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由此可知，如果兇手是女人，則個子非比妙子高不可，且是力氣相當大的人。因此，也可以說，應該是比四十歲的妙子年輕的人。當然兇手若是男人，年齡方面也可以稍微放鬆。男人年齡稍大，通常力氣也比女人大。”
室井表示，他認為兇手是公寓裡面的人，而且是男性。
與女子公寓相連的男子公寓的房客，當然也包括在疑犯之中。甚至身高也都提出來，事情就更明確了。
“動機方面呢？”管區的一位刑警問。
“動機嗎？正如剛才說過的，是發現村瀨妙子犯罪的人。說不定是岩瀨幸雄被謀殺以前，偷偷把事情告訴朋友，這個人就偷偷以此威脅妙子，敲詐金錢。妙子是吝嗇的女人，所以拒絕對方。假定這項交易是在鍋爐室進行談判，那麼，妙子進入那裡就不會顯得不自然。在那裡妙子拒絕對方的要求，她是驕傲的女人，可能惡言責罵對方。這男人一氣之下就……”
說到這裡，室井對自己的假定感到矛盾。
因為假使是發作性的行兇，勒殺的可能性比絞殺的可能性大，但兇手卻是事先預備了麻繩的。所以室井自己感到語塞。
“這只是假定而已，可能與事實距離很遠，請各位只當做一種可能性而考慮。”
另外一位刑警問：“不過，兇器已經推測是麻繩，所以應該認為兇手是蓄意殺人，從開頭就計劃要殺害妙子，是不是？”
室井被說中了他所假設的弱點。
“這一點是很好的意見，但目前要儘量假設各種可能性，從各方面追查。兇器推測為麻繩，卻不是斷定為麻繩，所以也可以認為兇手由於偶然的原因而帶著麻繩，因而利用它為兇器。”
室井為自己的理論的弱點這樣解釋後，改變方向說：“因此，男子公寓各房間的房客，以及女子公寓各房間的房客都必須傳訊。尤其是女子公寓這邊，要查出是否有人看見村器妙子到鍋爐室去。她們是一群嘴巴很厲害的人，希望各位適當地討好她們，以便打聽消息。”偵查會議到這裡暫時結束。
村瀨妙子的房間是二樓的二０九號室，隔壁二一０號室是南恭子，對面二０一號室是細川美奈子，二０二號室是村上照子，二０三號是廣田綾子，這四個人是偵訊的重點人物。此外，二樓其他房間的房客都是重要的參考人。
三樓、四樓的人同樣不能忽視，因為三、四樓的人也需要利用樓梯上下樓。
“又發生討厭的事了。”
二０二號室的南恭子哭喪著臉接受刑警的訪問。
“昨夜我是十點上床的，所以隔壁村瀨妙子小姐的房門到底有沒有開，我不知道。”
二０一號室的細川美奈子說：“昨夜我一直在房內，沒有出去。但因為昨夜有好看的電視節目，我一直看到十一點半。電視的聲音大，加上注意力都集中在畫面，所以沒有聽見村瀨妙子的房門打開的聲音。”
村瀨妙子的房間正對面的村上照子皺著眉說：“這公寓實在太討厭了。我一直覺得村瀨妙子似乎會發生事，當然沒有想到是被人謀殺。真是不吉利的公寓，這個月結束，我就要搬家了……哦？昨夜嗎？昨夜我的表妹來玩，難得見面，談話談得很起勁。當然很晚才睡，大概凌晨兩點的樣子。但兩人又說又笑，沒有聽到村瀨妙子有沒有開門，也沒有注意到有沒有腳步聲……刑警先生，如果不趕快破案，這棟公寓的人都會跑光。”
二０三號室的廣田綾子說：“昨夜我是十二點過後才回來，因為在銀座參加公司舉辦的晚會，散會後與幾個女同事去了兩三家酒吧，所以根本沒有遇見村瀨妙子。
對了，我回來時，村瀨妙子的房門是關著的。”
除了這幾位是個別訪問之外，其餘各房間的人，決定把他們聚合在一起詢問。
13
整棟女子公寓的房客都集合在一樓的大廳，然而，卻問不出足以作為參考的話。
室井擔任主要偵訊人，雖然這裡的房客多半是中年人，被一群女人圍繞著，畢竟感到有一些興奮。七兵衛刑警也在旁邊提出補充問題。
但從結論而言，沒有人看見村瀨妙子到地下室去。
開頭的時候，室井逐一詢問，讓她們一個個單獨回答，但一大群女人聚在一起，不久就變成了聊天的形式。當然聊天的形式自有它的好處，不是全然無益。因為說不定會有人偶然說出接近真實的話。
