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走出教室大樓，發現校園裡早已恢復以前的蓬勃朝氣，坐在糙皮上談笑的學生們，和一個月前毫無兩樣，若說有什麼改變，就只是她們已換上冬季服裝，而，樹葉也開始染上色彩……
我走過她們旁邊，朝體育館走去。有幾個人發現我，立刻竊竊私語，但，講些什麼內容，我能猜得出。
來到體育館前，我瞥了左方一眼，那更衣室就在建築物的另一頭。自這次事件至今，我不知已去過多少次，但是，已經沒有必要了，答案出現！
爬上體育館內的樓梯，就是一道昏暗的走廊，面向走廊有兩個房間，一個是桌球場，另一個是劍道場。門開了一道fèng，有燈光泄出的是劍道場。走近門口，已能察覺裡面有人──有揮舞竹刀和踩踏地板的聲音傳出。
我慢慢推開門。在寬敞的道場中央，只有一個人在揮舞竹刀，每次揮下時，頭髮隨之甩動，裙擺搖曳，動作敏捷、銳利！
聽說北條即使是中午休息時間也在道場苦練，看來這不是謠傳，而是事實。她可能以為進來的是劍道隊員吧！即使聽到開門聲，也仍繼續揮刀。不久，似覺察有人凝視自己的情況有異，才停止動作，回頭。
她有些詫異，兩眼圓睜，然後，略帶不好意思的笑了，看來簡直變成不同的人！
「我有話問你！」也許是心情緊張之故，聲調特別高，在道場內形成回聲。
她靜靜走過來，首先將竹刀收進刀袋內，然後在我面前正座，抬起臉，說：「是的。」
「你不必那樣拘束。」
「這樣比較輕鬆。老師，你也坐下呀！」
「啊……也好。」我盤腿坐下。地板有些冰冷！我心想：真是不可思議的女孩！
雅美冷靜的等我開口。
「不為別的，是關於密室詭計之事。」
「你的意思是有矛盾？」她的鼻息一絲不亂，靜靜地問。
「沒有矛盾，是很完美的推理。」
她點點頭，臉上溢滿自信。
我接著說：「只不過，有一點不太合理。」
她的臉色微變：「是什麼？」
「你的觀察太敏銳了。」
這時，她伸手掩嘴，吃吃笑了：「我還以為你要說什麼呢？原來是以你擅長的委婉表現褒獎我。」
「不，也不是這樣。我是說你的推理敏銳得有些近乎不自然。」
「不自然？」她輕哼一聲，「什麼意思？」
至目前為止，她一直保持頂尖的成績，連教師也對她另眼相看，當然啦！對於自認為絕妙的推理，居然受到懷疑，自尊心一定受到相當傷害，因此，她注視我的眼神要時比道場的地板還冰冷。
但是，兇手或許也計算到她這種強烈的自尊吧？
我說：「關於那樁事件，你是局外人，唯一的關係只是，你和受懷疑的高原陽子是中學時代至今的朋友。所以，和事件有關的情報，你當然知道不多。可是，你卻能展開絕妙的推理，解開有關聯之人想破腦袋也猜不透的詭計之謎。這若非不自然又是什麼？」
但，北條雅美動也不動，正坐舉起右手，在眼前豎起食指，冷靜回答：「只要知道兇手不可能從男用更衣室入口脫身，已經足夠了。因為，女用更衣室出入口的上鎖方法和更衣室構造，隨時可詳細調查。」
「確實，或許你能得知必要資料。但，組合推理細節絕對需要掌握住周邊情事才有可能吧？譬如，掘老師的習慣你就不知，而只是純粹推測。但，可能嗎？我認為一般人終究不可能做到。」
「若是尋常的推理能力，確實不可能。
「你是說你的推理能力不尋常？」
「依你的說法，是的。」
「我認為不對！」
「哪裡不對？若非推理，又是什麼？」雅美似在抑制胸中的不耐煩，低聲緩緩問道。她挺直腰杆，雙手置於膝上，雙眸盯視著我。
我說：「這正是我想問你的。」
第二節
放學後。
比賽的翌日停止練習，因此無人在射箭場。雖然操場傳來其他運動社團的呼喝聲，但，只有這片空間卻被奇妙的靜謐包圍著。
