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  “博特萊,我從愛麗舍宮來。他們把這件事看作國家機密。有重要的理由不能

  讓外人知道這座看不見的城堡……尤其是戰略上的理由……說不定可以建成一個物

  資中心,一個軍火庫,儲存新式彈藥和新近發明的炮彈。”“可是,這個秘密,怎

  樣指望人家保守呢?過去只有一人知道,就是國王。如今不算亞森·羅平那幫傢伙,

  也有好幾人知道了。”“只要十年、五年不說出去,就能救……”“可要占據這座

  城堡,這座未來的軍火庫,必須發動攻擊,趕走亞森·羅平。這不可能不走漏一點

  消息。”“人們顯然會覺察到什麼,但不清楚究竟是什麼。再說又不失去什麼,試

  試吧。”“好吧。您有什麼打算?”“就兩句話。首先,您不是伊齊多爾·博特萊

  了,對手也不是亞森·羅平。您是埃特萊塔的一個小伙子,四處溜達時發現有些人

  從地道里出來。您不是假設峭壁頂有暗梯直通底部嗎?”“對,沿岸有好幾條這樣

  的暗梯。喏,人家告訴我,附近,就在貝努維爾對面,有本堂神甫暗梯,來海里洗

  澡的人都知道。給漁民用的三四處隧道就不說了。”“那好,我帶來的一半人交給

  您,由您帶路。我一人進去,或帶人進去,視情況而定。不管怎樣,將在那裡發起

  進攻。如果亞森·羅平不在裡面,我們就設一個圈套,總有一天他會踩進去的。如

  果他在裡面……”“如果他在裡面,加尼瑪爾先生,他會從背面,即面海的一邊逃

  走。”“要是這樣,他會立即被我的另一半人捕獲。”“是的。可是,我推想,您

  如果選擇在退潮時,等岩柱基座露出水面再進攻,就會走漏消息,因為附近有很多

  捕蝦、收貽貝和岩貝的漁民。”“所以我選擇漲潮的時刻。”“那樣他會乘小船逃

  走。”“我在那裡安排十二條漁船,每條船都由我的一個人指揮。他會被捉住的。”

  “假如他像一條漏網之魚,逃過了您那十二條船呢?”“那好。我就讓他沉到海底。”

  “嗬!您有大炮嗎?”“天吶,當然有。有一艘魚雷艇,正在勒阿弗爾待命,只要

  我的一個電話,它就準時開到空心岩柱附近海面。”“這下亞森·羅平有好受的了。

  一艘魚雷艇……我明白了,加尼瑪爾先生,您什麼都料到了。只需行動了。什麼時

  候發起攻擊?”“明天。”“夜裡?”“白天,十點鐘,漲潮時。”“好。”博特

  萊表面快樂,內心卻十分焦慮,一夜未睡,輾轉反側,考慮著種種難以實施的方案。

  加尼瑪爾走了,到距埃特萊塔十公里的伊波爾去了。他出于謹慎,和下屬們約好在

  那裡見面,並租了十二艘漁船,說是要在海岸一線測量。

  九時三刻,他帶著十二名壯小伙子,來到通向峭壁的大路底下,與伊齊多爾會

  合。十點正,他們到達那堵牆前面。這是決定性的時刻。

  “你怎麼啦,博特萊?你害怕了?”加尼瑪爾嘲笑道,譏弄地用“你”稱呼他。

  “你呢,加尼瑪爾先生?”博特萊反擊道,“好像你的末日來了似的。”他們

  兩人都不得不坐下來。加尼瑪爾飲了幾口朗姆酒。“我倒不是害怕,”他說,“不

  過,有點激動。每次抓他,總是這樣。來點朗姆酒嗎?”“不。”“如果您留在路

  上呢?”“那我會死。”“天哪!我們到時看著辦吧!現在,開門吧。不會被人看

  見吧,嗯?”“不會。岩柱比峭壁低。再說,我們處在凹處。”博特萊走近牆,用

  力按磚。於是機關發動,地道入口打開了。他們打開手電,借著燈光看到裡面是一

  個拱形的地道。拱頂和地面都砌了磚。

  他們走了幾秒鐘,馬上來到一道樓梯前。博特萊數了有45 級,都用磚砌成。

  中間部分走得多,已經磨得塌陷下去了。“媽的!”走在前頭的加尼瑪爾罵起來,

  突然停住,仿佛碰著了什麼東西。

  “什麼事?”“一道門!”“咳!”博特萊看了看,低聲說,“撬也沒法撬開。

  整個一塊鐵!”“我們白費勁了!”加尼瑪爾說,“連鎖都沒有。”“這正好給了

  我希望。”“為什麼?”“設門是要讓人打開的。沒有鎖,就肯定有開門的機關。”

  “可我們不知道。”“我會知道的。”“用什麼方法?”“在密碼中找。那第四行

  就是解決難題的。辦法應該比較簡單,因為它既然寫出來,就是幫助人開門的,而

  不是為難他們的……”“比較簡單!我不同意。”加尼瑪爾叫起來,一邊展開密碼。

  “有個數字44,還有個三角形,左側有一小點。看不明白。”“不不,您仔細看看

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