身面對湯川，“不過請你不要再往前走好嗎？我不想讓學生聽見。”
“這樣的確比較好。反正，我也把想說的大致都說了。”
“很有意思。”石神說，“之前你問過我一個問題：設計別人解不開的問題，和解開那個問題，何者比較難——你還記得嗎？”
“記得。我的答案是，設計問題比較難。我向來認為，解答者應該對出題者心懷敬意。”
“原來如此。那，p不等於NP的問題呢？自己想出答案，和確認別人說的答案是否正確，何者比較簡單？”
湯川一臉訝異，大概是不明白石神的意圖。
“你一定會自己先提出解答，然後再聽別人的答案吧。”石神說著指向湯川胸口。
“石神……”
“那麼就在此說再見了。”石神轉身背對湯川，邁步走去。抱著公事包的手臂隱隱用力。
終究是到此為止了嗎？他想。那個物理學家，已經看穿了一切——
吃著杏仁豆腐這道飯後甜點的期間，美里依舊保持沉默。看來果然不該帶她來，靖子想到這裡就不安。
“你吃飽了嗎？美里。”工藤問道。今晚，他一直小心翼翼地察言觀色。
美里看也不看他，一邊將湯匙送到嘴邊一邊點頭。
靖子他們來的是銀座的高級中餐廳。工藤堅持一定要請美里同席，她只好硬把心不甘情不願的美里拉來。到了國中生這個年紀，‘可以吃好吃的’這種說法已經毫無誘惑力。最後靖子只好說“如果舉止太不自然會被警方懷疑”這才說服美里。
然而這樣做也許只是讓工藤不愉快，靖子後悔的暗想。用餐期間，工藤不斷找各種話題跟美里說話，但是美里直到最後都沒有好好答過一句。
杏仁豆腐吃完後，美里轉頭對靖子說：“我要上廁所。”
“啊，好。”
等美里一離開，靖子立刻對工藤合掌做出道歉的手勢。
“對不起喔，工藤先生。”
“啊？怎麼了？”他一臉意外。當然，這應該是裝的。
“那孩子，向來怕生。而且，特別怕成年男人。”
工藤笑了。
“我也沒奢望立刻就能混熟，我自己國中時也是那樣。今天我本來就抱著先見個面就好的打算。”
“謝謝。”
工藤點點頭，從搭在椅子上的外套口袋取出香菸和打火機。用餐時他一直忍者沒抽菸，大概是因為美里在。
“對了，後來有什麼變化嗎？”工藤抽了一支煙後問。
“你是指什麼？”
“我是說，那個案子。”
“喔。”靖子先垂下眼，然後才正眼看他。
“沒什麼特別的，每天都過得很平凡。”
“那就好，刑警沒來過？”
“最近都沒看到，也沒去店裡。工藤先生那裡呢？”
“嗯，也沒來找我，看來嫌疑已經洗清了。”工藤把菸灰彈落於灰缸。“不過有件事有點怪。”
“怎麼了？”
“嗯……”工藤露出遲疑的表情過了一會兒才開口，“老實說最近我常接到無聲電話，都是打到我家裡。”
“怎麼會這樣？好恐怖。”靖子皺眉。
“還有，”他略帶躊躇地，從外套口袋取出一張便條紙。“信箱裡還放了這種東西。”
靖子一看紙上的內容，不禁心頭一跳，因為上面寫著她的名字。內容如下：
“不准接近花岡靖子，能讓她幸福的人不是你這種男人”
好像是用文字處理機或電腦打出來的，當然沒寫寄信人的名字。
“是郵差送來的？”
“不，好像是某人直接放進我的信箱。”
“你猜得出會是誰嗎？”
“我毫無頭緒，所以才想問問你。”
“我也想不出會是誰……”靖子把皮包拉過來，從裡面取出手帕，她的掌心已開始冒汗。
“放進你信箱的，只有這封信？”
“不，還有一張照片。”
“照片？”