“事情真是夠討厭。”外交官的寡婦栗宮多加子以她慣有的恭敬口吻說：“消息要是傳開來，這棟公寓就沒有人敢來租了。”
“就是說啊……租金再便宜，也沒有人敢住這種公寓啊。”
“而且聽說租金要漲價了呢。”
“豈有此理，我倒想要他降低租金哩。”
“是啊……”
女士們的聊天是沒有盡頭的。
“好了，那就到這裡為止吧。”室井終於不得不宣布散會。“謝謝各位女士，如果再想起別的問題，請務必通知我們。”
其實這次聚會使女士們很開心，在一向單調枯燥的生活中，她們得到一種刺激感。雖然沒人看到兇手而有些失望，但個把小時的聚合併不是完全令人失望。
女士們離開後，寬大的廳內只剩下室井和七兵衛刑警。“組長，正如所料。”
七兵衛刑警說。“這麼多的人聚在一塊兒，互相牽制，一定問不出什麼。”
他對集體詢問的方式產生疑問。本來他比較擅長的，仍然是一個個單獨地詢問。
“我是預料到沒有什麼結果，所以第一次把她們全部找來。因為我認為女人對這種問題，也許不是互相牽制，而會有一種競爭意識，那就也許會說出一些別人不知道的獨家消息以引人注目。”
室井不承認自己的想法應該受到訂正。
總之，到目前為止，第三件謀殺案仍然成為懸疑案，室井感到十分頭疼。
這時候，距散會不過—卜來分鐘，女子公寓的星野正子慌慌張張跑進來。
“糟糕了！”
“啊？”
室井和七兵衛刑警都轉頭注視星野正子。
“怎麼了？”
“我的內衣被人偷走了，剛才偷走的。一定是我下來集會的時候去偷的，因為下來以前還好好地晾在陽台。反正請到我那裡看一下。”
面龐小小的，個子矮矮的星野正子，說話時的表情仿佛鬼魂出現被她看見一樣。
因為已經相信偷竊內衣的人是墜樓死亡的岩瀨幸雄，所以覺得好象是岩瀨的鬼魂出來偷竊似的。當然室井和七兵衛刑警都不認為偷竊內衣的人是岩瀨，只是岩瀨墜樓而死後沒有幾天，這變態者就重新出現，不免令人驚駭。
星野正子的房間是在三樓三０九號室，室井和七兵衛刑警經過她布置漂亮的房間到陽台時，看到一條繩子從上面垂掛下去，在風中搖動，他們亮著手電簡查看陽台下面，但這小偷的技藝似乎十分高明，看不見爬上來的痕跡。
室井表示，他認為兇手是公寓裡面的人，而且是男性。
與女子公寓相連的男子公寓的房客，當然也包括在疑犯之中。甚至身高也都提出來，事情就更明確了。
“動機方面呢？”管區的一位刑警問。
“動機嗎？正如剛才說過的，是發現村瀨妙子犯罪的人。說不定是岩瀨幸雄被謀殺以前，偷偷把事情告訴朋友，這個人就偷偷以此威脅妙子，敲詐金錢。妙子是吝嗇的女人，所以拒絕對方。假定這項交易是在鍋爐室進行談判，那麼，妙子進入那裡就不會顯得不自然。在那裡妙子拒絕對方的要求，她是驕傲的女人，可能惡言責罵對方。這男人一氣之下就……”
說到這裡，室井對自己的假定感到矛盾。
因為假使是發作性的行兇，勒殺的可能性比絞殺的可能性大，但兇手卻是事先預備了麻繩的。所以室井自己感到語塞。
“這只是假定而已，可能與事實距離很遠，請各位只當做一種可能性而考慮。”
另外一位刑警問：“不過，兇器已經推測是麻繩，所以應該認為兇手是蓄意殺人，從開頭就計劃要殺害妙子，是不是？”
室井被說中了他所假設的弱點。
“這一點是很好的意見，但目前要儘量假設各種可能性，從各方面追查。兇器推測為麻繩，卻不是斷定為麻繩，所以也可以認為兇手由於偶然的原因而帶著麻繩，因而利用它為兇器。”
室井為自己的理論的弱點這樣解釋後，改變方向說：“因此，男子公寓各房間的房客，以及女子公寓各房間的房客都必須傳訊。尤其是女子公寓這邊，要查出是否有人看見村器妙子到鍋爐室去。她們是一群嘴巴很厲害的人，希望各位適當地討好她們，以便打聽消息。”偵查會議到這裡暫時結束。
村瀨妙子的房間是二樓的二０九號室，隔壁二一０號室是南恭子，對面二０一號室是細川美奈子，二０二號室是村上照子，二０三號是廣田綾子，這四個人是偵訊的重點人物。此外，二樓其他房間的房客都是重要的參考人。
