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梅爾裹在她的水獺皮大衣里，用兩隻手抱著她丈夫的右臂。“我知道你做的沒錯，親愛的，即使你做的不對——你由於同情而犯錯誤……也沒有什麼好責備的。”
“好吧，等著看看船長對我的建議會是什麼態度。”
“他當然會表示贊同。”梅爾說。
當他們散步時，他們看到了他們正在談論的那個男人，史密斯船長，他正在視察他的船，那是海上所有客船上的一種神聖的儀式。史密斯船長穿著白制服，胸前掛著勳章，袖口鑲著金邊兒，率領著由他各部門的首領組成的儀仗隊——大副，首席工程師，主要乘務員，事務長，甚至還有老奧羅夫林醫生。他們都穿著制服，從主甲板到鍋爐房，從船頭到船尾，每一個可疑的角落，每一道縫隙，都逐一檢查了一番。
只有福特爾知道，為什麼今天早晨的視察比平時晚了半個小時。在通常情況下，史密斯船長總要在上午十點鐘的時候率領他的署下視察輪船，在十一點鐘的時候舉行教堂禮拜活動，這是他雷打不動的習慣。
但是，今天他晚了半個小時，只因為他要與福特爾與伊斯美開一個小會，這是伊斯美要求召開的。
“我已經告訴了史密斯船長昨天晚上在讀寫室里發生的事情。”伊斯美說，他的嘴角由於激怒而扭曲，這使他的鬍子可笑地抖動起來。
這三個男人再次坐在舵手室旁邊史密斯船長的客廳里的圓桌前，一個乘務員為他們端來了咖啡與茶——福特爾要了咖啡，他一邊往咖啡里加奶油與搪，一邊攪拌著咖啡——伊斯美與史密斯船長要了茶，然而他們一口都沒有喝。
“真的?”福特爾誇張地聳了聳肩，“那可是夜晚的娛樂活動。”
“我不這麼認為。”伊斯美說。
史密斯船長開口了：“從伊斯美先生告訴我的情況看，我猜您已經找到了我們要找的兇手。”
福恃爾與史密斯船長之間有一個無人知曉的秘密：船長早已知道了福特爾的計劃，並對此表示贊同，他甚至還為福特爾安排了降神會使用的讀寫室。但是伊斯美沒有發覺這一點，福特爾很高興為史密斯船長掩蓋這一切。
船長接著說：“然而，伊斯美先生說昨天夜裡，當他事後找到您時，您拒絕證實您的發現。”
“說得對。”
船長皺起了眉頭，“您是說您的確找到了殺人兇手?”
“我是說我的確拒絕去證實布魯斯的懷疑。”
伊斯美拍了一下桌子，桌子上的咖啡杯與茶杯都彈了起來，濺出了一些液體。“如果我們有個兇手在船上，我們必須行動起來，立刻行動起來。”
福特爾喝了一口咖啡，然後越過杯口微笑著望著他，“為什麼?因為現在艾斯特、古根漢姆與其他社會名流都清白了——有問題的只是一個保姆——這不會那麼令人難堪?"
伊斯美拉長了臉，厭惡地抱起雙臂，“我不能忍受您的侮辱，福特爾。”
“好吧，那麼，”福特爾說著，放下咖啡杯，站了起來，“我為什麼不離開，去干我自己的事呢?”
“先生，”史密斯船長說，伸出手拉住福特爾的手臂，“請坐下，先生，讓我們別再意氣用事，把注意力集中在事實上。”
“好吧，”福特爾嘆了口氣，聳聳肩，又坐回到椅子上，“事實是，如果船上有任何一名兇手——即使這名兇手不是社會名流——這也會為您這艘巨輪的處女航抹黑，布魯斯……還有您的最後一次航行，船長。”
“也許是這樣，”史密斯船長嘆息了一聲，“我們有兩具屍體，沒有辦法把他們藏到地毯下面去。”
福特爾向前探了一下身，拋開了他那種隨意的慢不經心的語調，換上了一種嚴肅的口氣，“那個姑娘，艾麗絲·克利沃，是出於自衛，克萊夫頓想要強姦她……”
“什麼?”伊斯美叫了起來，眼睛睜大了。
“……而且，後來克萊夫頓的同夥羅德也因同樣的原因粗暴地對待她。”
史密斯船長皺起了眉頭。“說得詳細一些，先生。”
福特爾把情況詳細地說明了一番，只是省略掉了艾麗絲·克利沃從克萊夫頓的梳妝檯上偷錢的事兒，這些錢當中或許就有伊斯美付給那個敲詐者的勒索費，福特爾猜測著。
“我同情這個女人的遭遇，”伊斯美說，他的關切看上去像是發自內心的，“但這不是我們說了算的事情。也許在某種情況下，她能得到赫免。”
“我不這樣認為，”福特爾說，“她有著那樣一段歷史，您能想像得出那些敏感的新聞界會怎樣藉此大作文章嗎?‘嬰兒殺手再次行兇——在鐵達尼號上!’這也許會為您的船隻起到很好的宣傳效果。”
“我的上帝，”伊斯美說，“如果我們不揭發這件事，還會有孩子被她蒙蔽!”