“是上次我去品川跟你碰面時的照片。好像是飯店的停車場被偷拍的，當時我完全沒察覺。”工藤側首不解。
靖子不由得環視周圍，然而對方不可能從這個店內監視。
美里回來了，所以這個話題就此打住。一出了店，靖子母女就和工藤告別，坐上計程車。
“今晚的菜，很好吃吧？”靖子對女兒說。
但美里臭著臉不發一語。
“你一直那樣板著臉，很沒禮貌喔。”
“那你別帶我來不就好了。我本來就說我不要來。”
“可是，人家一番好意非要邀請啊。”
“那你自己來不就好了，我下次再也不來了。”
靖子嘆了一口氣。工藤似乎深信只要時間久了美里自然會打開心房接納他，但她覺得那顯然毫無希望。
“媽，你要和那個人結婚嗎？”美里突然問。
靖子從倚著的椅背上直起身子，“你胡說什麼？”
“我是認真問你的，你們應該想結婚吧？”
“不會啦。”
“真的？”
“那當然，我們只是偶爾見見面。”
“那就好。”美里轉向車窗。
“你想說什麼？”
“沒什麼。”美里說完，緩緩轉向靖子，“我只是覺得，如果背叛那個叔叔不太好。”
“你指的那個叔叔是……”
美里凝視母親的眼睛，默默縮回下顎，似乎想說：就是隔壁的叔叔嘛。之所以沒說出口，大概是怕計程車司機聽見吧。
“你用不著在意那種事。”靖子再次靠回椅背。
美里只是不置可否的哼了一聲，看起來似乎不相信母親。
靖子思索著石神的事。用不著美里提醒，她本來就擔心他，工藤提到的怪事令她耿耿於懷。
對靖子來說，她能想到的可疑人還只有一個。上次工藤送靖子回公寓時，石神在旁凝望的那雙晦暗眼睛，至今仍烙印在她的腦海深處。
靖子和工藤的會晤，令石神燃起嫉妒之火——這絕對大有可能。他之所以幫著湮滅犯罪證據，至今仍保護花岡母女和警方對抗，顯然是因為他對靖子的情愫非比尋常。
騷擾工藤的人，果真是石神嗎？如果真是這樣，那他打算怎麼擺布我呢？想到這裡靖子大為不安。今後，他打算仗著共犯這面盾牌控制她的生活嗎？她和其他男人別說是結婚了，就連交往都不可以嗎？
石神再次停足，“你燒了衣服？”
“在一斗高的罐中燒的。外套、毛衣、長褲、襪子……呃，還有內衣吧。我是在舊衣服店買的，不過荷包還是意外大失血。我們和數學家不同，不做個實驗就是不死心啊。”
“結果呢？”
“衣服冒出有毒氣體，熊熊燃燒，”湯川說，“全部燒光了。一眨眼就結束了，搞不好還不到五分鐘。”
“所以呢？”
“兇手為何連短短五分鐘都不肯等？”
“誰知道。”石神走上台階最頂端，在清洲橋路左轉，和‘天亭’是反方向。
“你不去買便當嗎？”果然湯川問道。
“你真煩人，我不是說了嗎？我又不是天天買。”石神皺起眉頭。
“好吧，只要你不愁沒午餐吃就好。”湯川趕上他並肩前行。“屍體旁邊，還發現了一輛腳踏車。根據調查，已查明車子停放在條崎車站時遭人偷走。腳踏車上還留有據信應為被害者的指紋。”
“那又怎麼樣？”
“連死者的臉都記得毀容，卻忘了擦掉腳踏車上的指紋，這人也未免太糊塗了。不過如果是故意留下的那就另論了，兇手的目的是什麼？”
“你認為是什麼？”
“為了把腳踏車和被害者連在一起吧……我想。如果警方認為腳踏車和命案無關，對兇手來說比較不利。”
“為什麼？”
“因為兇手希望警方找到證據，判定被害者是自己騎腳踏車從條崎車站前往案發現場，而且普通的腳踏車還還不行。”
