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  “但是倉持,是你幫助了我,要是沒有你,現在我也不會活著。因為這個理由,今後你也有權利把我留在你自己身邊吶。”

  “聽到您這麼說我實在是太高興了,可是,我會幫助安娜塔西亞殿下,這說不定是世界史中已經註定的發展。因為在您的命運里,那時還不應該死啊!”

  安娜塔西亞沉默了下來。

  “安娜塔西亞殿下,我出身於貧窮的農家,因為父親希望我當個軍人,所以我才從軍。可是,直到現在我還是不覺得我自己適合當個軍人。我就是這麼一個沒什麼特長,甚至稱不上平凡的人。等到父親走了,我打算離開軍隊,了不起開家雜貨屋維生,我這個男人生來就只有這點本事。像我這樣的男人,如果世界的潮流要把您帶走,我只能強忍悲傷地退出。而在我自己微不足道的人生中,能夠與世界上的大人物——您有短暫的密切關係,已經讓我感到無比的滿足了。”

  安娜塔西亞在倉持懷抱中,仔細地思考著他說的話。過了很久,她開口說道:“除了你以外,我很難想到有誰能跟我共度一生。如果因為命運的捉弄讓我不能跟你結婚,那麼我一輩子都不會跟其他人結婚。對我來說,那將是枯萎的人生,不值得我活。”

  “啊。您的話真是太讓我感動了。能聽到這些話,我已經沒有任何遺憾了。我的生命就算現在終結,也都太值得了。”

  搖晃的程度稍微輕微了一些。不過飛行艇開始規律性地左右傾斜。倉持站起來,走到窗邊。下面是一片雪白霧靄迷濛的世界,如白雲般飛散的水滴煙霧間,慢慢可以看出狀似平野的淺淺黑色平面。那是蘆之湖,終於到了。黑色平面的中央排著一列燈光,猶如一道伸長的白線,那就是降落點目標了。這條白線在視線下方慢慢地迴轉著。

  “是蘆之湖!我們到了!安娜塔西亞殿下殿下,這艘飛行艇現在正盤旋著確定目標,只要掌握住風向,馬上就可以降落了。看哪,湖面上浮著一排燈。不過,這將會一次相當危險的降落。”

  “跟你在一起,我一點也不怕,”安娜塔西亞注視著倉持,“請到我身邊來。如果要死,我也要跟你一起死,倉持。”

  “如果您願意跟我一起死,這是我的光榮。我這條命隨時都可以給您,從現在起,我會賭上我這條命來守護您。”

  飛行艇的發哦度頓時落下,終於要準備降落了。倉持走近窗邊,眼前是一片漆黑的山、森林,這些景物在霧中乍現一瞬間,很快就往後方飛去。巨大飛行艇掠過樹叢上方,一直線沖往湖面。雷光偶爾閃起。前方只有一片雪白,什麼也看不見。

  視線相當糟,而且側風不停地吹搖著機體,但駕駛員現在終於決心要放膽挑戰。排成一線的燈光,像鐘擺一樣忽左忽右地搖擺、慢慢逼近。

  “開始降落了,就快到了!”倉持叫著,回到安娜塔西亞的床上。他坐下來,抓緊固定帶,安娜塔西亞則抱緊了倉持。

  拍打著窗戶的雨聲越來越響亮,引擎的呻吟聲也逐漸變大。風變強了,讓船身不斷地晃動,大幅度地左右搖擺,還夾雜著上下震動。每搖晃一次,船身就會扭曲,發出仿佛馬上就要分解的聲音。

  “我不害怕,倉持,只要有你在!”安娜塔西亞就好像對抗著這些聲響般,大聲叫著。

  倉持用力抱著安娜塔西亞,同時雙手抓緊了固定帶,咬緊牙關。誰也不知道會發生什麼事,沒有人能預測。這次的作戰史無前例。可是,不管發生什麼事,一定要犧牲自己守護住安娜塔西亞。一定要保住安娜塔西亞,還有她肚子裡的孩子。他堅定了心中這份穩固無比的決心。只要有這份堅定的心,上帝一定也會幫助他。倉持如此堅信著。

