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  「可是,騙人終究是不對的行為。」

  阿民清楚地將善惡一分為二。

  「真意外,你也太善良了吧,還替對方解釋。」

  「沒想到妳會覺得意外,我原本就是大好人啊。」

  阿民睨他一眼,帶有揶揄之色。「我看是濫好人吧?」

  「對了,叔叔、嬸嬸。」阿近忽然插話,「行然坊先生說,他發現我們屋頂籠罩

  著一團詭異的光……」

  「這倒是頗令人在意。」

  伊兵衛旋即恢復正經。

  「吩咐大家,要小心門戶和火燭。」

  「我們一直都十分注意。」阿民毫不客氣地回道。「拜託,你真信啊……你和阿近不要緊吧?阿近會信他不難理解,可是……」

  見阿民瞄向自己,阿近急忙斂起下巴。

  「啊,您的意思是?」

  「行然坊先生是來過『黑白之間』的習字所小師傅介紹的吧?兩人交誼匪淺,而行然坊先生也很敬重小師傅,對不對?」

  「好像是這樣。」

  難道其中有什麼關聯嗎?

  「由於這個緣故,行然坊先生再可疑,妳仍會相信他。」

  您的意思是?阿近又問一遍。阿民呵呵輕笑。

  「那麼不識趣的話,我才不會說呢。」

  「嬸嬸,您這……」

  「我沒見過那姓青野的小師傅,也不曉得他的為人,只能自行猜測他是怎樣的人。」

  「您從阿島姊那裡聽到了什麼吧。」

  「他外號似乎叫青葫蘆,想必是個長得很好的青葫蘆。」

  語氣雖帶著調侃,但阿民眼中散發喜悅的光輝,彷佛心情頗佳。

  阿近逃進廚房。從爐灶煙囪射進耀眼的月光,阿近不自主地打開門仰望,發現一輪圓月高掛。她心想,搭配這故事的結尾,眼前的圓月再適合不過。

  奇異百物語續

  之後,三島屋依舊風平浪靜。在逐漸晝短夜長的日子裡,三島屋大致仍像往常一

  樣忙碌、歡樂。

  不過,之所以說「大致」,有幾個原因。首先是調皮三人組,他們常在店裡露面。若就他們來找阿近的次數,加上不經意在附近看到他們的次數,幾乎可稱得上天

  天報到。有時以為他們可能會去八百濃,卻出現在其他地方。時而蹲在消防水桶旁,時而緊貼在木門旁。三人未必總湊在一起,偶爾會分開行動,教人看了頗在意。

  此外,行然坊造訪後,也在附近見過青野利一郎兩次。他兩次都沒發現阿近。似

  乎急著趕往某處,快步走過,所以應該和三島屋沒太大關係,雖然沒關係,阿近卻無來由地心頭一震。沒錯,無來由,或許是曾遭阿民調侃的緣故。

  還有,八十助最近行跡頗為可疑,常不見他人影。以前他外出時,一定會交代到哪裡辦什麼事,什麼時候返回,最近都悶不坑聲就離開。問新太,也說不知道,讓人著實納悶。

  眼尖的阿島亦頗感訝異。

  「掌柜的該不會是有了這個吧?

  她豎起小指【註:指男人有了女友或情婦。】。阿近笑著回一句「怎麼可能」,但事後細想,倒不是完全沒可能。

  不僅如此,伊兵衛也不大對勁。聽完行然坊的故事後已過十天,他始終沒要邀請下一位訪客到「黑白之間」的意思。若換成平時,早早便會談及,所以阿近主動套話:

  「接下來要做什麼呢?燈庵老闆可有消息?」

  不料,伊兵衛只隨口敷衍,甚至告訴她:「最近我想使用『黑白之間』,收集怪談的事暫停一陣子吧。」

  打從奇異百物語起了頭,伊兵衛從未借用「黑白之間」與人下棋,為何又重新開始?說要暫停,又是怎麼回事?

  阿近一面打掃,暗暗覺得古怪,一面煮飯,內心一陣納悶,她問阿勝「妳不認為有些詭異嗎」,豈料,平時總是正經八百的阿勝,輕輕笑著回句「大小姐,您想太多了」,沒特別搭理她。

  最後,阿近解下束衣帶,洗手漱口,理好衣襟,擺出像要前往神社參拜的嚴肅表情,來到大路上,仰望三島屋。她心想,行然坊口中的「奇怪的光暈」,也許自己現下已看得見。

  但事情沒她想得那麼順利。只有滾過干硬地面的枯葉,緊黏在她的腳背上。

  不過,當天晚上――

  恰巧是新月。從黃昏時分起,天空便浮雲籠罩,連星星也看不見。關上防雨窗後,她和阿島、阿勝說句「暗夜比月夜還冷呢」,便上床就寢。

  可能是這個緣故,她做了一個奇怪的夢。

  阿近站在一座小山坡上,眼前是整面銀白雪景。環繞四周的森林,披上雪白外衣,熠熠生輝。

  夜空沒有高懸的明月,

  一片漆黑。那麼,這道光芒是從哪來的?我現下身處何方?

  ――是館形。

  明明只在故事中聽過,不知為何,阿近就是明白這點。往下俯瞰,可瞧見村里每戶人家的屋頂、手推車、曬衣場。那雄偉的山門和寺院,一定是合心寺。剛這麼想,旋即傳來鐘響。

  ――哦,這是先前祥和的館形。

  好美啊。彷佛靜靜沉睡在夜色中,沒任何恐懼,安詳地敞著美夢。夢中的阿近

  微笑凝視這片美景。

  ――在神佛的庇佑下,就是如此明亮。

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