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「真可惜。」美麗毒藥說。「不知道那裡的空調管線裡面還有沒有殘留的氣味。那個年代只要大聲呼喊出紫色朦朧的店名就可以達到快感。」
「我已經好多年沒有想起紫色朦朧了。」渥克說。「不過說真的，有很多不愉快的過去我都不願意想起。」
「不要那樣看我，亨利。難道你不高興再次見到我嗎?」
「不高興。」
「但是跟我在一起的時候很快樂呀!」
「你是個女惡魔。你敢說那一切對你有任何意義嗎?此刻我看著你，心中……五味雜陳。」
「我曾經使你快樂。」
「有人把你賜給我，你只是一筆賄賂。」
「我是一個禮物。」美麗毒藥說。「滿足你所有快樂、所有幻想的女惡魔。當權者賞賜給你的獎賞，為了表揚你努力不懈的工作表現。我讓你開心地大笑，讓你在夜晚盡情哭泣。只有在我的懷抱里，你才能夠真正像個孩子一樣寧靜入眠。」
「當權者的禮物不能亂收。」渥克說。他的臉色依然平靜，但是音量卻稍微提高了。「你是誘餌，是當權者靠近我的籌碼。這是他們的老把戲，讓手下習慣只有他們跟夜城才能提供的極度快感，進而無法自拔。我早該知道了，當時就該知道了。像你這般迷人的誘餌後面，一定隱藏著極度沉淪的釣鉤。」
「如果當時我讓你覺得我對你懷有愛意，那都只是因為我在工作而已。」美麗毒藥說。「一切本來就不是真的，你也不應該當真。我所提供的服務和任何性愛專家其實沒什麼兩樣。我以為你了解。我完全屬於你，願意遵照你的意願做任何事，但那都只限於合約期限內。這些，我在第一次見面的時候就已經明明白白地告訴你了。」
「我知道。」渥克說。「但是你離開的時候，我的心還是碎了。我以為我在你心裡起碼有一點地位，但是你卻頭也不回地轉身離去。」
「當然，親愛的。我的工作就是如此。腐化人心，誘惑人們步入罪惡的深淵。我不能帶走你的靈魂，因為當權者禁止我這麼做。我的目的只是要削弱你的心智，讓你進入一種不惜一切也要再度擁有我的狀態。」
「我盡我所能地說服你留下，願意為你做任何事。」
「我很榮幸，但是當時我還有別的合約。我提供的只是性，是你自己堅持要把愛帶入這段關係的。」
「當時我太年輕了。」渥克說。「對那個年紀而言，性跟愛是很容易混淆的，只是我不該威脅你。」
「不錯，親愛的，你真不該那樣。你逼我在你面前顯露真實的本質，展示我的原貌。」
渥克緩緩點頭。「我只看了你一眼，就做了好幾個月的惡夢。一想到我竟然跟這麼噁心的東西有過那些親密時光……我用力擦拭全身的皮膚，直到皮開肉綻為止……你的臨別一爪，至今依然在我心中留著不可磨滅的疤痕。」
美麗毒藥突然斜嘴一笑，說道：「要我親親你的傷口嗎?」
「我寧願不要。」渥克靠上椅背，仔細地看了看她。「我嚇壞了，恐懼到了極點，無法想像那就是我做愛的對象。我放手任你離去，想盡辦法從此不再想起你。我想……你就是讓我遠離夜城一切誘惑的原因。閃亮的霓虹謊言、骯髒的秘密快感……你開啟了我的視野，讓我了解到這裡是個什麼樣的糞坑，以及當權者的表里不一。當權者除了金錢、權力以及夜城所提供的娛樂之外，根本什麼都不在乎。每天在這裡被人踩在腳底下的小人物，對他們而言，一點意義都沒有。我下定決心，絕對不能像他們一樣墮落。」
「現在你掌權了?」
「我掌權的唯一目的，就是不要讓其他人掌權。我不相信任何其他人有辦法拒絕誘惑。一定要有人能夠保持清醒，隨時以客觀的眼神看顧這個地方。一定要有人能夠把野獸關在籠子裡面。是你讓我了解夜城……已經墮落到什麼樣的地步。」
「這就是你跟其他人進行芭貝倫儀式的原因?」
「是的。」渥克喝了一口茶，明白表示轉換話題的意思。「我再問一次，你究竟有什麼目的，蘇菲亞?我沒聽過地獄的惡魔會懷念受害者的。莫非當權者把你賜給別人，某個我應該知道的人?」
「不是。」美麗毒藥說。「我現在跟罪人在一起了。」
渥克放下茶杯，揚起眉毛，說道：「你就是那隻女惡魔?原來如此……我很驚訝。真的。所以跟約翰·泰勒一起反抗我的女惡魔就是你?你就是無法抗拒有權力的男人，是不是?」
「我現在跟罪人在一起。」美麗毒藥耐心地說。「只有罪人一個。表面上，我是地獄派來腐化他的人、粉碎他的心、抹黑他的靈魂，好讓地獄能夠再度接納他。不過事實上，我完全是自願而來，為了了解究竟是怎麼樣的愛情能夠在地獄之中毫不動搖;究竟是什麼樣的男人能夠毫無保留地愛上像我這樣的惡魔。」
「你以為我會相信嗎?」渥克說。「我比任何人都清楚，對你而言，愛情根本沒有任何意義。」
