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「那麼，」艾力克斯嚴肅地道。「究竟發生了什麼事讓你們這麼快就跑回來?」
「渥克肯定已經在來此的途中。」我說。「一旦發現我們已經不在荊棘大君那裡，他馬上就會想到這裡是我最可能躲藏的地方。等他來這裡的時候，場面絕對會很難看。事實上，他很可能會叫手下先把我殺了，然後再找靈媒來拷問我。」
「我可以打電話叫保鏢回來。」艾力克斯說。「或者你想要找霰彈蘇西?」
「她在忙別的事。」我說。「等我們找到她，事情多半已經結束了，不管是怎麼結束的。至少我們還有罪人跟美麗毒藥可以依賴。」
「還有我!」瘋子開心地說。
「是沒錯。」我說。「但是你又不是隨時都跟我們在一起，對不對?」
「那倒是。」瘋子說完開始吃他的杯子。
艾力克斯滿臉懷疑地看著美麗毒藥。「到底她為什麼這麼像我前妻?除了胸部大了點之外，簡直長得一模一樣。」
「我們來討論接下來的策略吧。」我大聲說道，堅持轉移話題，因為這個話題講下去是絕對不可能有好結果的。「我們的案子似乎已經查到盡頭，再也沒有任何線索可追了。夜城裡已經沒有更古老、更強大的生命，可以提供任何關於夜城的起源的線索。其實真要說起來是還有啦，比如說『恐懼鄉親』或是『地底巨人』之類的，只不過除非我們都挑好了棺材、選好了墓地，不然還是不要去打擾他們比較好。反正他們也不太可能跟我們說話。我可以唬過大多數的人，也有辦法對付許多不是人的怪物，但是不管怎樣，我還是有極限的。」
「聽你這麼說，真讓我鬆了一口氣。」艾力克斯說。「你回來之後就變了很多，約翰。你越來越常拿把自己的聲望當作武器，就像你已經相信自己真的是什麼『未來世界的王』一樣。」
「或許我真的是。」我說著喝乾了杯里的酒。「不過，夜城裡這類名號多到數不清，如今我只不過是個完全沒有頭緒的私家偵探罷了。」
「你依然保有天賦。」美麗毒藥說著對我眨了眨眼。「何不用天賦找出下一條線索?」
「因為我不敢。」我說。「我的敵人會找到我的……他們已經準備好新武器在等我，比痛苦使者還要可怕的武器。我不知道那是什麼東西，但是我可以感到它的存在，感到它要我為所作所為付出代價的那種渴望……」
我發現所有人都用奇怪的眼光看我，於是趕快閉緊嘴巴。有些事情他們還是不要知道比較好。幸運的是，我們的注意力隨即被一陣突如其來的腳步聲所轉移。有人自旋轉鐵梯上走下，發出非常巨大的聲響。我們立刻轉頭看向鐵梯，就連瘋子都全神貫注地回到現實中。我呼吸急促，心跳加速，兩手不由自主伸入口袋，搜尋任何可以拖延這場無可避免的衝突。渥克應該不會這麼快……不可能是他。我正想著，就看到命運女神慢慢地走下鐵梯，步入酒館之中。
我們全都鬆了一口氣，覺得寧願面對神靈也不想跟心情不爽的渥克為敵。命運女神的外形就跟之前一樣，是個身穿銀色晚禮服，身材嬌小的東方女性。它的雙唇好似玫瑰花瓣一般鮮艷，兩眼有如星辰一般閃亮。它站在我們面前，泰然自若地微笑著。它是一切機運的實體化身，不論好運還是壞運。它會讓人贏得樂透彩，也會使人發作心臟病;它可以讓你突然罹患癌症，也可以使你踏入榮耀境界;在它面前，什麼事情都有可能發生。所有人都被它的氣勢所擄獲，當然，除了在吧檯後方滿臉不屑的艾力克斯之外。
「這年頭都沒有人在乎『打烊』的意思了嗎?我真懷念以前鎖了門就不會有人來打擾的年代，看來我得更新防禦法術了。你想要什麼，女神?」