我穿過射箭場，進入社團辦公室，拿出自己的弓具。將弓組合好，把臂套、箭袋系在身上，來到起射線前一站，立刻知道自己已經有了萬全的心理準備──終於到了最後關頭！
心情很不可思議的平靜，也許是已經憬悟在無法後退的狀況下，只好強迫自己全部的投入吧！深呼吸，輕輕閉上眼。
這時，聽到有人踩在雜糙上的腳步聲。我回頭──身穿制服的她正走過射箭場旁，往社團辦公室前行。
她輕揮手，說聲：「這麼早？」
我也揮手，但，對於自己表情的僵硬是否能不被對方發覺並無自信。
惠子抱著書包消失於社團辦公室內。
「今天放學後有事嗎？」第五節下課後，我叫住她，問。
她回答說「沒有」，於是我邀她一起射箭。
「你主動找我，這可真難得哩！我當然答應了。其實，參加全國大賽在即，你也應好好一對一指導我才對？」
選拔會結果公布，惠子保住第五名。加奈江是第八名，宮坂惠美也獲得第十三名，以清華女子高校而論，成績算是不錯了。當然，對於現在的我來說，已經無關緊要……
「那是一定的，最好不要有人打擾。」我說。
惠子回答：「那麼，放學後見。」
我凝視著緊閉的社團辦公室門，仍在迷惑著這樣做是否正確。也許，沒必要做這種事的，像這樣下去，隨著時間的流逝，只要在日後再回想起曾經發生過這種事，不就好了？現在即使自己採取此種做法，誰也不會得救，更沒有人會感到高興？
想到這些，我的心情更加沉重，甚至興起逃避的念頭，但，另一方面，卻又忍不住想確定事情真相的衝動。
不久，辦公室門開了，惠子身穿練習服走出，一手持弓，腰間的箭袋每走一步都發出嘩啦聲響。
「好久沒有單獨練習，居然會緊張呢！」惠子開玩笑似的縮縮脖子。
我說：「先自由射五十公尺靶吧？」
掛好靶，我們站在五十公尺起射線前。惠子面向靶站在右邊，所以我能見到她的背部。然後兩人開始射箭，六支箭在幾乎未交談之間射完，唯一的聲音只是「射得好」之相互鼓勵。
收回箭，往起射線走回時，惠子說道：「比賽的翌日不練習，我不太同意。參加比賽後，射型會發生變化，必須儘快修正回來才行，所以，最好是比賽的翌日繼續練習，第三天才休息。」
「我會考慮看看。」我漫應。
之後又反覆這樣數次。我不太射，表面上是專心指導她，其實腦海里卻持續想著一件事──怎樣說出來呢？
到了五十公尺的最後一次了。
「好像有比昨天更好的記錄哩！」將得分記錄冊卷好放進口袋，惠子顯得很開明的說。
「太好了。」我回答。
但，如果她回過頭來，對能我繃緊的臉孔，一定會產生懷疑吧？
她搭上箭，緩緩舉起弓，慢慢拉弦，在達到一定張力時，隨著咔喳一聲，箭矢飛向空中，碰的一聲正中靶，箭影如日暑的針般由靶心延伸出。
「射得妙！惠子。」
「謝謝。」
惠子像是心情頗愉快的搭上第二支箭。一年級時瘦削的肩膀如今已充分發育，在三年之間，連身心都已成熟了。
她調勻呼吸，再次舉起弓，銳利的視線對正靶。我心想：只有現在了，如果現在不說，永遠都將只是這種狀況？
我鼓足勇氣，叫著：「惠子！」
她的動作要時停止，緊張的精神鬆弛了，問：「什麼事？」
「有話問你。」
「嗯。」她仍望著箭靶。
幾秒鐘之間，我的嘴唇轉為乾澀。伸舌將嘴唇沾濕，調勻呼吸後，我喃喃說道：「殺人……你不害怕？」
我不知她是否馬上明白這句話的意思。久久，她才稍微出現反應。
她最初的反應是深深吁出一口氣，然後，以和平日相同的語調，說：「我不大了解你的意思。但，是指這次事件嗎？」
「不錯。」
這時，她慡朗的以略帶玩笑的聲調說：「原來如此。你認為我是兇手？」
雖然見不到她表情，但，或許也是一臉促狹似的表情吧？她就是這樣的女孩。
「我不打算檢舉，只希望知道真相。」
