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福立蒙點點頭。
“總統先生，你可以稍微等一等。”
“不，我不打算等。雷恩，你知道他們做了些什麼，你也知道他們為什麼這麼做。這是戰爭的行為——”
“恐怖分子的行為，長官。”
“由國家支持的恐怖主義就是戰爭——你自己六年前的報告上寫的！”
雷恩不知道福勒曾經讀過這篇報告，而且被福勒他用自己所說過的話反駁，的確讓他大吃一驚。“好。長官，我的確這麼說過，但是——”
“那名聖人企圖殺害——真的殺了成千上萬的美國人，而且企圖誘使我們和蘇聯人再殺害兩億以上的生命！他幾乎成功了。”
“是的，長官．這一點是沒錯，但是——”福勒舉起手打斷他的話，而且繼續以一個下定決心的語氣說道。
“這是戰爭的行為。我將以牙還牙。就這麼決定了。我是總統。我是最高統帥。所以我必須評估美國的安全並採取必要的手段。我決定這個國家的軍隊要做些什麼。這個人屠殺了我們上萬名的市民。而且是用一枚原子彈乾的。我已決定我將以牙還牙。在憲法下，這是我的權利，也是我的責任。”
“總統先生，”范達姆說話了。“美國人民——”
福勒露出了怒火，但時間很短暫。“美國人民將會要求我採取行動！但這不是唯一的理由。我必須採取行動。我必須加以反擊——以確定這種事情絕不會再發生！”
“請仔細考慮清楚，長官。”
“范達姆，我已經考慮過了．”
雷恩看著康諾及海倫。兩人都以極高明的技巧藏住自己的感覺。房間內的其他人都贊成福勒的作法，而雷恩知道，他自己不是可以說服福勒的人。他看著牆上的鐘，納悶接下來會發生什麼事情。
“總統先生，我是福立蒙將軍。”
“是我，將軍。”
“長官，我們已經將一枚位於北達克達州的民兵三型飛彈對準到利選定的目標上。我——長官，你仔細考慮過這種作法嗎？”
“將軍，我是你的最高統帥。這枚飛彈已經可以發射了嗎？”
“長官，在你下達命令後，發射過程只需要一分鐘。”
“我已經給你命令了。”
“長官。事情不是那麼簡單。我需要進行身份檢查。我們已經告訴過你這個程序，長官。”
福勒拿起皮夾，抽出其中的一張塑料卡，看起來很像一張信用卡。這上面有十組不同的八位數號碼。只有福勒知道該念哪一組號碼。
“三——三——六——零——四——二——零九。”
“長官，你的身份識別碼無誤。接下來，總統先生，你的這道命令必須經過追認。”
“什麼？”
“報告長官，此時雙人承認的條例適用於這種狀況。在一次全面性攻擊的情況下，我可以當作第二個人，但既然這不是全面性攻擊，在我名單上的某名官員必須認可你的命令才行。”
“我身旁有參謀長。”
“報告長官，他不行，條例上規定，必須經過民眾選舉或眾議院——應該說是這經過參議院——追認通過的官員才能在名單上，譬如說內閣部長之類的官員。”
“我就在名單上。”雷恩說道。
“您是中情局副局長雷恩博土嗎？”
“沒錯，將軍。”
“雷恩副局長，我是戰略空軍司令，”福立蒙以一種奇怪的語調說道，像極了解戰略空軍發布命令的機械語音。“長官，我剛剛接受到一道發射核彈的命令。我需要你證實這道命令，但首先我也需要證實你的身份，長官。請你念出你的識別碼好嗎？”
雷恩拿出自己的身份識別卡，念出他的識別碼。雷恩可以透過電話聽福立蒙或他的手下正在翻閱手冊的聲音。
“長官，我證實你的身分是中情局副局長雷恩博土。”
雷恩看著福勒。如果他不追認總統的命令的話，福勒會再找另外一個人。事情就那麼簡單，不是嗎？如果福勒錯了的話——他真的錯了嗎？
“這是我的責任，雷恩。”福勒站在雷恩身旁，把他的手搭在雷恩的肩膀上說道。“你只要追認我的命令就可以。”
“雷恩博士，我是戰略空軍司令，我重複，長官，總統剛命令我發射核彈，我需要你的追認，長官。”
雷恩看著他的總統，然後俯身對著麥克風。他屏氣凝神地說道：“戰略空軍司令，我是雷恩。我是中情局副局長。”雷恩頓了一會兒，然後迅速地說道；“將軍，我不承認這道命令。我重複，將軍，這不是一次有效的發射命令。請立刻回答！”
“長官，我聽到的是否認這次發射命令。”
“完全正確，”雷恩說道，他的語調越來越強。“將軍，基於我的職責我必須提醒你，就我的看法而言，總統現在不適合擔任他的職務，我重複，不適合擔任他的職務。我懇切地請求你，如果他企圖再下一道發射命令的話，請你要三思。”雷恩將手放在桌子上，作了一次深呼吸，然後直挺挺地坐在椅子上。