「哈囉，約翰。」命運女神忽略所有人，完全將注意力集中在我身上。我突然有一種被聚光燈照在身上的感覺。「我只是來看看你的調查有沒有什麼進展。你查出什麼了嗎?」
「這個嘛，」我說。「我們是遇上了一些有趣的發展……」
「我不是問你那個，約翰。」
「你是一個實實在在的神靈。」罪人說。「哇，我真是太驚訝了，真的。這年頭很少看到像你這樣的神靈在物質界以實體現身了。事實上，我一直以為你只有在非常時期才會出現呢。」
「我來這裡是有目的的。」命運女神的目光依然鎖定在我身上。
「是的。」瘋子突然說道。「你有你的目的。只不過你根本不是命運女神。你甚至不算是什麼神靈。」我們全都轉頭看他。他的臉色十分蒼白，神情非常緊繃，但是似乎不見任何瘋狂的神色。「我認得你，女士。我曾經見過你。」
「你的確見過。」不是命運女神的女人說道。「可憐的傢伙。」她說著對瘋子露出微笑，瘋子立刻害怕到舉起雙手擋在眼前。她的聲音十分平靜，甚至帶有點些微的惆悵，接著她又轉過來面對我。「很抱歉我欺騙了你，約翰。但是如果你知道我的身分，就絕對不會接下這個案子了。」
她卸下了滿身的幻象，蛻去了東方女子的身影，變成了另外一副模樣。瘋子靠在吧檯旁邊縮成一團，臉上充滿了恐懼的神情。即使在半瘋半醒的狀態之下，他依然看得比我們其他人都還要透徹。他偏過了頭，閉上了眼，渾身發抖地哽咽了起來。如今，那個女人已經完全變了樣子。她身材修長，皮膚白皙，頭髮、雙眼，以及嘴唇通通烏黑亮麗，看起來就像一張黑白照片一樣。她的下巴尖尖，稜角分明，外加一個顯眼的鷹勾鼻，唇形很薄，嘴巴很大，深邃的眼中充滿了足以燃盡一切的火焰。她身上穿的依然是剛剛那件銀色晚禮服，但是這件衣服此刻卻散發出陣陣邪氣，與先前的時尚感全然不同。
「渥克肯定已經在來此的途中。」我說。「一旦發現我們已經不在荊棘大君那裡，他馬上就會想到這裡是我最可能躲藏的地方。等他來這裡的時候，場面絕對會很難看。事實上，他很可能會叫手下先把我殺了，然後再找靈媒來拷問我。」
「我可以打電話叫保鏢回來。」艾力克斯說。「或者你想要找霰彈蘇西?」
「她在忙別的事。」我說。「等我們找到她，事情多半已經結束了，不管是怎麼結束的。至少我們還有罪人跟美麗毒藥可以依賴。」
「還有我!」瘋子開心地說。
「是沒錯。」我說。「但是你又不是隨時都跟我們在一起，對不對?」
「那倒是。」瘋子說完開始吃他的杯子。
艾力克斯滿臉懷疑地看著美麗毒藥。「到底她為什麼這麼像我前妻?除了胸部大了點之外，簡直長得一模一樣。」
「我們來討論接下來的策略吧。」我大聲說道，堅持轉移話題，因為這個話題講下去是絕對不可能有好結果的。「我們的案子似乎已經查到盡頭，再也沒有任何線索可追了。夜城裡已經沒有更古老、更強大的生命，可以提供任何關於夜城的起源的線索。其實真要說起來是還有啦，比如說『恐懼鄉親』或是『地底巨人』之類的，只不過除非我們都挑好了棺材、選好了墓地，不然還是不要去打擾他們比較好。反正他們也不太可能跟我們說話。我可以唬過大多數的人，也有辦法對付許多不是人的怪物，但是不管怎樣，我還是有極限的。」
「聽你這麼說，真讓我鬆了一口氣。」艾力克斯說。「你回來之後就變了很多，約翰。你越來越常拿把自己的聲望當作武器，就像你已經相信自己真的是什麼『未來世界的王』一樣。」
