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  頃刻間,響起了馬達聲。博特萊的眼睛漸漸適應了黑暗,看出他們站在一個碼

  頭似的地方,面前漂蕩著一艘小艇。“一艘快艇。”亞森·羅平說,補充博特萊的

  觀察,“嗯,讓您吃驚了,伊齊多爾老夥計……? 您不明白……? 您見到的這水是

  海水,每次漲潮灌進來的,所以我有了一個隱蔽而安全的小碼頭。”“可它是封閉

  的,”博特萊提出不同看法,“不能進出。”“不,我就可以進出。”亞森·羅平

  說,“我進出給您看。”他領萊蒙德上了船,又來接博特萊。博特萊遲疑了。“您

  怕?”亞森·羅平問。

  “怕什麼?”“被魚雷艇打沉?”“那麼,您在尋思是否應該留在加尼瑪爾一

  邊。那一邊是正義、道德和社會,而不站在亞森·羅平這一邊。這邊是恥辱、卑鄙,

  聲名狼藉,是吧?”“是的。”“可惜,孩子,您無可選擇……現在,必須讓人家

  認為我們兩人已經死了……讓人家給我安寧。對未來的一個誠實人,這是他們該給

  的。以後,等我讓您自由了,隨您怎麼說……那時我不擔心什麼了。”博特萊見亞

  森·羅平緊抓著他的胳膊,覺得任何反抗都無用。再說,為什麼要反抗?不管怎樣,

  這個人使他不可抗拒地生出好感,難道他沒有權利信任這種感覺嗎?這種感情如此

  明確,使他極想對亞森·羅平說:

  “聽著,您還有一個更大的危險:福爾摩斯在追蹤你……”“來!上去吧!”

  亞森·羅平沒等他開口說話就把他推上艇。博特萊順從地上了艇。他覺得小艇樣子

  奇特,從未見過。他們一上船,便走下一道陡直的小梯子。小梯子上有一個翻板活

  門。他們一過去,門就關上了。

  上面是一間狹小的艙室,被燈光照得通明。萊蒙德已在那裡了。剛坐得下他們

  三人。亞森·羅平取下一個傳聲筒,吩咐道:“開船,夏羅萊。”伊齊多爾覺得像

  乘電梯下降時那樣難受。在電梯裡,是覺得地在塌陷,人懸在空中,而在這裡,是

  覺得水在下降,慢慢打開一片虛空……

  “嗯,我們在下沉吧?”亞森·羅平譏弄道,“放心,現在是從高洞下到低洞,

  那裡有一半向海,退潮時可以出入……拾貝的人都知道……啊!要停十秒鐘!……

  通過了……通道很窄,剛好過這艘潛艇……”“可是,”博特萊問,“進了低洞的

  漁民怎麼不知道它與高洞相通,高洞有梯級貫穿岩柱上下呢?隨便什麼人進洞,不

  就發現了秘密嗎?”“您想錯了,博特萊!大家可以進的小洞,拱頂在退潮時是封

  閉的,有一層色彩與岩石一樣的活動頂板,漲潮時被海水托起,退潮時又一樣嚴密

  地合上。所以,我能在漲潮時通過……嗯!這很巧妙……是我的主意……真的,愷

  撒、路易十四,一句話,我的任何先輩都不可能想到,因為他們沒有潛艇……

  他們只有通低洞的梯級……我拆掉了最後幾級梯子,設計了這塊活動頂板。

  這是我給法蘭西的一件禮物……萊蒙德,親愛的,把你身邊那盞燈熄掉……

  不需要了……相反……”確實,他們一出岩洞,便有與水色相同的白光從兩個

  舷窗和一個玻璃大艙罩照進來。通過艙罩可以見到上面的海水。很快,他們頭上閃

  過一道陰影。

  “就要發動攻擊了。敵人的艦隊包圍了岩柱……可是儘管岩柱是空的,我尋思,

  他們怎麼進去……”他拿起傳聲筒:

  “別離開海底,夏羅萊……我們去哪裡?我告訴你了……亞森·羅平港……最

  大的速度,嗯?趁著有水好靠岸……有位女士呢。”他們貼著礁石行駛。藻類被海

  水托起,像一片黑色的植物,被水流帶著在優雅地搖擺,在抵擋水的衝擊,隨後又

  像飄飛的長髮逶迤漂去……這時又閃過一條更長的陰影……“這是魚雷艇。”亞森·

  羅平說,“大炮要響了……

  迪蓋·特魯安想幹什麼?轟擊石柱?博特萊,我們虧了,見不到迪蓋·特魯安

  與加尼瑪爾會面,海軍與陸軍會師了!……喂,夏羅萊,我們睡覺了……”不過潛

  艇仍然快速行駛。海底已經換成了沙地。但幾乎馬上,他們又見到新的礁石。這表

  明已經到達埃特萊塔右岬頭“上游門”。魚群見了潛艇駛過來,紛紛逃竄,但有一

  條大膽的貼著舷窗,睜大眼睛凝視他們。

  “好極了,一路平安。”亞森·羅平說,“您說我的核桃殼怎麼樣,博特萊?

  不壞,對不對……? 您記得‘紅桃7 ’案和工程師拉孔布的悲慘結局。

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