“總統先生，你可以稍微等一等。”
“不，我不打算等。雷恩，你知道他們做了些什麼，你也知道他們為什麼這麼做。這是戰爭的行為——”
“恐怖分子的行為，長官。”
“由國家支持的恐怖主義就是戰爭——你自己六年前的報告上寫的！”
雷恩不知道福勒曾經讀過這篇報告，而且被福勒他用自己所說過的話反駁，的確讓他大吃一驚。“好。長官，我的確這麼說過，但是——”
“那名聖人企圖殺害——真的殺了成千上萬的美國人，而且企圖誘使我們和蘇聯人再殺害兩億以上的生命！他幾乎成功了。”
“是的，長官．這一點是沒錯，但是——”福勒舉起手打斷他的話，而且繼續以一個下定決心的語氣說道。
“這是戰爭的行為。我將以牙還牙。就這麼決定了。我是總統。我是最高統帥。所以我必須評估美國的安全並採取必要的手段。我決定這個國家的軍隊要做些什麼。這個人屠殺了我們上萬名的市民。而且是用一枚原子彈乾的。我已決定我將以牙還牙。在憲法下，這是我的權利，也是我的責任。”
“總統先生，”范達姆說話了。“美國人民——”
福勒露出了怒火，但時間很短暫。“美國人民將會要求我採取行動！但這不是唯一的理由。我必須採取行動。我必須加以反擊——以確定這種事情絕不會再發生！”
“請仔細考慮清楚，長官。”
“范達姆，我已經考慮過了．”
雷恩看著康諾及海倫。兩人都以極高明的技巧藏住自己的感覺。房間內的其他人都贊成福勒的作法，而雷恩知道，他自己不是可以說服福勒的人。他看著牆上的鐘，納悶接下來會發生什麼事情。
“總統先生，我是福立蒙將軍。”
“是我，將軍。”
“長官，我們已經將一枚位於北達克達州的民兵三型飛彈對準到利選定的目標上。我——長官，你仔細考慮過這種作法嗎？”
“將軍，我是你的最高統帥。這枚飛彈已經可以發射了嗎？”
“長官，在你下達命令後，發射過程只需要一分鐘。”
“我已經給你命令了。”
“長官。事情不是那麼簡單。我需要進行身份檢查。我們已經告訴過你這個程序，長官。”
福勒拿起皮夾，抽出其中的一張塑料卡，看起來很像一張信用卡。這上面有十組不同的八位數號碼。只有福勒知道該念哪一組號碼。
“三——三——六——零——四——二——零九。”
“長官，你的身份識別碼無誤。接下來，總統先生，你的這道命令必須經過追認。”
“什麼？”
“報告長官，此時雙人承認的條例適用於這種狀況。在一次全面性攻擊的情況下，我可以當作第二個人，但既然這不是全面性攻擊，在我名單上的某名官員必須認可你的命令才行。”
“我身旁有參謀長。”
“報告長官，他不行，條例上規定，必須經過民眾選舉或眾議院——應該說是這經過參議院——追認通過的官員才能在名單上，譬如說內閣部長之類的官員。”
“我就在名單上。”雷恩說道。
“您是中情局副局長雷恩博土嗎？”
“沒錯，將軍。”
“雷恩副局長，我是戰略空軍司令，”福立蒙以一種奇怪的語調說道，像極了解戰略空軍發布命令的機械語音。“長官，我剛剛接受到一道發射核彈的命令。我需要你證實這道命令，但首先我也需要證實你的身份，長官。請你念出你的識別碼好嗎？”
雷恩拿出自己的身份識別卡，念出他的識別碼。雷恩可以透過電話聽福立蒙或他的手下正在翻閱手冊的聲音。
“長官，我證實你的身分是中情局副局長雷恩博土。”
雷恩看著福勒。如果他不追認總統的命令的話，福勒會再找另外一個人。事情就那麼簡單，不是嗎？如果福勒錯了的話——他真的錯了嗎？
“這是我的責任，雷恩。”福勒站在雷恩身旁，把他的手搭在雷恩的肩膀上說道。“你只要追認我的命令就可以。”
“雷恩博士，我是戰略空軍司令，我重複，長官，總統剛命令我發射核彈，我需要你的追認，長官。”
雷恩看著他的總統，然後俯身對著麥克風。他屏氣凝神地說道：“戰略空軍司令，我是雷恩。我是中情局副局長。”雷恩頓了一會兒，然後迅速地說道；“將軍，我不承認這道命令。我重複，將軍，這不是一次有效的發射命令。請立刻回答！”
“長官，我聽到的是否認這次發射命令。”
“完全正確，”雷恩說道，他的語調越來越強。“將軍，基於我的職責我必須提醒你，就我的看法而言，總統現在不適合擔任他的職務，我重複，不適合擔任他的職務。我懇切地請求你，如果他企圖再下一道發射命令的話，請你要三思。”雷恩將手放在桌子上，作了一次深呼吸，然後直挺挺地坐在椅子上。