「或許我真的是。」我說著喝乾了杯里的酒。「不過，夜城裡這類名號多到數不清，如今我只不過是個完全沒有頭緒的私家偵探罷了。」
「你依然保有天賦。」美麗毒藥說著對我眨了眨眼。「何不用天賦找出下一條線索?」
「因為我不敢。」我說。「我的敵人會找到我的……他們已經準備好新武器在等我，比痛苦使者還要可怕的武器。我不知道那是什麼東西，但是我可以感到它的存在，感到它要我為所作所為付出代價的那種渴望……」
我發現所有人都用奇怪的眼光看我，於是趕快閉緊嘴巴。有些事情他們還是不要知道比較好。幸運的是，我們的注意力隨即被一陣突如其來的腳步聲所轉移。有人自旋轉鐵梯上走下，發出非常巨大的聲響。我們立刻轉頭看向鐵梯，就連瘋子都全神貫注地回到現實中。我呼吸急促，心跳加速，兩手不由自主伸入口袋，搜尋任何可以拖延這場無可避免的衝突。渥克應該不會這麼快……不可能是他。我正想著，就看到命運女神慢慢地走下鐵梯，步入酒館之中。
我們全都鬆了一口氣，覺得寧願面對神靈也不想跟心情不爽的渥克為敵。命運女神的外形就跟之前一樣，是個身穿銀色晚禮服，身材嬌小的東方女性。它的雙唇好似玫瑰花瓣一般鮮艷，兩眼有如星辰一般閃亮。它站在我們面前，泰然自若地微笑著。它是一切機運的實體化身，不論好運還是壞運。它會讓人贏得樂透彩，也會使人發作心臟病;它可以讓你突然罹患癌症，也可以使你踏入榮耀境界;在它面前，什麼事情都有可能發生。所有人都被它的氣勢所擄獲，當然，除了在吧檯後方滿臉不屑的艾力克斯之外。
「這年頭都沒有人在乎『打烊』的意思了嗎?我真懷念以前鎖了門就不會有人來打擾的年代，看來我得更新防禦法術了。你想要什麼，女神?」
「哈囉，約翰。」命運女神忽略所有人，完全將注意力集中在我身上。我突然有一種被聚光燈照在身上的感覺。「我只是來看看你的調查有沒有什麼進展。你查出什麼了嗎?」
「這個嘛，」我說。「我們是遇上了一些有趣的發展……」
「我不是問你那個，約翰。」
「你是一個實實在在的神靈。」罪人說。「哇，我真是太驚訝了，真的。這年頭很少看到像你這樣的神靈在物質界以實體現身了。事實上，我一直以為你只有在非常時期才會出現呢。」
「我來這裡是有目的的。」命運女神的目光依然鎖定在我身上。
「是的。」瘋子突然說道。「你有你的目的。只不過你根本不是命運女神。你甚至不算是什麼神靈。」我們全都轉頭看他。他的臉色十分蒼白，神情非常緊繃，但是似乎不見任何瘋狂的神色。「我認得你，女士。我曾經見過你。」
「你的確見過。」不是命運女神的女人說道。「可憐的傢伙。」她說著對瘋子露出微笑，瘋子立刻害怕到舉起雙手擋在眼前。她的聲音十分平靜，甚至帶有點些微的惆悵，接著她又轉過來面對我。「很抱歉我欺騙了你，約翰。但是如果你知道我的身分，就絕對不會接下這個案子了。」
她卸下了滿身的幻象，蛻去了東方女子的身影，變成了另外一副模樣。瘋子靠在吧檯旁邊縮成一團，臉上充滿了恐懼的神情。即使在半瘋半醒的狀態之下，他依然看得比我們其他人都還要透徹。他偏過了頭，閉上了眼，渾身發抖地哽咽了起來。如今，那個女人已經完全變了樣子。她身材修長，皮膚白皙，頭髮、雙眼，以及嘴唇通通烏黑亮麗，看起來就像一張黑白照片一樣。她的下巴尖尖，稜角分明，外加一個顯眼的鷹勾鼻，唇形很薄，嘴巴很大，深邃的眼中充滿了足以燃盡一切的火焰。她身上穿的依然是剛剛那件銀色晚禮服，但是這件衣服此刻卻散發出陣陣邪氣，與先前的時尚感全然不同。