惠子沉默片刻，既像在尋思如何逃邂，又像對我的追問感到困惑。她緩緩舉起弓，和方才同樣拉弦、射出。箭矢中靶，但，偏離靶心左側。
「你說，為什麼我會是兇手？」惠子問。
她的語氣仍是很悠閒，令我訝異。
「因為只有你能布置出那樣的密室，所以，不得不認為你是兇手。」
「你這句話大不可思議了。依北條雅美的推理，那是任何人都能想出的詭計，不是嗎？這也是你說的。」
「那樣的詭計確實任何人都想得出，但，事實上那只是個圈套，兇手實際上並未使用此詭計。」
惠子再度沉默了，似極力想掩飾驚訝之色。
「這種推測很大膽，也很有意思。那麼，兇手又是使用什麼樣的詭計？」
她的聲音很鎮定，好像這樁事件、這段問答都與她本人無關似的。我更感到絕望了。
「發現此一圈套陷阱，是因為我已確信兇手並非從女用更衣室入口，而是自男用更衣室入口脫身。若要問我為何有這樣的確信，主要是已出現你不知道的證人。此人在命案發生時正好躲在更衣室後面，所以知道沒有人自女用更衣室出入口逃出。這麼一來，北條雅美的解談推理當然就不能成立了。也就是說，兇手是從男用更衣室入口脫身。如此，密室詭計的重要就集中於唯一一點之上，亦即，是否能自門外以木棒頂住門。答案是不可能，因為從發現的木棒上找不出絲毫動過手腳的痕跡，而且調查木棒長度、大小、形狀的結果，也證明無法從外側遙控操縱。」
「你認為這種見解錯誤？」雖有些許沙啞，但，惠子的聲音仍很平靜。
我搖頭：「警方的見解沒有錯，也因此，讓我困擾莫名。但是，警方和我都反覆著毫無意義的試行錯誤。那根頂住門的木棒是不可能從外側頂住，但我們來檢討如果兇手使用其他代替品呢？」
惠子的背部痙攣似的微動，她故意大聲問：「其他代替品？這話怎說？」
「譬如，實際使用的是更短的木棒，如何？被發現的木棒頂住門時，和地板呈四十五度角，頂住是需要施加相當力道，所以無法遙控操縱。但是，若為角度接近於零的長度之木棒，就不需要多少力道，也可能從外側控制了。」
我走過她們旁邊，朝體育館走去。有幾個人發現我，立刻竊竊私語，但，講些什麼內容，我能猜得出。
來到體育館前，我瞥了左方一眼，那更衣室就在建築物的另一頭。自這次事件至今，我不知已去過多少次，但是，已經沒有必要了，答案出現！
爬上體育館內的樓梯，就是一道昏暗的走廊，面向走廊有兩個房間，一個是桌球場，另一個是劍道場。門開了一道fèng，有燈光泄出的是劍道場。走近門口，已能察覺裡面有人──有揮舞竹刀和踩踏地板的聲音傳出。
我慢慢推開門。在寬敞的道場中央，只有一個人在揮舞竹刀，每次揮下時，頭髮隨之甩動，裙擺搖曳，動作敏捷、銳利！
聽說北條即使是中午休息時間也在道場苦練，看來這不是謠傳，而是事實。她可能以為進來的是劍道隊員吧！即使聽到開門聲，也仍繼續揮刀。不久，似覺察有人凝視自己的情況有異，才停止動作，回頭。
她有些詫異，兩眼圓睜，然後，略帶不好意思的笑了，看來簡直變成不同的人！
「我有話問你！」也許是心情緊張之故，聲調特別高，在道場內形成回聲。
她靜靜走過來，首先將竹刀收進刀袋內，然後在我面前正座，抬起臉，說：「是的。」
「你不必那樣拘束。」
「這樣比較輕鬆。老師，你也坐下呀！」
「啊……也好。」我盤腿坐下。地板有些冰冷！我心想：真是不可思議的女孩！
雅美冷靜的等我開口。
「不為別的，是關於密室詭計之事。」
「你的意思是有矛盾？」她的鼻息一絲不亂，靜靜地問。
「沒有矛盾，是很完美的推理。」
她點點頭，臉上溢滿自信。
我接著說：「只不過，有一點不太合理。」
她的臉色微變：「是什麼？」
「你的觀察太敏銳了。」