「那是當時。」美麗毒藥說。「在那之後，很多事情都變了。雖然我已經跟席尼在一起很久，不過我也才剛剛開始了解他對我的感覺。或許，我直到現在才真的開始了解當年你對我是什麼感覺，以及我給你的傷害究竟有多深。」
「我已經好多年沒有想起紫色朦朧了。」渥克說。「不過說真的，有很多不愉快的過去我都不願意想起。」
「不要那樣看我，亨利。難道你不高興再次見到我嗎?」
「不高興。」
「但是跟我在一起的時候很快樂呀!」
「你是個女惡魔。你敢說那一切對你有任何意義嗎?此刻我看著你，心中……五味雜陳。」
「我曾經使你快樂。」
「有人把你賜給我，你只是一筆賄賂。」
「我是一個禮物。」美麗毒藥說。「滿足你所有快樂、所有幻想的女惡魔。當權者賞賜給你的獎賞，為了表揚你努力不懈的工作表現。我讓你開心地大笑，讓你在夜晚盡情哭泣。只有在我的懷抱里，你才能夠真正像個孩子一樣寧靜入眠。」
「當權者的禮物不能亂收。」渥克說。他的臉色依然平靜，但是音量卻稍微提高了。「你是誘餌，是當權者靠近我的籌碼。這是他們的老把戲，讓手下習慣只有他們跟夜城才能提供的極度快感，進而無法自拔。我早該知道了，當時就該知道了。像你這般迷人的誘餌後面，一定隱藏著極度沉淪的釣鉤。」
「如果當時我讓你覺得我對你懷有愛意，那都只是因為我在工作而已。」美麗毒藥說。「一切本來就不是真的，你也不應該當真。我所提供的服務和任何性愛專家其實沒什麼兩樣。我以為你了解。我完全屬於你，願意遵照你的意願做任何事，但那都只限於合約期限內。這些，我在第一次見面的時候就已經明明白白地告訴你了。」
「我知道。」渥克說。「但是你離開的時候，我的心還是碎了。我以為我在你心裡起碼有一點地位，但是你卻頭也不回地轉身離去。」
「當然，親愛的。我的工作就是如此。腐化人心，誘惑人們步入罪惡的深淵。我不能帶走你的靈魂，因為當權者禁止我這麼做。我的目的只是要削弱你的心智，讓你進入一種不惜一切也要再度擁有我的狀態。」
「我盡我所能地說服你留下，願意為你做任何事。」
「我很榮幸，但是當時我還有別的合約。我提供的只是性，是你自己堅持要把愛帶入這段關係的。」
「當時我太年輕了。」渥克說。「對那個年紀而言，性跟愛是很容易混淆的，只是我不該威脅你。」
「不錯，親愛的，你真不該那樣。你逼我在你面前顯露真實的本質，展示我的原貌。」
渥克緩緩點頭。「我只看了你一眼，就做了好幾個月的惡夢。一想到我竟然跟這麼噁心的東西有過那些親密時光……我用力擦拭全身的皮膚，直到皮開肉綻為止……你的臨別一爪，至今依然在我心中留著不可磨滅的疤痕。」
美麗毒藥突然斜嘴一笑，說道：「要我親親你的傷口嗎?」
「我寧願不要。」渥克靠上椅背，仔細地看了看她。「我嚇壞了，恐懼到了極點，無法想像那就是我做愛的對象。我放手任你離去，想盡辦法從此不再想起你。我想……你就是讓我遠離夜城一切誘惑的原因。閃亮的霓虹謊言、骯髒的秘密快感……你開啟了我的視野，讓我了解到這裡是個什麼樣的糞坑，以及當權者的表里不一。當權者除了金錢、權力以及夜城所提供的娛樂之外，根本什麼都不在乎。每天在這裡被人踩在腳底下的小人物，對他們而言，一點意義都沒有。我下定決心，絕對不能像他們一樣墮落。」
「現在你掌權了?」
「我掌權的唯一目的，就是不要讓其他人掌權。我不相信任何其他人有辦法拒絕誘惑。一定要有人能夠保持清醒，隨時以客觀的眼神看顧這個地方。一定要有人能夠把野獸關在籠子裡面。是你讓我了解夜城……已經墮落到什麼樣的地步。」
「這就是你跟其他人進行芭貝倫儀式的原因?」
「是的。」渥克喝了一口茶，明白表示轉換話題的意思。「我再問一次，你究竟有什麼目的，蘇菲亞?我沒聽過地獄的惡魔會懷念受害者的。莫非當權者把你賜給別人，某個我應該知道的人?」
「不是。」美麗毒藥說。「我現在跟罪人在一起了。」
渥克放下茶杯，揚起眉毛，說道：「你就是那隻女惡魔?原來如此……我很驚訝。真的。所以跟約翰·泰勒一起反抗我的女惡魔就是你?你就是無法抗拒有權力的男人，是不是?」
「我現在跟罪人在一起。」美麗毒藥耐心地說。「只有罪人一個。表面上，我是地獄派來腐化他的人、粉碎他的心、抹黑他的靈魂，好讓地獄能夠再度接納他。不過事實上，我完全是自願而來，為了了解究竟是怎麼樣的愛情能夠在地獄之中毫不動搖;究竟是什麼樣的男人能夠毫無保留地愛上像我這樣的惡魔。」
「你以為我會相信嗎?」渥克說。「我比任何人都清楚，對你而言，愛情根本沒有任何意義。」
「那是當時。」美麗毒藥說。「在那之後，很多事情都變了。雖然我已經跟席尼在一起很久，不過我也才剛剛開始了解他對我的感覺。或許，我直到現在才真的開始了解當年你對我是什麼感覺，以及我給你的傷害究竟有多深。」