三樓、四樓的人同樣不能忽視，因為三、四樓的人也需要利用樓梯上下樓。
“又發生討厭的事了。”
二０二號室的南恭子哭喪著臉接受刑警的訪問。
“昨夜我是十點上床的，所以隔壁村瀨妙子小姐的房門到底有沒有開，我不知道。”
二０一號室的細川美奈子說：“昨夜我一直在房內，沒有出去。但因為昨夜有好看的電視節目，我一直看到十一點半。電視的聲音大，加上注意力都集中在畫面，所以沒有聽見村瀨妙子的房門打開的聲音。”
村瀨妙子的房間正對面的村上照子皺著眉說：“這公寓實在太討厭了。我一直覺得村瀨妙子似乎會發生事，當然沒有想到是被人謀殺。真是不吉利的公寓，這個月結束，我就要搬家了……哦？昨夜嗎？昨夜我的表妹來玩，難得見面，談話談得很起勁。當然很晚才睡，大概凌晨兩點的樣子。但兩人又說又笑，沒有聽到村瀨妙子有沒有開門，也沒有注意到有沒有腳步聲……刑警先生，如果不趕快破案，這棟公寓的人都會跑光。”
二０三號室的廣田綾子說：“昨夜我是十二點過後才回來，因為在銀座參加公司舉辦的晚會，散會後與幾個女同事去了兩三家酒吧，所以根本沒有遇見村瀨妙子。
對了，我回來時，村瀨妙子的房門是關著的。”
除了這幾位是個別訪問之外，其餘各房間的人，決定把他們聚合在一起詢問。
13
整棟女子公寓的房客都集合在一樓的大廳，然而，卻問不出足以作為參考的話。
室井擔任主要偵訊人，雖然這裡的房客多半是中年人，被一群女人圍繞著，畢竟感到有一些興奮。七兵衛刑警也在旁邊提出補充問題。
但從結論而言，沒有人看見村瀨妙子到地下室去。
開頭的時候，室井逐一詢問，讓她們一個個單獨回答，但一大群女人聚在一起，不久就變成了聊天的形式。當然聊天的形式自有它的好處，不是全然無益。因為說不定會有人偶然說出接近真實的話。
“事情真是夠討厭。”外交官的寡婦栗宮多加子以她慣有的恭敬口吻說：“消息要是傳開來，這棟公寓就沒有人敢來租了。”
“就是說啊……租金再便宜，也沒有人敢住這種公寓啊。”
“而且聽說租金要漲價了呢。”
“豈有此理，我倒想要他降低租金哩。”
“是啊……”
女士們的聊天是沒有盡頭的。
“好了，那就到這裡為止吧。”室井終於不得不宣布散會。“謝謝各位女士，如果再想起別的問題，請務必通知我們。”
其實這次聚會使女士們很開心，在一向單調枯燥的生活中，她們得到一種刺激感。雖然沒人看到兇手而有些失望，但個把小時的聚合併不是完全令人失望。
女士們離開後，寬大的廳內只剩下室井和七兵衛刑警。“組長，正如所料。”
七兵衛刑警說。“這麼多的人聚在一塊兒，互相牽制，一定問不出什麼。”
他對集體詢問的方式產生疑問。本來他比較擅長的，仍然是一個個單獨地詢問。
“我是預料到沒有什麼結果，所以第一次把她們全部找來。因為我認為女人對這種問題，也許不是互相牽制，而會有一種競爭意識，那就也許會說出一些別人不知道的獨家消息以引人注目。”
室井不承認自己的想法應該受到訂正。
總之，到目前為止，第三件謀殺案仍然成為懸疑案，室井感到十分頭疼。
這時候，距散會不過—卜來分鐘，女子公寓的星野正子慌慌張張跑進來。
“糟糕了！”
“啊？”
室井和七兵衛刑警都轉頭注視星野正子。
“怎麼了？”
“我的內衣被人偷走了，剛才偷走的。一定是我下來集會的時候去偷的，因為下來以前還好好地晾在陽台。反正請到我那裡看一下。”
面龐小小的，個子矮矮的星野正子，說話時的表情仿佛鬼魂出現被她看見一樣。
因為已經相信偷竊內衣的人是墜樓死亡的岩瀨幸雄，所以覺得好象是岩瀨的鬼魂出來偷竊似的。當然室井和七兵衛刑警都不認為偷竊內衣的人是岩瀨，只是岩瀨墜樓而死後沒有幾天，這變態者就重新出現，不免令人驚駭。
星野正子的房間是在三樓三０九號室，室井和七兵衛刑警經過她布置漂亮的房間到陽台時，看到一條繩子從上面垂掛下去，在風中搖動，他們亮著手電簡查看陽台下面，但這小偷的技藝似乎十分高明，看不見爬上來的痕跡。