  窗外什麼也看不見。只有一片白霧,就在倉持這麼想的同時,突然發出很大的聲響,讓整個船艙震動。倉持就這樣抱著安娜塔西亞,彈到接近天花板的空中。飛行艇回彈了兩次、三次,可是,這次安娜塔西亞並沒有發出叫聲,她緊抱著倉持,閉上了眼。

  一波又一波的湖水拍打著窗玻璃,機身繼續激烈地震動,也忽左忽右傾斜。晃動一直持續著,就好像會一直晃下去,永遠不會停止一樣。但擺動終於緩下,轉換成湖面水波推搖的和緩波動。

  降落了!飛行艇現在正漂在日本的蘆之湖上。成功了!實在太難以置信了!這時候,從在西伯利亞時便一刻也不停歇的轟隆聲,悄然消失了。耳邊一邊寂靜,只聽得到落在湖水上的雨聲、拍打在窗戶上變得平穩許多的雨聲,偶爾混雜著低沉的雷聲和風聲。引擎已經關掉了。

  “倉持,我們降落了嗎?我們安全降落在你的國家了嗎?”安娜塔西亞叫著。

  “是的忙著就是您的父親也曾經停留過的國家……”

  可是,除此之外倉持再也說不出任何話。因為安娜塔西亞將自己的唇硬是抵在倉持的嘴唇上。接著,她用力地緊緊抱著倉持。過了很長之後,安娜塔西亞才慢慢移開自己的身體,盯著倉持的眼睛,接著,她用相當平穩的語氣對他這麼說:“一定是父親在幫助我們,我一點也不懷疑我們可以順利到達。倉持,我愛你,我愛你愛到寧願用自己的生命來交換。所以,請你一定要記住,到死都不要忘了我。要是被你拋棄,我只有一死。你聽到了嗎?你不要忘記,如果你拋棄我,那就是我生命的終點。”

  安娜塔西亞離開人世時嗎,我沒能見她最後一面,但是我當時人正在離她家不遠的地方。二月十三日,突然接獲消息的我趕到夏洛茨維爾瑪莎?傑佛森醫院時,正好遇到穿過醫院停車場走來的約翰?馬納漢。他正抱著一個二十五磅裝的狗食袋,裡面裝著情人節糖果盒,可能是別人送來的慰問品,還有安娜塔西亞的隨身物品。我們在停車場前的道路上相遇。

  “一切都結束了,”約翰說著,“安娜塔西亞已經死了。”

  他的語氣相當虛弱,眼淚沿著臉頰流了下來。接著,他搖搖晃晃地當場蹲下,哭了起來。他整張臉被淚水和鼻涕沾濕了,我在他身旁蹲下。

  就這樣,我們什麼話也沒說,他恢復理性後,這麼告訴我:“擋在路中間好像不太好。”

  約翰很想儘快回家,待在狗的身邊。從那之後,他就一直跟狗在一起生活。年老才結婚的他們沒有孩子,所以這些狗就好像他們的孩子一樣。哪怕只有一丁點,只要能和跟安娜塔西亞有過聯繫的狗在一起,也可以讓約翰感受到與安娜塔西亞之間的聯結吧。約翰?馬納漢對安娜塔西亞的深情瞞不過任何人的眼睛。

  讀完傑瑞米的文章後,我又開始思考倉持寢無里,還有他父親平八先生的事。克拉契瓦,也就是倉持平八,他也深深愛著安娜塔西亞。雖然安娜塔西亞看似有許多個性上的問題,可是至少有兩位男性都曾經拼了命地愛著她。這讓我感覺到她身為俄羅斯公主的力量以及氣度。

  傑瑞米給我們的信中,最後這麼寫著:

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