“找到的不是普通的腳踏車嗎？”
“的確是隨處可見的淑女腳踏車，但唯有一點別具特徵，就是看起來還是新車。”
石神感到全身的毛細孔驟然張開，費了好大的勁才讓自己沒發出喘息。
“老師早。”聽到這聲招呼，他倏然一驚。一個騎腳踏車的高中女生正追過他，她朝石神輕輕掉頭行禮。
“啊，你早。”他慌忙回應。
“真不簡單。我還以為，這年頭已經沒有學生會跟老師打招呼了。”湯川說。
“的確快絕種了。對了，你剛才說腳踏車看起來還很新，這有什麼特殊含義嗎？”
“警方似乎認為小偷八成是覺得要偷就偷新的比較好，其實理由沒這麼單純。兇手在意的是那輛腳踏車從什麼時候放在條崎車站。”
“你的意思是？”
“對兇手來說，那種在車站一放就是好幾天的破腳踏車沒有用，而且兇手希望車主去報案，所以車子一定跟新的一樣。因為很少有人會把剛買的腳踏車放上好幾天，萬一被偷了，報案的可能性較高。不過，這些本來就不是掩飾犯行的絕對條件。兇手只是抱著得逞了更好的僥倖心態，選擇一個可以提高成功機率的方法。”
“嗯……”
石神對湯川的推理不予置評，一逕往前走。終於快到學校了，人行道上開始出現學生的身影。
“這個話題很有趣，我實在很想多聽一點。”他停下腳，轉身面對湯川，“不過請你不要再往前走好嗎？我不想讓學生聽見。”
“這樣的確比較好。反正，我也把想說的大致都說了。”
“很有意思。”石神說，“之前你問過我一個問題：設計別人解不開的問題，和解開那個問題，何者比較難——你還記得嗎？”
“記得。我的答案是，設計問題比較難。我向來認為，解答者應該對出題者心懷敬意。”
“原來如此。那，p不等於NP的問題呢？自己想出答案，和確認別人說的答案是否正確，何者比較簡單？”
湯川一臉訝異，大概是不明白石神的意圖。
“你一定會自己先提出解答，然後再聽別人的答案吧。”石神說著指向湯川胸口。
“石神……”
“那麼就在此說再見了。”石神轉身背對湯川，邁步走去。抱著公事包的手臂隱隱用力。
終究是到此為止了嗎？他想。那個物理學家，已經看穿了一切——
吃著杏仁豆腐這道飯後甜點的期間，美里依舊保持沉默。看來果然不該帶她來，靖子想到這裡就不安。
“你吃飽了嗎？美里。”工藤問道。今晚，他一直小心翼翼地察言觀色。
美里看也不看他，一邊將湯匙送到嘴邊一邊點頭。
靖子他們來的是銀座的高級中餐廳。工藤堅持一定要請美里同席，她只好硬把心不甘情不願的美里拉來。到了國中生這個年紀，‘可以吃好吃的’這種說法已經毫無誘惑力。最後靖子只好說“如果舉止太不自然會被警方懷疑”這才說服美里。
然而這樣做也許只是讓工藤不愉快，靖子後悔的暗想。用餐期間，工藤不斷找各種話題跟美里說話，但是美里直到最後都沒有好好答過一句。
杏仁豆腐吃完後，美里轉頭對靖子說：“我要上廁所。”
“啊，好。”
等美里一離開，靖子立刻對工藤合掌做出道歉的手勢。
“對不起喔，工藤先生。”
“啊？怎麼了？”他一臉意外。當然，這應該是裝的。
“那孩子，向來怕生。而且，特別怕成年男人。”
工藤笑了。
“我也沒奢望立刻就能混熟，我自己國中時也是那樣。今天我本來就抱著先見個面就好的打算。”
“謝謝。”
工藤點點頭，從搭在椅子上的外套口袋取出香菸和打火機。用餐時他一直忍者沒抽菸，大概是因為美里在。