“她已經答應船一到港口，就離開愛里森一家。”
“福特爾先生——您為什麼要為這個女人開脫?”史密斯船長問。
“好吧，等著看看船長對我的建議會是什麼態度。”
“他當然會表示贊同。”梅爾說。
當他們散步時，他們看到了他們正在談論的那個男人，史密斯船長，他正在視察他的船，那是海上所有客船上的一種神聖的儀式。史密斯船長穿著白制服，胸前掛著勳章，袖口鑲著金邊兒，率領著由他各部門的首領組成的儀仗隊——大副，首席工程師，主要乘務員，事務長，甚至還有老奧羅夫林醫生。他們都穿著制服，從主甲板到鍋爐房，從船頭到船尾，每一個可疑的角落，每一道縫隙，都逐一檢查了一番。
只有福特爾知道，為什麼今天早晨的視察比平時晚了半個小時。在通常情況下，史密斯船長總要在上午十點鐘的時候率領他的署下視察輪船，在十一點鐘的時候舉行教堂禮拜活動，這是他雷打不動的習慣。
但是，今天他晚了半個小時，只因為他要與福特爾與伊斯美開一個小會，這是伊斯美要求召開的。
“我已經告訴了史密斯船長昨天晚上在讀寫室里發生的事情。”伊斯美說，他的嘴角由於激怒而扭曲，這使他的鬍子可笑地抖動起來。
這三個男人再次坐在舵手室旁邊史密斯船長的客廳里的圓桌前，一個乘務員為他們端來了咖啡與茶——福特爾要了咖啡，他一邊往咖啡里加奶油與搪，一邊攪拌著咖啡——伊斯美與史密斯船長要了茶，然而他們一口都沒有喝。
“真的?”福特爾誇張地聳了聳肩，“那可是夜晚的娛樂活動。”
“我不這麼認為。”伊斯美說。
史密斯船長開口了：“從伊斯美先生告訴我的情況看，我猜您已經找到了我們要找的兇手。”
福恃爾與史密斯船長之間有一個無人知曉的秘密：船長早已知道了福特爾的計劃，並對此表示贊同，他甚至還為福特爾安排了降神會使用的讀寫室。但是伊斯美沒有發覺這一點，福特爾很高興為史密斯船長掩蓋這一切。
船長接著說：“然而，伊斯美先生說昨天夜裡，當他事後找到您時，您拒絕證實您的發現。”
“說得對。”
船長皺起了眉頭，“您是說您的確找到了殺人兇手?”
“我是說我的確拒絕去證實布魯斯的懷疑。”
伊斯美拍了一下桌子，桌子上的咖啡杯與茶杯都彈了起來，濺出了一些液體。“如果我們有個兇手在船上，我們必須行動起來，立刻行動起來。”
福特爾喝了一口咖啡，然後越過杯口微笑著望著他，“為什麼?因為現在艾斯特、古根漢姆與其他社會名流都清白了——有問題的只是一個保姆——這不會那麼令人難堪?"
伊斯美拉長了臉，厭惡地抱起雙臂，“我不能忍受您的侮辱，福特爾。”
“好吧，那麼，”福特爾說著，放下咖啡杯，站了起來，“我為什麼不離開，去干我自己的事呢?”
“先生，”史密斯船長說，伸出手拉住福特爾的手臂，“請坐下，先生，讓我們別再意氣用事，把注意力集中在事實上。”
“好吧，”福特爾嘆了口氣，聳聳肩，又坐回到椅子上，“事實是，如果船上有任何一名兇手——即使這名兇手不是社會名流——這也會為您這艘巨輪的處女航抹黑，布魯斯……還有您的最後一次航行，船長。”
“也許是這樣，”史密斯船長嘆息了一聲，“我們有兩具屍體，沒有辦法把他們藏到地毯下面去。”
福特爾向前探了一下身，拋開了他那種隨意的慢不經心的語調，換上了一種嚴肅的口氣，“那個姑娘，艾麗絲·克利沃，是出於自衛，克萊夫頓想要強姦她……”
“什麼?”伊斯美叫了起來，眼睛睜大了。
“……而且，後來克萊夫頓的同夥羅德也因同樣的原因粗暴地對待她。”
史密斯船長皺起了眉頭。“說得詳細一些，先生。”
福特爾把情況詳細地說明了一番，只是省略掉了艾麗絲·克利沃從克萊夫頓的梳妝檯上偷錢的事兒，這些錢當中或許就有伊斯美付給那個敲詐者的勒索費，福特爾猜測著。
“我同情這個女人的遭遇，”伊斯美說，他的關切看上去像是發自內心的，“但這不是我們說了算的事情。也許在某種情況下，她能得到赫免。”
“我不這樣認為，”福特爾說，“她有著那樣一段歷史，您能想像得出那些敏感的新聞界會怎樣藉此大作文章嗎?‘嬰兒殺手再次行兇——在鐵達尼號上!’這也許會為您的船隻起到很好的宣傳效果。”
“我的上帝，”伊斯美說，“如果我們不揭發這件事，還會有孩子被她蒙蔽!”
“她已經答應船一到港口，就離開愛里森一家。”
“福特爾先生——您為什麼要為這個女人開脫?”史密斯船長問。