這時，她伸手掩嘴，吃吃笑了：「我還以為你要說什麼呢？原來是以你擅長的委婉表現褒獎我。」
「不，也不是這樣。我是說你的推理敏銳得有些近乎不自然。」
「不自然？」她輕哼一聲，「什麼意思？」
至目前為止，她一直保持頂尖的成績，連教師也對她另眼相看，當然啦！對於自認為絕妙的推理，居然受到懷疑，自尊心一定受到相當傷害，因此，她注視我的眼神要時比道場的地板還冰冷。
但是，兇手或許也計算到她這種強烈的自尊吧？
我說：「關於那樁事件，你是局外人，唯一的關係只是，你和受懷疑的高原陽子是中學時代至今的朋友。所以，和事件有關的情報，你當然知道不多。可是，你卻能展開絕妙的推理，解開有關聯之人想破腦袋也猜不透的詭計之謎。這若非不自然又是什麼？」
但，北條雅美動也不動，正坐舉起右手，在眼前豎起食指，冷靜回答：「只要知道兇手不可能從男用更衣室入口脫身，已經足夠了。因為，女用更衣室出入口的上鎖方法和更衣室構造，隨時可詳細調查。」
「確實，或許你能得知必要資料。但，組合推理細節絕對需要掌握住周邊情事才有可能吧？譬如，掘老師的習慣你就不知，而只是純粹推測。但，可能嗎？我認為一般人終究不可能做到。」
「若是尋常的推理能力，確實不可能。
「你是說你的推理能力不尋常？」
「依你的說法，是的。」
「我認為不對！」
「哪裡不對？若非推理，又是什麼？」雅美似在抑制胸中的不耐煩，低聲緩緩問道。她挺直腰杆，雙手置於膝上，雙眸盯視著我。
我說：「這正是我想問你的。」
第二節
放學後。
比賽的翌日停止練習，因此無人在射箭場。雖然操場傳來其他運動社團的呼喝聲，但，只有這片空間卻被奇妙的靜謐包圍著。
我穿過射箭場，進入社團辦公室，拿出自己的弓具。將弓組合好，把臂套、箭袋系在身上，來到起射線前一站，立刻知道自己已經有了萬全的心理準備──終於到了最後關頭！
心情很不可思議的平靜，也許是已經憬悟在無法後退的狀況下，只好強迫自己全部的投入吧！深呼吸，輕輕閉上眼。
這時，聽到有人踩在雜糙上的腳步聲。我回頭──身穿制服的她正走過射箭場旁，往社團辦公室前行。
她輕揮手，說聲：「這麼早？」
我也揮手，但，對於自己表情的僵硬是否能不被對方發覺並無自信。
惠子抱著書包消失於社團辦公室內。
「今天放學後有事嗎？」第五節下課後，我叫住她，問。
她回答說「沒有」，於是我邀她一起射箭。
「你主動找我，這可真難得哩！我當然答應了。其實，參加全國大賽在即，你也應好好一對一指導我才對？」
選拔會結果公布，惠子保住第五名。加奈江是第八名，宮坂惠美也獲得第十三名，以清華女子高校而論，成績算是不錯了。當然，對於現在的我來說，已經無關緊要……
「那是一定的，最好不要有人打擾。」我說。
惠子回答：「那麼，放學後見。」
我凝視著緊閉的社團辦公室門，仍在迷惑著這樣做是否正確。也許，沒必要做這種事的，像這樣下去，隨著時間的流逝，只要在日後再回想起曾經發生過這種事，不就好了？現在即使自己採取此種做法，誰也不會得救，更沒有人會感到高興？
想到這些，我的心情更加沉重，甚至興起逃避的念頭，但，另一方面，卻又忍不住想確定事情真相的衝動。
不久，辦公室門開了，惠子身穿練習服走出，一手持弓，腰間的箭袋每走一步都發出嘩啦聲響。
「好久沒有單獨練習，居然會緊張呢！」惠子開玩笑似的縮縮脖子。
我說：「先自由射五十公尺靶吧？」
掛好靶，我們站在五十公尺起射線前。惠子面向靶站在右邊，所以我能見到她的背部。然後兩人開始射箭，六支箭在幾乎未交談之間射完，唯一的聲音只是「射得好」之相互鼓勵。
