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  假如有一種背鰭最美味的魚,那麼阿夏肯定會購入幾十條魚,只端出用背鰭做的菜。那麼,阿米斯丹羊的哪個部位最好吃呢?

  我本以為阿夏會從蓼沼的羊群中捕捉一隻回來,但是現在聽說了廚娘的烹飪法之後,我就知道不是這樣的。

  沉浸在夢鄉中的脆弱羊群已經獻給了我的夢想。

  它們要麼全部被捉,要麼一隻不留。

  八月二十日

  阿夏回來了。

  時隔三周回來的阿夏既沒有長胖,也沒有變瘦,更沒有被曬黑,完全看不出她在避暑勝地逗留了很久。阿夏穿著跟往常一樣的禮服——紅色的上衣配綠色的裙子,就像第一天來的時候那樣跪著向爸爸復命。

  “讓您久候,阿米斯丹羊料理的準備工作已經就緒了。”

  “噢。”

  雖然爸爸三周前還差點要把阿夏開除,但當她備齊了珍饈回來之後,爸爸到底還是不想刁難人了。他心情很好地微笑道:

  “過程怎麼樣?”

  “非常順利。正如大小姐所說,的確有上等的阿米斯丹羊成群結隊地來到了蓼沼。雖然肥羊很少這一點讓我有點不安,但細膩的肉質實在讓人驚嘆不已,一定能夠符合您的期待。”

  “好、好。”

  爸爸拍手大樂。

  “既然得了這麼好的肉,只邀請弟弟們有些可惜了,應該再多叫一點客人的。不過,你已經準備了相應份量的食材,現在大概已經不能增加人數了吧?”

  “恐怕是的。”

  然後,阿夏抬起臉,跟往常一樣流利地說明起菜單。

  “古書有雲阿米斯丹羊的‘唇’很美味。今晚,請盡情地享用燉羊唇。”

  我……

  5

  日光浴室完全荒廢了。

  這兒已經很久無人踏足了,再過幾年大概就會變成一個危險的廢墟吧。現在是春日的下午,天已經黑了,連文字也看得費勁起來。

  大寺鞠繪的故事在這個地方突然結束了。是由於什麼緣故而無法繼續寫下去,還是一開始就定下了這個結局呢?

  “不管怎樣,”女學生自言自語道,“這裡已經沒有別人了。”

  故事已經結束了。她現在才察覺到微風意外的寒冷,合上日記本,當看到“砰”的一聲關上的皮革封面後,她突然一時興起,翻到了最後一頁。

  這裡果然留著短短一行字。筆跡非常端整,跟前面寫故事時別無二致。

  “給遲早有一天造訪此處的幻想家。”

  女學生露出微笑,終於合上了書本,從陳舊的椅子上站起身。

  然後她環視了一下四周。房間雖然受損嚴重,但並不是無法挽救。她心想:找到了一個好地方,這裡將會變成我的地盤吧。不僅是我,要是能召集到和我一樣的人就好了。

  現在,這裡既沒有談笑,也沒有香氣撲鼻的紅茶,但是,一篇故事就引出了一個後繼者。

  月光開始灑滿日光浴室。

  巴別會就這樣復興了。

  參考文獻

  《BLEU—Histoire d'une couleur》(法國)Michel Pastoureau 松村惠理/松村剛 譯(築摩書房)

  《舶來藥的文化記載》宗田一(八坂書房)

  《鐫蜣×效活鐫躓》鮁檻涓危休循潺櫳惟眾

  《暘谷漫錄——廚娘》洪巽 大木康 譯(收錄在《書籍的王國(14)美食》之中 國書刊行會)

  其他還參考了中野美代子的著作。

  首刊一覽

  家有喪事《小說新潮》2007年6月號

  北之館的罪人《小說新潮》2008年1月號

  山莊秘聞《小說新潮》2008年2月號

  玉野五十鈴的榮譽《Story Seller》2008 spring(《小說新潮》2008年5月號別冊)

  羊群的晚餐《羔羊的盛宴》新作

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