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  冒著大雨開始向“血嶺”爬行,一名士兵碰響了美軍設置的帶刺鐵絲網。警戒散兵

  坑的一名美海軍陸戰隊員通過戰地電話悄悄發出警報:“中校,你和我之間約有30

  00名日本兵。”普勒中校命令崗哨不要開火。1個多小時過去了,前面的開闊地上閃

  動著黑乎乎的人影。突然尖厲的英語叫喊聲打破了黑夜的沉寂:“為天皇討還血債!

  海軍陸戰隊見鬼去吧!”一陣怒罵還了回來:“該死的天皇見鬼去吧!為富蘭克林

  和埃莉諾討還血債!”(美國總統富蘭克林·羅斯福和他的妻子)“開火!”普勒

  怒吼著。炮火的閃光和如流的槍彈劃破了濕熱的夜空。

  猛烈的火力打垮了日軍的第一個攻擊波,由於後面的那個美軍團是用半自動步

  槍武裝起來的,火力得到大大加強。日軍在黑暗中不時掉進如瀉的迫擊炮火炸出的

  彈坑,滂淪的大雨加劇了日軍的混亂。成班成排的日軍瘋狂吼叫著投擲手榴彈,一

  批接著一批向美軍陣地逼進。然而,他們多數被機槍火力掃倒,那些好不容易突破

  前沿防線的日軍與美軍展開了激烈的肉搏戰。在激戰中整整一個縱隊的日軍士兵被

  平射炮火擊中,全部士兵都血肉模糊地倒斃在地,屍體還保持著行軍時的隊列,一

  名美軍機槍手,在黎明前共打了2.6萬發子彈。最後連狂熱的仙台武士也個個嚇得目

  瞪口呆,潰敗到叢林中隱蔽起來。無計可施的丸山只得向百武發電:“攻占機場尚

  有困難。”

  已經在海上巡航了兩個星期的聯合艦隊此時最為焦急。呆在特魯克的山本深怕

  美太平洋艦隊突然出現,聯合艦隊措手不及,遂在25日晚間向南雲下令,鑑於百武

  中將將於夜間再次向瓜島機場攻擊,美艦隊很可能在索羅門群島東北海域出現,聯

  合艦隊應於26日設法將其消滅。他嚴令:無論天氣和美軍飛機活動的情況如何,日

  機應該繼續偵察和追蹤,務期查明美艦的數量和類型。

  那麼此時哈爾西的艦隊在哪裡呢?早在24日,哈爾西便將他的全部家底亮了出

  來。由海軍少將金凱德指揮的由“企業”號航空母艦和戰列艦“南科達”號、巡洋

  艦“波特蘭”號、“聖胡安”號以及8艘驅逐艦組成的第16特混艦隊,與以“大黃蜂”

  號為核心的第17特混艦隊正向東北進擊,打算在聖克魯斯群島以北海區截擊隨時出

  現的日本聯合艦隊。

  日美雙方都在竭力進行空中搜索。只要先於對方發現目標,哪怕是一點點的領

  先,都有可能在南海創下奇蹟。偵察的結果,雙方都徒勞一場,雖然金凱德的飛機

  曾一度捕捉到南雲艦隊,可是由於雲層和雷暴雨作怪,南雲又溜掉了。

  在山本等得不耐煩的同時,哈爾西也不明白為什麼金凱德不對日本艦隊發起進

  攻。他不斷給金凱德發出命令:“進攻!進攻!再進攻!”10月26日天剛亮,為了

  執行哈爾西用電報傳來的催戰命令,金凱德命令16架攜有500磅炸彈的“無畏”式俯

  沖轟炸機起飛,對太平洋西北方向進行搜索。事後證明,這一決定非常正確,因為

  此時雙方艦隊都處在攻擊範圍之內,而恰恰因為南雲仍然墨守成規,先派出沒有攻

  擊力的偵察機偵察搜索,而讓美軍搶了先。1小時後,6時50分,在天空中巡飛的美

  機發現了南雲航空母艦艦隊,他們衝過咆哮的零式機群,對日艦發動攻擊。日本航

  空母艦猛然掉頭躲避美機攻擊,同時放出濃濃的煙幕掩護自己。但仍有兩顆炸彈擊

  中了“瑞風”號,將其飛行甲板的尾部炸了一個15米的大洞。“瑞風”號艦長眼看

  無法回收飛機,就將艦上剩下的飛機全部升空,艦尾部拖著熊熊烈火搖搖晃晃地撤

  出了戰鬥。

  南雲站在重型航空母艦“翔鶴”號的艦橋上,冷靜地看著“瑞風”號撤離,他

  已經收到了他的偵察機發回的報告,說他們終於找到已搜索了整整5天的美國特混艦

  隊;“方向東南,距離200海里,發現美航空母艦1艘和其他類型軍艦5艘。”接到報

  告,他馬上命令65架飛機出擊。這些出擊的飛機在天空中沒有看到來自“大黃蜂”

  號的52架飛機,正向北飛來準備去攻擊他們的航空母艦艦隊。

  8時59分,日本轟炸機從5100米的高空振翅俯衝下來,“企業”號一看來者不善,

  急忙躲入一片雷雨區,而暴露在開闊海面上的“大黃蜂”號卻成了日本俯衝轟炸機

  和魚雷機的主攻目標。一名日本飛行員駕駛著飛機,以神風突擊隊的自殺性俯衝,

  筆直地朝“大黃蜂”號的飛行甲板撞來、機上所帶的兩枚炸彈在飛機撞穿甲板的瞬

  間一起炸響,艦面上爆發出一團直衝雲霄的巨大火焰。幾分鐘後,日本魚雷機又從

  艦後低空而來,兩條魚雷命中了機艙部位,接著另有3顆炸彈穿透前甲板,卡住升降

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