收回箭，往起射線走回時，惠子說道：「比賽的翌日不練習，我不太同意。參加比賽後，射型會發生變化，必須儘快修正回來才行，所以，最好是比賽的翌日繼續練習，第三天才休息。」
「我會考慮看看。」我漫應。
之後又反覆這樣數次。我不太射，表面上是專心指導她，其實腦海里卻持續想著一件事──怎樣說出來呢？
到了五十公尺的最後一次了。
「好像有比昨天更好的記錄哩！」將得分記錄冊卷好放進口袋，惠子顯得很開明的說。
「太好了。」我回答。
但，如果她回過頭來，對能我繃緊的臉孔，一定會產生懷疑吧？
她搭上箭，緩緩舉起弓，慢慢拉弦，在達到一定張力時，隨著咔喳一聲，箭矢飛向空中，碰的一聲正中靶，箭影如日暑的針般由靶心延伸出。
「射得妙！惠子。」
「謝謝。」
惠子像是心情頗愉快的搭上第二支箭。一年級時瘦削的肩膀如今已充分發育，在三年之間，連身心都已成熟了。
她調勻呼吸，再次舉起弓，銳利的視線對正靶。我心想：只有現在了，如果現在不說，永遠都將只是這種狀況？
我鼓足勇氣，叫著：「惠子！」
她的動作要時停止，緊張的精神鬆弛了，問：「什麼事？」
「有話問你。」
「嗯。」她仍望著箭靶。
幾秒鐘之間，我的嘴唇轉為乾澀。伸舌將嘴唇沾濕，調勻呼吸後，我喃喃說道：「殺人……你不害怕？」
我不知她是否馬上明白這句話的意思。久久，她才稍微出現反應。
她最初的反應是深深吁出一口氣，然後，以和平日相同的語調，說：「我不大了解你的意思。但，是指這次事件嗎？」
「不錯。」
這時，她慡朗的以略帶玩笑的聲調說：「原來如此。你認為我是兇手？」
雖然見不到她表情，但，或許也是一臉促狹似的表情吧？她就是這樣的女孩。
「我不打算檢舉，只希望知道真相。」
惠子沉默片刻，既像在尋思如何逃邂，又像對我的追問感到困惑。她緩緩舉起弓，和方才同樣拉弦、射出。箭矢中靶，但，偏離靶心左側。
「你說，為什麼我會是兇手？」惠子問。
她的語氣仍是很悠閒，令我訝異。
「因為只有你能布置出那樣的密室，所以，不得不認為你是兇手。」
「你這句話大不可思議了。依北條雅美的推理，那是任何人都能想出的詭計，不是嗎？這也是你說的。」
「那樣的詭計確實任何人都想得出，但，事實上那只是個圈套，兇手實際上並未使用此詭計。」
惠子再度沉默了，似極力想掩飾驚訝之色。
「這種推測很大膽，也很有意思。那麼，兇手又是使用什麼樣的詭計？」
她的聲音很鎮定，好像這樁事件、這段問答都與她本人無關似的。我更感到絕望了。
「發現此一圈套陷阱，是因為我已確信兇手並非從女用更衣室入口，而是自男用更衣室入口脫身。若要問我為何有這樣的確信，主要是已出現你不知道的證人。此人在命案發生時正好躲在更衣室後面，所以知道沒有人自女用更衣室出入口逃出。這麼一來，北條雅美的解談推理當然就不能成立了。也就是說，兇手是從男用更衣室入口脫身。如此，密室詭計的重要就集中於唯一一點之上，亦即，是否能自門外以木棒頂住門。答案是不可能，因為從發現的木棒上找不出絲毫動過手腳的痕跡，而且調查木棒長度、大小、形狀的結果，也證明無法從外側遙控操縱。」
「你認為這種見解錯誤？」雖有些許沙啞，但，惠子的聲音仍很平靜。
我搖頭：「警方的見解沒有錯，也因此，讓我困擾莫名。但是，警方和我都反覆著毫無意義的試行錯誤。那根頂住門的木棒是不可能從外側頂住，但我們來檢討如果兇手使用其他代替品呢？」
惠子的背部痙攣似的微動，她故意大聲問：「其他代替品？這話怎說？」
「譬如，實際使用的是更短的木棒，如何？被發現的木棒頂住門時，和地板呈四十五度角，頂住是需要施加相當力道，所以無法遙控操縱。但是，若為角度接近於零的長度之木棒，就不需要多少力道，也可能從外側控制了。」