“對了，後來有什麼變化嗎？”工藤抽了一支煙後問。
“你是指什麼？”
“我是說，那個案子。”
“喔。”靖子先垂下眼，然後才正眼看他。
“沒什麼特別的，每天都過得很平凡。”
“那就好，刑警沒來過？”
“最近都沒看到，也沒去店裡。工藤先生那裡呢？”
“嗯，也沒來找我，看來嫌疑已經洗清了。”工藤把菸灰彈落於灰缸。“不過有件事有點怪。”
“怎麼了？”
“嗯……”工藤露出遲疑的表情過了一會兒才開口，“老實說最近我常接到無聲電話，都是打到我家裡。”
“怎麼會這樣？好恐怖。”靖子皺眉。
“還有，”他略帶躊躇地，從外套口袋取出一張便條紙。“信箱裡還放了這種東西。”
靖子一看紙上的內容，不禁心頭一跳，因為上面寫著她的名字。內容如下：
“不准接近花岡靖子，能讓她幸福的人不是你這種男人”
好像是用文字處理機或電腦打出來的，當然沒寫寄信人的名字。
“是郵差送來的？”
“不，好像是某人直接放進我的信箱。”
“你猜得出會是誰嗎？”
“我毫無頭緒，所以才想問問你。”
“我也想不出會是誰……”靖子把皮包拉過來，從裡面取出手帕，她的掌心已開始冒汗。
“放進你信箱的，只有這封信？”
“不，還有一張照片。”
“照片？”
“是上次我去品川跟你碰面時的照片。好像是飯店的停車場被偷拍的，當時我完全沒察覺。”工藤側首不解。
靖子不由得環視周圍，然而對方不可能從這個店內監視。
美里回來了，所以這個話題就此打住。一出了店，靖子母女就和工藤告別，坐上計程車。
“今晚的菜，很好吃吧？”靖子對女兒說。
但美里臭著臉不發一語。
“你一直那樣板著臉，很沒禮貌喔。”
“那你別帶我來不就好了。我本來就說我不要來。”
“可是，人家一番好意非要邀請啊。”
“那你自己來不就好了，我下次再也不來了。”
靖子嘆了一口氣。工藤似乎深信只要時間久了美里自然會打開心房接納他，但她覺得那顯然毫無希望。
“媽，你要和那個人結婚嗎？”美里突然問。
靖子從倚著的椅背上直起身子，“你胡說什麼？”
“我是認真問你的，你們應該想結婚吧？”
“不會啦。”
“真的？”
“那當然，我們只是偶爾見見面。”
“那就好。”美里轉向車窗。
“你想說什麼？”
“沒什麼。”美里說完，緩緩轉向靖子，“我只是覺得，如果背叛那個叔叔不太好。”
“你指的那個叔叔是……”
美里凝視母親的眼睛，默默縮回下顎，似乎想說：就是隔壁的叔叔嘛。之所以沒說出口，大概是怕計程車司機聽見吧。
“你用不著在意那種事。”靖子再次靠回椅背。
美里只是不置可否的哼了一聲，看起來似乎不相信母親。
靖子思索著石神的事。用不著美里提醒，她本來就擔心他，工藤提到的怪事令她耿耿於懷。
對靖子來說，她能想到的可疑人還只有一個。上次工藤送靖子回公寓時，石神在旁凝望的那雙晦暗眼睛，至今仍烙印在她的腦海深處。
靖子和工藤的會晤，令石神燃起嫉妒之火——這絕對大有可能。他之所以幫著湮滅犯罪證據，至今仍保護花岡母女和警方對抗，顯然是因為他對靖子的情愫非比尋常。
騷擾工藤的人，果真是石神嗎？如果真是這樣，那他打算怎麼擺布我呢？想到這裡靖子大為不安。今後，他打算仗著共犯這面盾牌控制她的生活嗎？她和其他男人別說是結婚了，就連交往都不可以嗎？